第九章(2)
赵小乐吓得直打冷子，一动不敢动。朱朱捧着红包包，眼泪就下来了。她不敢大声哭，只在嗓眼里打哽儿：“小乐，俺知道你心里没有俺，可俺也来啦！你有钱，啥也不缺，俺也没啥送你。这是俺一针一线缝的红包包，算是俺的一点心意！”说完，她捂着脸哭了，跌跌撞撞地跑了。
赵小乐愣了愣神儿，缓缓揭开红布包儿，看见里头被疙疙瘩瘩的红枣和栗子塞得满满实实。“枣栗子”，在老蟹湾取“早立子”的谐音，是古朴而实在的婚礼祝福。这野丫头心眼倒不赖，他眼眶子一抖，鼻子就酸了，深深的眼骨窝里涌出泪来。他捧着红包包，急急地追出门去，朱朱早没影儿了，只有踢踢踏踏的脚步声在暗处渐渐小下去。
他喊了句：“朱朱——”在暗夜里默默站了很久。
赤潮闹起来的时候，米秀秀画了一张好画。
这是米秀秀到北龙港以来画得最好的油画。海水是红的，红色海水像落了一地的红枫叶，又像是泼在地上的血，有一种自然灾害中人类抗击灾难的严峻美。她的画得到了不懂画的姑夫的肯定。
自她结婚后，姑夫熊大进把话给她说在明处了，眼下他还在工作，等老了不能动了，就跟她和赵小乐搬到一起住。米秀秀很尊敬姑夫，她很欣赏姑夫对爱的忠贞，这是那一代老知青才做得出来的。她有时就逗小乐，有一天俺死了，你能像俺姑夫那样吗？赵小乐搂紧了她，发誓说你死了俺也不活了。米秀秀笑着说，俺不信，俺前脚去，那个发廊老板朱朱就该顶上来了。你赵小乐行啊，那么多女人追你。
赵小乐设工夫跟她十嘴，工地上来回跑船的活儿也够累人的。有时他就想，自己名义上是个海港工人，可还是驾着自己打渔的白茬船，跟当渔民有啥两样呢？他找熊大进说，海港建成了，可得给俺弄个体面的活啊！熊大进笑着问他，什么差使体面？赵小乐就扭头问米秀秀。米秀秀说，你嗓门儿不错，将来做个调度员挺好！赵小乐就说，俺当调度员！说着，他眼里就有了神往。
这天晚上，父亲赵老巩与徒弟们住船厂去了，赵小乐回家时，米秀秀要去学校值夜班，她叮嘱他，下雨时关窗子别淋了她的画。赵小乐满口答应着，却没有心思看她的画。他越发看不懂了，她的画中只有几幅画海港建筑工人的画，他看着还挺像。赵小乐赖在床上，抬起那张带着海腥味的脸，瞪着女人闪身出去了。她身子一点不板，腰肢柔软，书念多了，连走路的姿势也都活了。她像一团虚幻的白影飘去了，甩下刚出海归来的赵小乐一人来熬漫漫长夜。
米秀秀整日东按葫芦西按瓢地忙，完完全全沉进她的艺术世界里去了。前院的一间空房原是老爹挂太极斧的屋子，这会儿给她当了画室，那里她创作的画幅摆得满满当当，赵小乐一走进那画室就别扭，再看画也寡了味儿。他怀疑米秀秀是不是又添了烦人的毛病，跟画贼亲，见他连个屁也很少放一个。老子从工地屁滚尿流地赶回来，还不是恋娘们的热被窝？她可倒好，不是半宿拉夜地画画儿，就是值班儿，连玩起床上活儿也他妈那么没劲儿！赵小乐恨天怨地地在心里骂着，一张一合地扇着大鼻孔，不长时间便眼皮一瞌，呼噜震天入梦去了。
四更夜，雷声雨点大作，雷声焦干哑闷，雨声湿润重浊。喀嚓一刀闪电，直捅老天爷的肚子，又挑出个响雷扔下来，赵小乐被雷激得打了个颤子。凉风袭进，窗帘子气吹似的鼓起了肚子。他揉着酱麻色的眼睛，看见窗外泼而了，雨水在楼顶存不住，哗哗流下，在窗前结成一张宽阔的薄亮的水帘子。道道坚闪劈天裂地，映得窗前的雨水像鞭杆子。“这毬雨。”他摸出手电，穿着大裤衩子出来，院里已是盈盈满地的水。他顺手扯一块塑料布，钻进厢房里，拉亮灯，他就傻眼了。屋里没脚脖子的水，几乎将四菊的摩托车漂起来了。
厢房的门是买车后扩修的，门坎子是活动的。前天对门子的老母猪犯圈溜进他家院子，将厢房的门坎子给拱折了，恰好赵小乐进院，将猪一棒擂走，要不然非将车“啃”了不可，门坎子他可忘记安了，雨水就忽忽涌进来了。“他奶奶的！”不知他是骂猪，还是骂自己，又赶紧猫腰搬些散砖来，严严实实地在门口搭起一道埝，又捧来细沙将砖缝泥住，屋里外的水就全隔开了。他撸了把水涝涝的脑袋，抓起一个脏兮兮的破盆子，哐叽哐叽地向外淘水。
这时天已大亮，雨停了，风还在吼。米秀秀慌慌失失地回来了：“小乐，画室窗户关了没有？”
赵小乐站在车前，木着脸，心一格登。
“你聋啦哑啦？”她问。
“厢房发河啦，谁顾得上你的画室？”赵小乐自觉理亏，却气不打一处来，也敢噎她了。
米秀秀风快地跑进画室。窗户大敞四开、滴滴答答地掉着雨珠儿，屋地一片狼藉。地不很温，但挨窗子的五幅油画全被雨水洗了，画面模模糊糊几乎泡丢了模样。这几幅是新画的，《赤潮》是她最满意的，正因为没于透，她才故意打开窗子吹的。这下算完了，米秀秀双膝一软，蹲在画面前，双手抖抖地摸着画框子，胸脯子一起一伏，眼忽地湿了，她说不出话来。久久地，她厉厉地吼：“小乐，你给俺上来！”
赵小乐晃晃悠悠地上来了，一副狼狈样儿。米秀秀站起身儿吼道：“你看，画都泡啦！俺昨晚咋跟你说的？”
“不就几幅画儿，至于么？晴天晾晾呗！摩托车都差点漂走哇！俺的姑奶奶！”赵小乐说。
