海淀西黄庄菜地。

新起的坟前立着一墓碑，上刻：先父前清贝勒大人讳贵武之墓；下刻妻、婿、儿、女、外孙敬立等字样。墓前，黄春叩拜后站起，朝土屋走去。

大格格的几间土屋，已收拾得焕然一新，仆人们正往里搬家具。

东西。一仆人迎上走过来的黄春："全都收拾好了，太太看看吧！"

黄春："不用了，锁上吧。"

仆人用铜锁将门锁上，众人离开了小院。

新宅上房院。

白文氏的大丫头槐花抱着一个小包儿，转过了东廊子走来。景琦的大丫头莲心忙打起上房门的竹帘子："姐姐来了？"

槐花："二老太太叫我给七老爷送点儿东西来。"二人进了北屋。

二人进屋后，莲心低声道："七老爷还没起晌呢！"

"等醒了你交给七老爷吧！"槐花也悄声道，伸手将包儿递过去。

莲心没有接："别介！老太太派来的人我不回禀一声，不是找挨骂吗？"

莲心说罢忙走向里间。槐花笑了，走到东偏厅坐下等。

莲心走到东里间门口："七老爷！槐花姑娘来了！"听到里面景琦"嗯"了一声，又道："二老太太叫槐花姑娘送东西来了。"

景琦在里面应道："进来吧！"莲心忙回身招手，槐花走了过来。

东里间。景琦靠坐在床头拿起盖碗茶漱口，槐花忙将小包儿放下，拿起床头的小痰盂去接，景琦将水吐出，说："大热的天儿叫你跑一趟。"

槐花："伺候七老爷还不应当吗，七奶奶呢？"

景琦："去西黄庄上坟去了。"

槐花打开小包儿，是一个中号儿的四方长玻璃瓶儿，里面装的是鼻烟。槐花递上道："这是孟家送二老太太的鼻烟，英国的，叫您尝尝。"

景琦接过看了看又递给槐花："弄点儿出来尝尝。"

槐花忙解开小绳，拿下小布套，开了塞子，用小铜铲挖出一点儿放在烟碟儿里递给景椅，景琦抹了一点儿深深一嗅："不错！上等的鼻烟儿，你坐。莲心！"槐花忙坐到床边春凳上。

景琦放下烟碟儿，又对应声来到门口的莲心吩咐道："去把昨儿姨奶奶买的凤梨拿几个叫槐花带走。"

"是！"莲心忙退出屋去。

景琦转过脸又问："老太太挺好的？"

槐花："挺好的。就是精神不如前了，有一回打着牌愣冲上盹儿了，那三家儿都不敢言声儿，过了一会儿，老太太闭着眼睛问："该谁出牌了？老姑奶奶说："我，红中！老太太闭着眼睛说："碰！"景琦大笑，九红推门走了进来，莲心手里拿着一篮凤梨也走了进来。

杨九红："是谁要凤梨呀？"

"七老爷！我走了！"槐花忙站起，低着头匆匆走向门口，与九红擦肩而过出了屋。

景琦："莲心，去送送！"莲心忙跟了出去。九红不满地回头望着，又回过头看看景椅："怎么我一进门儿她就走？！"

景琦："她来送东西的。"

九红："她瞧见我没有，啊？正眼儿都不看我！"

景琦起身下了地："嗨！老太太身边儿的人，你就别较真儿了！"

九红忙走过来帮景琦穿鞋："我偏要较真儿！在老宅她怎么都行，可这是新宅，她要再这么眼里没大没小，我可不客气！"

景琦："没完了你！打狗还要看主人！"

九红："这话是了！看你七老爷的面儿，她也不该这么着对我！"

景琦不再理睬，大叫："莲心！"起身走向脸盆架。"来了！"莲心答应着，立即端着一盆洗脸水走进来，九红忙接过来放到脸盆架上。景琦低头洗脸，九红摘下手巾等候。

景琦忽然停下手，歪头看九红："你身上什么味儿？"

九红："你轻易不上我屋里，还知道我身上什么味儿？！"

景琦一愣，忙又低头洗脸。

白宅马号院内。

朱伏站在院内东张西望，院内一人没有。陈三儿从屋中走出："找准？"

朱伏："请问陈三爷是？……"

