这也不稀奇，反正全船都是陌生人。

那年轻人伸出手来，"马星南。"

清流也说："唐清流。"

"好名字。"

"谢谢。"

"一个人？"

"不，陪刘太太来，我是她秘书。"

他说："我与大哥陪父母。"

"呵，应当珍惜这种团聚机会。"

他笑笑，不语。

"你有心事？"

"你也看得出？"

如此憨直，不会不是好青年。

他说："爸妈一向不喜欢我，他们喜欢大哥。"

"不会，只不过你大哥懂得迎合，所以得到更多笑脸，其实在他们心中，你俩地位同等。"

马星南笑，"你怎么知道？"

"亲生父母，不会偏心。"

他改变话题，"嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？"

"我试试请假。"

"七时在三楼星光甲板上等你。"

"好。"

清流大胆上前向刘太太请假。

老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹性的肩膀上不放。

老太太根本没听清楚清流说些什么，心不在焉地挥手，"去，去。"像赶一只苍蝇似。

清流见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。

没想到找到了余求深那样好的替工。

她走到咖啡座。

这次可真看到了任天生。

任天生观她气色，给她一杯爱尔兰咖啡。

清流喝一大口。

他轻轻问："气恼？"

清流颔首，叹口气道："穷人要维持一点自尊不容易。"

"人穷志不穷。"

"真不知哪里来那么多的空话。"

任天生笑，"可是发现某人的真正身份了？"

清流抬起头来问："你怎幺知道？"意外之极。

任天生不敢说，以往，曾经有母女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是母亲。

任天生当然猜得到。

那少女沮丧的神情，同今日的唐清流一模一样。

"你认识余求深？"

"该人也是船客。"

"常常来？"

任天生答是。

"每季都见到他？"

任天生笑笑说："许多人都喜欢坐船。"

"每次都找到猎物？"

"那我就不清楚了。"

"原来，"清流恍然大悟，"这船是他觅食之地。"

任天生不出声。

清流这才发觉自己的口角何等粗俗，有点羞愧，也立刻噤声。

倒是任天生，不以为意，轻轻说："世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。"

清流认为他的见解不错。

只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。

咖啡座多了一位人客，清流见过这个艳女，她也认得余求深。

噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。

清流不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。

她诉苦："青春貌美还比不上金钱。"

清流忍不住说："也有人不爱钱。"

那艳女笑了，"谁，你？我？"

清流不敢搭腔。

"在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种交易，你说为的是甚——？"

没说上几句，有人在远处喊她："娜塔莎，娜塔莎"，一定是请她的人。

她摇摇头，站起来走开，脚上踩着九公分高跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。

任天生看着她的背影，不出声。

清流说："又是另外一种人。"

任天生点点头。

清流笑，"这众生相也够你欣赏的。"

他鼓起勇气，"今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。"

清流意外，"我已经约了人了。"

又迟一步，任天生顿足。

"改天见。"

清流回舱去替刘太太整理行李。

刘太太也准备跳舞。

她在挑衣裳，绫罗绸缎洒满地，不知穿哪一件才好。

"清流清流你来看看是哪件适合。"

声音兴奋得一如少女，听上去十分诡秘，清流觉得不自在，勉强笑道："珠灰纱衣就很好。"

"那是上半年的款式。"

急得团团转，坐在轮椅上顿足。

她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。

清流忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改变态度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿色袍子，"不是带了一套绿宝色首饰吗？配这个多美。"

刘太太笑了，"绿配绿，多俗气。"

"那该配什么？"清流是真好奇。

"大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。"

"红宝石行吗？"

"那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜色又似鸽血，不知多抢眼。"

这席话叫清流开窍。

"就这套吧。"

珊瑚连忙取过袍子去熨。

老太太笑说："我且去打个中觉。"

清流开启首饰盒子，检查珠宝。

珊瑚用自备小蒸气熨斗喷晚装上皱纹。

她对清流说："你心地好。"