“晾晾，浇烂了晾个屁！”米秀秀火气十足。
“那就再画吧！”他说。
“画，那么轻巧么？你真没用，就是随手关关窗子的事儿……”她这回可不依不饶了。
“谁让你值夜班呢？没空跟你罗嗦，俺得到挖泥船上去呢！”赵小乐急赤白脸地扭头便走。
“你给俺站住！”米秀秀一张脸绷得充血：“你还倒打一耙？你还有理啦？”
赵小乐头一回见她的凶样子，心里慌了，又不愿掉下老爷们的“份儿”来：“你别给俺横！留个教训也好，从今往后就别值那个夜班儿啦！那仁瓜俩枣的补助，咱不稀罕！”
“少给俺放闲屁！你以为俺是贪小钱么？”
赵小乐瞟一眼画屋里墙上挂着的渔人敬仰的太极斧，斧下极不协调地摆着一座米秀秀画素描用的大卫石膏像。他用力将火气吞回肚里，说：“当着龙母和祖上太极斧，俺不跟你吵！”他调头就走。
米秀秀眼眶子红着，泪水往里集聚：“你……”她暴叫一声，泼了性子，撒气般抓起两个泡脏的画框子，朝他背上砸去。铝合金框子撞在门上，弹回来，撞在墙上的太极斧上。轰一声，太极斧掉下来，叽里咕噜地砸倒了石膏像。眼一声，大卫的脑袋击在水磨地板上，炸成碎片片，狼烟四起。
“啊？”赵小乐扭头就傻了眼，恼着脸子扑过来，骂道：“造孽呀！”米秀秀也慌口慌心地吓白了脸。她被扑来的赵小乐恶摇了几下，抡倒了，跌在地上。赵小乐丢了魂儿似的跪在地上，捧起太极斧，一撅一撅地磕头，喉咙里搅着一片营营嗡嗡的声音。米秀秀不明白跌落的太极斧竟活活糟蹋了一条硬汉子。
她耸着柔弱的肩膀哭了。
受赵老巩的感染，赵小乐比别人更信太极斧，他觉得他能独闯海流子，就是太极斧保佑的。他急三火四地叫来了老爹。赵老巩气白了脸，又不好说米秀秀。他神神鬼鬼地在画室里折腾了一阵儿，便道出两条破法儿：一是在地上泼上鲜鱼血，另外给砸太极斧的女人喝碗童子尿。
赵小乐终于网上一条鲜鱼来，进家便拿刀砍了鱼头，将紫红紫红的鱼血星星点点地泼在地上。然后他说：“秀秀，跪下，给太极斧磕头！”
“俺不跪！”米秀秀整理着画布。
“为啥？”
“俺不信神！”
“你……”赵小乐恼成一张猴腚脸：“小样儿的，不脆就不跪吧，那碗童子尿得给俺喝！”
小乐磕完头，把米秀秀叫到屋里，捧上一碗黄澄澄的童子尿，尿映着纷乱浊钝的散淡日子。
“这是啥？”米秀秀脸阴得要下雨。
“破灾的童子尿！挺难找的呢！”
“俺不喝！”
“不喝不中！”
“就不喝！”
赵小乐像得了鸡爪风似的抖开了：“不知好赖，俺是给你避邪免灾呢！算俺求你啦！”
“避啥邪？都是迷信！你真是愚昧，爹老了信歪信邪，你年纪轻轻，也信这……告诉你，不要给脸上天！也请你尊重俺，把尿泼掉！”米秀秀于执拗中透出冷辣来了。
一股浑血撞得赵小乐心壁发震，他吼道：“俺不懂那歪理儿，让你喝，就是尊重你！”
“少给俺贫！”
赵老巩颤颤地挪进屋来，跪下说：“孩子，喝吧，招财免灾哩……爹给你跪下啦！”
米秀秀闭上眼，泪珠就一颗一颗渗出来。她抖抖地接过碗，撑着平稳，一点一点移上来，快到唇边时，才睁了眼。她照见尿里自己脸面的羞辱，一扭脸儿，啪地将碗摔个粉碎，哭着扭转身，踩着脚步，凄凄然跑了出去。
赵小乐骂道：“婊子养的！不知好歹！”赵老巩老泪纵横。
家里几天都是别别扭扭的。赵小乐抓拿不住米秀秀，也就乌龟跌水里默认了，可爹不干，老人一病不起，他得两头受夹板子气。他想，他怕米秀秀，怕啥呢？她是俺屋里的女人，俺有权力摆平她。他给自己打着气。
有一天，小乐动了浆糊脑子，在吃饭时偷偷将童子尿洒进米秀秀的汤碗里，米秀秀一连喝了三碗海菜汤。赵小乐一块石头落了地，告诉了爹，爷俩心里都落个踏实，仿佛如此一来，纵使有祸也将不祸了。那天夜里，赵小乐喝了点酒，蹴在女人身上，除了没完没了的驴劲儿，就是敢操天的胆子，一欢喜，道出了童子尿的秘密。米秀秀正咬紧牙关，挺过那段时光，听说喝了童子尿就炸了。她发疯般地将他推下床，轰出屋子，嘭地关死了门，任赵小乐千呼万唤也白搭。赵小乐望一眼天上的残月，自怨自艾叹了一声：“俺淡着毬嘴说这个干啥？”叹着踱到厢房窝了一宿，早上爬起来没精打采腰酸腿疼地去工地了……
4
这天夜里，高焕章彻底失眠了，躺在工棚里的木板床上翻来覆去睡不着，白天里发生的事情，总是在他的眼前晃动，老百姓凄苦的面容都在黑暗里扑到他的眼前来了。他在睡不着的时候，往往会犯老胃病，在工地犯了病会给冯和平他们增添麻烦的，他拉亮了灯，从包里取出随身携带的药吃上。吃过药之后还是睡不着。索性他就披上衣服，走到工棚外边来了。
山峦静静地俯瞰着工地。有一群山鸽子睡着了。白天窒息的紧张和燃烧的酷热，终于在深夜得到了缓解。白天刚刚铺好的两条铁轨也是静静的，被灯光映照得有些变形。灯光处围着一群很大的山蚊子，密密麻麻的，将灯光堵得朦胧暗淡。高焕章看见铁轨底下有一团浓烟，可能是纳凉的工人点燃的篝火。篝火已经熄灭，他就坐在余烟旁点燃一支烟。他并不躲避浓烟，而让这烟把自己的头颅一古脑儿地缠绕起来，勒紧他，勒出几丝苦涩的眼泪，心里才好受一些。他抬头望了望对面的骆驼峰，骆驼峰的南面斜坡上，就是骆驼村了。山上没有树，光秃秃的真像一头傻骆驼。
