第二十六章

1

传文说:“爹,都来了,有啥话你就说吧。”朱开山“吧嗒、吧嗒”地抽烟。文他娘说:“你爹他想一出是一出,这又不走啦!”传文问:“爹,真的?”传杰乐了说:“本来就不该走嘛!”

朱开山说:“我寻思了好几天,他姓潘的不光是骑咱们头上拉巴巴,他拉完了,还要咱说他的巴巴是香的!妈的!世上哪有这般道理,也就太过分了!我就是那煮不烂的死牛筋!从今天起,谁也不准再说个走字儿,只要我还有口气,你们就跟着我,和那个姓潘的较上劲儿斗!斗他个飞沙走石,翻江倒海!”夏玉书忙往外跑。传杰一把拽住她问:“你干啥去?”玉书说:“我向校长提交了辞呈,我得回来!”朱开山说:“都该干啥干啥去吧。咱朱家永远在这条大街上安营扎寨啦!就是铁板上钉的钉子,谁也别想拔去!”

一家人忙忙活活一天把饭店又收拾利落,个个累得不轻。吃了夜饭没多大会儿,朱开山和文他娘正准备睡觉,传武拎着两瓶酒进来了,喊说:“爹,娘。”文他娘说:“哎哟!老二回来了!”朱开山说:“跟一阵风似的,说走就走,说回来就回来了。”朱传武说:“爹,就给您带回来两瓶好酒,您留着喝。”朱开山说:“我还缺酒啊?”

文他娘说:“没给你媳妇儿带点儿啥呀?”朱传武说:“我是抽空回来的,哪有工夫去买东西。”朱开山说:“这回能待两天不?”朱传武说:“嗯,待两天。”文他娘说:“你们爷俩聊着,我出去一趟。”

秀儿房间,秀儿还在绣那个肚兜,文他娘进来说:“你可真有个紧慢,还没做完呢?”秀儿说:“娘,快了,还有两个盘扣打上就完了。”文他娘说:“赶紧卸撑子吧,你想的那个活兽回来了!”秀儿一喜问:“传武回来了?在哪儿呢?”文他娘说:“正和你爹说话呢!麻溜把被褥铺上,把肚兜戴上!娘这就撵他过来!”

朱开山和传武已经打开了一瓶酒,爷俩对酌。文他娘进来说:“干什么,空口儿就喝上了?”朱开山说:“你回来正好,去弄俩菜,俺爷俩好好喝。”文他娘说:“一边儿去!见酒就没命!都什么时候儿了,让老二回他屋睡觉去!老二,你快走吧!”见朱开山还要掰扯,文他娘使个眼色又说:“你说你,老来老来的,啥也不明白了。陪你喝酒,那秀儿谁陪?”朱开山说:“好好,你对!你对!”

秀儿熄了灯,进了被窝。外头传来敲门声。秀儿说:“是传武吧,进来吧,门没插。”传武进来说:“秀儿,睡下了?”秀儿说:“我有点不舒坦。”传武点亮灯,坐过来问:“怎么了?哪儿不舒服?”秀儿掀开被子,指着胸口说:“这儿。”传武说:“心口疼,是什么东西没吃好吧?”

秀儿望着传武,脸上泛起红晕,悄声问道:“好看吗?”传武这才注意,秀儿穿了性感的红肚兜,说:“你这穿了件什么?”秀儿害羞地说:“肚兜,给你们爷们儿们瞅的肚兜。”传武皱眉说:“你吃药了没?”秀儿摇摇头,羞红了脸说:“把灯闭了,睡吧。”传武明白了秀儿的心事,迟疑地熄了灯,脱衣上床。秀儿探过身,凑近道:“你喝酒了?”传武背过身说:“嗯。”秀儿望着传武的后背说:“传武,咱该有个孩子了。”传武还是背着身“嗯”了一声。

秀儿轻轻地抚摸传武的后背,央告他说:“你就疼俺一把呗。”传武说:“你不是身子不舒坦吗?”秀儿说:“俺那是装的,就是想叫你疼疼俺。”传武眼中透出几分忧伤说:“秀儿,说句话,你别生气。自从那年和鲜儿姐在水场子走散了,我对女人的那份心就已经死了。”秀儿憋屈得要哭了说:“她是女人,我也是女人,我哪儿不好,你说,我哪儿不好!”传武眼中也含着泪水说:“我没说你哪儿不好,只是,只是……”秀儿说:“你说啊,只是什么?”传武说:“只是我没有那种心情了。”秀儿终于嘤嘤哭了。

传武劝着说:“别哭了,我说的是真话。”秀儿哭着说:“俺不信,你是在装,你是在骗!你心里头到现在也没忘了那个鲜儿姐!那个上了山当了土匪的你的鲜儿姐!”传武沉着脸说:“你还想不想睡觉了?”秀儿已经什么也不顾了说:“想怎么样?不想又怎么样?反正你是不想和我睡一铺炕了!”

