审讯室内。

    墙上挂满各种刑具，有钢鞭、狼牙棍、竹签及多样叫不出名的玩意。几名面相凶恶的打手抱着手臂站在身后，叶汉的对面是特务头子吴世宝。

    “我没有犯法，我抗议！”叶汉突然叫道。

    “抗议什么？我们没打你没骂你呀？”吴世宝阴笑道。

    “你们凭什么抓我？”

    “抓你？当然要抓！”吴世宝敛起笑，“我们执行汪主席的法令，没收赌场非法所得，你的财产呢？快交出来！”

    “我没有财产，都亏空了！”

    “亏空了？那么，赌场固定财产总该有吧？”

    “没有。早卖光了，做遣散手下的盘缠了！”

    吴世宝哼道：“叶先生，你休要耍花招，据‘百乐门’老板梁培举报，今晚上你把赌场财产全部转移了，快交出来，转到哪里去了？”

    叶汉一愣，果然是梁培出卖他！面对连戴笠都惧怕三分的特务头子，他几乎没有一点畏惧感觉，大声道：“梁培与我结怨人所共知，他有意陷害我，难道你们也相信？”

    吴世宝噎住了，拍打惊堂木：“押下去！”

    叶汉甩开拉他的两名特务：“我自己会走！”

    特务们多数是昔日的赌徒，对叶汉一向敬重，遂由他自己走入大牢。

    大牢系大块青砖砌成，地下是水泥地，十分阴暗潮湿，眼睛很久才适应过来。

    这时，他才发现牢里早有几位“犯人”。这些人都是上海赌界巨头，他们见叶汉进来，一起围拢请教赌技。

    牢里卫生很差，弥漫着霉味和人屎尿的臭味，跳蚤、臭虫横行，这些平日骄贵惯了的富人哪里受得了，不出几天，就有几个人自愿缴出财产。

    叶汉与这些人相比财产最少，且都是靠自己智慧和辛勤挣得的，不会轻易放弃，宁愿受皮肉之苦。

    牢里日子十分枯燥，巨头们于是挖空心思找乐消遣。各种高雅或下流的玩笑无所不开，但更多的还是玩本行——赌博。赌谁的痰多，吐得远；赌谁小便声音最小，不会搅起臭味……

    在靠最内头的墙角处有一只供“犯人”排泄的便桶，等盛满后再由牢子倒出去。不管赌博何种方式，凡输者都罚睡桶旁。但不久又出现了问题，一些被罚睡便桶旁的因怀不满之心，小便时故意飞流直下，使便桶翻江倒海，臭气四溢，大家一起受害。

    叶汉于是发明了比小便声音小的赌式。此项很快深得众人拥戴。开始时，除了叶汉，几乎谁也无法做到“于无声处听春潮”，叶汉于是像公开“听骰”术一样传授“秘方”——方便时调好角度，尽量使尿柱直射桶壁，让液体垂直渗下……巨头们大受启发，以后牢里的空气大为改观。

    巨头们与叶汉在一起，感到快乐。

    有一天，叶汉手指头顶问道：“大家说，这是什么？”

    有人不解地说：“不就是牢顶么？”

    “不！”叶汉坚决地说，“不是‘牢顶’，是‘骰盅盖’！”

    众人大惑，叶汉又指地上：“这是骰盅的底，你们和我都是‘骰子’。”

    众人明白过来，哄然大笑。

    叶汉严肃地说：“人生和坐牢极其相似，为了打发无穷白昼与漫漫长夜，我们必须寻找乐事——赌博便是最好的消遣。”

    巨头们一个个开始神色黯然。

    叶汉接着说：“大家不必伤心，如果没有坐牢的经历，也不可能彻悟。所以说，监狱是最好的学校，当有一天我们走出牢房时，就会发现，天是骰盅盖，地是骰盅底，我们自己仍然是‘骰子’……明白这道理，就会懂得该怎样活下去。你们不是要向我讨教赌技么？那现在就告诉大家：真正的赌博没有‘技巧’，只有‘运气’。赌徒活着的全部意义，全在未知的一搏……弟兄们，‘开铺’的时候就要到了，祝你们好运！”

    自从叶汉说了那一番话之后，巨头们再没有找乐的兴趣，他们时刻想到的是尽快出牢。这现象恰像‘蛇头术’或‘障眼术’一样，一旦点破，即失去了本身的神秘。

    叶汉在牢里的第十天，牢子给他带来一封信，拆看，几行熟悉的字体映入眼帘：“叶老板，我们现在才打听到你的下落，让你受苦了，我们会想办法救你出来的。鄢之利。”

