请不到律师，前期准备等于泡汤，高可宁这一招确实厉害。“四大天王”全都束手无策。

    沉默片刻，鄢之利说：“邓成高肯定是被暗杀了，要不，就是被绑架。”

    贺明高、霍英东也同意这观点。

    叶汉突然停止踱步，望着三位说：“邓成高不可能被绑架，更不可能被暗杀。他是名律师，在澳门有一定威望，高可宁再蠢也不会出此下策，一旦被我们查出，这次竞投他们便会不战而败。”

    “不是绑架，也没被暗杀，那他去了哪里？”鄢之利坚持己见说，“他的家我们去了，一片狼藉，而且连他最心爱的波斯猫都差点饿死。这表明有人到过他家，一番打砸之后再把他带走——当然，绑架的可能性最大，等这次竞投结束后，再放他出来。”

    “这只能说明你对邓成高不了解。”叶汉摇头说，“邓成高胆子很小，最怕死，以前当我的律师都是秘密的，后来被高可宁的探子知道了，他就提出不干，但他以前得过我不少好处，面子过不去，只好硬着头皮。这一次高可宁可能派人恐吓过他，为了推脱，邓有意用了‘苦肉计’，在他房子里制造那种假象，以免我们到处找他。说不定，他现在正躲在哪家酒店里。”

    贺明高点头说：“叶先生的分析也有一定道理，我们不妨找找再说，到了这个时候，也只有这办法了。”

    “反正澳门也就屁股大一块地方。”叶汉说，“之利，你的赛车队可不可帮我们寻找？”

    鄢之利笑道：“都什么时候了，还分你的我的！”

    鄢之利召来几位赛车手，开着车四处寻找。

    叶汉让鄢之利载着他，凭着他对邓成高的熟悉，凡邓成高平常去过的地方都认真搜寻。大半天过去了，仍无踪影，这时候，鄢之利不免有点泄气，怨叶汉没把事情做好。

    傍晚时分，叶汉在南环的一家旅店正巧碰上邓成高出来。

    不容分说，令鄢之利刹车，冲过去将邓成高拖进车内。

    邓成高先是吃了一惊，发现是叶汉，作揖央求道：“叶先生，你饶了我吧，高可宁我得罪不起，今后我还要在澳门生活。”

    “有我在，你怕什么？我知道你担心我一旦失利，今后就失去依靠。这一点你放心，只要你替我起草文件，这一次有百分之百的把握赢他！废话少说，跟我回国际酒店去！”

    邓成高被叶汉“押”回酒店，贺明高、霍英东松了口气，然后着手起草投标书。

    这个夜晚，邓成高连夜赶工，起草投标书。

    叶汉、贺明高、霍英东、鄢之利守在一旁，逐条校阅，提醒和补充，均彻夜未眠。

    澳门政府办公厅规定，1961年10月15日下午5时整以前，为投标截止时间。也就是说，明天下午5时以后，将决出胜负。

    天亮了，投标书的最后定稿也完成了。

    邓成高歪倒在床上睡去。

    叶汉、贺明高、霍英东、鄢之利四人却不能睡，必须精神振作，做最后冲刺。

    定稿上，最关键的标价处暂时空着。凌晨，四个人来到政府办公厅附近的小旅店潜伏下来，透过一个不惹人注意的小窗户，时刻注意办公厅大门口。

    叶汉等人知道高可宁目前的底价是315万元，但根据规定，在今天下午5点以前，高可宁随时还有改动的自由。

    四个人注视着大门口，一旦高可宁的身影出现在那里，就说明他决定临时改动底价，到时候仍然只能用最后一招——请伯多先生透露底价给狗仔，再在投标书空白处填上可以击败高可宁的价码。

    天亮了，大门口开始有人走动，但并没有高可宁等人的身影。在政府内部，这一次高可宁没有内线，因此，对叶汉是否已投标并不知道。但叶汉意识到了，此时此刻，高可宁也一定在这附近注意政府办公厅大门。