传武不再说话,咕噜爬起来就往身上套衣服。秀儿有点着慌,想拉他又不敢。迟疑间,传武已经下了炕。秀儿抽噎着说:“传武,俺错了,俺错了还不行吗?”传武说:“不怨你,你没错。”撂下这句话,他人大跨步出了门。

眼看快到营房,听见身后有马蹄声,传武回过头,只见一匹马慢慢过来,马上伏着一个人。他上前一看,马上的人竟是鲜儿!传武惊道:“姐姐!这是怎么了?”鲜儿说:“来找你,下山走得急了,摔下了马。”

传武把鲜儿带到自己屋,给她擦洗了伤口,又打来热水让她洗漱了,把她扶到床上坐好,传武问:“啥事啊?这么着急,还从马上摔下来了?”鲜儿说:“大掌柜被官府抓起来了,想请你找人把他救出来。他可是为了找你才被抓的。”传武说:“找我?找我干什么?”鲜儿说:“你别多问了,就说能不能救吧?”传武说:“好,我想想办法。”

军营里多个女眷,任传武再痴情万种,也不好太张扬显摆。第二天,他把刘根儿叫了来侍候鲜儿。

刘根儿给鲜儿打了饭吃完,又扶她上床。鲜儿靠着床说:“刘根儿,你也歇会儿吧。”刘根儿说:“俺不累。”鲜儿说:“陪我唠会儿嗑。”刘根儿拽过凳子,坐到鲜儿跟前。鲜儿说:“你们朱连长把我托付给你,看来,他对你挺好啊。”刘根儿说:“俺当兵时间不长,跟连长连体己嗑都没唠过。不过,俺得谢谢他,没他,俺还当不了兵呢。”鲜儿说:“你们连长好吗?”刘根儿说:“好倒是挺好,就是有点儿怪。”鲜儿说:“怪?咋个怪法?”刘根儿说:“我听老兵说的,别看连长家里有媳妇,其实他过得比光棍儿还苦呢。”鲜儿说:“为啥这么说呀?”刘根儿说:“老兵都说,连长很少回家,回去了,和媳妇儿也没那事儿。”鲜儿笑道:“小孩芽子,你知道啥?有没有那事儿你知道?”

刘根儿说:“真的,要不,他能到现在还没有孩子吗?听说,也不是他媳妇多么不好,是他心里头老想着一个人,放不下,别人就进不了他的心了。”鲜儿问道:“那个人是谁?”刘根儿说:“听说是他的一个什么姐姐,俩人儿可好了,可不知为啥就是到不了一块儿,许是缘分没到吧……”鲜儿说:“你这个小人儿,还挺能说。”刘根儿说:“其实,我不咋爱说话,我娘总说我是闷葫芦。不知咋的,跟你,就爱说了……”他眼珠一转说,“哎呀,朱连长心里的那个姐姐就是你吧?”鲜儿打了刘根儿一下,嗔道:“砸死你,俺早就有男人了。”刘根儿笑着走开了。鲜儿一个人望着窗外发愣。

2

江上,一伙人正从冰窟窿里往外拽渔网,满网的鱼活蹦乱跳。

传文和伙计走进江边的一个小饭馆,掌柜的笑脸迎上来说:“二位发财。想吃点儿啥呀?”传文看见一口大锅里正炖着鱼,满室盈香,又动了心思说:“到你们江边,当然要吃你江里的鱼啦!”掌柜的说:“好咧!您坐!”

菜上来,传文说:“这鱼真好吃呀!”伙计说:“嗯,是好吃。”传文喊道:“掌柜的,再盛一条!”掌柜的又端上来一条鱼。传文说:“掌柜的,你这咋炖的,咋这么好吃?”掌柜的说:“就那么炖呗,搁点儿油,搁点儿盐,再搁点儿葱花、生姜,劈了柴往灶坑里一塞,千炖豆腐万炖鱼,咕哒去呗。”传文说:“不对吧?”