    叶汉把纸揉成一团，松了口气。这一铺很快就要掀开了。

    一天上午，一阵锁匙声过后，“咣当”一声，大铁门打开了。耀眼的阳光下，牢子高声道：“谁是叶汉先生？”

    “我是！”叶汉从地上站起，用手挡住强光。

    “你可以出去了，外面有人接你！”牢子宣布道。

    叶汉回过头对他的同伴说：“这一铺我赢了，弟兄们再见！”

    “你赢了，我们呢？”巨头们异口同声。

    “等下一‘铺’吧。”叶汉扮了个鬼脸说，“这一铺‘庄家’把你们通吃了。”

    叶汉走出牢房，一种获释的喜悦涌上心头。大门口，鄢之利果然等在那里，一见叶汉，张开手臂迎了上来……

    “老鄢，谢谢你，将来若有出头之日，我不会忘记你的！”叶汉拍着鄢之利的背。

    “快别这样说。”鄢之利松开叶汉，“我不过尽了朋友应尽的职责。走，梁国天他们在虹口饭店等你。另外，我还有好消息告诉你。”

    叶汉随鄢之利乘坐出租车回到虹口饭店，梁国天、陈子牛、谭通迎上来向他祝贺。

    “这一次幸亏鄢先生帮你！”谭通告诉叶汉道，“他用美男计和公安局长卢英的姨太太拉上关系，一句话就解决了问题。”

    叶汉拍着鄢之利的肩：“老鄢，真有你的。”

    鄢之利面露得意之色，说道：“叶老板，卢英的姨太太告诉我，汪精卫为了解决经费问题，准备在上海开赌。不过，为了统一管理，整个上海只能开一家，由李士群的心腹吴世宝总负责。”

    叶汉皱眉道：“这算什么好消息，即使我能加入进去，也只是打工仔的身份。”

    鄢之利摇头：“你理解错了。吴世宝其实只负责赌税征收，新开的赌场允许赌商购买股份。吴世宝不懂赌博，更不懂管理。”

    叶汉点点头，感到又有了一丝希望。

    1941年，汪伪政府为了筹措经费，准许“好莱坞”、“联侨”、“秋圆”、“荣生”、“兆丰”、“华人”六家赌场组合成一家超级大赌场，取名为“六国饭店”。叶汉由鄢之利出面活动，亦在“六国饭店”争取到一份股权。

    由于战争形势十分严酷，国难当头，有志青年奔赴前线杀敌，后方人民亦惶惶不可终日，赌博人数急剧锐减，生意大不如前，“六国饭店”经营惨淡，叶汉虽有一身绝技，怎奈大势所趋，回天乏术。

    1942年，“六国饭店”解散，叶汉分得60万元本金。同年，杜月笙留在上海的门徒重组势力，梁国天感到难以支撑，率陈子牛、谭通回了广东；鄢之利也感到上海不是久住之地，劝叶汉返回澳门。可是，叶汉认为过去拥有400万元都不曾回澳门，现在剩下这点点资金就更不好回去了。

    鄢之利劝道：“‘苦海无涯，回头是岸’，再下去恐怕连回程的盘缠都没有了。叶老板，到那时后悔都由不得自己了！”

    叶汉摇头：“本来就身不由己了。对人生和赌博我已经彻悟，好歹全在一搏，你不要劝，不输光这60万我是不会死心的。”

    鄢之利知道输红眼的赌徒不到把身上的衣裤输光是不会罢休的，不再苦功，不久自己回了澳门。

    1943年，上海本帮在伪公安局长卢英和“76”号特务头子李士群的支持下，在上海老城厢开设了数家赌场，从而使上海市的“赌博中心”呈现南移趋势。叶汉将60万元资金孤注一掷，在南区开设了一间“华文”赌场。

    “华文”赌场规模小，投资不大，叶汉无法施展雄才大略，加之因“珍珠港”事件的发生，美国对日宣战，整个战局出现了转机，杜月笙不断派遣门徒返回上海，“华文”赌场已岌岌可危。

    1945年6月，日暮途穷的日寇也像输红了眼的赌徒，结集数十万大军南下，企图打通“湘黔”线直捣四川，威胁“陪都”重庆……

    7月，日寇全军覆灭于湘西雪峰山；8月15日，日军最高首领冈村宁茨正式在湘西芷江签署投降协议，第二次世界大战结束。是年，杜月笙卷土重回上海。叶汉情知大势已去，忍痛离沪。

