老子就像一道耀眼的光芒，从汤姆开始读他的书以后，他常常花一些时间来重新判断自己。如果你读过老子的东西，而且又真正地了解他了，那么你一定会有所改变的。事实上，每个人最初读这本书时，都会为之失笑，等了解它以后，就会笑自己居然会对这些东西失笑。汤姆也是这样。更进一步地，他从对老子的研究上而更了解艾丝了。

艾丝很熟悉这本书，汤姆第一次和她一起看这本线装书时，整整坐了一个钟头。这可能是汤姆跟她在一起的时间中，最兴奋的一个钟头。

汤姆注视着艾丝的眼睛，她似乎把他从阴暗的角落中，拉过来面对明亮的世界。她似乎是一个听得多、知道得广、吸收了所有知识的人，但是她从来不多说话。汤姆又再一次地感觉到她的含蓄里所包含的巨大力量，这是一种新的，令人振奋，甚至有点让人害怕的力量。

“艾丝！你真是沉着极了。”

“你说这话是什么意思？”

“你的观念和伊娃、佛罗拉，以及我所认识的女孩子都不一样。你是这么的——随遇而安。”

“随遇而安，这不是似是而非的理论吧？”艾丝甜甜地问道。她突然微笑了，然后说：“我告诉你我父亲经常说的话。”

“他说什么？”

“他说老子是柔性的，而孔子是刚性的，‘了解刚性但以柔性来处理它’是父亲最喜欢说的话。我找一些句子给你看。”

艾丝很快地翻着书本，找到那一篇：

“这里，你看！‘柔性能以沉着来克服刚性’。”

“这大概就是为什么女人似乎是退让的，而事实上是她们赢了。”

艾丝又笑了：“父亲常告诉我，老子把道称为大地之母而不是大地之父。你把这本书带回去，你知道这并不很难，我知道你会喜欢它的。”