布封的《自然史》和毕加索

去年秋天，北京人民文学出版社出版了一册薄薄的一个外国作家选集：

《布封文钞》。不仅这个作者的名字对我们很生疏，就是内容也很生疏，因

为我们从来不曾见到有人提起过这个人和他的著作。

布封是法国十八世纪的自然学家，在生物学的见解上可说是达尔文的进

化论学说的先驱。他生于一七○八年，去年正是他的诞生二百五十周年纪念，

《布封文钞》的出版，就是想趁这机会对他的作品作一点简单的介绍。

布封以他的那部内容复杂的《自然史》，为他同时代的人和后世所推重。

这部共有三十六分册的巨著，包括了地球本身和人类以及其他生物的演变历

史，虽然在学术上是启蒙的经典著作，但是在今天读的人恐怕已经不多，我

就是连这部书的面目是怎样也不曾见过的。我有机会知道布封的名字和他的

这部《自然史》，全是由于毕加索为这本书所作的插画。

一九三五年，毕加索接受了出版家伏拉尔的委托，为布封的这部大著作

一批插画。他在五月间从外省阿到巴黎，开始工作，一共作了三十一幅版画，

都是铜刻，根据布封《自然史》里叙述禽兽和昆虫部分，如黄蜂、鸵鸟、火

鸡等等，各画了一幅。

这一批版画，是毕加索的动物画的杰作。他在不求写实之中，扼要的把

握了他所描写的这些动物的特性，是想象的，同时也是写实的。一个曾经在

一旁见他创作这些版画的毕加索的朋友这么写道：他工作时，好象他要画的

这些动物都站在他面前一样，他一笔不苟，一丝不漏的将所要求的形象生动

的描画了出来。

据诗人萨巴蒂斯说，毕加索的这一辑版画，画得很快，每天至少可以完

成一幅。

委托他为布封《自然史》作插画的出版家伏拉尔，是当时法国有名的精

本书出版家，他在以前已经委托过毕加索为巴尔札克的小说《未完成的杰作》

作过插画。这种附有名家插画的精印限定版书籍，定价都十分昂贵，但是由

于印数有限，往往供不应求。

毕加索的《自然史》插画完成时，伏拉尔已经去世了，因此附有他的插

画三十一幅的这部布封《自然史》选集，在一九四二年出版时，已经改由马

丁?法比亚尼发行。这书一共只印了二百二十六册，现在不仅贵得惊人，就

是有钱也不一定买得到。