陈三儿："我就是！"朱伏忙递上烟卷儿，陈三儿摆手止住了，"不行！抽不了那洋烟儿，甭客气！"说着掏出烟袋。

朱伏塞给陈三儿一支烟："抽根儿抽根儿，抽个新鲜。"

陈三儿将烟夹在耳朵上："有事儿吗广朱伏："二老太太这两天出门儿吗？"

陈三儿："二老太太……后儿个孟家有个堂会，派下车来了，后几晌午吧。"

朱伏："噢！后儿晌午。"

陈三儿："什么事儿？"

朱伏："没什么事儿，我表妹是老太太眼前抱狗的丫头，我想给她送两件儿衣裳。"

陈三儿："你搁对面儿门房儿就行了。我说还是趁早儿甭送，二老太太身边儿的丫头，一年四季的衣裳都是公中做好发下来，什么好衣裳没有？你送了也白搭，穿不上身儿！"

朱伏很诚恳地："是是是！那就不送了，不送了。"

新宅上房院。

景琦从北廊子转向西厢房廊子走来。

卧室里。九红正歪在床上抽大烟，波斯猫卧在烟灯旁。红花慌慌张张跑进来："姨奶奶，七老爷来了，快收了吧！"

九红没动："来了来了吧！"说着，传来景琦进门声响，红花忙退身打起了帘子，景琦走进屋一下子愣住了，呆呆望着。

九红继续抽着，招呼都没打。景琦走到床前，看着九红，九红仍一动不动地抽着。

景琦："你怎么抽上这个了？"

九红："闷得慌！"

景琦："别抽这个，抽上瘾不得了，这是败家的玩艺儿！"

九红："这是我哥哥、嫂子给我买的，又没花你的钱！"

景琦："我在乎那俩钱吗！你这是糟自己！"

九红："我糟我自己碍着你什么啦！"

"就碍着我了！"景琦大怒，一把将烟灯扫在地上。波斯猫吓得忙跳到地下。

九红冷冷地望着景琦。景琦又上前一把夺过九红手中的烟枪狠狠摔到地下。烟枪摔成了两截。

但九红仍不动声色地冷冷望着景琦。景琦怒不可遏地瞪着九红。须臾，九红忽然冲外屋喊："红花！把那套象牙的给我拿来！"

景琦意外之极，大为震惊，似乎不认识了眼前的杨九红。

红花站在房门口，胆怯地来回望着景琦和九红，没敢动。九红圆睁怒目，朝红花厉声地："拿来！"

红花刚回身，景琦大喝一声："站住！"红花吓得一哆嗦，忙又站住了。

九红一下子坐了起来，拍着小桌子大叫："你是谁的丫头！去拿！"红花忙跑了出去。

景琦惊讶地望着九红，眼中充满了不解的目光。九红低着头，满个在乎地理着自己的头发。景琦慢慢坐到了床上，望着九红："我说你身上有股什么味儿，放情是大烟味儿！"

九红："难得你还能闻的出我身上有什么味儿！"

景琦："你怎么变成这样儿了？你原来不这样儿啊！"

九红抬起头直盯着景琦："是你变了，还是我变了？"

景琦不解地："我变什么了？"

"你自己心里明白！"九红说完又愤愤地把头扭向一边。

景琦压下火气，尽量耐心地："九红！居家过日子图个清静，平安，老打不起精神来还行？！"

九红又火了，回头逼视着景琦："说得好听！图什么清静？！我还要怎么清静？！有人理我吗？这一年你才来我屋里几趟？我还要怎么清静？！"

景琦尴尬地望着九红，无言以对。

"平安吗？孩子快二十岁了，我都记不清什么模样儿了，还不平安吗？我打不起精神来！……"九红突然呜呜地哭了，"打不起精神来……"

景琦："你看你看，我说什么了？哭什么？……"

"走吧你！……我老了……呜呜……"九红哭得极伤心。

景琦："什么什么就老了？别哭了，你还不到四十就老了！等花园子修好了我陪你去玩儿。"

九红："你甭哄我，快走吧，叫我一人儿呆会儿。"