"人嘛，总要自得其乐。"

"谁说不是。"

清流感喟："不知几时，人类的灵魂才会随着肉体同步老去。"

珊瑚笑了。

卜一声，忽然没了电，清流看一下，"我去找舱务员借新插头。"

"快去快回。"

借到插头，回头就走，有人在走廊截住她。

清流抬起头，看到余求深与他的标志白衬衫。

他微微笑，"你怎么在这里。"

清流不知是好气还是好笑，他还想怎么样？

"找你呢？"

"有何贵干？"

"七时正，一起到星光甲板跳舞。"

清流一怔，嗤一声笑出来，"你不是已经有了舞伴吗？"

"我也有权与别人跳舞。"

清流看着他，"我想不，我另外约了人。"

她转头走，他叫住她。

"你看不起我？"

她想一想，"没有，我不敢。"这是真话。

"为甚幺态度变得如此厉害？"

"因为觉得不配同你做朋友。"

"你讪笑我。"

清流十分热诚，"完全没有这样的事，人各有志，勉强不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。"

"我知道背后他们怎样说我。"

"既得利益，不用理会别人闲话。"

清流顾自回舱房。

珊瑚接过插头驳上用。

"你去找找那条黑色绣牡丹花大披肩。"

清流记性好，三分钟就拿出来。

珊瑚笑，"今晚你也去见识一下吧。"

"我没有琉璃鞋。"

"往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。"

清流迟疑。

珊瑚又饿："你若带着三百件衣裳的话，你会不会记得每一件？"

清流笑了。

游轮黄昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女衣着华丽，笑语欣欣，恰成对比。

清流只觉眼界大开。

单是今晚，已值得上船。

她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四射，有不少男士打听那是谁。

她靠在栏杆上看风景。

"找到你了。"

清流抬头，看到英俊的余求深。

她意外，"刘太太装扮妥当，待你去接她呢。"

"来，先跳只舞再说。"

清流笑笑，由他带入舞池。

"今晚你漂亮极了。"

"谢谢你。"

"你身轻如燕。"

她看着他那双漂亮的眼睛，"这些，都不重要。"

"是，"他笑，"你我都有工作在身。"

清流说："快去吧。"

这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。

任天生接过清流的手，"你约的是他？"

"不是。"

"我造次了，像你这样可爱的小姐，不乏舞伴。"

"可是他还没来。"

任大生凝视她，"不过你也并不在乎。"

清流笑了。

"你今晚真漂亮。"

给他们说多了，清流也真相信起来，吸进一口气，挺起胸膛。

任大生递一杯香槟给她。

才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。

灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线流苏几乎垂到足踝，精装下的刘太太有尊严有身份。

穿著小礼服的余求深站在她身后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小白脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。

清流想上前帮忙，任天生忠告："不需要你。"

真的，已经批准她告假，还碍在跟前干什么。

"到甚幺地方去开小差好？"

任天生答："跟我来。"

他把她带到了望台上。

"奇怪，今晚没有风。"

北斗星闪烁皎白，与月亮相辉映，叫人心旷神怡。

清流抬头观星，"哗，我从来没有见过这样的星夜。"

任天生忽然吟道："如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。"

清流笑了，"这两句中文诗文法似乎不对。"

"诗句并不讲究文法，只求意境。"

"我从前的男朋友也那么说过。"

"你们之间发生什么事？"

"他丢弃我。"

任天生大吃一惊，"不可能，他是心的瞎子。"

清流笑不可仰，"谢谢，谢谢。"

月色下任天生觉得唐清流是美女中的美女，艳光不可逼视。

他轻轻说："你要是想找一个人发展未来的生活，请考虑到我，要是光想轻松一个假期呢，我不是理想人选。"

清流一愣，不知任何置评。

"先生太心急表态了吧。"

"不不，讲明白了好。"

"怕会把你吓跑。"

"不该跑的跑不掉。"