    这是一场忍耐的较量，大家一边注意大门，一边又不时回头看墙上的挂钟，扳着指头，一秒钟，一秒钟地熬过去……

    4时30分到了，大门口一直没有出现高可宁的身影。这时候，四个人高度紧张，全身每一根汗毛都竖了起来。

    叶汉在心里计算着，从这里进入政府办公厅投标处，需要两分半钟，也就是说，在4时57分以前，必须走出这房间！

    4时56分，贺明高再也忍耐不住了，急道：“叶先生，如果我们还不走，赌牌就是高可宁的了！”

    叶汉咬着牙，一直坚持了这最惊心动魄的一分钟，在这一分钟内，如果高可宁出现了，惟一的办法就是孤注一掷——在投标书上填上400万元的底价……

    幸好，高可宁大概已经麻痹了，或许认为已经稳操胜券，正在附近等候佳音。

    4时57分20秒，叶汉率先冲出房间，三步并做两步，直奔政府办公厅投标处，抽出水笔，在空白处填上：“316.7”四个数字，呈给办事处官员……

    “当、当、当、当、当——”

    钟声敲响了五下，叶汉松了口气，转过身去，高可宁、傅继业在随从的拥簇下疾步走进来，手中也拿着一份签写好了的投标书，然而，他已经晚了半拍。

    “截止时间已到。”办事官员用英语说道，“请明天8时整来听竞投结果！”

    大门“咣当”一声关了。叶汉与高可宁的目光相遇，各藏杀机，如闪电在空中碰触，溅开朵朵灼人的火花……

    叶汉脸上的肌肉搐动一下，伸出一只右手，笑道：“高先生明天见！”

    1961年10月16日早晨8点，澳门政府办公厅大门口人头攒动。这些人当中有高可宁的泰兴公司主管以上高层人员，有叶汉集团，有双方律师，更多的还是各报社记者。记者们把这一天当成“澳门划时代的一天”，投入了十二分的热忱。

    8点15分，办公厅官员向大家公布开标结果：“泰兴公司出价315万；叶汉集团出价316.7万元。澳门赌业专营权由叶汉集团竞得！”

    大门口响起一片掌声，叶汉兴奋得举起双手大声叫喊：“老天有眼，老天有眼！”

    贺明高、霍英东、鄢之利也高兴地和叶汉抱成一团……

    记者周平分开众人，“咔嚓”、“咔嚓”对叶汉集团进行拍照，在叶汉与合作伙伴分开后，不失时机地采访道：“叶先生，祝贺你终于梦想成真！请问，此刻你的心情如何，有什么感受？”

    叶汉回答道：“很高兴。自从我21岁踏上澳门这块土地，就期待着这一天的到来。如今我已年逾半百。这中间可谓历尽艰难困苦，尝遍辛酸，所吃的苦，是无法用一言两语来表达的……这一切总算过去了，我很激动，感谢新的政策给我机会，感谢新闻界对我的支持和理解。几十年来，澳门赌业在旧集团的控制下墨守成规，毫无进展，对澳门经济的发展没有起到应有的作用。正如你们新闻界宣传的，今天是澳门划时代的一天，从今以后，赌业将成为澳门的一大特色，吸引着世界各地的游客，将澳门经济推进到一个最辉煌的历史阶段！同时，赌业带来的巨额税金，将造益于澳门的每一个角落——交通、教育、卫生、社会福利……”

    “叶先生的回答非常精彩！”周平急切地说，“我们衷心地希望叶先生描绘的澳门未来能成为现实。谢谢！”

    周平采访完叶汉，转身又追上准备悻悻离去的高可宁：“高先生，我可以采访你吗？你们泰兴公司在澳门经营赌业24年，即将落入他人手中，你有何感想？”

    高可宁把已钻进轿车的头探出来，喊道：“泰兴公司经营赌业24年，对澳门的贡献是有目共睹的，并不像别人诽谤的那样，没有尽到应尽的义务。至于有何感想，请转告所有支持和关心我们的父老乡亲：泰兴公司是不会就这样轻意垮掉的，主宰澳门赌场，最终还是离不开高可宁！谢谢你的采访。”

