夜将阑，曹鸿远答应苗教授夫妇送柳明回家，苗虹这才拉着柳明一同走出大门外，走着，叨着：“曹先生，您可一定得把我明姐送到家呵！听说趁着打仗，汉奸、流氓、坏蛋还有日本间谍都在街上活动着呢。我明姐要是有什么差错，我可要找您……”说到这儿，苗虹吐了下舌头，不说了。

    柳明搂着苗苗的肩膀，低声说：“操心老得快。回去吧——明天你还到我们医院去唱歌吗？”“不去了。明天我要给演《放下你的鞭子》的崔嵬伴唱——同学介绍的。明姐，你看过这出戏么？好极了！群众看了都感动得掉泪——就在街头演的。”柳明点点头：“是好，我已经看过了。”苗教授夫妇亲自把鸿远、柳明送到大门口外；高雍雅也出来走上另一条路。苗家三口人目送他们走了一段路，才关好街门走进去。

    这时已经是晚上十点多钟了，出了胡同口，曹鸿远对走在身边的柳明轻声说：“对不起！柳小姐，把你拉来找苗教授，这么晚了才回家。令尊、令堂一定很不放心——真的，今晚要是戒严就麻烦了。真是抱歉！”“不是晚十一点以后才戒严么。”柳明有点心慌了，偏过头望着鸿远，“要是不让过去，回不了家——怎么办？”“柳小姐，不要慌。你有医学院的徽章，遇见巡逻队，就说到苗教授家里商量救护二十九军伤员的事，谈晚了。他们如果不信，可给教授打电话。”柳明瞥了一下曹鸿远，在路灯下，那张英姿焕发的脸，沉稳、安详，没有丝毫慌惊的表现。柳明受了感染，立刻安静下来，却又为身边的人担心了。

    “曹先生，那您呢？您自己要是遇见巡逻队什么的，怎么办呢？您不要送我了，这条路我常走，很熟。您赶快回家吧。”“小姐，请不要多说了。苗教授的嘱托，我怎么能不守约？我一定要送你到家。至于我自己——没关系。我在你家附近有朋友，今晚就住在朋友那儿。柳小姐，你的安全，今晚我要负全责，对不对？”柳明自尊心极强，看曹鸿远那种若无其事的样子，就不再说什么。虽然她心里还是有些怕——怕遇见坏人，怕被巡逻队拦阻；她也怕身边这个高大俊气的小伙子。平生除了跟白十吾一起在晚间逛公园、看电影，每次都由他送回家之外，柳明可从未跟任何男子夜里同行。现在，天色黑黑的，街头冷冷清清的，这个曹——究竟是个什么人呢？是侠客？是共产党？还是一个伪装的……她怕起来了，不住偷偷拿眼望望身边的人。“不，绝对不是的！”她想起了在小禹庄时的一幕，那是个多么不平凡的人，跟这样的人在一起，不应当怕……绝对不应当！当她又一次向身边的人一瞥时，她立刻感到羞惭和歉疚了——那双眼睛善良、睿智、深邃、镇定……坏人怎会有这种眼睛？他在向自己微笑——含蓄地微笑呢。在笑我的惶悚不安吧？笑我的幼稚浅薄吧？……不能叫他轻视自己，即使遇见危险也不能慌。他——这个身边的人一定会挺身而出……

    柳明镇定了，虽然两个人走得都很快，却步履整齐，从容不迫了。

    这时柳明的意念又转到另一个人的身上，转到有段时间几乎每天都相见的白士吾身上。他像个影子，随时随地都跟着他心爱的姑娘。今天傍晚，他说过要到医院来的。但曹鸿远先找来了，她顾不得等他，就急忙陪曹鸿远来找苗教授。白士吾到医院不见她，这个晚上，他会多么焦急，多么记挂，说不定又在各处找她了。柳明抬眼四顾，她忽然希望对面匆匆走来白士吾，这就不必劳烦这个还不太了解的高个儿送自己了。小白可以送她回家，还可以一路握着她的手……姑娘心思缭乱了。原来自己不见白士吾时也是想念他的。他们两个的关系，好像越来越深了。

    为了打破路上的岑寂，曹鸿远问柳明一些事，最后问道：“柳小姐，我想问一下，你说有位朋友可以帮助买药，不知是否已经托办了？”柳明似从梦幻中惊醒，扭头看看身边的人，不好意思地笑了笑：“您放心！我已经托付他了。他会办到的。”“噢，现在的药很不好买啊！”鸿远不便多说什么，转了话题。他向柳明讲起北平的大中学生，还有全国的大中学生在大敌当前的情况下，如何奋发激扬，如何投笔从戎的一些情形。他的声音不高，却感情真挚，铿锵有力，材料丰富，有根有据。柳明的心思立刻离开了白士吾，专心致志地听着曹鸿远的讲话。柳明表面沉静，心里却敏锐、富于情感。她对身边这个人，经过今天傍晚，直到目前的一番谈话，心里终于涌起一股异常的敬意，“呵——多好的人……”她又在心头感叹了。