听工地上的冯和平讲，骆驼村的老支书郭老顺到工地找他好几次了，今天白天他就向明国县的领导提出到骆驼村看看。明国的韩县长说路不好走，很难到达骆驼村。高焕章记得当初划分扶贫点的时候，他再三叮嘱韩县长把骆驼村作为韩县长的包片村，韩县长答应得挺痛快，谁知这一看，韩县长根本就没来过。高焕章爬了大半天的山路，到了骆驼村他很震惊，今天的骆驼村，竟然还穷到这种地步，几乎超出了他的想象力。全村五十三户人家，两百多口子人，竟然有三十六个光棍儿，那些破房子跟鬼子扫荡过后没什么两样。村里没有通电，电视和收音机全部没有。后来一打听是没有路的缘故。
有一件事，使高焕章几乎潸然泪下，村里一个叫王老奎的老汉，上山担水要走三十几里山路，路上碰到一群戴着钢盔的日本兵，日本鬼子追着他喊话，吓得他扔下水桶往树林里钻，逗得日本鬼子们大笑。他边跑边喊：“乡亲们，日本鬼子还没走呢！”后来他才知道是北京的电影导演在山里拍电影呢。王老奎的笑料一直在村里流传，可他去年竟弄得家破人亡，原因是由于一桶水。他的儿子王原贵娶了山那头的一个媳妇，这在全村是个不小的事。儿子婚后，王老汉到三十里地外的山上担来一桶水，儿媳妇上前去接水桶，谁知儿媳一接水桶的时候，王老汉的右脚崴了一下，水就洒了一地。儿子骂着儿媳，王老汉蹲在地上抱头痛哭，这桶水担到村里真是不容易呀！儿媳十分上火，一时想不开就寻了短见，跳崖自尽了。儿子知道后疯魔了似的在山上跑着，呼喊着媳妇的名字。他疯了。王老汉不恨别人就恨自己的这只右脚啊！他每天拿着那根扁担，狠狠戳打自己的右脚，脚趾头都让扁担砸掉了。高焕章听郭老顺村长一说，非要让他带自己到王老汉家里看看。王老汉见到高焕章通地给他跪下了，声泪俱下地哀求说，高书记，看在你爹当年跟俺们骆驼村的交情，您就开开恩，帮帮俺们这穷山沟儿吧！高焕章含着眼泪扶起王老汉说，会的会的！在我高焕章退休之前，一定给村里打井，给村里修路。王老汉又给高焕章磕了三个响头。高焕章从自己的兜里摸出五百块钱捐给了王老汉，让他到医院里治治脚。
在回来的路上，高焕章朝着明国县的韩县长发火：“你这县长还想当吗？啊？”
韩县长解释说：“我们不是不想来，是这里根本进不来汽车啊！”
高焕章没好气地说：“能通汽车的地方用得着你扶贫吗？天安门跑汽车方便，用你去扶贫吗？赶紧想办法，让骆驼村的老百姓尽快脱贫！”
村长郭老顺见高书记把韩县长骂得下不来台，就打着哈说：“高书记，韩县长常跟俺们通电话，指导俺们的工作，村委会不是有一个电话吗？”
高焕章更来气了，大声说：“打电话那是什么扶贫？该管的没人管，不该管的却管得死死的！此风不可长啊！我们有些干部，口口声声喊为人民服务，光喊人民不行，人民在哪？人民不在嘴上，不在报纸上，就在你的周围，就是咱身边的父老乡亲！”
等韩县长红着脸跟高焕章认错的时候，高焕章开始自我反省，沉重地说：“韩县长，我不光指你呀，我高焕章身上也有这个问题！鱼水工程，是省委抓的一项干群关系的情感工程，让我们领导干部都带着感情做工作！为什么重提感情？是因为我们与百姓的感情产生了危机！前几天我听说，咱北龙某县的一个乡长，在公路上出了车祸！人烧在车里，老百姓从地头赶来救人，先问车里的人是不是干部？那个乡长身上燃着火说，他是乡长。救人的老百姓，扭头就走哇！他以为乡长高人一等，其实老百姓对腐败的干部是有看法的！当然了，我们的干部队伍整体是好的！是一只老鼠坏了一锅汤啊！所以，我们必须从自我做起！”他说完之后，就设想着如何使骆驼村尽快脱贫。
这个问题困扰着高焕章，使他长夜难眠。
灯光映照着高焕章满是皱纹、眼袋凸垂、憔悴而又惶惑的脸。他说话的声音嘶哑，也不如以前那么清脆洪亮了。自然界是四季变换，春天后边还有春天，可人不行啊，人只朝着一个方向变，变老变丑，变成装进骨灰盒里的几块骨头。他突然感到自己的时间不多了，不是生命，而是掌握政治权力的时间不多了。他得赶快给骆驼村把事办了，不然，到阴曹地府里见了父亲，父亲也会打他的嘴巴的！信誉？你的信誉呢？虽说信誉与政治比较起来是不堪一击的，可权力能保证你去干想做的事。这一刻，高焕章脑子里打来一个闪：我不能拨钱给骆驼村，可能给他们工程，让他们挣了钱，打井、修路、搞水果开发。
高焕章再也坐不住了，走到工程副总指挥冯和平的工棚里，把熟睡的冯和平一把拽了起来：“老冯，我跟你商量个事情，起来起来！”他手舞足蹈眉飞色舞的样子，简直就像个老顽童。
冯和平揉着睡眼：“高书记，您这是唱的哪出戏呀？半宿拉夜的找我干什么？”
高焕章兴奋地说：“你今天不是跟我到骆驼村去了吗？我看帮助他们的最好办法就是把工程分给他们一些！让他们挣点钱！村里的百姓有的是力气，就让他们上路铺石子！”