    高可宁的轿车“吱溜”一声离去。

    叶汉手一挥：“女士们、先生们，今天谢谢各位的捧场，跟我去国际酒店喝酒去！”

    记者们收起相机，一窝蜂似的跟着叶汉涌到中央酒店二楼餐厅部。

    叶汉见贺明高不停地皱眉，笑道：“贺明高不要心痛，这一顿我叶汉请！”

    贺明高摇头道：“叶先生误会了。我的意思是还不能太张扬，竞投虽然获胜，但还没有拿到政府批文，高可宁的势力不可太低估呵！”

    叶汉点头道：“这一层我早已想到了，既然第一步已取得胜利，接踵而来的困难我会不惜一切代价应付的，谢谢你提醒，真的，对你们几个合作伙伴我感到很满意。”

    记者们和叶汉等人在国际酒店举杯相庆，酒到半酣，突然一群人冲了进来，不问青红皂白，见人就打，见桌子就掀，一时间餐厅内乱做一团，记者们抱头鼠蹿，喊爹叫娘。

    叶汉见状，跃上一只未推倒的桌子，拍着胸部说道：“我知道你们是冲着我来的，如果你们还讲一点江湖道义的话，请放过我的客人，要打要杀，我一个人顶！”

    一帮暴徒被叶汉的气度慑住了，放过记者和其余食客，拖刀带棍，将叶汉团团围住。有一个小头目样的人物一手叉腰，一手指着叶汉：“你小子有种！今天我们奉大哥之命，通知你们立即打消在澳门开赌场的念头，否则下次就没有这么轻松！”

    叶汉冷笑问道：“下次怎么啦？”

    “下次白刀子进，红刀子出！”小头目丢下一句话，一挥手指着叶汉，然后率手下扬长而去，留下一地乱七八糟的桌椅和菜肴。

    被打伤的记者也在挟腿摸腰，哼哼叽叽叫痛。

    周平捧着被打伤的头，气愤地说：“太卑鄙了！竞投失败就采取这种手段，我一定要把这事公之于众，让社会向高可宁讨回一个公道！”

    叶汉等四人回到房间，中央酒店的经理早等在那里，面带难色说：“叶先生，对不起，我们刚刚接到霍宝材董事长的命令，请你立即离开此地。”

    叶汉忍住气，质问道：“我欠你们租金了？不守你们的规章了？损坏你们的用具了？”

    酒店经理连连摇头，哭丧着脸说：“叶先生，你是我们的老客人，一向遵守酒店的制度。可是，你也应该理解我们的难处。我是打工的，老板说什么都得听，高可宁和我们老板的父亲霍芝庭是朋友，也是老板的长辈，这你比我更清楚，求求你，我这份工作得来不易，要养家活口，我真的不想失去。叶先生，求求你，我会退押金给你的，租金少算也行……”

    经理的可怜样子实在叫人同情，叶汉终于点头道：“好吧，我看在你的份上决定搬走，退押金就不必了。贺先生、霍先生，你们帮我收拾东西，之利，你回去把你的房车开来接我。”

    经理放心地离去。这时房间的电话铃响了，是马济时打来的，他约叶汉和贺明高马上去一趟总督府，说是有要事商量。

    叶汉把搬家的事交给霍英东和鄢之利，与贺明高一起急忙赶往总督府。

    此时天已大黑，总督府的大铁门已经关紧，路灯下，几位卫兵在没精打彩地站立着，见叶汉两人来了，问明身份，便启开一扇小门放两位进去。

    马济时坐在客厅的沙发上不停地看表，见客人来了立即起身相迎。

    叶汉从马济时的面部表情已看出情况不妙，把痰强咽下去，等听结果。

    马济时看了墙上的挂钟一眼，用略带葡国口音的中国话说：“高可宁很有能耐，现在才10点多一点，5个小时不到，他就做了大量的工作，这种效率在整个澳门恐怕是绝无仅有的。”