景琦无奈地站起："得，又是一个嘣噔呛！我走！"走到门口，正见红花已拿来烟枪，不知所措地站在那儿，害怕地望着。

景琦看着烟枪："给她，叫她抽！"红花忙走上前。景琦出了屋，忽然又回身撩起帘子："我今儿晚上过来啊！"放下门帘走了。

红花将烟枪递给九红，九红夺过来狠狠地摔到地下。烟枪又断成两截。波斯猫抬着头"瞄瞄"地叫，九红弯身抱起猫，偎在自己的脸上。

新宅大门口。

陈三儿将马车停在门口。马号门口站着朱伏，两眼盯着大门口，兴奋而又紧张地不停吸烟。

王喜光从街口走来，忽然发现了朱伏，慢慢停住了，奇怪地望着。

朱伏也看见了王喜光，不阴不阳地点了点头。

王喜光："你又来干什么？"

"反正不是来找您！"朱伏奸笑着。

王喜光哼了一声向大门口走去，白氏文在一群人簇拥下走出大门到了马车前。

朱伏见状忙扔掉了烟头儿跑过去，趁白文氏刚要上车，凑上前恭恭敬敬地给白文氏打了个千儿："给二老太太请安。"

白文氏奇怪地望着："哟，这是谁呀？"

朱伏忙站起身侍立一旁："朱伏！我是香秀的表哥！"

白文氏："懊，这个丫头挺好的，你有什么事儿吗？"

王喜光感到不妙，紧张地看着。

朱伏："真对不起二老太太，香秀的爹妈想闺女，叫我来接她！"

白文氏："这刚来几天儿呀，就想？"

朱伏："不是这个意思，接回去就不叫她再出来了。"

白文氏："这是什么话？丫头是我买的，难道没给你们钱吗？"

王喜光大惊，急忙闪到了马车后面。

朱伏："钱是给了，她爹妈是怕这孩子在这儿过不惯。"

白文氏："这叫什么话？这事儿当初是怎么定规的，叫王总管来！"

王喜光惊慌失措，转身就要走。

朱伏："您甭叫他，我和王总管已经说过了，王总管也没答应。"

王喜光没有跑，又侧着头仔细听。

白文氏："朱伏，你是叫朱伏吧？"

朱伏："是！"

白文氏："你们这些人的心里，我一看就明白，生个丫头恨不得当摇钱树，一辈子吃穿嚼谷，恨不得都从这丫头身上挤出来！你不就是想要钱吗？……还想要多少你说！你满北京城去打听打听，我给了五百块大洋还少吗？！"

"五百大洋？……"一直满脸堆笑的朱伏，惊骇得鼻子眼睛一下挤到了一块儿，"您给了五百大洋？……那可真是……不少！"

白文氏："还是的！告诉你，我如今离不开这丫头，你到底还想要多少？！"

朱伏摸到了底儿，立即满脸又推上了笑容："二老太太误会了，我不是来要钱的，不是香秀的爹妈怕她受委屈吗！"

白文氏环视着众人："你们听听，这丫头在我这儿受委屈吗？"

众人七嘴八舌地数落朱伏："你这人真不开眼，这是白府！""白府对下人最仁义啦！""丫头在你们家才受委屈呐！""比别家儿的小姐还金贵！"……

白文氏："都别说了，你都听见啦？告诉你，在我这儿她只抱狗，什么杂活儿都不干……"

躲在马车后边的王喜光依然紧张地听着。

白文氏："我压根儿没拿她当丫头看，那么多丫头，就她一个人儿跟着我吃饭！"

朱伏："哎哟，二老太太，您是活菩萨！您太抬举她了，我这儿谢谢了！"

白文氏："走吧，瞎耽误我半天工夫儿！"

"您请您请，我扶您上车！"朱伏说着伸手就要搀扶白文氏，白文氏忙举起手躲闪回避着："去去，别碰我！猴儿脏的手！"众人一阵大笑。

朱伏忙退后："对不住，对不住，我不懂规矩！"

白文氏上了车："告诉她爹妈，什么时候想闺女了，就过来看看，叫他们放心！"

朱伏："放心放心，一百个放心，哪有不放心的那么一说儿啊！"

马车起动，向胡同口赶去，人们全散了，露出了藏在车后的王总管。几步远站着朱伏，两人一动不动地站着。王喜光两眼发直，余悸犹存地盯着来伏。朱伏则以胜利者的架势，带着嘲弄神色看着王总管。