任天生看着她，"你对人都是这么客气，还是单单对我？"

一言提醒清流，她对余求深，好象就老实坦白得多。

任天生是个好人，她怕他受到伤害，不忍心。

而一个男生如果只是被异性指派成好人，那么，他的前途实在有限。

"我们下去吧。"

清流举起右手，了望台那么高，她几乎以为可以摘下一两颗星呢。

舞池挤破了人，乐队奏起桑巴舞。

"会吗？"

清流摇头。

任天生笑，"我也不会。"

"让我们去吃龙虾。"

"我得回舱去打点杂物。"

"喂，你的舞伴还没有到。"

"大抵失约了。"

"再跳一只四步。"

他的肩膀强健可靠，夜凉如水，有温暖的胸膛可供依偎，清流也不再客气，轻快地起舞。

一曲既罢，清流说："我得走了。"

"明日我休假。"

"有什么打算？"

"船停在坦基亚，我陪你上岸走走。"

"再说吧。"

回到船舱，只见一天一地的衣物，珊瑚正竭力收拾，她看到清流，不禁松口气，诅："还算有良心。"

清流先脱下自己身上穿戴放好，换上便服，帮珊瑚做生力军。

"今夜她会玩到几点？"

"过一刻我去接她下来。"

"不能让她尽兴吗？"

"身体吃不消。"

"船上有医生。"

"弄得不好，需召直升机救人。"

"她哪里肯回来。"

"双腿吃不消，那由得她放肆。"

半晌，清流说："那余求深真有办法，把她哄得那么高兴。"

"人家靠这个本事营生。"

"命运真奇怪，年轻的时候，她服侍人，年老了，人服侍她。"

"可不是。"

两人说说笑笑，时间过得快。

老太太返来了。

轮椅推进来，余求深吻她的手道别，他柔软的嘴唇接触到的是五颜六色冷冰冰的宝石，滋味一定非常好，他才不屑去吻那些光秃的粗手。

刘老太太还在哼歌。

可是，还没上床就已经频频进浴室。

清流同珊瑚商量："叫医生，事不宜迟。"

医生即时赶来，诊视过，说是喝多了果子酒，开了些药，叫清流密切注意变化。

老太太躺床上忽然出了个怪题目。

"去把求深叫来，说我不舒服。"

清流一跳，老太太卸了妆躺着，说得不礼貌一点，并非似海棠春睡。

清流连忙按着她劝道："别让客人看到精神不振的样子，你说可是，免他担心。"

刘太太想想，这说得对，只得颓然倒下。

脱下来的珍珠宝贝堆了一茶几，此刻的她，也就与一般老妇无甚不同。

清流轻轻退出。

回到房中，刚靠下，又听见老太太叫。

她整晚不睡服侍她进出浴室，天亮时，连刘太太都叹口气："难为你了，放心，我不会亏待你。"

清流倒不是计较这些。

早上，珊瑚过来，捧着大束鲜花。

"看，消息多灵通，都知道刘太太不舒服。"

医生自动来覆诊。

余求深接着来敲门，他进卧室与刘太太不知嘀咕了些什么，才逗留了十分钟，刘太大的气色又大有改变。

她频频说："我没事，我没事。"

随即悄悄与清流说起余求深这个人来。

"你看这年轻人怎幺样？"

清流不想搭腔。

"我觉得他根好，上了岸，想留他在身边做秘书。"

清流觉得可笑，"他恐怕不是秘书人才。"

"不怕，功夫很简单，我找人教他。"

"薪水一定不便宜。"

"咄，我出得起。"

清流无话可说。

"你，你也给我留下。"

清流并无受宠若惊，老实说，要是有别的出路，她不想打刘太太这份工。

此刻，清流一味嗯嗯连声。

刘太太看着她，"你若不想留任呢，我给你写推荐书。"

清流苦笑，"我大专还未毕业，无专业知识，能做些什么？"