    叶汉、贺明高一齐盯着马济时，等下面的内容。

    “下午5点半钟，”马济时掏出一块洒了香水的手绢在鼻梁下闻了一下，“澳门各界有地位有身份的人开始轮流来游说，帮高可宁说话。他们的理由很多，什么泰兴公司劳苦功高，政府应对其持保护态度；什么泰兴公司开了24年赌场，积累了丰富的经验，轻易换人弊大于利；什么叶汉集团纯粹是捣乱，由其经营，肯定交不起赌税，对政府的所有承诺也只是一纸空文……哎哟，说得太多了，我一不子都记不过来了，唉，好头痛。”

    叶汉的喉节动了动，试问道：“你都相信他们？”

    马济时把手拿开，摇头说：“从5点半到7点，游说的人一批接一批。同时，电话也响个不停，这种‘车轮战术’据说是你们的古人创造的，现在被高可宁用了，我被搞得晕头转向，差点没发疯。我只好请卫兵挡驾，把电话听筒统统搁起。7点10分，里斯本开始一份接一份拍来急电——有海外部的，有政府办的，有我的顶头上司拍来的，内容也千篇一律：赌牌不许换人。”

    叶汉和贺明高低下头，心情十分沉重，手使劲地搓着。

    马济时身子反仰，手摸着额，叹道：“任何一个新的变动出现，都得经受各种各样的压力，难啦……”

    叶汉的心剧烈跳动，张着嘴，双眼一眨不眨地望着马济时。

    “以新换旧，这是历史发展的必然规律。”马济时突然坐起来，语气也开始激动，“腐旧势力强大，难道我就害怕了？叶先生、贺先生，你们放心，这股压力我会尽自己的最大能力承担下来的！”

    叶、贺松了口气。叶汉说：“谢谢马总督的支持。有你的支持，澳门一定会繁荣的！马总督的功劳，将会永远记在澳门父老的心里，并将载入史册……”

    马济时摇头：“旧势力毕竟太强大了，或许还没有到该灭亡的时候，我虽然想成全你们，但也要做好失败的打算……”

    叶、贺又一次蔫了。

    这时，有人在门外喊报告，马济时冲叶汉一笑，说道：“又是急电来了。”

    马济时让卫兵进来，接过急电看了一眼，随手又交给叶汉。

    这是一份匿名电报，内容如下：“新集团得到博彩业专利的那天，就是澳门的末日！”

    叶汉把电报递给贺明高，贺明高看罢还给马济时，马济时痛苦地摇着头，抓起搁在一边的电话，放上机，那电话立即响起，马济时对叶汉说：“要不要听一下？”

    叶汉接过，这个电话是从里斯本打来的，那边在话筒里吼叫，用命令式的口吻要马济时不要发牌给新集团。

    叶汉问马济时要不要听，马济时摇头：“不必了，内容我已经知道。两位回去吧，赌牌暂时还不能发，过了这个风口再说吧。我是个小小澳督，最多也只能做到这一步了。”

    叶汉和贺明高离开澳督府，心事沉重地回到鄢之利的别墅，向鄢之利和霍英东转述马济时说过的话，大家情绪低落。

    叶汉暂时只能住在鄢之利的别墅里，四个人睡了一夜，第二天8点，又被下人吵醒，说是有人求见。

    鄢之利在床上吼道：“没见我们几天没休息吗？不管是谁，不见！”

    下人不肯走，对鄢之利说：“老爷，是何贤老先生找贺明高先生。”

    贺明高在隔壁一听说是何贤找他，一骨碌爬起来，脱口道：“有请何老先生！”

    何贤是澳门华人社团中的头号人物。1952年，基于他的贡献和影响，葡萄牙政府给他颁发了葡国基利斯督大勋章，次年又给他颁发了葡国红十字会荣誉十字勋章，表彰他对澳门经济和公共事业所做的贡献。1955年，他又被葡国政府委任为澳门政务会议华人代表。

