龙和谣言的故事

曾经在北洋军阀时代，任过我国工商部矿务顾问的瑞典人安特逊，他是

地质学家，更在一本题为《龙与洋鬼子》的书里，讲过一个很有趣的谣言的

故事，这个故事是与"龙"有关的。

这是民国四年冬天的事情。正当袁世凯决意要做皇帝的时候，北京和上

海的报纸上，忽然竞载一条消息，说是湖北宜昌发现了真龙遗蜕。由于早已

有人受了袁世凯的收买，准备向他捧场，这时看见机会难得，便表示这乃是

应时的祥瑞，可见"改制"之事，实在"上应天心"云云。接着又有人向袁

世凯献议，应该按照我国历朝故事，改湖北宜昌县为龙瑞县，并敕封石龙为

应瑞大王。袁世凯当然高兴极了，一面派"钦差"到宜昌去实地视察，一面

又发表通电，说是"天眷民悦，感应昭然"。

当时这件事情轰动一时，称为"宜昌真龙"。安特逊说，这条"真龙"

的发现者，最初不是中国人而是外国人，是当时驻宜昌的英国领事许勒德夫

妇和他们的友人欧阳温夫妇所共同发现的。发现"真龙遗蜕"的地点是在宜

昌江边俗名神龛子的三游沿内。许勒德和欧阳温对这种发现很高兴，而且很

自负，曾在当时的英文《远东杂志》上发表一篇报导，说他首先解决了中国

传说中的"龙"的疑问。因为这遗蜕即使不是"真龙"，最低限度也是被古

代中国人传说为"龙"的那种大爬虫的化石。他当时很高兴，曾写信给袁世

凯，劝他务必要设法保存这宝贵的发现物。

这篇文章后来曾载《东方杂志》十三卷第四号上，作者俨然以"中国龙

的发现者"自居了。

可是，最煞风景的事情，就在这时连续的发生了。据安特逊说，经过地

质专家的实地查勘后，证实所谓"宜昌真龙"，不仅不是"龙"的遗蜕，连

古代大爬虫的化石也不是，只不过是一些奇形怪状的石灰质的石笋和钟乳石

而已。接着，洪宪大皇帝也"升遐"了，"中华帝国"也倒了台，"上应天

心"之类的谣言不攻自破，连带许勒德和欧阳温两人想做"中国龙的发现者"

的好梦也破灭了。

安特逊说，这是一个关于谣言的由来，附会传播，以及后来在真实面前

终于被消灭经过的一个很好的实例。当时不仅袁世凯希望自己果真是"上应

天心"的真龙天子，就是洋鬼子也希望自己是中国龙的发现者，可惜在科学

的真实面前都栽了觔斗，实在十分有趣。