    曹鸿远似乎对北平的地理很熟，东绕西绕、拐弯抹角，尽走一些小胡同。他们终于避开巡逻队的巡查，走到柳明所住的背阴胡同里。这时，柳明心里忽然又涌上一股少有的感激之情。她为自己曾怀疑曹鸿远也许是个坏人而自责；又想，他身上总洋溢着一股青春的气息，他一定是个不一般的人，也许还是个英雄吧？认识这样的人真是幸运……正当柳明思潮起伏，对曹鸿远作着种种猜测的时候，一根电线杆子后面猛地蹿出一个人影来。柳明吓了一跳；曹鸿远把柳明向身后一推，也站住了。

    那个人蹿上前来，一把揪住柳明的胳臂，瞪眼望着曹鸿远大喊一声：“你是什么东西！怎么敢欺辱我的、我的——未婚妻！”曹鸿远望着那个戴着眼镜、声嘶力竭地狂喊着的白士吾，自己仍稳稳地站着，望着，脸上仍含着淡淡的笑容，没有出声。

    白士吾的这种举动把柳明气坏了。她用力甩开白士吾的手，歪着脑袋，忿忿地说：“白士吾，你疯啦？要不要我送你到脑系科去检查一下？……你怎么可以对曹先生这样无礼！是苗教授请他送我回家的。你不知道，现在北平正处在战争的动乱时期么？”白士吾听了柳明的话，仍然不相信。瞪着曹鸿远，咬着嘴唇，昏暗的街灯照着他的白脸，显得更加苍白。他把头转向柳明，带着哭声：“今天傍晚是这个人把你拉走的，我知道！柳明，你不要被他欺骗——他不是好人……”曹鸿远不理白士吾，沉默了半分钟，含笑对柳明缓缓地说：“柳小姐，苗教授委托我办的事，我已经办完了。你已经平安到家了。现在告辞。”说着，对柳明点点头，转身大步走了。

    柳明站在冷清昏暗的街灯下怔住了。

    白士吾站在他身边也怔住了。

    晚风轻飘飘、凉嗖嗖的。天上的星星缀在锦缎般的流云上，一闪一闪的。不时，枪炮声像闷雷似的在寂寥的夜空中滚滚响过。美丽的夏夜，被笼罩在一片凄清、沉郁的气氛中。

    柳明终于从惊惶激忿中醒转来，她看都不看白士吾，几步闯进自己的家门。不意一头撞歪了一个人——原来是母亲正站在街门口观望着女儿。她把母亲往门里一推，砰地一声插上街门，拉住母亲就往屋里跑。

    门外响起了敲门声。砰、砰、砰——一声接一声。

    柳明倒在自己的小床上，拉住母亲，流着眼泪说：“妈，不许给那个阔公子开门！”“好丫头，别生白少爷的气。他今儿晚上为你快把腿跑细啦——跑了好些个地方找你……”“他跑断了腿，活该，自找！妈，你要给他开门，我马上就走！”可是，门还是开了。白士吾还是慌惊地站到柳明的床前。

    柳明妈急忙退了出去。

    白士吾见柳明用被单紧紧裹住头，不理他，慌了神，一下子双腿跪在床前拉扯被单，嘴里不住喃喃地乞求：“小柳，原谅我！饶恕我！我错怪了你们——不，我错怪了你。……你是多么纯洁正派的好姑娘，我知道你爱我。……我该死，该死！你打我一顿吧！可千万别不理我——别不理我呀！不然，我跪在你床前一夜不起来——永远不起来……”眼泪鼻涕流了白士吾一脸，这个美貌男子真的伤心了。

    柳明蒙着被单抽泣着，仍然不理白士吾。

    母亲进屋劝解了。她为白士吾说了许多好话，最后说，如果女儿还不理白少爷，她也要跪在女儿的床前。

    柳明把被单一掀，翻身坐在床上。

    白士吾见柳明坐起来了，虽然把头扭向墙壁，他还是欢喜得一跃而起，拉住女友的胳臂，颤声地吟哦起来：“……花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，又上心头……”“又是那首歪词！别卖弄了！还不快回府去——你爸妈该急坏了。”见柳明说了话，白士吾抹着脸上的泪水笑嘻嘻地说：“我早打电话告诉阿妈今夜不回家了——我准备寻找你一个通宵呢！伯母已经为我在外屋搭了一个小铺，你不信，去看看。”说着，拉住柳明就向外屋扯。

    “你快回府吧！叫你家王升李顺来接你。我家又脏又窄，别脏了你白少爷的娇贵身子。”白士吾用手捂住柳明的嘴，多情的眼睛，脉脉地注视着那双生气时更见黑白分明的眸子，笑嘻嘻地说：“伯母已经答应我住在你家了。你赶我走，半路上出了危险，你不后悔么？”她蓦然想起了曹鸿远——他一个人深夜走回住处，不是已经很冒险了么？

    这问题把柳明难住了。一种对朋友的责任感，促使她冷静下来。有意把话锋一转，严肃地问：“小白，托你买药的事，你想着没有？你要不认真办好，以后我就不理你了。”“办！办！办！小姐的命令如同圣旨，我肝脑涂地，敢不办呀！”柳明终于又被他逗笑了。