    由于他的特殊身份和地位，澳门各帮派之间发生重大冲突，都由他出面调解。

    何贤是贺明高、叶汉、霍英东的朋友，也是傅老榕的老朋友，但与傅老榕的关系更早、更深。当年他从广东来澳门闯荡，傅老榕帮过他不少忙，早期傅老榕被“大天二”梁国天绑架，便是何贤出面化解的。十几年前，贺明高在澳门被仇家找到，也是何贤把事情摆平。

    四个人一听说何贤来了，一齐穿戴整齐起身相迎。在鄢之利的客厅里，大家请他入座。何贤摆着手：“没工夫坐了，我是来找明高的。明高，14年前，我替你出面把矛盾化除了，当时你承诺不再回澳门，现在人家知道你出面竞投赌牌，不饶你呢。我在中间为难啦，他正在‘康乐俱乐部’等你，快点去吧！”

    贺明高望着众人。

    叶汉终于记起来了，问道：“昨天来国际酒店二楼捣乱的是你仇人？”

    贺明高点点头：“要来的终是躲不开的，叶先生、姐夫、霍先生，你们在这里等我，我会没事的。”

    贺明高随何贤走后，大家一直提心吊胆，替他担忧。鄢之利一个劲地求叶汉和霍英东不要把此事告诉他老婆，否则就不得安宁。

    直到下午，贺明高总算回来了，见他全身完好无损，大家才放下心来。接着开始询问具体情况。

    贺明高坐定后说：“大家不必担心，这次是高可宁联合我的仇家威胁我们，目的无非是要我们放弃赌牌。”

    鄢之利急切地问道：“如果不同意，他们会怎样？”

    贺明高平静地说：“他们提出了八条威胁。”

    “哪八条？”叶、霍、鄢异口同声问。

    “第一，要我的性命；第二，要让澳门所有酒店停业，使外来赌客没有住的地方；第三，要港、澳一切客船停航，使各路赌资无法飞到澳门；第四，要派叫花子每天坐在新赌场门口，拉屎拉尿在现场；第五，要所有私人楼宇不敢租给我们做赌场，让新赌场无法开张；第六，要将原来的赌场伙计、荷官通通包养起来，让新公司无兵无将，无法开赌；第七，要在赌场里制造手榴弹爆炸事件；第八，要在一切关系部门活动，无论澳门还是里斯本，利用一切关系，千方百计，一定要使新合约胎死腹中！”

    贺明高说完，扫视一眼三位伙伴，最先有反应的是鄢之利，他大惊失色地说：“明高，你快答应他们的要求，这祸是我招惹的，你原来在香港做生意做得好好的，是我把你拉到澳门来，万一有个三长两短，这辈子你姐姐会跟我没完。”

    贺明高把目光投向霍英东：“霍先生，你认为呢？”

    霍英东皱了皱眉，反问道：“你是如何答应他们了？”

    贺明高摇头：“我回来征求你们的意见。”

    霍英东叹道：“自古江湖多险恶，尤其是黑道，我们是得罪不起的，他们心狠手辣，什么样的事都做得出来。古人云，识时务者为俊杰，明高，他们的来势很凶猛，我们的目的是想发财，结果连性命都搭上，那就太不合算了，好在到目前为止，我们并没有耗费什么，退还来得及。真的，我也后悔不该过来，我在香港的房产生意做得好好的，何必过来招惹麻烦？”

    贺明高咬着嘴唇沉默不语，四个人当中，已有两位最亲近的提出放弃，最后，他把目光投向叶汉。

    叶汉的眉毛一挑，望了霍英东一眼，说道：“霍先生说得好，你们都是才加入进来的，在精力与财力上，都没有耗费什么，一旦失去，并不可惜。可是，你们别忘了，我叶某为了今天，付出了毕生的奋斗！好不容易取得初步的胜利，你们竟好意思提出放弃！实话说，这种时候，我最看不起的就是胆小鬼！如果问我佩服谁！我佩服我们的对手！他们刚刚失败，就马上联合黑势力向我们提出了八条威胁，如果是我们，能提出几条？我看一条都提不出来！先生们，我们也是男人啦，是站着撒尿的，我们的雄性到哪里去了？明高，如果你们害怕，想马上退出来，我叶汉不会勉强，反正我是要干到底的！只是请好事做到头，名义上你还得当我的持牌人，如果我也有位葡国老婆，今天也就没有你们几个人了。我知道，这次高可宁是动真格的，但我不怕，我的一生是在赌场上度过的，我是赌徒，活着的全部意义就是无论在何种情况，都敢孤注一掷！”