冯和平为难地说：“高书记，您就为这一宿没睡？砸石子的工程量不多了，挣不了几个钱！我们又不能挪用建设款，白给他们！”
高焕章沉着脸：“制度是死的，可你人是活的！再想想办法嘛！我们总不能端着金饭碗让老百姓讨饭吃吧？”
冯和平一边穿着衣服，一边在地上转着：“高书记，你别打乱我的整个计划呀！工程合同都与施工单位签好了的，挤掉哪一方都不合适吧？您早说就好啦！”
高焕章有些恼怒地说：“冯总，我高焕章没这么求过你吧？我倒成了叫花于走五更穷忙活啦？你是总指挥，还是我当总指挥？合同？合同是人定的，就能改一改！”
冯和平叹了口气说：“高书记，只有骆驼峰的隧道工程能挣些钱，可这承包给了部队工程兵。我是怕骆驼村的农民干不了这个活呀！”
高焕章笑着说：“就这么定啦，把工程给骆驼村，当年修渠道，骆驼村学习河南红旗渠精神，愣是凿了几个山洞！可惜没引上水来！至于部队的事情，我来找他们的马司令！部队更应该发扬风格，不然，我就把骆驼村的扶贫任务压给他们！看他们挑哪一个？”
冯和平还是沉着脸：“我是怕他们干不了！”
高焕章说：“瞧你这前怕狼后怕虎的？你去跟骆驼村郭老顺支书说，干得了就干，干不了呢，你就只能捡些零散活了，没啥油水的——”
冯和平无奈地点点头，看得出来，他既欣赏高焕章的为人，又为此事的更改为难。
高焕章回到工棚里倒头大睡，刚刚睡着，天就大亮了。他睡觉时总是睁着眼睛，呼噜大得很，使周围歇息的山鸟都惊恐万状地飞走了。
只要高焕章住在工地上，四个县的县委书记们也都陪着，分别住在不远处的几个工棚里面，随时等待着高书记的指令。可是高焕章书记正在睡觉，他的呼噜声他们都能听到。工地上又是车水马龙了，散散落落的石子在早晨发出很脆的响声。秘书小吕不知道昨夜高书记在外边坐着，就跟县委书记们说，我马上叫高书记起来。冯和平阻拦他说，别，高书记昨夜为骆驼村的事整夜没合眼，让他睡一会儿吧！县委书记们很受感动，都表示让高书记多睡一会儿，他们情愿等着。
他们几乎跟不上高焕章的步伐，他在工地上管得太细致了，连铺路基的人员调度他都要插手。铁路路基几乎包给了四县，可是钢轨的铺设，还是找了北龙铁路工人来完成。他为了给工地省点钱，亲自到铁路上与段长们喝酒，喝得满脸发黄，人瘦得脱了形，胡子拉碴，眼窝深深下陷，说话连点底气都没有了。县委书记们看着高焕章这么拚了，除了心疼之外，就是竭力把自己的步调跟上来，省得挨高书记的骂。
书记们坐在路基旁的小河边，耐心等待着高焕章睡好醒来。小河真是清澈，能照见他们各自的脸，古时候有人管这条河叫“人面河”，就是说它的清澈能够照见人的面孔，个人看着个人的面孔就能看见内心。传说古代审案时，就把犯人押到小河边，让犯人看小河中自己的脸，窥视他们的心。小河与北龙铁路是并行的，它将伴随着铁路一直流向大海，太阳总是照耀着这条流向大海的小河。一个县委书记提议，将这条小河阔展挖成运河，水路和铁路双管齐下，会不会有更好的效果呢？这个县委书记的提议，很快引起大家的嘲笑，有人说，这条小河从山底下转了九十九道弯儿，你那运输船也跟着绕弯吗？众人都笑了。这时候，高焕章书记从帐篷里走出来，边走边用毛巾擦着脸，笑道：“谁在河边发谬论哪？要搞运河，是不是给我们的北港铁路泼冷水呀？”
那个县委书记连忙说：“高书记，我可担当不起呀，我只是等您，瞎捉摸呗！”
高焕章连连摆手：“我只是开玩笑，欢迎大家解放思想，开动脑筋，献计献策！还有，我们上午，都在人面河旁照照自己的脸，看看还有什么地方做得不够！对照检查嘛！”他哈哈大笑。
县委书记们跟着笑。
高焕章瞅着河面说：“我叫高焕章，北龙明国人氏，1953年参加革命，现任北龙——”
这时他们看见冯和平领着骆驼村的郭老顺走过来。想分清郭老顺与土地的颜色很难，他土黄色的脸，布满很深的皱纹，与脚下的土地的颜色一个样。郭老顺见了高焕章就作揖：“高书记呀，俺郭老顺代表全村乡亲们感激您哪！听冯总说，您为俺们的事儿，整整一宿没合眼哪！”
高焕章笑着说：“没合眼，不算个啥，就是愧对乡亲们哪！我高焕章手里没钱，只能从工地上给你们找点活了！你们干得了吗？”
郭老顺继续作揖：“干得了，干得了！俺们绝不会给高书记丢脸的！俺们挣了钱就先把路修起来！打上一眼井。”
高焕章说：“郭支书，要致富，多植树，瞅你们的山头，秃啦咪叽的还行？你们要栽果树！天亮时，我又有了一个新想法——”
冯和平一听高焕章又有了新想法，不由心里打鼓。
高焕章说：“我想啊，在这北港铁路骆驼峰设一个小站，将来在这里搞一个山果基地，山果就可以运到北龙港，变成财富了！我听说，咱骆驼峰的山植每年过剩，大量烂在山上。是不是有这回事啊？”
郭老顺点点头，叹道：“是啊，山植果扔在山上，运不出去呀，俺们那片山上，都没个下脚的地方。喂猪，猪都嫌酸哩！”
高焕章用河水投着毛巾，说：“通了铁路，就不会有这个问题啦！”
明国的县委书记邓使石笑道：“好哇，我欢迎，又多了一个小站！”
高焕章笑道：“邓书记，你得了便宜，中午你们明国请客！”