掌柜的一笑道:“再撒点儿花椒、大料呗。”传文倒了一盅酒,递给掌柜的说:“掌柜的,我敬您一杯。”掌柜的说:“这……您太客气了……”传文说:“一个人喝酒多没意思,那叫闷酒,不提精神。来,掌柜的,陪我喝两盅儿。”掌柜的说:“这,这哪好,这哪好……”传文说:“两个人喝酒那才叫朋友酒,交心酒。来,坐。今儿个我请客。”

掌柜的半推半就地坐下了说:“掌柜的,您太客气了……”掌柜的媳妇在一旁笑骂道:“你这个酒鬼,见了酒就像见了亲爹!”掌柜的对媳妇说:“也没啥事儿,来人你招呼着,我陪这位兄弟喝一壶。你再拿个盅儿来。”

二人推杯换盏,传文绕着圈地把话题往鱼上靠。掌柜的咬口大葱说:“你看你,这鱼你都吃几条了?我天天吃,都吃腻了。还是这大葱好——白酒就大葱,一盅儿顶两盅儿。”传文说:“还是你这鱼好。老哥,你是拿老汤炖的?”掌柜的说:“你还真明白。是,老汤。”

传文说:“我就爱吃这口,总琢磨咋炖,今儿我算领教了。”掌柜的说:“你只知其一,不知其二,我这里头还有两味山草。”传文说:“山草?啥山草?”掌柜的神秘地一笑,对传文招招手,传文探过头来。掌柜的对他耳语几句。

传文说:“就这两样啊!那山里有的是呀!”掌柜的大笑道:“是不起眼儿,可就是没人知道!这就叫:不知道金银不换,知道了全是扯淡!”

朱传武在寓所里为鲜儿敷伤。传武说:“这一天,我跑了好几个地方,找了不少管事儿的,人家都说大掌柜是通缉在案的要犯,好不容易抓到了,谁敢放人?”

鲜儿说:“那就没救了吗?”朱传武说:“难啊!大掌柜也真是的,老实在山上待着得了呗,为啥要进城啊?”鲜儿流泪道:“你得救他呀!传武。这些年我全靠大掌柜护着,要是没有他,我兴许早就烂死、臭死在窑子里了。他要是不在了,我一个人孤孤单单的可怎么熬呀……”传武说:“明天,我再找人试试吧。”

两人沉默一会儿。鲜儿劝传武道:“传武,你和秀儿好好过吧,把咱们当年的那些情义都忘了吧。人得认命啊。”传武问:“姐姐,你信命吗?”鲜儿说:“咋不信呢。人和谁争,也别和命争。”传武说:“我就不信那个邪。啥叫命?根本就没有那么个玩意儿。命是自己的,我就信我自己。”

传武给鲜儿换好了药,指着她腰后一块疤痕问:“你这是枪伤吧?”鲜儿说:“到底是当兵的,一眼就看出来了。”传武问:“咋整的?”鲜儿说:“枪打的呗。”传武又问:“你也打过仗?”

鲜儿说:“打过。那年,跟大掌柜才不长时间,去抢一家大户,打了半宿没打下来,官军来了,我们就散开了跑,结果我中了一枪,从马上栽了下来。当时,我就觉着人飘起来了,前面的云彩一朵一朵的,什么颜色的都有,还都镶着金边,就像是云彩后面有个大太阳在映着。我就往前飘啊,飘啊,想看看那是个什么东西。就听后面有人喊我,回头看,只见到影影绰绰的有个人影,我瞪大了眼睛看,那不是你吗?我那个乐啊。你说姐姐你要上哪儿去啊?我说想看看云彩后面是什么东西,咋那么好看呢。你扯着嗓子喊,姐姐可不能去啊,去了就再也回不来了!我不信,说你怎么知道的?你呀,肯定又逗姐姐玩呢!你急了,跑上来说,姐姐,真的啊!你告诉我你去过那儿,人家说,你一个人他不收,要等到你姐姐一块来。我一下子想起来了,你不是早死了吗?我正发愣呢,你扛起我就往回跑,不知怎么你摔倒了,咱两个人从天上往下掉,我一把没抓着你,再一看,你又没有了……”鲜儿不知不觉声音哽咽起来。