    贺明高激动地走上前，紧握着叶汉的手说：“叶先生，谢谢你，谢谢你在我最困难的时候和我一样有坚定的意志！实不相瞒，今天在康乐俱乐部我已回绝了他们的要求，并答应随时迎接他们提出的8条！14年前，因为势单力薄，被人逼离澳门，这14年来，我无时无刻不在筹划重返濠江，雪当年的耻辱！人生在世，为的就是争一口气，我很赞同叶先生的说法，‘人生如赌’，活着的意义就在于‘一搏’！”

    在两位勇者无畏的精神感染下，霍英东、鄢之利感到羞惭，继而也下定了决心，走上前来，和叶汉、贺明高的手握在一起，誓与反对势力一决雌雄！

    至此，内部已达到了一致，接下来就是如何应付对手。叶汉说：“贺先生身披高可宁和黑势力的两层威胁，危险性最大，这段时间你应该少出面，一切由我来担当，澳门的黑道我也有朋友，谭通、陈子牛据说也在澳门活动，等我找到他们，黑道是不敢怎么样的。”

    “谭通？是不是当初和你较量的赌徒？”贺明高皱眉问道，“他怎么也卷进黑道了？”

    叶汉点头道：“正是他。后来他厌倦了赌博，决定退出。因身上无一特长，恰好在上海结识了一位名叫陈子牛的朋友，这人是‘大天二’梁国天的手下，于是入了黑道。”

    贺明高吃惊地问道：“如此说来，你和梁国天也有交情？”

    叶汉点头。

    贺明高痛苦地摇头：“这下子就难堪了，我的仇人正是梁国天……”

    这一回轮到叶汉吃惊了，喃喃道：“怎么会是这样……”

    鄢之利、霍英东亦面面相觑。

    正在此时，下人向鄢之利报告，何贤又来了，说是那边给他最后一次机会。

    叶汉醒过来，对三位说道：“你们在这里，由我去应付，说不定他会放我们一马。”

    贺明高摇头：“要肯放我们，早就不找上门来了，难道他不知道我和你合伙竞投？”

    叶汉自信道：“应该不会知道。他们干黑道的，一般只注意哪家银行或公司有钱，怎么去抢，不会在意澳门赌牌竞投。不管怎样，我去试试。”

    叶汉走出房间，何贤在外面跺着脚道：“叶先生，他们找的是明高，不是你，再迟一点他们可要动武了！”

    叶汉正欲与何贤说话，这时，他听得外面喊叫声起，扬言一定要报仇，并点贺明高的名字。

    叶汉扔下何贤，走出大门，果然是梁国天、陈子牛、谭通率手下在外面叫喊，所有的人或手持利刃，或腰别手枪。梁、陈、谭见出来的是叶汉，都吃了一惊。最先反应过来的是陈子牛，迎上前问道：“叶先生，怎么是你，你和贺明高是什么关系？”

    叶汉向梁国天、谭通、陈子牛一一施礼，回答道：“各位兄弟，我正要找你们，想不到是在这种场合下重逢！贺明高现在是我的合作伙伴，你们可不可以高抬贵手——”

    “不行！”梁国天岔断叶汉，“叶先生，今天的场面确实尴尬，按我们的计划，今天贺明高若不离开澳门，就要索他性命的，既然你介入进来了，这工作是不是由你来做，劝他离开澳门？”

    叶汉避开梁国天的话题，问道：“梁先生，你们与贺先生到底是什么冤仇，可不可以化解？”