    抗日战争结束后，国内战争又起，中国这块多灾多难的土地上，烽火不断，硝烟相连。叶汉几经辗转，先回广州，后南下香港，最后返回老家，在江门开办一间很小的赌场。

    1948年5月，叶汉在家乡开办的赌场开业。此时，他已42岁，头添华发。虽一事无成，然壮心不已，称雄赌界的豪情一刻也不曾泯灭。

    为了表达自己的志向，他将自己的小赌场取名“濠雄赌场”。自信总有一天他能称雄濠江。

    由于战争的影响，民心不安，加之江门地方小，“濠雄”赌场的生意很不理想。

    开门营业，关门打烊，日出日落，时间就这样一天一天地流逝，面对无聊日子，叶汉长叹不已。壮志难酬乃人生一大悲哀，有时半夜惊醒，竟泪湿枕巾。

    每逢这种时候，叶汉只好起来，披衣趿靴，独立楼台，望浩浩星空，看漠漠远方，或让过去的经历在心头重现，或猜度茫茫前程对月沉思……他深刻感受到，将来最是个捉摸不透的东西——好比骰蛊内的骰子，不到掀盅，谁也无法肯定。

    人常常弄不明白自己在生活中所处的位置和前行的方向。生活的艰难也就是判断的艰难。泛泛地说人生痛苦或幸福，这种哲学和诗学的空话并不能解决我们遭遇的各种实际问题。抒情往往是空泛的。沉思对哲学家来说是积极的行动，对普通人来说一味地沉思就会失去行动的机会。赌徒的精彩之处在于他果敢的一次性判断，并敢于为自己判断的失误付出代价。

    回头说1938年叶汉的“864号”赌场遭日本人查封，身上的钱还不够大家返回澳门的盘缠。邱老六提出由他先回去向傅老榕求援，叶汉许之。

    邱老六原是叶汉在卢九手下当荷官时的同事，叶汉随傅老榕重返濠江时，又把他拉到“泰兴公司”，算是有知遇之恩。邱老六回澳门后，确向傅老榕如实报告叶汉在上海的窘境，没想傅老榕决意见死不救。

    想起叶汉在上海受苦，邱老六良心总是受到谴责。因此，他特别留意上海方面的情况。

    不久，叶汉东山再起，大赢梁培400万，邱老六总算有了安慰，并向傅老榕报喜。

    傅老榕说：“叶汉是位奇才，我相信他靠自己的能力可以渡过难关，你看，现在不就应验了！”

    叶汉在上海依仗“广东帮”势力重开“864号”之后，邱老六就不再过问，开始心安理得地在傅老榕手下干他的骰宝部主任，过着丰衣足食、美女作伴的日子。

    时间到了1941冬天，狗仔突然来中央饭店找他，告知叶汉的赌场再次被汪伪政府查封，人被投进监狱。从此，邱老六又背上思想包袱，并开始对叶汉怜悯。常在傅老榕面前说，叶汉空有一身本事，无奈命运不济，总是灾难相随。

    接着，又得知叶汉在鄢之利的协助下出狱，重返赌界，但生意惨淡经营，日子过得十分艰难……

    1942年，邱老六在《澳门日报》读到一篇由娱乐记者周平采写的新闻《花花公子鄢之利返回濠江，旧情人莺莺燕燕左跟右随》。

    邱老六一惊：鄢之利不是在叶汉身边么？怎么又回来了？邱老六向周平打听到鄢之利的电话号码，遂约他出来一起喝茶。

    多年不见，鄢之利一点也不显老，皮肤保养得十分好，头发纹丝不乱，西装革履，全身散发出法国香水味。回来后他仍忙于股票、黄金生意，频频出入各种社交场所，身边总是花团锦簇，十分热闹。见了面未坐稳，就看一眼腕表说：“老邱有什么事尽快说，我还有一个约会。”

    邱老六盯了他半晌，才开口道：“你先别急着想走，坐下来，我慢慢问你。”

    鄢之利皱着眉，显出万般无奈的样子，叹道：“你们这些赌鬼，拿你们真没办法。可以问了吧？”

    邱老六点点头：“你不是跟叶汉在一起么，跑回来干吗？不管他了？”

    鄢之利摇头：“叶汉才是真正的赌鬼，真拿他没法，上海是呆不下去了，他不肯认输，非要连他自己一起输光才肯回头！”

    邱老六探过头，咽着口水道：“他现在情况怎样？”

    鄢之利望着邱老六，知道他此刻的心情，为了使他有更多的自责，有意夸张道：“他很惨，欠了一屁股债！”

    邱老六吃了一惊，心中果然涌起一股难受，很久才道：“你应该拉他回来，我可以在老板面前说好话，请他回来。”

