入了秋，望月就真正忙了起来。

是为画展的事。

四下打听了来纽约国际画廊有个小老板，是香港人。望月因着英文说得不是很顺溜，一应大小事务，就只与那人联系。几个月里，在多伦多和纽约之间，也飞过好几个来回了。谈来谈去，双方却始终没有在费用和分成的事上达成协议。望月暗地里也探查过，知道他们的惯例。便疑心对方知道些她和开平的底里，要多讹些钱。心里没底，就打电话向开平讨主意。

谁知打了一天，也没找着人。打到公司，秘书说老总今天没来上班。打到家里，婆婆说儿子早去公司了。直打到那边时间早上五六点钟，方打着了。那头接起来，声音听上去醒醒的，竟不像在床上的样子。望月心里就有些疑惑。还没容这边开口，开平那边就说：“公司这阵子出了些事，一整天电话不断的，只好出去避一避。”望月听了，心就往下一沉，一时也顾不得生气，忙问到底是什么事，说是望月楼住宅区建筑原料供应上出了些问题。再问，就不肯细说了：“过一两天就能解决的。告诉你，也没用。你隔着千里万里的，又管不了这儿的事。不如安心在那边等你的公民身份吧。”望月见他一味地避重就轻，也明白是不让她担心的意思。想想也是，这公司开平经手也有十几年了，起起落落不知多少个来回了，还不都过来了。刚开始时，一张桌子一张凳子，八条腿加上一个热水瓶，便是全部家当了。谁见了谁都说是拿他阿公的钱打水漂漂。连她，也没信过他。他倒也不在乎，照旧日日忙他的事。

后来果真成了些事。

一家子里头，当年真正看好他的，还只有外公一人。

孙三圆这一生，也真应着了“一猫九命”的旧话。先是土匪，日本人，国军，后来是共产党，再后来是造反派，个个要置他于死地，可回回又让他逃了生去。关键时刻，总有贵人牵领，绝处偏逢凶化吉，竟活了九十几岁。四房妻妾，给逼着离了三房。离的和没离的都算在内，连最老的大房，都比他小十来岁。却没有一个不走在他前头的。孙三圆过世前，不仅赶上了举家迁回沁园的日子，还领来一顶地方政协名誉副主席的桂冠。连他自己也没想到：老了老了，竟还有这般风光在等着。于是，布满寿斑的脸上，竟很是光亮起来，亮得居然泛起蛋青色来。

一日，在沁园融融的落日里，他突然知道了大限将近。仔仔细细地熏香沐浴过了，换上了多年前就预备下的澄蓝丝葛大褂，躺在软皮躺椅上，召集了一家大小来。开平自然不在其列。那时望月时不时地在开平那里过夜。姆妈知道吵也没用了，就干脆睁只眼闭只眼由着她去。可开平是不能踏进沁园一步的—— 姆妈有姆妈的原则。

见人齐了，众人便以为老头子要念遗嘱呢。谁知老头把眼微闭了，只是摇头：“我一世的生意经，就这样烂在肚子里了。你们几个，也没有一个是能接得了我手的。孙氏一世荣华，到了你们手里，就只剩下一个沁园了，还不知保不保得住。可惜，可惜。”当下众人相对无语，姆妈就第一个流下泪来。

老头又把眼睁了，看着姆妈：“你一辈子吃亏，就吃亏在不肯吃亏上。男人就是男人，你非要把他拴在裤腰头上，他能肯吗？我一闭眼走了，看谁管你。”姆妈当着三个女儿的面，被道着了痛处，脸便一阵红一阵白起来。老头子也不管，径自说下去：“将来能养你老的，说不定就是颜开平那只猢狲了。别把后路都绝了。”

说完了，又转过脸来看望月：“你是心高气傲之人，不可学你姆妈，对男人不可太过了，水满则溢，月满要亏。”又长长地叹了口气，眼睛找来找去的，渐渐就定了格。后来想想，这就是老头子留下的最重要的遗嘱了。

孙老板一去，留下一屋女流之辈，竟不知如何是好，便只能坐着对哭。其中姆妈哭得最为凄苦。哭的是孙氏的繁华在迟来的第二个春天之后又如此迅速地凋零；哭的是偌大的一个沁园，一院的阴柔之气，竟没有一个男人能撑得起门面。一时哭得寸肠欲断。望月见此情景，便放胆叫了开平过来帮忙。