传武问:“后来呢?”鲜儿说:“后来我就醒了,看看子弹从后背进去,从肋巴条底下出来,满身的血。我扯下绑腿,往身上缠,没缠两道就又晕过去了。傍天亮,大掌柜带人找来了……”传武不再往下听,他用嘴堵住了鲜儿的嘴,抱紧了她说:“姐姐,咱不信命吧……”鲜儿轻轻推开他,把脸深深埋在枕头里……

3

朱开山、文他娘、那文、秀儿在厨房里忙活着。传文拿了个帖子急火火地进来说:“爹,老潘家给你送请帖了。说他孙子明天百日,让你去喝酒。”朱开山接过请帖看了看说:“这哪是请帖,是下战书。要我给他随份子,还要嚼我这筋头巴脑,让他过瘾。”文他娘说:“咱不去不就得了。”

朱开山说:“去!为啥不去?我再会会他!”文他娘说:“得了,跟他治啥气。你去了也斗不过人家,没啥好果子吃。”传文说:“爹,去了准又得受一肚子窝囊气,何苦呢。”

那文说:“听说,老潘家给孙子办百岁,还请了戏班子呢。”传文说:“你想去听戏呀?”那文说:“我上他家?他八抬大轿来请我,我也不去呀!赶明儿个咱家也请台大戏,连唱三天!”朱开山说:“我倒要看看他姓潘的究竟唱的是哪出戏!”

第二天中午,朱开山带了五十大洋的贺礼进了潘家,院里已坐满了人,闹哄哄的。潘五爷见朱开山过来,起身相迎。朱开山抱拳道:“恭喜!恭喜!”潘五爷说:“同喜!同喜!就等你了。”朱开山说:“我这人,满身晦气,你家孩子百岁,喜庆事儿啊!我来了怕给孩子带来不吉利。可左想右想啊,还是来吧,来沾点儿喜气呀!”潘五爷说:“来了好!来了好!”对台上喊道,“开戏吧!”台上锣鼓响了。

演的是评剧《刘翠屏哭井》。潘五爷对朱开山说:“看戏也长见识。你就说这出戏吧,说的是咱东北的事儿,你说那刘成爷俩,为了钱财,使坏耍横,那鬼都饶不了他。”朱开山说:“哎,老哥,今晚这天儿还真行,要是嘎儿嘎儿地冷,大伙还不冻跑了。”潘五爷说:“兄弟,说要搬走,你咋又不走了?”朱开山打哈哈说:“走了,还能陪你老哥看戏吗?哎,我就爱听这段——”

台上,刘翠屏正在向丈夫金禄唱:

你一路之上要多保重,

自己的身体莫当轻。

你住店莫住那庄头的店,

怕的是店有歹人他们暗行凶。

你睡觉莫挨着窗户睡,

怕的是夜深了夫受寒风。

你过河千万别在头前走,

怕的是不知道水深浅夫把命倾。

歇凉别在大树底下,

怕的是多少年的老树有毒虫……

朱开山在大腿上击着板。潘五爷说:“兄弟,这段唱好像专为你唱的。”朱开山说:“可不!编戏文的人肯定有过七灾八难,要不咋把这世道看得这么透亮。人,不易呀!时时处处都得小心。”潘五爷说:“知道不易就好。”朱开山说:“老哥,你点这出戏有点欠考虑。”葛掌柜一旁道:“五爷就喜欢这出戏。”朱开山说:“这出戏是叫《刘翠屏哭井》吧?咱孙子百天大喜,这哭——多不吉利。”说得潘五爷一脸尴尬。

于掌柜说:“这完了还有《喜荣归》呢。”朱开山说:“《喜荣归》也不好——那不到头了吗?按我老哥的脾气,应该唱《钟魁打鬼》。”众人不解他是何意,潘五爷阴下脸来喝茶,却冷不防绸缎庄伙计慌慌张张地跑来说:“五爷!五爷!绸缎庄着火了!”

潘五爷两口、潘老大、于掌柜、葛掌柜和一大帮人和救火队同时赶来。潘老大问一个伙计说:“咋着的?”伙计说:“大掌柜的,是有人放火呀!我听到后院有动静,出去一看,有个人影,一晃就没了,紧接着库房就冒起烟来,前院也蹿起了火苗子……”潘老大说:“一群废物!”于掌柜说:“这可毁了不少东西呀!”潘五爷瞪他一眼说:“好!火烧旺运!”