    鄢之利冷笑道：“请他回来？你当初为何不带一笔钱去上海接他？亏你现在才说这种话，你还是人不是人？”

    邱老六红着脸，低下头：“老鄢，你别提了，这些年我心里一直不好过，为的就是对叶汉有愧。真的，我好希望他的情况能有好转，如果你还能见到他，一定要替我解释。”

    鄢之利哼道：“他才不愿听你的解释呢，他恨死你了，发誓一辈子也不愿见你！不过，话又说回来，不管他怎样怪你一点也不过分，要知道他对你是有知遇之恩的呀！”

    邱老六痛苦地捧着头，啜声道：“正因为如此，我才感欠他太多，心中一直不安。老鄢，你告诉我，怎样才能弥补过错，使叶汉不再记恨我？”

    鄢之利说：“你最好是想办法把他请回澳门，说服傅老榕重新重用他。”

    邱老六想了想，认为也只能如此，便说道：“傅老榕那里我肯定要去说的，至于请叶汉回来，只怕由我说不太行，老鄢，你可不可以代我去上海请他！”

    鄢之利连连摇头：“恐怕不行，这次我也费了很多口舌；解铃还须系铃人，你借傅老榕的名义请他回来可能更合适。”

    以后的日子，邱老六凡与傅老榕在一起，都说叶汉的诸多好处。时过境迁，傅老榕对叶汉的防范日淡，有时想起过去，也觉得自己的做法太过分，只是战火纷飞，音讯两隔，不知叶汉有无回心之意。

    1945年8月，日本投降，接着又是内战爆发，邱老六打听到叶汉已离开上海，但去了哪里不太清楚。

    1948年间，国民党失败已成定局，共产党对赌博一向是深恶痛绝的，广东一部分赌徒跑到澳门来了，其中有过去与邱老六认识的，邱老六向他们打听，才知道叶的下落。原来叶汉在1945年底就离开了上海，在广州停了几年骰，于1948年5月回家乡江门开了一间“濠雄赌场”。惨淡经营，日夜忧郁……

    邱老六大动恻隐，再次恳求傅老榕，说叶汉病危，全因事业不遂意而起，如能请其出山，一则可救人一命，胜造七级浮屠；二则公司正是用人之际，重用叶汉生意定能出现新的转机。

    叶汉离开澳门时，因抗日战争爆发，人口急增至24.5万人。抗战胜利后，从内地逃亡来澳的中国人纷纷返回家园，人口又回落到19万，所以澳门赌场生意开始萧条。面对新的形势，傅老榕一时不知所措，手下也没有一个能想出良策的，因此，对叶汉又起了怀念之心。经邱老六提起，一口答应重召叶汉，并委派邱老六担当此任。

    傅老榕的内侄简坤知道此事，也要求随同邱老六一起赴江门请叶汉出山。原来简坤与叶汉共事多年，平常仗着与傅老榕的亲戚关系，妒嫉之心常存，到叶汉离开后，又觉得叶汉为人光明磊落，仗义疏财，更不恃才傲物，想起这诸般好处，深悔自己当初对不起叶汉，去江门请他，正好是一个赔罪机会。

    邱老六和简坤择日乘船至珠海，然后搭上便车直奔江门。

    话说叶汉大病初愈后因感前途渺茫，一天，正在办公室里发呆，突然有伙计向他报告说，有两位客人专程从澳门来找他。

    叶汉起身，在赌场门口一眼认出是邱老六与简坤，如冷水浇身，热情一下子退却了，冷冷道：“怎么是你们？”

    邱老六一路上想了很多见了叶汉要说的话，此时却一句也说不出来，红着脸眼睛不敢正视。

    相比起来简坤显得从容一些，说道：“叶先生，老邱这些年一直觉得对不起你，心中常常自责，今天第一件事是向你赔罪来的。”

    叶汉的眉毛跳动着，他一直想，如果什么时候见了邱老六，非骂他一个狗血喷头不可，现在真见了面，心中的气却不知到哪里去了，只好说：“不必了，进屋里坐吧。”

    一会伙计倒来热腾腾的香茶，叶汉趁机打量邱老六和简坤。但见两位西装笔挺，头发纹丝不乱，身上还散发出香水味，皮肤光滑少皱，虽然年纪相仿，在外人看来起码比自己年轻十几岁。

    邱老六偷偷地瞟了简坤一眼，简坤会意，放下茶杯开口道：“这一次除了向你道歉赔罪，另外还奉傅老板之命，特意请你回公司上班。”