开平临来之前，特意去南京路最好的理发厅，油油地理了个大背头。回家让颜家阿婆把阿公从台湾邮来的那身西服，拿蒸汽熨斗细细地熨过一回。又去买了些上好的鸭梨苹果，拿两个网兜分着装好了，一路提到沁园去。姆妈哭了半天了，哭得两眼肿得只剩了两条缝。终于哭累了，正坐在阳台上养神。老早看见开平进来，就将眼睛闭了，也不动身。望月正绞热水毛巾给姆妈敷眼睛，自然也挪不了身。最后是踏青下去开的门。

开平进得楼来，鞠了个躬，叫了声“孙阿姨”，姆妈懒懒地点了个头，算是回答，就把开平晾在客厅里，不再理睬。客厅虽然只昏昏暗暗地点了一盏灯，姆妈早已看清了开平身上那套衣服的做工，心里暗笑：别看台湾香港叫得热闹，真正精工细作的裁缝，还在黄浦滩。江北佬想学真正的上海人，没有一两代人的工夫是不行的。姆妈的断言不出三年就给破了—— 那是后话不提。还是踏青看着不忍，想着人家毕竟是来帮忙的，就让开平在沙发上坐了，又沏了杯龙井出来。

开平与踏青有一搭无一搭地说了会儿话，就渐渐地镇定下来。将身子坐直了，抬了眼，冲着阳台那边，说：“人活千岁，也有一死。如今孙爷爷去了，家里就全靠孙阿姨您掌舵了。您若有个长短，叫望月她们怎么办？还是得打点起精神来，把后事办好了，让死的人称心，也让活的人安心。再说，孙爷爷是政协的人，又不同于寻常百姓。这丧事的调子定得如何，对后人关系重大，千万马虎不得。”姆妈没想到才几年不见，这拖着清鼻涕的颜家小子也知道些轻重，懂得说话了，脸色方略微松泛些。

望月冷眼看着，知道姆妈对外公的丧事心里一点也没谱，却又不肯放下架子，就送了个台阶过去：“姆妈，开平有个朋友在殡仪馆工作，化妆本事一流，给陈毅都化过的。要不要换家殡仪馆？”姆妈此时哪还有力气反对，就由着姓颜的撒手去办一应事项。

开追悼会那日，市里的头头脑脑都来了。送的花圈，清场的人清了整整一天方勉强清完。代表亲属致辞的，不是姆妈，也不是孙氏三花中的任何一朵，却是颜开平。姆妈将来宾签到簿拿回家来细细地看过，竟有大半的名字不认得，猜测都是开平请来捧场的。至此开平在沁园的位置便已确定。后来姆妈在电视上看到转播出来的排场，从此不再评论开平一家的苏北口音。

望月就和开平说起画展的事。没容说完，开平便嘿嘿地笑：“我说什么事呢，让你这么动气。不就是多要点钱吗？你又不是给不起。人都答应让你展了，还不知足。国内你也展够了，就没有在国外展过。出这个风头，花多少钱也值。”望月却有些不以为然：“他是有惯例的，凭什么到了我这儿就不按惯例办了呢？看上我的画，就得按惯例。看不上是另一回事。”开平就笑她多少年的书生气，竟到这会儿还不改：“你是怕人说你没才气吧？能在纽约办画展，光有钱就行吗？你有这个才，又有那个财，还缺什么呀？赶紧把日子定下来，到时候花点钱找个人在报纸上写些文章，捧一捧名就出来了。再把那些文章寄回来，我给你在这边各大报纸杂志上重登一回，你就是国际大师了。没有这个国际包装，再好你也还是个土货。”

这样的话，从前厮守在一块儿时，开平也是常说的，望月早听习惯了。如今中间有了个大洋，隔着一条电话线听，便有些刺耳。望月至此方明白，原来画的世界是这般孤独的，开平只能在门口踱来踱去的，沾着个边，却始终是进不来的。于是就懒得再说，只问皓皓如何了，要和皓皓说话。

开平就去他妈的房间，把孩子弄醒了抱来。皓皓半睡半醒的，嘴里哼哼着，便不愿说话。望月听见婆婆在后头一声声地催着：“叫姆妈，叫姆妈。”孩子就勉勉强强叫了一声。望月听了，喉咙口堵上一块东西，软软的，温和的，竟半天才开得了口：“想姆妈不？”婆婆又在后头教：“想的，想的。”这回，孩子就无论如何不肯开口了。等了半天，也无结果，望月只好挂了。放下电话，心里空空的，在床沿上坐着，看着窗外天上刚刚升出银盘似的一个大月亮，里头有些山石田土的印迹。滴溜圆的，竟无一丝缺口。这才想起，该是中秋了。

