无论旁人把关八爷看成什么样的人，他仍是个活生生的血肉之躯，不过是具有一份爽直的性情同悲天悯人的心怀罢了！

时辰在他身前身后波流着，仿佛时光也化成无数透明的箭镞，穿透他的身体朝前面去，朝前面去，朝前面去……去向他自己也不能知不能解的苦难情境里，他仿佛是生在风中，长在风中，不知将要飘归何处。

打这种火，拚这种仗，到底是为了什么？自己不是保疆卫国的英雄好汉，又不是替北洋将帅卖命吃粮的兵勇，犯不着耍枪玩命。但这人间世上总有许多暧昧难分的纠结铺展在自己的生命道途上，逼得人要正面踩踏过去，临到这种辰光，只能凭一个人做人的良心来选择。

朝前面去，踩过很多火，很多血，很多枪声，惊叫和呼号，也踏过很多死亡的陷阱和不忍人的痛伤。绝非是什么样忠肝义胆的豪雄，更非是江湖上闻名的好汉，只是一个想做一个“人”肯做一个“人”的人。在这种烧着火，流着血的年月，风暴卷动四野，乌云压遍远天，他不能躲避，也无处躲避，他无法把爱意流溢的心怀扔弃，寻得一处隐居之所；也许自己最好的隐居之处就是在风里，夜里，火里和血里。他要这样眼睁睁的呼吸着走过去，挺起脊梁走过去？归向不可知的情境……

如今，他困在瓦脊上，用自己的性命跟六合帮这一干弟兄的性命卷在一起，蒙黑的星光仍依稀勾描出半夜苦斗后遍地横尸的惨景；有些尸体互拥着，倦伏在墙隅的阴黯中；有些平伸双手，挂在长着无根枯草的墙头，血泊在星光下显不出颜色，但他能想得到那种鲜红……如果没有四判官，如果这些人能给他一个不动枪的机会，他想他能说服他们，只要做一个“人”！他会像翼护六合帮这干弟兄一样，尽力翼护他们，像面临着苍鹰的母鸡翼护她的鸡雏，但四判官逼他们扑向一支不肆凶行的枪口，这本账该记在朱四判官一个人的头上。

时辰从干涩的眼缝里流过去，关八爷悄悄的侧转头看看星位，判定三更已过，接近四更天了，枪声由激转缓，呜呜的牛角声也早黯哑下去了，偶尔仍有些喊叫声绕着长墙走，但长梯的梯影上已经看不见冒出的人头。

伏在瓦面上的弟兄们低声连络着，有的在裹伤，有的在重分枪火，只有石二矮子在叽里咕噜嚷着饿。向老三在那边低唤着自己。

“八爷，雷一炮不成了！”关八爷听出他咽泪的声音：“他胸胁，小肚子，胳膊，一共中了三枪，肠子拖老大一节在外面，裹全没法裹。”

关八爷滚过一段瓦面，滚至雷一炮躺着的地方，紧紧的捏住雷一炮粗糙的大手，他想跟这位开头脚的汉子说些什么，但他喉咙被紧紧的锁住，吐不出一个字来。还是大狗熊说得爽快，“雷一炮，你忍着点，肠子拖出一节不算稀奇，塞进去照样吃饭，……我当初害痢疾，出大恭把大肠头挤出一大节儿，也没见出什么大毛病来！你要够汉子，咱们就打个赌，赌你不死。你若是闭上眼不理咱们，你就是头号甩子！”

“到天亮就好。”石二矮子也说：“南兴村过去有个中医灵得很，死人全叫他治活过……我听旁人讲的。等咱们打退了四判官，我使车子推你去！”

雷一炮咧开嘴，一个僵硬的笑容留在他脸上，但他不能说什么，他的两排牙齿因过度疼痛咬得很紧，他的手在关八爷的掌心里慢慢僵凉了。

没有时间让活着的人哀悼死者，枪声跟鼓噪声复又腾扬起来。不过这一回土匪们不再爬墙了，他们却把大束的干柴隔着长墙扔进院来，同时，关八爷听得见墙外断树拖曳的声音，枯枝堆积的声音，有人在使耳语悄悄传递着什么……他听不清那些人说些什么，但他直接意识到土匪们可能在这时举火！

在这种天干物燥的季节，一把火烧起来，那种惨状是不敢想像的，当初扼守邬家瓦房时，算过千着万着，偏就算漏了朱四判官会来这一着——火攻！邬家瓦房的长墙外面，围的是枯树林子，正是朱四判官举火的好材料，瓦房里各房各屋，全是粗壮沉实的晋木梁柱，不但易燃，而且经烧，如今想到这些却已经晚了。

夜流着，霜落着，离天亮不远，北风更为尖寒……

枪声几乎听不见了，只有一把扔掷干柴的声音，那些土匪利用长墙掩着身子，缩在墙根底下，反手朝里扔柴火，关八爷的匣枪再灵也打不着他们。几百只蚂蚁也扛得七寸长的大蜈蚣，几百个人捆柴扔柴初当然够瞧的，不到一会儿功夫，前后的方砖大院子里业已积满了柴火捆儿了。