王喜光慢慢走到朱伏面前："你行啊！你挺有手腕儿的！"

朱伏："差得远！我这点儿手腕儿在您跟前儿，不是忒寒碜了吗！"

"你想砸找的饭碗？！"

"我真想砸您的饭碗，刚才话都到那份儿上了，我说什么了没有？！"

"嗯--"王喜光上下打量着朱伏，"小瞧你了--"忽然拍了一下朱伏肩头："走，找个地方说说！"

朱伏十分恭敬地："听您的！"二人向胡同口走去。

范记茶馆单间。

王喜光笑嘻嘻地："那天我骂了你，你是咬着牙的放着屁的恨我吧？"

采伏："您错了！说句掏心窝子的话，我是一个心眼儿的想巴结您，可您瞧不上我！"

王喜光摇头笑着："会说话，会说话！你巴结我干什么？"

"谁不知道大宅门儿里上上下下都王总管说了算！"

"甭给我戴高帽儿，大宅门儿是七老爷说了算！"

"甭管谁说了算，反正王总管我不敢得罪！"

"为什么？咱们井水不犯河水！"

"不能那么说！我今后要想有点儿出息，还全靠王总管提拔！"

"你赖上我啦！我可不吃这一套！我这一辈子不欠人情，不就四百五十块大样吗？我给你！各走各的路！"

朱伏激动地站了起来："我要是那么眼皮子浅，刚才我就跟二老太太要了。王总管，说不定将来您还有用着我的时候！跑跑腿儿呀，出出力呀，只要是您交代下来的事儿，我要是干不漂亮，您把我脑袋拧下来当球儿踢！"

王喜光对朱伏刮目相看了："我还真是小瞧你了。你在哪儿发财呐？"

朱伏："跟人家合伙儿开了个营造厂，混不下去了。"

王喜光想了想："这样吧，七老爷要在甄家花园盖个药行的子弟小学，我跟七老爷说说，看看能不能把这差使包给你。"

朱伏："只要王总管一句话，那一准儿是包给我了！"

王喜光："猴崽子！上心着点儿，手别太黑！别弄得我下不来台！"

朱伏笑了："弄了半天，这刚说到正题儿上。"

老宅敞厅院通药场的月亮门。

景琦和胡总管从月亮门走进敞厅院儿，小叭狗"大顶子"跑来，景琦弯腰抱起。突然传来一声喊："放下！"

景琦和胡总管一愣，跟着香秀跑了过来："你是干什么的，敢抱二老太太的狗？！"

胡总管上前斥道："怎么说话呢？这是七老爷！"

香秀不服地："这狗除了我，谁都不许抱！"

景琦惊讶地看愣了眼："好俊的丫头！哪个房头的？"

香秀不由分说，从景琦怀中抢过小叭狗："你管不着！"扭头跑了。

景琦仍两眼发直地望着："这是哪个房头的，怎没见过？"

胡总管："二老太太刚买来的抱狗丫头。"

老宅上房院北屋厅。

白文氏、颖宇、雅萍和客人孟太太在打牌。银花、槐花、香秀都站在一旁伺候。

白文氏看了半天，打出一张牌："八万，给你和！"

"不和，我自摸！"颖宇摸了一张牌，"开社，来个杠上开花吧！"拿起牌一看，"嗬，这叫臭！白板！"

孟太太抓牌又打出："三条！"

雅萍抓牌刚要打，抬头愣住了，只见白文氏已然闭眼睡着了，众人皆不言声，静坐等候。这时，景琦和胡总管进来，大家忙摇手指指白文氏。

景琦走到桌边，悄悄看白文氏的牌，颖宇也凑过身偷看，压着嗓子问："谁那儿幺鸡？"雅萍指了指自己的牌，景琦捅了雅萍一下："打！"

雅萍拿出牌，往桌上一拍："么鸡！"话音儿才落，闭着眼的白文氏却答："和了！"

颖宇笑道："嘿--您是睡着了没睡着？"大家说着、笑着又一圈推牌，洗牌，抓牌。

白文氏笑着出了牌："睡着了，可听得见你们打什么牌！"

雅萍踉着："有这么打牌的吗？发财！"