无心无绪地坐了会儿，叹了些气，心思又转回到画展的事上来，就想找卷帘和黄胖子商量商量。心想那两人在外头日子长些，知道的事也多些，说不定就有些主意。于是就驾车去了“荔枝阁”。

“荔枝阁”的伙计，见了望月都惊奇，说：“怎么这么久不来了呢？”一边就帮着去找老板娘。望月信步走进了厨房。先前虽是来过几趟，卷帘总是拉了到办公室或是前厅来的，也没好好进过厨房。只见厨房里头油烟腾腾的，三个大风扇齐齐转着，那热气迎面扑来，竟让人打个趔趄。墙上油腻得紧，拿手轻轻一碰便是一个黄指印。盘盘碗碗的，交错堆成个小山。前头的光洁堂皇，越发显衬出后头的污秽凌乱来。大冰箱上，新贴了一张大漫画，是个肥头大耳的男人，粗看倒有几分像黄胖子自己。那人一边喝咖啡，一边就训话：“本处规矩一：老板永远正确；本处规矩二：老板如有错误，请参照规矩一办理。”望月见了，便去寻了支炭笔，在上边飞龙走凤地写了几个字，便扬长去了办公室。众人围了看，原来“老板”二字后头都加了“娘”。里头也有从前见过踏青的，便都笑：“这回黄胖子可摊着个厉害的小姨子了。”

说笑间，卷帘就来了。望月就把这些天与国际画廊的种种都告诉了姐姐。卷帘细细地问了些那香港人的背景，就说：“何不绕过那个香港人，直接和大老板接触？中国人欺负中国人的事，也是常有的。”望月听了，只点头，却不说话。卷帘知道她英文不行，便说：“等空了，让老黄给你写封信，直接给大老板，看他如何答复。他英文比我强些。”又问望月学上得怎样了。望月就愤愤地说有个洋教授欺负她英文不好，老在班上拿她开心。又问卷帘可不可以到学校去告那人种族歧视。卷帘听了便哈哈地笑，说：“刚出国的中国人十个有九个以为人歧视你，其实人家损起自己来比损你厉害多了。以后你英文强些了，就懂得那是人的幽默。你要连这都受不了，还不如回上海做你的少奶奶。”

卷帘便留了望月一起吃饭。吃着饭，望月也是恹恹的，像是有些心事，话却不多。卷帘看望月，一个夏天下来，也见清瘦了些，下巴尖尖的，越发衬出两个眼睛深井似的黑亮起来，脸色也不如刚来时鲜亮。心想这个妹妹在国内是何等威风之人，诸事有人众星捧月似的哄着，何用亲力而为？到了多伦多，就如虎落平原，有谁认得她？好些事上，还不得摸爬滚打，从头做起？到底也还有钱办不成的事呢。心里不免有些得意，又有些怜惜，就劝：“也别太苦了自己，书能读进多少就读多少。犯不着天天那样深更半夜地背单词。真要学英文，就多看电视报纸，那才是活英文。光会看不会说，那英文会也等于不会。”

望月听了，就知道星子又在背后说她的事，脸上立时有些不悦：“不背也不行，上课都听不懂。你哪知道那个美国佬有多刁。”两人就都闭了口。

望月从“荔枝阁”出来，就见刘晰在停车场上，掀着车盖，正乒乒乓乓地鼓捣车呢。说是电池没电了，起动不了，问望月有没有充电电缆。望月看着那辆车子，前盖已瘪进一块，漆伤像是新的，想是刚撞了的。轮子边上的铁皮，也早有重重锈痕了。再看他那身上的一件风衣，样式古旧自不待说，袖口也都磨花了。脚上一双力士鞋，还印着大大的中国字，想是当年从国内带来的。昏黄的路灯底下，身子一伸一曲的，竟不是很灵巧的样子。一头乱发被风搅起，也有几丝灰白的了。望月大概也猜得出那日子的拮据，一时很不是滋味。就说：“电缆倒有，只是不在车上，在星子家的车库里。不如就送你回去，明天带了电缆来，再帮你充电。”老刘推了几声，见天也晚了，又起着风，也就没有坚持，上了车。

车刚开过了几个路口，望月在红灯前停下。猛地见着路边有一男一女，挨得正紧，那男的正给女的系围巾，女的就势搂住男的腰。望月这一惊，非同小可。才啊呀一声，就被老刘轻轻喝住：“别吱声，卷帘是不知道的。”

望月赶紧把头正过来，再也不敢斜视。心就打鼓似的撞起来。连过了几个交通灯，方稍稍安定了些。