邓书记说：“我请，我请！骆驼峰站，不能反悔啊？”
高焕章说：“就这么定啦！”
冯和平嘬着牙花子说：“高书记，施工设计没这个小站哪！这里的基础工程都快完工啦。那样的话，得拆除这里的一些——”
高焕章果断地说：“那就拆除，小站一定要留！”
然后高焕章就招呼着设计员到山脚下转悠，将骆驼峰站的站址选定了。秘书小吕悄悄走到高焕章跟前说：“高书记，赵振涛市长来电话，说要到工地上来，有很急的事跟您商量！”
高焕章没想出会有多急的事，依然开着玩笑说：“赵市长不是要到工地上来吗？过去我请他来他不来，现在他要来看，我高焕章还加了附加条件呢。你给赵市长拨电话，就说他来可以，必须由他来出骆驼峰小站的经费！他不答应，就说我高焕章不让他来！”说完就笑了。县委书记们跟着笑。
秘书小吕用手机拨通了赵振涛办公室的电话，把高焕章的原话一说，赵振涛就急躁躁地答应下来，还说要问问高焕章能不能回北龙？高焕章在一边笑着接过手机问：“振涛哇，我们在工地上还有事情，我怎么也得等郭支书把山洞里的活干起来呀！下午我还要去部队协调工程呢！你就过来吧！也到人面河照照自己！”
赵振涛说：“好，那我过去！”
赵振涛一路上准备了一肚子的气话，要向高焕章痛痛快快地放出来。雷娟送给他的所有材料他都是一夜看完的，气得他肚子鼓鼓的，早上起来饭都没有吃上一口。他把材料装进了公文包里，准备在高焕章不相信的时候拿出来。过去赵振涛是个恩怨分明的人，他岳父讲，他这一点有点像义父赵老巩。但是干工作有些复杂原因不能让他事事分明，现在面对盐化的腐败大案，良知不容他不黑白分明。他暗暗告诫自己，不管雷娟同志办案有什么样的纸漏，不管遇到哪个方面的压力，他都应该站在雷娟这一边，站在正义这一边。就是对与他感情笃厚的高焕章也不能有半点妥协。在这个问题上稍有闪失，他将谴责自己一辈子。
在工棚里，赵振涛见到高焕章时是一脸的严峻，无论高焕章怎样跟他开玩笑，他都不能像以往那样表里如一地笑着。高焕章以为他在南线工程上遇到了困难，心情沉重，又用没有过不去的火焰山来安慰他，使他感到高焕章作为老大哥的可亲。赵振涛把高焕章叫到工棚外的小河边，看着人面河，闻着脚下黄土散发的苦涩香气，开始郑重地跟他谈。可当他的目光与高焕章的目光对接的时候，他竟然有一种恐惧感。老高的目光是灰颜色的，一点也不明亮，这分明是人回光返照时的眼神啊！怎么了？前前后后才半个月，老高眼睛里的锐气哪里去了？再看老高的脸色，黄得像河边的黄土，头发又掉了不少，他平时挺起的肚子也像被刀削的一样平平的。他的背很深地驼了下来。看着河水，老高的眼睛总是微微眯着，像是要睡着的样子。赵振涛心里一酸，不知怎么张嘴了，眼泪差点掉下来。他突然决定，上午不跟他谈了，要想法动员他回北龙市。或者在他中午休息之后谈。
赵振涛看见小河里叠印着阳光的碎片，阳光破碎时哗啦哗啦响着。天上的大太阳为什么到河里就破碎了呢？
高焕章竟然在河边打了个盹儿。赵振涛让吕秘书把高焕章扶到工棚里睡一会儿，等老高精神好一些再谈。他自己让冯和平副总指挥带着到工地上看一看。
热火朝天的工地，使赵振涛有着与北龙港一样的感动，如果说有差别的话，那就是高焕章式的全线大会战：密密麻麻的人群，石子像蚊虫一样纷飞。滚滚车流，喧闹着，呼啸着，风暴潮似的涌来涌去。冯和平告诉他，在北龙以北的六十公里的铁路线上，都是这样的场面。这场面，他在当年根治海河时看见过，好多年没见了。赵振涛问质量能保证吗？冯和平顿了顿说，可能有的路段有点问题，但不会太差。赵振涛马上想起自己撤冯和平职的事，就向他道歉。冯和平和善地笑笑：“不，我不怪你，那个场合就得动真格的！卫原化工厂有什么好？资不抵债！我只是舍不得我那个专业！还有四千多的工人！厂子完了，他们拿什么吃饭？听说现在已经发百分之四十的工资啦！”
赵振涛说，看来你对卫化是有感情的，工程完了，你还愿意回去吗？
冯和平说：“如果厂子还在，我愿意回去！”
赵振涛说：“我会满足你的要求！不过，工程不完工，你是脱不开身的。高书记可劲儿夸你呢！”
说到高焕章，冯和平含着眼泪说：“高书记是个好人，可他不一定是个好官！”
赵振涛马上来了兴趣：“你给我说说。为什么？”
冯和平红着眼睛说：“赵市长，高书记对我有知遇之恩，我可不是背后说他坏话，我是心疼他。他身体生让工程累坏啦！他每天只吃上两碗粥，一小块馒头。昨天他去骆驼峰后边的骆驼村，都晕倒了，回来又是一宿没睡，想着给村里找点工程活儿，给村里修路！有福不会享，你说，现今哪还有这样的好干部？今早上他又让我们在骆驼峰开个小站！工程与扶贫总搅在一块儿，他的方法又不对啦！整个工程计划都给打乱啦！不说了，不说了——”
赵振涛点点头：“是这样，老高啊！”
冯和平近乎哀求地说：“我不是怕麻烦，怕吃苦，真的。我求赵市长劝高书记别在这里耗着啦，他身体会给拖垮的。我不是那种人，领导不在，我们会更好好干——”