景琦看着白文氏："困了就歇歇儿去。"

白文氏："不用，打完这几圈儿。我今儿得把他们三家儿全打得站起来。香秀！"

香秀忙凑上前："哎！"

白文氏："赢了钱，你今儿抽大头儿！五饼！"

香秀："那老太太非把他们三家儿都打站起来不可！"

景琦仍出神地望着香秀："你比老太太还狠！"

白文氏："香秀，见过七老爷呀！"

香秀："见过，七老爷给我看过病！"

白文氏一愣："什么时候？西风！"

景琦恍然大悟："想起来了，在粥场！那个木匠的闺女，认不出来了！"

香秀："我得谢谢七老爷！"

景琦故意逗香秀："你怎么谢我？"

香秀："我给您绣个烟袋荷包儿吧！"

景琦仍死盯着香秀看。耳边传来白文氏的声音："老七，有事儿吗？"

景椅惊醒忙回头："啊？噢，明年开了着儿是妈的七十大寿，上上下下都憋足了劲儿，问怎么过呢？"

白文氏："你跟胡总管商量着办吧！"

胡总管："我老了，脑子糊涂，叫我儿子来吧！"

白文氏："行！你先带带他，往后就叫他接你的位。红中！"

胡总管："那谢谢老太太！"

颖宇："红中！和了！"

白文氏："不许和！净顾了说话了，没留神你！"又一阵洗牌，抓牌。

景琦："我想拜寿的正日子，到咱们新盖的花园子里去过。"

白文氏："好啊！就上你的新园子里闹他一天！"

颖宇："老七，有堂会吗？东风！"

景琦："有！京城的名角儿都得请到，您和玉婷一人都得来一出！"

白文氏："正格的，玉婷整天干什么呢？给她说人家儿也不干，三十多的老姑娘都没人要了。我怎么听说她迷上了一个戏子。九饼！"

大家都一愣，偷偷儿地看着景琦。景琦忙开脱："没那么回事儿，妈您甭听他们胡说。"

白文氏："我说的呢，咱们家的姑娘要嫁个戏子，那成什么了？"

颖宇："行了二嫂，操心的命！打不打，我可又要和了！"

"等我看看，这不和了么！掏钱吧您！"白文氏说着将牌推倒。

香秀："老太太连他十把庄！"

颖宇："干脆我们都甭玩了！"众人七手八脚地洗牌，乱哄哄地说着自己刚才的牌。

景琦又回过头悄悄看香秀。香秀感觉到了，也抬头看了一眼景琦，不好意思地低下头，掩饰着轻轻地给白文氏捶肩。

景琦笑了。

戏园子包厢内。夜。

台上，万筱菊正表演《大英杰烈》中开茶馆换茶一段。

玉婷拿着望远镜看，呆呆地一动不动，忽然她放下望远镜，撩起眼泪，苦菊忙递上手巾板儿；万筱菊的《大英杰烈》正在演着。

玉婷又擦眼泪，又擦鼻涕，哭得十分动情。

关静山的包厢里。

关静山正举着望远镜看玉婷，奎禧趴在他肩上："看见了吗？那就是白家的老姑娘白玉婷！"

望远镜内的玉婷，仍抽抽噎嘻地擦着眼泪。奎禧在关静山耳边说着："迷上了万筱菊，只要有万筱菊的戏，她是每演必到。"

关静山放下了望远镜："痴情女子嘛！"

奎禧："论辈分，你得叫他姐！"

关静山："我叫得着吗？我们关家与白家早断了来往！"

台上场面起了尾声，"开茶馆"已演完，万筱菊下场，戏园内好声如潮。

玉婷起身，走出了包厢。奎起指点着："看见了吗，只要万筱菊的戏一唱完，她立马儿起堂。"

关静山："你跟他们家还有来往，我可听说了！"

奎禧："屁！那天老七找我来了，把我们家的蛐蛐罐儿打了一大片！那都是宝贝，我说了他两句，你猜他说什么？他说连关家的儿子部敢摔，甭说你这蛐蛐罐儿！"

关静山一愣："真的？"

奎禧："关旅长，你是段执政手下的人，就不能给他们点儿厉害瞧瞧！"

关静山眯起了眼："别着急，早晚的事儿！"