    “什么冤仇？难道你不知道？”梁国天咬牙切齿道，“当初我率兄弟们来澳门打天下，由于人生地不熟，想去由贺明高负责的‘联昌公司’讨点小费，谁想他对我们下了毒手，用日本人给他们装备的武器打死我十几名兄弟。我和陈子牛也差点死在他的手里……后来，我被逼得走投无路，带上几位幸存的兄弟去了上海，多少年来，我无时无刻不在想着替死去的兄弟报仇。当初在上海时，我也多次向你提到过报仇的事。1945年8月，日本人投降后，我估计到‘联昌公司’已失去依靠，立即率兄弟们杀了回来。当时，按弟兄们的脾气，是要用贺明高的人头祭奠死难弟兄的，后来由何贤老先生说情，我给老先生面子，留下他一条性命，警告他今后不再在澳门出现。江湖上干的是刀口添血的营生，说出来的话是要兑现的。今天贺明高返澳门开赌场，明摆着是向我挑战。叶先生，这一次你最好一边去，非要插手的话，也只能玉石俱焚了！”

    叶汉自知无法说服梁国天，求助地望着陈子牛。陈子牛摇头道：“叶先生，这一次我可帮不了你。”

    叶汉又把目光转向谭通：“谭先生，我的处境你应该最清楚，今生今世，除了开赌场，再没有任何远大目标。从21岁开始足踏澳门，到现在30多年过去，付出的心血与精力是常人难以估量的，好容易才有今天的机会，如果一旦失去，我活在世上还有什么意义？”

    谭通自然很理解叶汉，向梁国天央求道：“大哥，你就给叶汉一次机会吧，真的，如果他这次失败，一辈子就完了。”

    梁国天坚持道：“我可以放过叶先生，但不会放过贺明高。”

    谭通于是对叶汉说：“叶先生，我最多也就只能做到这一步了。你能否不与贺明高合作，赌牌由你一个人主持？”

    叶汉摇头：“赌牌的法定持牌人只有贺先生够资格，你们这不是一样逼我吗？”

    谭通为难地搓着手，望着梁国天。

    梁国天说：“叶先生，在我的做人原则里，朋友是朋友，仇人是仇人，我不会因为朋友而认同仇人。看在我们过去的情分上，再给你三天时间考虑，告辞！”

    梁国天手下离去时，谭通和陈子牛不时回望叶汉。

    叶汉一直目送着他们消失在街那边的人群里，才回过头来——贺明高、霍英东、鄢之利不知何时也出来了，一齐望着他。

    “回去吧。”叶汉挥着手，“会没事的。”

    四个人回到厅里，沉默了好一阵。贺明高内疚地说：“对不起。是我连累了你们。”

    叶汉抬起眼：“都什么时候了，还说这些话！从现在起，我们四个人就不再分你我了。有事，大家一起承担！”

    “可是，三天很快就会过去的。”鄢之利担忧道，“三天一过，不知他们会干出什么出格事来。”

    霍英东亦叹道：“是呵，这问题我们总是无法回避的。”

    叶汉对三天后的事也没有半点把握，只好安慰三位伙伴说：“船到桥头自然直，等三天到后再说吧。”

    事实上，等不到第三天，次日，梁国天就要何贤带来了他们的决定。

    本来，何贤是要单独跟叶汉谈的，但叶汉坚持要有他的伙伴在场，否则，他宁愿不听。

    何贤无奈，只好在鄢之利的会客厅对叶汉说：“‘大天二’带来的话本来也只能让叶先生一个人听，现在叶先生对朋友如此肝胆相照，我也无法勉强。‘大天二’他们确实很同情叶先生的处境，回去后经反复讨论，最后决定与高可宁交涉，让叶先生入股泰兴公司，与高可宁、傅继业占相同的股份，没想到高、傅二人满口应承下来，并向‘大天二’保证：只要叶先生答应，可由叶先生全权代理经营，他们退居幕后。”

    贺明高、霍英东、鄢之利大惊失声。