赵振涛沉重地说：“是啊，今天我来，本来是有很急的重要事情跟他商量。一看他那个样子，我就不忍心跟他讲啦！当然，不讲又不行，只好等他睡一会儿再说。”
冯和平说：“高书记是个硬汉子，只是身体不给他做脸了，他为了跟部队借石子粉碎机，跟部队的官员们喝酒，他胃不好，可胃里除了酒几乎没有别的东西，回来连血丝都吐出来了！”
赵振涛心里一热，打了个唉声。
高焕章睡醒之后让小吕招呼赵振涛。赵振涛走进工棚，看见高焕章的精力恢复一些了，就随着吃完中午饭。
高焕章又是只吃了很少一点，任赵振涛怎么劝也就是吃那一点了。高焕章让秘书和冯和平等人都出去后，抹了抹油嘴说：“振涛，对不住啦，上午在河边我怎么就睡着了呢？不着咱俩的感情，换胡勇，小报告早打到省里啦！骂我高焕章不成形！我们谈工作吧！我从你的眼神里看出，你要跟我谈很重要的事情！对吧？”
赵振涛坐在高焕章身边说：“老高，你猜对啦，可你不会想到事情重要到什么程度！我想咱们回北龙谈吧？”
高焕章愣了一下，皱了皱眉头说：“天塌不了，我高焕章在北龙那年的大地震中，死四口，伤两口，天塌地陷哪，不还是挺过来了吗？今天有个蚂蚁挡道，翻不了大车！你说吧！”
赵振涛镇静地说：“好，我们向来都是直来直去的，就别破坏这个老规矩啦！我很气愤地告诉你，盐化出了大案！卢国营一案有了新的情况，盐化县委柴书记和白县长分别受贿二百万和八十万！雷娟掌握了全部证据！令人震惊的是，这些受贿款，都是从跨海大桥工程中索取的——”他停下看看高焕章的反应。
高焕章被撼天雷击呆了一样。
赵振涛说：“老高，你要是不信，这里有材料！”
高焕章摇了摇头，想站起来，却又跌在板凳上。他想说话，嚅动了几下嘴巴，却又喊不出来。剧烈的颤抖，使他发出嘶哑的呻吟。赵振涛上前扶住他，可是高焕章使劲拨开赵振涛。他的身体支撑不住了，就慢慢让僵硬的身体弯下来，蹲在地上。赵振涛发现他蹲在地上的时候，额头冒汗，浑身抖得还是那样厉害。赵振涛知道高焕章是非喊出来骂出来的人，一旦他说不出话来了，就是到极限了——
高焕章栽到在地上。
当高焕章苏醒过来的时候，已是第二天的中午。高焕章睁开眼睛的第一句话就是：“把那两个兔崽子给我抓起来！”赵振涛随后就把在外等待的雷娟叫了进来。雷娟走进来，安慰了几句。高焕章的突然消瘦也使她很吃惊。高焕章缓缓抬起了手，有气无力地说：“你不要跟我汇报什么了，依法办事！”雷娟看了赵振涛一眼转身走了。赵振涛一句话也没说，一直守候着高焕章。他身体表现的异常，使赵振涛怀疑老高有了别的病。他让医生给高焕章的身体做了个全面检查，检查结果证实了赵振涛的不祥预感。
高焕章患的是晚期胃癌。
按照一般惯例，这种病要跟高焕章保密，可赵振涛知道，高焕章在这方面是很精的，一般很难唬住他。赵振涛叮嘱医生和护士都严格保密，能瞒一天是一天。高焕章的家人也是这个意见。医生郑重地告诉高焕章，他得了严重的胃劳损，以及由胃劳损引发的胃体综合症，需要手术治疗。
高焕章打量着宽大而空寂的病房，脑子像是被人掏空了，痛苦扭皱的脸上，爬着两滴泪痕。他对自己的身体并没有往深里想，他是还没有从柴德发的受贿案里挣扎出来。高焕章是经过大风大浪的人，人世间的好多事情都装在他的心里，他从没有看错过人，可这次偏偏看错了柴德发，柴德发把他坑得好苦哩。他觉得无法向柴德发死去的老爹交待。他答应过老人的，把德发当成自己的儿子，好好扶植他成为国家有用的栋梁之才。柴德发无才吗？他有才啊，这才没往好地方使啊！他在心里无数次地向死去的柴师傅认罪。赵振涛本以为高焕章会帮柴德发争辩几句的，可他一句话也没说，也许是他已过早地有了思想准备吧？卢国营一案暴露的时候，高焕章就曾悄悄地把柴德发叫到盐化宾馆的房间里，问他与此案有没有牵连？柴德发一口咬定没有，高焕章信了。可他太天真了，就是有他能告诉他吗？柴德发的堕落速度是可怕的，是魔鬼的速度。财富和野心竟会在一夜之间像爆米花一样膨胀起来。他终于忍不住把内心独白说出了声：“我高焕章护着你，是让你搞腐败的吗？”他的声音从灵魂里飘出，像一缕轻烟。
赵振涛怔怔地看着他。
高焕章一把抓住赵振涛的手，赵振涛感到高焕章的手在不住地颤抖。高焕章吃力地问：“振涛，我的好兄弟，你相信我会跟柴德发有肮脏的东西吗？”他是期待的眼神。
赵振涛很痛快地摇摇头：“我不信，从来没这么想过！”
高焕章安稳地躺下了。他的身子一沉，就突然感到身体陷下去，陷下去了。他任凭泪水混合着疲倦与委屈，纵横涌流。
赵振涛又握紧了高焕章的手：“老高，北龙老百姓心里有一杆秤啊！你高书记是什么样的人，谁还不知道呢？”
高焕章哆嗦着说：“不知道，不知道啊。人变得太快啦！人都不像原来的人啦！不管人们怎么议论我高焕章，我都不怕，我这心里无愧，无愧哩！”他说着眯合了眼睛。
赵振涛安慰他说：“老高，你得好好养病，别再想那个畜生啦！他是自作自受。你当长辈的已经尽心啦！老高，世上有哪一样东西完全属于你自己？是你的身体。是糟践它，还是保护它，只有你自己决定了，谁也替代不了啊！”
