大路想走，曹家不放他走。火柴质量不行，好一批，坏一批。坏的时候让人没办法，擦不着火，一擦断梗，擦着了火又乱滴，烧人衣服。二少爷说:不能让他走，他一走前功尽弃了，别人使不动机器。大少爷说:那好办，我们多给他钱。

给钱也没有多大用，他是真想家。闹到后来，连吃惯的饭也吃不动了。他一直在等信。我又陪他去过一次槐镇札拜堂，教会的邮差说没他的信，他一听腿都软了，在没人的礼拜堂里坐了半天。马神甫人确实不坏，又送给他一罐奶酪。这一回没让饥民抢走，可是他回到榆镇时间不长就拉稀了、在床上躲了好几天，古粮仓的机器没有停。我给他送饭的时候，他就摇头叹气，说:一样里一样!你、他、我，一样I他的意思是离了他，机器照样转。

我说:你，这!我们，这了他看了大拇指摇头。

看了小拇指，他笑了。

他心里还是那个老毛病。

他喜欢少奶奶又怕这种喜欢离了谱。

他受不了心里那份折腾。

曹家的人大老远把他请来，使他，用他，管他吃喝，管他冷暖，可就是没人问间他身子骨难受不难受。真要把他当个人，应该指点他到柳镇东街去吧?进了东街，他又下不了决心，是嫌她们脏呢?还是嫌她们践呢?他要真有那份念想，我再怎么给他捣乱也没有用。第二次去槐镇路过东街，他的眼睛都不往旁边看了。

他宁肯一个人站在水缸里。

这叫洁身自好么?

大路的厚道说得过去了。

你让他怎么能不想家里别怪我老提这件事。

凡事都有个根儿。

根儿呢?

咱们得找它。

难旦比摸着自己的屁股找尾巴还难。

不是没有。

是变成别的东西了宝它换地方了。

一天夜里，二少爷不知道是太高兴了，还是太难受了，终子露了自己人品的底数。我睡得不牢，模模糊糊听到有人叫了一声，是女人。声音不太大，就像在台阶上差点儿踩着娱蛤，又像抓抽蜘，一翻石头翻出一只大尾巴蝎子。第二天早展，我问五铃儿:你昨黑间叫什么呢?

她脸红了，支支吾吾不说话。

我说:有人偷偷掀你被窝了吧?

她说:坏蛋I我说卜你不告诉我，我半夜装鬼吓你，吓死你宜快告诉我，你叫唤什么?

她说:不是我，是少奶奶。

我说:她怎么了?

她说:我就告诉你一个人。

按五铃儿的说法，她听到叫声就从隔间跑到少奶奶屋里去了。她看不见卧间里的事，听到少奶奶让她出去她就出去了，她只看见了堂屋地上的几只碗和花档架子上的一根绢带。她说绢带像根上吊绳，碗里像是祭品，两个人里有哪个人要寻死么?

我说:你看花了眼了。

她说:瞎说里我进去上吊绳还晃呢:一夜合不上眼，它老晃，吓死人了。

我说:你就是看花了眼了。

她说:不会吧?

我说:没看准的事别瞎说，跟我说说也罢了，你敢跟别人说，我掐死你:我用两只手做了个合拢的样子。五铃儿很老实，你一吓唬她她就害怕了。她不是怕你真敢掐死她，她是怕自己说错了话，犯下什么罪过。看她担惊受怕的样子，就像上吊绳是她挂在那儿的。

这就对了!

那天二少爷在火柴场张落大小事情，跟往常没什么两样。他守着调药糊的机器，手抓着摇把一直在摇，一边摇一边指使这个指使那个，什么也没有耽误。少奶奶来送饭的时候，二少爷才显得很没精神，很弱，脑袋有点儿抬不起来。少奶奶也有变化，她不好意思看人，她躲大路的眼，躲二少爷的眼，连我的眼她也躲。别人吃饭的时候，她拿了个艳子艳剥了半院子的树皮，五铃儿跟她一块儿艳。吃饭的人都看着她，大概觉得有点儿奇怪。平常这时候，少奶奶是躲到阴凉地的竹椅上看书去了。

我走到她跟前，对她说:留着让他们干吧，您上那边儿歇着去。

倚子我给您擦干净了。

她说:耳朵，你忙你的事情去吧。

她看了我一眼。她跟睛里的东西让人难受口她看我是看一个知道底细的人。她在知道底细的人跟前装不成样子。还像往日那么富贵漂亮，里面可苦透了里二十岁的女人，再怎么见过世面，性子再硬朗，也受不了男人这副怪作派吧?读过女子学堂，自己把自己看得不低，嫁给留过洋的少爷，自己不把自己当神仙看就不错厂。到头来碰L些奇奇怪怪的事，多好的梦也得破了!

她刚刚嫁过来的时候，我们天天都能看到她天生的笑容。她笑得像个心里不装事的闺女。二少爷把她的笑容抹掉了。二少爷抓着稻草过河，以为抓着木头，到河心才看出是稻草，一下子就掉到水底下去了。结婚救了他的命。女人也救不了他的命。

池的命在老天爷手心儿里棋着，老天爷把他撰得出鬼，让他丢尽了曹家的脸面，出尽了自己堂堂大少爷的丑!

他还有脸慢条斯理地给火柴调药糊。

他还有脸跟我说:给路先生拿把椅子I他还有脸给父亲和母亲去请安。

他还有脸把大路叫过去跟他下洋棋:最要紧的还有一件。

他还有脸跟少奶奶睡一张床万他为什么不真的把自己给吊死呢?

我这也是瞎操心。他有脸没脸关我什么事?把他从少奶奶的床上羞下来，谁去?我去么?我可顶得上少奶奶帐子里的一只蚊子?l少奶奶的哥哥到榆镇来。我们才看到少奶奶有了往日的笑容.郑玉松问她:日子过得好吧?

她说:怎么不好，好着呢。

她哥说:在盆地里过日子闷不闷?

她说:闷什么，榆镇哪像外边那么乱。

她哥说:男人没用条帚疙瘩捶你吧?

她说;捶了怎么不捶。比你捶嫂子捶得还厉害，捶得我满世界乱跑呢!

她说完咯咯大笑，大家也跟着笑。这是在左焦、院的廊亭里，大家围着郑玉松聊天。二少爷和大路都在。她笑得很开心，像一朵花儿。我知道她在装相，她不想让家里人看出她的苦处，甚、至不想让婆家人看出她的苦处。可惜她哥哥一走，她就不再笑。

想笑笑不出来了吧?

我要是她哥哥，能不为她高兴么?

她装洋蒜装得真厉害。

不是哪个女人都有这种本事。

她把什么静惫在肚子里了f我佩服她。