“八爷，四判官准是要举火烧咱们了！”向老三说：“您看罢，咱们在瓦面上，成了驾不起云头的天神，突是突不出，循也遁不掉，万一一把火烧的来，可真烧得咱们‘面目全非’啦！”

“挨烧不知是什么滋味？”石二矮子缩缩脑袋说。

“胡得有些儿发苦，敢情是？！”大狗熊说：“只怕到阴司去，连阎王爷也分不清咱们是谁了？”

“当然，咱们不能伏在这儿，眼睁睁的等着他们举火，”关八爷说：“事机既这么紧迫，咱们得多动脑筋，想出对付四判官的法儿！”

其实他比谁都想得深，想得苦，他判断过，假如王大贵半途不出岔儿，彭老汉的民军就该在这当口到达；彭老汉跟自己是生死之交，民军在大湖一带很有名头，无论那方面，全比朱四判官手下这帮乌合之众强得多。但这种想法早被成捆扔来的干柴击碎了，就算民军能及时赶到大河南岸，也挡不得朱四判官烧这一把火，在目前，靠外来的一切力量也救援不了自己啦！

石二矮子说的不错，邬家渡口这一带是块死地！唯有当四判官意欲举火的时刻，才意味到“死”字真像是一面罗网了。人终竟是人，终有一时失算的时候，今夜没料到四判官会举火，正像昨夜没料到白马一块玉会断缰走失一样。走失了白马倒不算什么，损折了这帮兄弟就使人双瞳欲裂了。在这样的时刻，只要朱四判官肯露面，自己决不会饶过他，这种人，应该还他一个公平，但连这一线希望也很渺茫，自己明知朱四判官这只狡狐是不肯露面的。

忽然，沉黑里有一丝亮光跳跃起来，使他想起唯一对付朱四判官的方法了！关八爷正想跟弟兄们说出这种方法，谁知一向糊涂的大狗熊却抢先开口了。

“有了有了！”他说：“四判官想活活烧死咱们，咱们何不先下手为强？也送他一把火。你们想，屋后的北风像棍打似的急，四判官那伙毛人全匿在枯树林子里，咱们抽两个弟兄从后面溜出去，举火先烧着林子，火烧起来比马跑的还快，不怕他不退下河心去洗澡。”

“妙着儿！”石二矮子说：“邬家瓦房有空地和长墙隔着，火烧朱四判官时，诸位正好是隔墙观火！”

“说走就走，”大狗熊说：“谁跟我一道儿去放这把火？”

石二矮子缩缩脖子说：“那当然是我。”

他俩人插起匣枪，一前一后，飞快的消失到黑里去了。风呜呜的在林梢上尖啸着，仿佛向朱四判官报警的样子，可惜朱四判官喝了半皮囊烈酒，已经有些醉了。

朱四判官坐在枯林空处的木段儿上，跟毛六谈的，都是烧死关八之后的事情。他告诉毛六：在江湖上混世，不要太看重一时的得失，看要看得准，行要行得狠，挖掉一块肉也不作兴叫疼。

“风月堂也罢，如意堂也罢，那些全不算什么，真个儿的。我说，毛老六，就凭你这种机智，在黑道上硬是闯得开！”朱四判官说：“一枪在手，什么全有，嘿嘿嘿，连北洋防军全向你低头。”

“倒不是那些，呃呃，”毛六说：“头儿您可没见过像小馄饨那种样的女人，丢掉她，真比丢掉金银财宝还使人窝心……”

“放心罢，毛老六，关八一除掉，盐市可真不在我眼下，等我踹开盐市来，自会还你一个小馄饨！”朱四判官说：“如今盐市高喊护盐保坝，防军逼得要攻它。防军攻盐市，又非找我帮打不可，咱们先拿它一笔帮打费，然后再大掠十八家盐栈，就凭这两票，一生也享用不尽了！”

“钱财我倒不敢枉想了，”毛六说：“我这人素有寡人之疾，——离不开小馄饨倒是真的。”

林里黑沉沉的，土匪们折枝的、伐树的、捆柴的、搬运的，弄出一片声音。朱四判官听着，满心直乐，问说：“干柴堆得怎么样了？”

“跟头儿回，”那边有人答话说：“业已差不多了，只等您一句话，咱们就扔火把！”

“慢点儿，慢点儿！”朱四判官沉吟说：“这把火假如一烧起来，关八准是狗急跳墙，嗯嗯，换是我，也会跳出来拼一拼，总比活活烧……死的好。”

“这可容易，头儿！”毛六又在献计了：“只要吩咐下去，除了燃火的，其余的枪口全平封住宅子，看见人影就开枪，关八若不愿被火烧死，挨枪也是一样！”

“好！好！就这么着，”朱四判官说：“吩咐各人把枪火顶膛，封住宅子，然后扔火把！”