"边做边学。"

"谢谢你的鼓励。"

"看，船泊岸了，快，快替我梳头化妆，求深一会儿来陪我看电影。"

那么高兴，什么都值得了。

对着镜子，刘太太忽然说："清流，我买你的躯壳，卖不卖？"

清流已习惯她的怪主意，只是苦笑说："我又笨又钝，送你也不要。"

"可是，我要的只是你的肉体。"

清流啼笑皆非，"那我的灵魂又往何处去？"

刘太太哈哈地笑，"用我给你的代价买入一具较粗糙的用。"

这算是赞美吗，清流用左手抚平右臂上的鸡皮疙瘩。

"刘太太，一定可以挑到更美的躯壳。"

"我喜欢你这件。"眼色有点贪婪，像看到一件设计品质一流的珠宝。清流略觉不安。幸亏片刻余求深来接了她走。清流忍不住在他背后轻轻椰抡说："掏深点，捞多些。"余求保却不愠不火，抬起头来，露出雪白牙齿，说道："多谢你视福。"完了。倘若还会生气，即还有血性，尚且得救，可是余求深根本一点痛痒也无。清流颓然。那是一个真正的专业好手，再过十年都不会转行。珊瑚推她一下："你楞在这里干什么，外头有人等你。""谁？""好青年。"珊瑚给了最佳提示。是任天生来了。

"我同你去喝摩洛可咖啡。"

清流问珊瑚："可要替你带什么来？"

珊瑚忙不迭摇手，"不要不要，无处可放。"

他带她上岸，尽往落后街道走去，以便拉住她的手。人烟稠密的游客街两边都是小贩：地毯、宝石、陶器、衣饰……

忽然到了一幢房子门口，推开门，是一个宽大的庭院，在红尘里宛如沙漠绿洲。

有人招呼他们坐下。

"酒还是咖啡？"

清流坐在棕榈树下笑答："小心点好，我喝矿泉水。"

任天生有点惆怅，有这样美的布景道具帮忙，女生也没有意乱情迷，不由他不佩服·余求深。

"许多法国人留下之后再也没回家。"

清流摇摇头，"难以想象，会人才不会挑这种地方落脚。"

"你呢，你选何处？"

"一家人在一起，且想爱，无论哪里都行，不过最好是英语国家。"

要求不算高，十分合理。

她同任天生说："你行过万里路，感受如何？"

"年轻时迷上欧罗巴洲，现在想起来，真觉可笑。"

"现在我们坐在北非土地上。"

"所以旅游永远使人迷惑。"

线香浓郁得蚀骨的味道渐渐入沁。

有歌女出来，轻唱不知名情歌。

清流却说："该回去了。"

任天生永远不会逆异性的意思，付了帐，与清流离去。

要回到船上，清流才敢深呼吸。

真是一个奇异的地方，说不出的风情，却叫陌生人害怕。

清流在甲板上看到刘太太，她在观看余求深打球。

清流连忙帮她戴上宽边大草帽遮太阳。

刘太太的视线没有离开过余求深。

他裸露了整个上身，与同伴打排球，展示了人体动态美，黝黑皮肤光结，肌肉纹路鲜明，所有女客都忍不住多看几眼。

半晌，他取过毛巾搭在肩上走过来，朝清流笑笑，清流怕脑中烙下了他的笑意，连忙别转面孔走开。

"清流，清流。"

有人叫他，这是谁呢？

抬起头，原来是马少爷。

"对不起，清流，我昨夜失约。"他诚惶诚恐地道歉。

啊，是吗，不记得了。

清流微笑，"没关系。"

"家父有点要紧事叫我陪客。"

"不妨，下次再约，现在我有点事做，抱歉。"

她去替老太太取冰茶。

原来世上最没有自主的是少爷阶级，凡事需听命于父王母后，动弹不得。

这个人，给他零分已算客气，应倒扣六十分。

捧着茶过去，余求深见到了，不问自取，咕咕整只高杯饮尽。

幸亏有两杯，他再伸手来取，清流一闪，服侍刘太太。

老太太咪咪笑，"我不渴。"