戏园子门口。夜。

门口偶尔有一两人出入，里面传出热闹的锣鼓声。

玉婷坐在车上呆呆地望着戏园子门口，赶车的牛黄和丫头苦菊坐在后面。

戏园门口冷冷清清，不时传出叫好声，对着门口停着～辆马车。

玉婷呆望着。牛黄和苦菊无奈地望着玉停，牛黄试探地问："小姐，回去吧？！"

玉婷一动不动，牛黄、苦菊二人对现了一下，不敢再做声。

玉婷忽然发现目标，忙跳下了车。但玉倍还未过去，走出戏园子的万筱菊和他太太带着七岁的小儿子已上了马车。

玉婷呆呆地望着。万筱菊马车刚跑起来，玉婷立刻跳上车："快！

跟上前边儿的车！"

牛黄无奈地挥动鞭子，车子起动了。

两辆马车相距二十几米而行……

万家门口。夜。

起风了。万筱菊的马车终于停住，万筱菊扶太太下车，又拖下了儿子，一起走向大门。

玉婷的马车在不远处也停住了，玉婷呆呆地望着万筱菊一家人进入大门，随着砰的一声，万家大门紧关上了。

夜风更大了，远处隐隐传来雷声。

玉婷呆望着。牛黄小心翼翼地："走吧！"玉婷似未听见，依旧呆望着空无一人的街道。

玉婷呆望着，她的眼里充满火热深情。这深情使她的眼前浮现出一幕幕让她陶醉的景象：她看到了万筱菊在戏台上演唱《大英杰烈》的英姿；看到了万筱菊在庭院里为她说戏，传授身段动作；看到了她梦寐以求的时刻--别出心裁地和万筱菊穿着戏装拜堂成婚，双双进入洞房，从此长相守不离分。哦，在万筱菊揭去她盖头的一刹那，是如此相近相亲！她还看到了婚后岁月里夫唱妇随，陪伴万筱菊梨园生涯的幸福时分，锣鼓声中去把场，过门乐里饮场人；她还看到了她和万筱菊的孩子，听到了孩子在他们相拥相抱时欢笑的声音。……

一道闪电掠过夜空，接着是一声炸雷，漆黑的夜空下起雨来，雨点打在车篷上"噼叭"乱响。

玉婷从幻想中被惊醒，依然呆呆地望着万家门口。同时从瞌睡中惊醒的牛黄和苦菊刚要说什么，玉婷已发话："走吧！"

牛黄忙挥鞭子，马车起动……

老宅门口。夜。

马车停在门口，玉婷坐着没动。牛黄奇怪，但也不敢问，过了片刻才说："到了，小姐，下车吧！"玉婷仍没动。

苦菊说道："牛黄你躲躲，我先下去叫门。"

玉婷突然地："等等！牛黄，去新宅！"

"这么晚了干什么去？"

"找我七哥有事儿！"

"没什么要紧的事儿，明儿再说吧！这雨要大啦！"

玉婷一瞪眼："叫你去你就去！"

"得得，去去去！"牛黄挥鞭，马车向胡同口驶去。

新宅上房院北屋。夜。

一阵院门、屋门的敲打呼唤后，玉婷走进来，满面严肃地坐到了东偏厅太师椅上。从里间屋出来的景琦、黄春忙走过来。

外面下起了大雨。景琦担心地望着玉婷，黄春也十分紧张，莲心也凑过来。

景琦："怎么了，出什么事儿了？"

玉婷庄重之极："七哥！我告诉你，我是非嫁给万筱菊不可！"

景琦一下子目瞪口呆，惊讶地望着玉婷，又回头望了望黄春和莲心，回过头道："就这事儿？"

玉婷："就这事儿！"

景琦松了口气："我还当出了什么大事儿呢，吓我一跳！"

玉婷把眼一瞪："这不是大事儿？"

景琦连连点头，"大事儿大事儿！"又回头对黄春、莲心说道："你们都睡去吧！"

黄春看了玉婷一眼，对莲心道："莲心，把那洋点心拿两块儿请小姐尝尝！"说罢二人离去了。

景琦拉个方凳坐到玉婷前："妹妹！不是当哥哥的说你，半夜三更把我们一院子的人都折腾起来，就为这事儿？！明儿说不一样吗？"