潘五奶数落着潘五爷说:“你呀,肯定是得罪人了。说你你总不听,跟这个不服,跟那个不忿,跟这个争,跟那个斗,满世界的人都得看你的脸子?都得依从你?这倒好,给你点了一把火,明天还说不定出啥事儿呢。唉,我天天烧香拜菩萨,还是不管用,报应啊……”

潘五爷说:“你嘚嘚个屁!我要是服了,任人踩,任人踢,你能有如今的日子?我要不争不斗,我能在这条街上站住脚?能有这份家业?”想了想说,“这事儿,肯定跟那些山东人有瓜连!奶奶的,想一把火把我吓住?瞎了他狗眼!”

潘老大说:“爹,警探在后院踅摸了半天,发现三个人的脚印,都是当兵穿的那种大棉鞋踩的。”潘五爷问:“当兵的?”潘老大说:“朱家的老二可是当兵的,会不会是他领人干的?”潘五爷想了想,摇摇头说:“朱开山不是那种偷鸡摸狗的人。他要干,就会当面锣对面鼓地跟我干。”

刘根儿哼着小调,一脸喜色。鲜儿问他说:“这两天你咋这么乐和?捡了狗头金了?”刘根儿说:“啥呀?看你身子好多了,心里头高兴呗。”传武推门进来。刘根儿说:“连长,回来了?”传武问:“刘根儿,前天你为什么没等我回来就走了?”刘根儿支吾着不知咋说,鲜儿说:“他晚上有事儿,是我让他走的。我这腰也不那么疼了。”

传武对刘根儿说:“你年纪轻轻的,又没家没业,晚上能有啥事儿?可别不学好!我手下的兵,一不许赌,二不许嫖!”鲜儿说:“行了,我看这孩子不是那号人。”刘根儿说:“连长,我走了。”传武说:“一块儿吃吧。”刘根儿说:“不,我回去吃。”说完,识趣地出了屋。

传武拿出酒,倒了两碗,叹口气道:“这两天我找了好多朋友,跟黑龙江省督军都搭上关系了,督军回话,镇三江的案子谁也不能翻,谁放人要谁的脑袋。”鲜儿说:“大掌柜的就这么完了?”传武点点头说:“督军还是给了点儿面子,说可以给大掌柜留下全尸,还允许亲友们收尸。”鲜儿悲从中来,一口喝干了酒说:“我咋也要见我当家的一面哪,传武,让我上大牢里去看看他吧。”传武说:“不行!你不能去探监,弄不好,连你也搭进去了。这事儿,就由我替你去办吧。”

鲜儿沉默良久,只是一杯杯地喝酒,泪盈满脸,双肩因悲恸而剧烈地抖着,让传武看了只觉酸楚。好一会儿,鲜儿抬起头说:“姐姐该走了。”传武急道:“走?急什么哪?再住几天吧,你的身子……”鲜儿说:“已经好利索了。山上一大群人呢,当家的不在了,我也不能让二龙山散了摊子!”她举起酒杯,“姐姐这一去,只有一个心事,盼你早点给姐姐添个外甥。”传武眼圈一热说:“姐姐,你心里头闷了,就常来走走。”鲜儿长叹道:“姐姐这一去,怕是不会再来了。”传武问:“为什么?”

鲜儿说:“你是个官军,又有家室。姐姐是胡子,就算来上一千遍,一万遍,咱们也不能走到一起,成一家人啊。命啊,传武!当初,寻思一辈子就跟定传文哥了,谁想人家有媳妇了;后来,又寻思跟着你吧,什么山高水远的,咱蹚呗,可是你又那么死了;再后来,总算和大掌柜的走到一起了,可他如今又……唉,命啊!”传武眼中含着泪,不知说什么好,深深地喝了一大口酒。

鲜儿为他又倒满了酒,说:“传武,别想姐姐的事了,这是命啊,姐姐一辈子就得放单了,注定的。来,姐姐敬你一杯,谢谢你为我当家的四处奔波。”传武浊酒穿肠,忽然低声地说:“姐姐,我想再试一把。”鲜儿说:“你试什么啊?”传武说:“把大掌柜的救出来。”鲜儿说:“怎么救啊?”传武轻轻地说:“劫牢狱!”鲜儿大惊道:“劫牢狱?能成?”传武又喝下一杯酒。