高焕章说：“身体？我高焕章是不怕死的，大地震里从死人堆里爬出来，就白捡这二十来年儿啦！我高焕章最怕的是老百姓指着后脖梗子骂街呀！”
医生进来会诊，赵振涛悄悄地走出病房，走到走廊里，竟忍不住掏出手绢擦了几下眼泪。自从高焕章把他要到北龙来，他与高焕章尽管也时常发生口角，两人争执得脸红脖子粗，但哈哈一笑就过去了。在领导干部中间特别是一二把手之间，有这样情感的真是不多。记得，北龙港再度上马的时候，因为工程承包招标，他与高焕章意见分歧很大，两人争执了一个礼拜。赵振涛没有妥协，高焕章气得险些背过气去，一连几天不跟赵振涛说话，赵振涛也不搭理他。有一天，赵振涛买了些东西到高焕章家里去看望他的八十三岁的老母亲。进了屋子，赵振涛也不理高焕章，独自走进他老母亲的房间，问寒问暖。高焕章是个大孝子，他终于撑不住劲儿了，一把抱住赵振涛，流着眼泪说：“好兄弟，好兄弟呀！这才是真正的朋友，就是到死，你振涛老弟也是我高焕章的好朋友，真正的朋友！”赵振涛逗他说：“你别理我呀？你永远别理我呀？你放开我，我是来看大妈的！”高焕章拍着自己的脑袋说：“好啦，你的方案我同意，同意还不行吗？”赵振诗给了高焕章一拳头，笑着，脸上还带着受宠若惊的表情。但此时，坦坦荡荡的高焕章却面临着两个事情的威胁：一是他的病；再一个是跨海大桥案件完结后，他还将要担负很重的责任，很可能是一个悲壮的结局。而他赵振涛也马上将失去一个能够交心的老大哥，掐指算一算，北龙还没有人跟他铁到这个地步。我赵振涛最幸运，也最悲惨，这命运的两头，都让我给摊上了。
生活真是残酷。赵振涛有一种如履薄冰的感觉——
5
四菊管不住刘连仲了，却也没再搭理他。四菊盼着别人能把刘连仲管住。赵老巩在家中听四菊嘟囔有赤潮时，并没有很在意，可当他去海里寻找捞海藻的朱全德时，就发现了不妙。
赵老巩在海里，并没有见到朱全德的影子。
赵老巩不造船了，再造船也高不过小乐的那条白茬船了，他只是想到海边来。老人是喜爱海的，皆因造船使他远离了海。“文革”不让造船那阵，他与朱全德还一同守海呢。
越往东瞅，天光愈烈，日头红得越是本色。浮游的氤氲里一个俊脸男孩儿在浅水里捞海藻，光光的小脑袋在红晕里闪着一片青光，格外有生气。汤汤水水的红海藻被小孩拖拽出的声音如无数只老鼠在暗处磨牙，被堆起的海藻堆很快就肥起肚子，远远看去像歪歪斜斜倒扣着的旧船，渔人男女有趣的故事就扣在晒干的藻垛里面。海藻垛慢慢在老人眼里掘出黑窟窿，陡然振作了守海人的威严，他摇摇晃晃奔孩子去了，肥大的裤管像两面大帆猎猎抖动。赵老巩腰扎一圈草绳，扣在后脊上的草帽儿显眼地在颤抖。老人在红藻垛旁站定，拿大掌托一络海藻，点点滴滴地瞧，挑出几丝红海藻就阴眉沉脸扭头朝孩子吼：“你小狗日的又犯忌！”孩子发怵了，他觉得老人深黑的眼骨窝像两口潭，说不上有多深。明眼人才看得出那是积了很久的心火灼深的。他认出孩子是朱全德的孙子，孩子送他爷爷先回去了。赵老巩喉咙呼噜呼噜响，天还没暖和起来，他喘气就不那么顺畅。他望一眼孩子，愈发觉得内心无法收理，就自顾自冲着大海念叨：“莫不是海坏啦？”老人一世也没见过一夜坏死这多的红藻。红藻丝还在浮浮浪浪往滩上拱，他瞪大浊眼看海，看红藻沉浮，看浪头变换流转，努力想把海看懂。老人又拍了一下孩子的天灵盖：“喊你爷爷去！”然后老脸肃肃的，独自奔泊在那里的老船去了。
海胆似的日头照下来像流摊的蛋黄，赵老巩瞅瞅天景儿，没啥不对劲的。老船上响着舒筋展骨的梆梆声，他爱听这种声音。老人摇着船追着日头走，鸥鸟旋着小船飞。船一动，他的情绪就好些了。大橹碾出的呀呀声贴着水皮滚，一群密密麻麻的白海鸟追来凑热闹，给大海添了不少颜色。海鸟对他套近乎来了，叽叽喳喳地落下来，稠得老人眼前没有空隙。平时，老人会亲呢地对着海鸟打一阵口哨，这会儿老人惦着红藻，鸟群搅得他眼神没个着落，烦得他脑仁疼。
老人瓮一样蹲下来，腾出一只手，轻轻抓一绝红藻，抚弄好一阵子，嘴角渐渐浮了笑影。浪有些大了，银珠玉玑似的浪花在老人身上手上扑咬，老人想站起来，轻轻一带，一嘟噜红藻就浮上来。细瞅，颜色也紫黑紫黑的，老人心里打个冷子，陡地惊住：死藻，怎么好好的就死了呢？再拽，又是一嘟噜海藻，流着红红的血水，老人后脊便淌下一注汗来。老人惴惴地扭头看海，海也一疙瘩一块地变了颜色，不时浮出翻白的棒头鱼。随着日光变暖，海冒着腾腾臭气，一股一股冲他的脑浆子。老人的脸木在半空，心沉下去就没个底儿了，他所看到的是偌大的一轮青紫色的神神鬼鬼的怪圈。海再也没有看头了，耷拉眼皮子的海，病殃殃的哈欠连天。
“这乌海，”赵老巩说，“对不住人哩！”
老人料想是闹赤潮了，四菊说的是对的。前些年闹赤潮的时候，海水就一片一片坏掉，红藻蔫死不少。赤潮水毒毒的，老人为把坏水搅散，浑身被海水蜇得惊惊颤颤地肿胀了。
