吃罢夜饭，一楼的老薛来敲门。鸭舌帽下，细眼睛眯缝着谦卑的笑意。"要麻烦你来何老师，"手在他二女儿肩上拍了拍，"我这妹子就是语文成绩不好，尤其作文拖后腿。要高考了，拜托请你抽点空，帮她指点指点。"

老薛有两个女，大的叫大妹，细的叫细妹。大妹高考落第，在家里呆了一年，如今帮人站柜台。轮到细妹又要高考，老薛便有点急。这事有关面子，总不能两个妹子皆沾不上大学

的边。你看二楼三楼的细伢崽几多有出息，清的清华，复的复旦。细妹你总要跟老子挣口气！细妹遂一脸无辜模样，抱几本书，又脑壳低着，青春的黑发油光闪亮。

"老师横直讲我作文跑题。"她红红着脸道，"又讲我语法不好，古文也不好。老师还讲我的成绩总分，就是叫语文拖的后腿。"

我说莫急莫急，一样样的来。先跟你讲语法，然后讲古文。又说作文这东西不是可以一下子突击的，我帮你选几篇范文，你慢慢体会人家是如何写得那么有章法。

那一个多月里，每天晚上，细妹就上楼来找我辅导。老实说，我感觉得她同大妹一样，不是读书的料。昨天讲过的，今天就忘掉。本来天真活泼一个妹子，书一端上手，神情就木了。我叹口气，心想我亦是在做无用功。又想，人生道路千百条，何必非得朝读书一条道上赶。许多人的精彩，原本可以开放在这里那里的。

这是十年前的事。至于后来的结果，不说亦可知。老薛有些日子有点气急败坏，张口就骂细妹。搞得细妹双泪涟涟。老薛要细妹再复读一年。细妹不肯。细妹说，你硬要逼我，我不如去死！老薛的堂客张大姐就说算啦，我们做工的人家，不出大学生也未见得那么丑。细妹，我退休了，你来顶我的职！细妹呜呜地哭道，我不读书，也不做工。"那你搞么子，？"老薛气得颈根冒筋。细妹道，"我要去学唱歌，我要当杨钰莹。"

细妹肯定当不成杨钰莹，因她嗓子虽薄亮，却是一点乐感亦没有。学了一阵，把钱花得让老薛心痛肉痛，长进却一点没有。"算啦算啦"，她自己亦是这样的泄了气。

过了些日子，大妹找了个男朋友，是开的士的，人高马大，英气勃勃。大妹下了班，就坐在夏利车上陪男朋友打街。男朋友一个月赚得四五千，经常大包小包的朝薛家提东西。邻居们说咦呀老薛，你郎崽不错来，蛮孝顺来。老薛脸上才看得见笑容。遂走到门外走廊上，跟张三李四扯谈，烟灰一顿乱弹。

细妹不愿读书，又当杨钰莹不成，遂整天闷闷不乐，闲在家里，大白天亦是蒙头困觉。只听得老薛吼，死样子，我看你吃爷娘一世！又听得张大姐说吼么子吼，人家心里不舒服，你莫逼她。有人介绍细妹去饭店当迎宾小姐。细妹说不去不去不去。又有人介绍到什么公司坐前台，细妹说不去不去不去。说着又缩到被窝里，把自己睡得两眼似鱼泡。

眼看着大妹结了婚，事情办得蛮热闹。邻居家家户户送了红袋子包的喜糖。老薛觉得大妹好歹跟自己挣了点颜面。只细妹不懂事，不争气；豆腐掉在灰里头，打又打不得，拍又拍不得。想起烦心。

不久细妹到同学家参加生日宴，认识了一个后生崽。那后生崽后来便成了她的老公。后生崽头回到老薛家来，邻居们就说，细妹比大妹长得好，怎么找个男朋友却比大妹的差这么多？又矮，又粗，还一口的暴牙。老薛同张大姐虽第一眼觑过去对暴牙很不感冒，但暴牙那天是送老薛一块表，送张大姐一副金耳环。又请老薛全家去了海鲜楼。点的海鲜，老薛同张大姐皆不认得。暴牙遂耐烦解释，这是石斑鱼，这是龙虾，这是膏蟹。结账时暴牙从口袋里掏出好厚一沓百元大钞来，叫老薛觉得很是过意不去。"唉唉唉，你简直，太，太那个了！"后生崽谦虚一笑，"伯父伯母，不成敬意呵，承你们瞧得起呵。"转头又叫，"哎，小姐，果盘呢？果盘！"

老薛把那餐海鲜的场面说给张三李四听，免不了又渲染了一番。张三李四说咦呀老薛，你招了这样的郎崽，以后日子会蛮好过来。老薛就说我家细妹嗳，也是痴人有痴福咧。

接下来的事就更是叫老薛面子有光彩。暴牙原是搞装修的，叫来一帮民工，把老薛家铺了花花绿绿的地板砖，又刷墙壁，装门套，还做了封闭式阳台，老薛家遂焕然一新。搞得那一晌，邻居们翻来覆去地说，生崽还不如生女来。又说生女会读书有么子用，还不如找个如意郎崽来。

我后来搬了家。只闻说细妹同暴牙结了婚。暴牙亦不要细妹做事，只帮着他收账。把个细妹养得白白胖胖的。又闻说老薛经常以批评的口气表扬两个妹子。比方道，"这么大的人，也不晓得持家，一天到晚在饭馆里吃！"

早两天我从侯家塘过身，特地下车去看从前的邻居。远远地见到街心花园里坐了细妹，抱着个细伢崽在看婆婆姥姥跳扇子舞。迎面老薛又走拢来，见到我极高兴，遂站到树下扯谈。我问他细妹回来了？他迟疑片刻，脸阴下来，"她嗳，快点莫提。"我问何解。他告诉我原来细妹离了婚，住回到娘家来了。"她离婚嗳，说起来话长，我也不想说。"老薛皱起眉头，"但是你一个这么大的人，总不能么子事都不做，成天吃父母的吧？你看我的手，劳动人民嗳！你看她的手，白得跟资产阶级样的！我还讲不得她，一讲她就冲气，说要去死。要死你就死噻，河里又没盖盖咧！"老薛说罢朝街心花园那边望去，夕阳斜照在细妹脸上，那脸上正是一片六点钟的迷茫同庸怠。