玉婷："我等不得！这事儿你得管。"

景琦："我怎么管，你说我怎么管？"

莲心用托盘把点心和咖啡放到桌上。景琦道："你歇着去吧！"莲心退下。

玉婷："我要知道，干吗还来问你？"

景琦："我不早跟你说过了嘛，妈那一关你就过不去！"

玉婷不耐烦地："又是妈！又是妈！"

莲心躲到了东里间门口外的卧榻上，好奇地听着。

"你还甭不爱听！这一关你越不过去！"

"我就不叫妈知道，先跟万筱菊成了亲再说！"

"那你也得看人家万筱菊乐意不乐意！人家要不愿娶你呢？"

"那不会！我这么喜欢他，他会不喜欢我？"

"剃头挑子一头儿热，不常有的事儿！"

玉婷两眼茫然地："那我……真要那样……我活着还有什么劲？

我去出家，当尼姑！我就进深山老林……我就……"

景琦："你就别胡思乱想了！死了这条心，嫁给谁不行啊！"

玉婷："我不！你不能不管！"

景琦着急地："我怎么管？"

玉婷："你去找万筱菊去说！"

景琦："我去说？我怎么说！"

玉婷："提亲嘛，该怎么说怎么说！你别逼我走绝路！"

景琦："哎，是我逼你呢，还是你逼我？！"

玉婷抓起点心吃，喝着咖啡："你不答应我就不走！"

外面风雨大作，玉婷自顾自吃着喝着，景琦愣愣地看着没了主意。

玉婷："七哥！三十多年我求过你什么事儿？就这一回！"

景琦无奈地叹了口气："唉！我知道你是真喜欢他，入了迷了，一个女人一辈子真能喜欢上一个男人，也是件不容易的事儿！可你喜欢的偏偏是个戏子，这太难办啦！"

玉婷又急了："戏子不是人？！"

景琦："当然是！可谁都知道鹌鹑、戏子、猴子，没人把他们当人，不过是个玩物！"

玉婷激动地："说这话的才不是人！"

景琦："跟我争这个没用，你不该生在这个家！可惜了你这份情意，我答应你去找他，先不告诉妈，成不成的我可就说不准了。"

玉婷兴奋地："你明儿就去！"

景琦："你得容我想想吧，这事儿急不得！"

玉婷笑了："七哥，我等你的喜讯儿！"

新宅上房院北屋。

挂在东里间门外墙上的电话铃响起来，莲心忙走到电话前大叫："电话！七老爷！电话！"

景琦在里屋说："你接一下问问是谁？"电话铃又响。

莲心伸了一下手又缩回大叫："电话！电话！"

"接呀！"景琦在里屋说。

莲心急得直跺脚："电话！电话！"景琦忙走出来："叫你先接一下！"

"我不敢！"莲心闪到一边，景琦只好拿下话筒，"你得学着点儿，我要不在家呢？"

莲心："我怕过电！"

景琦举着话筒："你看你看，我就不怕过电啦？谁呀？……噢，赵五爷呀！……怎么了？不是改了下午上会吗？我下午去……出什么事儿了？……怎么就都辞职了，都干得好好的！……行行！我这就过去。莲心过来拿着！"景琦硬把话筒塞到莲心手里，指了指话筒："冲这儿说话！"

莲心紧张地："说什么？"

是椅："说赵五爷好！"

莲心慌乱地："啊！赵、赵大爷好！"

景琦："咱们怎么变成赵大爷了！"

莲心更为惊慌地："他问我是谁！"

景琦："那你说呀！"

莲心惊慌失措地："我是，我是……我……"

景椅用力地："莲心！哎呀！"

莲心忙喊："莲心！"景琦夺过话筒挂上了："这不行了吗？！"

莲心喘着粗气，摸着胸脯："吓死我了！"

百草厅公事房。

涂二爷、许先生、大头儿、二头儿，先生伙计们站了一屋子。景怡正和敬业大吵。

是怡："你刚管了几大事儿，你就敢这么胡来？！"

敬业："门市上的九转金丹供不上了，我不是为了快点儿吗？"

景琦和赵五爷悄悄进了屋，没人注意，都在看吵架。

景怡大叫："这叫快点儿？这叫偷工！"