清流忙劝，"消消暑，已在太阳下蒸了那么久。"

余求深说："我去淋浴，稍后再见。"

刘太太叫住他，"求深。"

在他耳畔不知说些什么。

旁观的清流只觉自己的耳朵发痒。

回到舱内，完全另外一番光景。

刘太太一味喊晕眩，珊瑚要唤医生，她却又说："慢着慢着，有重要事先办了再说。"

她叫珊瑚取支票簿来。

"可在马赛或尼斯提款那本。"

珊瑚取出印章支票等物，小心翼翼地问："上款写什么？"

"写现款一字，面额十万法朗。"

"太太，这是作什么用场？"

"咄，我用自己的钱还得问谁不成。"

珊瑚无奈，只得盖章给刘太太签名。

"还有，约船长到我房来见面。"

"干什么？"

"立遗嘱。"

刘太太笑得极之高兴，像是晒多了太阳，中了毒素，失去正当判断能力。

清流与珊瑚面面相觑，看着她把支票放入一只写着余求深的信封里。

然后她打一个叮欠，"累了。"

清流决定与老程先生商议。

电话接通，老程笑笑，"太太时时有突发的兴致。"

"可是这遗嘱……"

"不怕，她一年做十多廿次新遗嘱。"

啊，是这样。

老程问："一切还好吗？"

"托赖，已经四十多小时没睡过了。"

老程笑，"年轻力壮，挺得住。"

清流不语。

"太太没有后人，亦无亲属，给谁花钱，毋需替她担心。"

"是。"

清流问珊瑚："真的一个亲人也无吗？"

珊瑚笑，"若肯请客，一百桌也坐得满。"

一上船，岸上烦恼丢到海里，无忧无虑，清流开始投入假期。

晚饭时分，她去叫刘老太。

老太太模糊地说："让我多睡一会儿。"

一摸额头，熨手，珊瑚及清流连忙打电话到诊所。

医生到了，摇头，"怎么不好好休息？"

清流赔笑，贪欢，是人之常情。

"我替她注射，好好睡一晚。"

珊瑚微笑，"爱跳舞的人又可去跳舞了。"指的是清流。

医生离去，余求深进来。

"刘太太有东西交给我。"

珊瑚走到床头，把那只信封递给他。

他拆开，目光如闪电，校对过日期、签名、银码，马上收进口袋。

接着，他并没有问候刘太太，也并不道谢，潇洒冷酷地离去。

他可不怕暴露真面目，这倒也是优点

"看到没有，"珊瑚感喟，"钱可以买到的，不过是这样。"

刘太太蜷缩在大床一角，从背影看去，同贫穷孤苦的老妇相同，不过一觉醒来，她有佣人服侍。

财富还是可以帮到她，一切都是买回来。

"支票，可是要到尼斯才能兑现。"

"放心，"珊瑚笑，"现金支票，打个折头，立刻可以变钞票。"

"船上又不必花钱。"

珊瑚大为诱异，"你没到二楼赌场去看过吗？"

清流楞住，真的，怎幺没想到。

"多多都不够花。"

接着，清流听了好几通电话，都是问候刘太太，最后，有人找唐小姐，清流一怔，"我就是。"

"清流，我是马星南。"

清流没好气，"又是什么事？"

"出来喝杯茶。"

"我正当更。"

"一定抽得出十五分钟。"

"好，长话短诅，请尽量浓缩内容。"

咖啡室里，马星南一味道歉。

清流说："我接受你的歉意，行了吧？"

"那么，我们今晚——"

"你不必补偿我，我没有损失。"

这话已经说得很重，马星南沉默一会儿。

清流雪上加霜，再加一句："你爸爸妈妈叫你呢，你该走了。"

马星南只得站起来离去。