    邱老六也找到了说话机会：“现在赌场生意又出现了新的情况，公司上下都束手无策。傅老板骂我们没用，没一个及得上你，所以——”

    叶汉冷笑道：“老傅要利用我时才想到叶汉，请两位回去转告他：叶汉不是一件东西，想起了随时可以用。”

    邱老六与简坤面面相觑。很久，邱老六仍不死心道：“老叶误会了，傅老榕虽然有利用你的意思，最主要还是赏识你的才能。当初我们在上海落难，他不施援手的原因就是因为相信你凭自己的能力可以闯过难关。他说否则的话，叶汉就不是叶汉了。”

    “谢谢他对我的夸奖。”

    邱老六又说：“其实自从你落难之后，傅老板一直在暗中关心你。你以后的一举一动，他都了如指掌，这次你在老家病重，他心急如焚，催我们快点过来请你回澳门。”

    叶汉从两位的神色与言谈中已察觉出什么来，直言道：“你们两位不要多费口舌了，叶某不是傻瓜，不是随便就可以哄住的，一定是你们觉得欠我什么，为了安慰自己的良心才说服傅老榕召我回去，是不是这样？”两位被击中要害，一时语塞。

    叶汉笑道：“我很了解你们，虽算不上好人，但也不至于太坏，从这件事可证明你们还有良心。我想，你们不必这样。我叶汉走南闯北过了大半生，风里雨里什么样的人和事都见过，如果你们非要有什么不安的话，现在已经登门谢罪——我们之间的事扯平了！”

    邱老六被叶汉的话感动了，哽咽道：“老叶的大度和与人为善的举动令老六惭愧……作为朋友我请你去澳门绝对是出于真心。江门地方小，且很快就要解放了，你总得找一个归宿吧。眼下傅老榕年届六旬，他的儿子又无心继承赌业，你难道不觉得这是一个机会吗？老叶，我一向了解你，知道你心怀大志，绝非池中物，因此劝你更应该珍惜这次良机！”

    叶汉一愣，邱老六的这番话总算说到他心坎上了，眼睛直直地望着简坤。

    邱老六也明白他的意思，喉头动了动说：“老叶尽管放心，简坤也算自己人。这些年傅老榕除了相信他自己，对谁都不放心。简坤虽是他的内侄，也总是疑神疑鬼的。”

    简坤亦道：“傅老榕常在我面前说，在公司里他没有亲戚只有员工，不管什么场所，他只顾个人威信，从不考虑我的面子。叶先生，你还是回来吧，我愿意跟你干！”

    邱老六见叶汉没有吭声，估计他已经动心了，凑近来小声道：“还有一个人在澳门等着你，她对你可是一往情深呵！”

    叶汉全身立即涌起一股激情，嘴唇抖动着问邱老六：“她……现在还好吗？”

    邱老六点点头：“她很好，只是老了……不过，她有一位很漂亮的女儿。”说完又偷看了一眼简坤，简坤红着脸垂下了头。

    “女儿？她和谁的女儿？”

    邱老六狡黠地冲叶汉眨了眨眼睛，有意卖关子道：“如果你答应去澳门，还有什么事情弄不明白的？”

    叶汉沉思片刻：“现在不能答复你，让我再考虑几天吧。”

    邱老六得意地冲简坤一笑，说道：“好，我们等你的回话。”

    两天过后，邱老六、简坤来找叶汉，叶汉劈头问道：“老傅真有诚心请我出山？”

    邱老六、简坤异口同声：“难道还有假吗？”

    叶汉点头道：“我知道澳门的情况不妙，泰兴公司面临着新的问题。如不采取措施，赌场生意还会每况愈下。”

    邱老六说：“傅老板也看到这问题了，所以才——他知道你一定有办法。”

    “我当然有办法！”叶汉打断他的话，“赌客锐减，惟一的办法是改进赌场，引进新鲜赌式，但具体问题并不是靠口头就能解决的，不过，我也是快50岁的人了，虽没赚到什么钱，但名气是被赌界公认了的，难道还要我给他打工？”

    邱老六面露难色：“傅老板说过不会亏待你，但是不是让你打工我们也说不清楚。当然，你是可以向他提要求的。”

    “人生如赌”，这一“铺”叶汉已作出计划，以自己为筹码，向傅老榕挑战，如果傅老榕愿意让出一部分股权，他就赢了；如果傅老榕坚持不让步，他宁愿失去这次机会。

    “在上海我已经是老板，到了这一把年纪更不可能走回头路。”叶汉说，“我的要求不算过分，我可以创造出可观的利润，不会使傅老榕吃亏。如果他真有诚意，对他对我都是件好事。”