敬业也急了："不就少了两道吗？这药就不能吃啦？！"

景怡更火了："一道也不行！细料呢？你为什么克扣细料！"

"那多点儿少点儿谁知道？"

"你减了多少？"

"也就三成儿！"一听这话，站在一边儿的人纷纷议论起来。

"料呢？"

"卖给同德堂了，我给柜上省了一万多银子，我还有错儿了！"

"用减料的法于来省钱，这损招儿长个脑袋就会，你还有功啦？！"

"我这好心成了驴肝儿肺了我，我……"敬业感到极大委屈，摊着两手环视大家，他忽然看见了景琦严厉的目光，一下不说话了。大家的目光都转向了景琦，气氛顿时紧张了。

景琦手中拿着两张辞呈，逼视着敬业。敬业心虚地望着景琦。

景琦慢慢走到涂二爷和许先生面前，拿着辞呈道："涂二爷，许先生，您二位这两张辞呈我看过了，我很佩服，换了是我，我也递辞呈不干了！"

涂二爷、许先生惊讶地望着景琦。屋中一片窃窃的议论声。敬业惶恐无措地呆望着。

涂二爷深受感动："七老爷，谢谢您，谢谢您！"

景琦："谢我干什么？我得谢谢二位给我提了个醒儿，要不然就出大事儿了！"

许先生："七老爷，您可别误会，我们绝没有别的意思，我们……"

景琦："您用不着说客气话，这两张辞呈二位先拿着，二位要是看我办事公道，您请收回，我办事不公，二位另请高就，我绝不挽留！"

涂二爷和许先生接过辞呈。景琦回过头来看敬业："敬业，抬头看看上边儿写的是什么？"

敬业扭头看墙上，大家也都抬起头。墙上挂着一个镶着镜框的横幅：修合无人见，存心有天知。

景琦："念！"

敬业："修合无人见，存心有天知。"

"你还有什么可说的？！白家老号上百年没出过这种事儿，差点儿栽到你手里！"景琦转身面对众人，"事儿出在敬业身上，今后敬业撤出配药房！可说到头儿是我的错儿，赵五爷！"赵五爷注意听着，众人注视着，景琦提高了声音："我是药行行会的会长，这件事儿虽说是白家的事儿，可我不能压着瞒着，你去知会药行行会的所有东家，明儿一早儿在药行会馆上会……这事儿咱们要当众说个明白！"

药行会馆大院。早晨。

景琦和几位有身分的药行首领站在大殿前的台阶上。院中巨大的平安缸内装满了"九转金丹"盒药。院子里站满了人。景琦正在讲话："大家伙儿都看见了，我身为会长，教子不严，出了这种见不得人的事儿！要说错，我首当其冲，我先得自责！昨儿晚上有人劝我，这批药一烧，七万两银子没了，杀点儿价也能卖出去，也不亏心。"景琦环视了四周一遍，"不亏心可缺了德！这是药！这不是买鞋！买的不合适再换一双！这药是人吃的，还是病人吃的！弄不好就要出人命！"

站在院中的人们惊讶、震动、愕然、怀疑，持各种神态倾听着。

景琦激昂地："干咱们药行的出一点儿错儿，那就是革菅人命！

白家老号绝不卖假药，药力不够都不能卖。甭说七万两……就是七十万两，把本儿烧光了，我关门歇业，回家吃窝窝头，也不能做亏心的事儿！……"

敬业木然地听着，涂二爷、许先生激动地听着。

景琦声音越来越响亮："那叫图财害命！还是那句话，修合无人见，存心有天知！敬业，去药王神位前头焚香认罪！"

敬业顺从地向大殿走去，人们让开了一条路，敬业上了台阶，进了大殿，跪在药王神位前。

景琦大喊一声："赵五爷！点火！"

平安缸前站的人们向后退让，两个伙计向药堆上倒上煤油，赵五爷将火把投入缸中，火焰突起，熊熊燃烧。

人们敬佩地望着，大火升腾，景琦庄严肃穆发誓："今后如有偷工减料，坑蒙行骗，一经查出，均按此例处置！望药界同仁，以此为戒！"

涂二爷和许先生将辞呈扔到缸里。升腾的火焰仿佛愈发殷红了……