赵老巩恼着等了一会儿朱全德，朱全德还是不来，他就拽了一束死藻，摇着船往回走。他碰上海港的挖泥船，见到了儿子小乐。他说起闹赤潮，让正在化验水样的高天河给验验手里的死藻。高天河说，这回赤潮是沿海污染造成的，比如纸厂、化工厂的污水。赵老巩终于明白了，他要替四菊和那些养殖户们说话。过去他看见不平就要管，自己儿子当市长了，他更要管管。他没有回家，直奔村长者座子家里去了。
赵老巩走到村长家小楼前，刚要抬手摁门铃，村长就看见他了。
“巩爷，请进，稀客哩！”村长老座子从二楼的窗里探出头来，然后下楼出来。
赵老巩说：“你眼真神，没敲门就知道啦？”
“俺眼皮子跳啦。”村长仰脸望望天儿。
赵老巩站在门口说：“村长，俺跟你说个事儿。”
“屋里说吧。”村长说。
“不啦，俺狗屎上不了台盘。”
“瞧你说的，嘿嘿嘿……”
赵老巩沉下脸来，说：“村长，海污染得厉害，红藻成群死呢！”
“唉，俺他妈早就料想着会有这天。”
“你得管呢，村长！”赵老巩眼眶子一抖。
村长叹一声：“唉，这会儿村规比那时还多，急不得，也恼不得。你知道咱过去在船上混，对海是有感情的，眼瞅着海大片大片坏掉，俺不心疼么？但如今世道变啦，上头号召村村上企业上规模上水平，咱想不通也得通啊！人随势走吧……”
赵老巩恼成一张猴腚脸：“老座子，老座子，你是个属老座子！当村长五迷三道能成？海都不要啦，良心还要不要？俺问你，上头也号召你们把海都毒坏么？罪孽，真格的罪孽哟。”
村长依旧笑咧咧的：“别气，老巩叔，俺不是没管过，可俺这村长也不得烟儿抽啦！自主权在企业，人们两眼盯着钱，眼都盯绿啦！这阵儿开个会都得拿钱买。俺为污染问题找过环保部门，他们来一车人，比划比划，吃饱喝足，带上几筐鲜货，屁也不放啦！这些工厂除了承包就是个体，厂长都是渔花子，没上过学，胆子大得能操天。敢干的都发啦。这些鳖羔子们，哪管你污染不污染！”
村长的一通煞风景的话，将赵老巩的锐气挫下去了。老人的身子慢慢堆下来蹲在村长家门口，脑子里胡想一气：“这海就眼睁睁地没救了么？”他沮丧着，心血便一拱一拱地有了莫名的力气：“俺管，豁出这把老骨头！”
村长老座子望着赵老巩的锐气挫下去了，忽地生出一些想法来。几十年了，他从船老大、民兵连长、村革委会主任、大队长熬到今天村长兼村支书的位子上，是费了一番心计的。他有过上上下下都圆满的辉煌日子，他是小村的核心，谁不敬他，哪家有个红白喜事都将他请到酒桌上。他的赢人之处是会用权力，他从来没有看错过人。然而，他偏偏就看错了一个人，那就是刘连仲。那么多的年轻厂长都是老座子一手培养出来的，刘连仲不是，他是在老座子看不起他的时候，自己杀出来的。他溜过了村长的这双慧眼。他怎么就成势了呢？刘连仲你还嫩呵，这八仙过海的年头，人炼人，海也炼人呢。他想让刘连仲过一过赵老巩的这道“海关”。弄深了，他的工厂得关门；弄浅了，他得求村长来说情。他想着，有些沉不住气了，对赵老巩说：“老巩叔你儿子是市长，治治刘连仲！”
赵老巩感动了：“你就吩咐吧，老叔是船师，谁敢不听？”
“咱村污染最严重的企业就是造纸厂。”
“造纸厂，记住啦。”
“是刘连仲的厂长。”
“这狗日的，尽胡来！”
赵老巩像头拉磨的老驴，在西海滩泥岗子上的造纸厂外转了一圈又一圈，他真没想到刘连仲会有这份能耐，虎虎生生地鼓捣起工厂来。工厂很简陋，周遭儿堆着白花花的草垛，没有院墙，是用石棉瓦围起来的，里头隆隆的机声被老人听串了就像涨潮的涛声。老人望一眼烟囱直直摇入蓝天的黑色烟柱，就骂一句：“横糟呢！”然后鼻腔里引发出喷喷的声音。老人一辈子也没见过工厂是啥样子，他以为工厂是城里人的事。
大海坏掉的情形是很吓人的，他被迫卷进来了，闹不清自己的对手是谁。但谁糟践大海他就跟谁没完，他想着。熏风已经充满了酸涩的气味儿，他已唤不到大海的原本气息了，老人忍不住猛猛地咳嗽起来。找到水道口，老人瓮似的蹲下来，瞅着黄浊的流水，心情坏透了。他愣了一会儿，将右臂的袄袖卷起来，把胳膊攮进浊水里，一搅一搅的，半天才抽出来。他看见瘦瘦的胳膊上现出了癞病似的黄白颜色，慢慢就热了，之后便蜇得慌。他甩了甩胳膊，站起身，一撅一撅地顺着水流走了。他不错眼珠地盯着黄浊的水流，入渠，转弯，爬滩，入海。到海边了，他看见黄水与海水交融时一点一点变成青紫的怪圈儿。他勾着老腰，看了好长时间，心里惴惴的喘不上气来了。胳膊肿胀得疼了，他方省过神来，弯腰将胳膊在水里涮了涮。然后，老人背着手沿水流走回来，一副要吞人的样子。
他在造纸厂门口站定了，充满愤怒和挑衅地吼了一句：“刘连仲，你出来！”
赵老巩连吼了好几句，竟把小厂子吼懵了。过了好半天，他看见有两个人走出来，他眼拙看不出来，两个人的身影像团火，窜上他的眼帘子。赵老巩等着来人走近一些，就认出是刘连仲和一名小工人。刘连仲穿一身干干净净的灰西装，手提大哥大，见赵老巩老脸阴着，就眉眼讪笑着叫道：“大伯，您老来屋里坐呀。”
赵老巩回过眼，剜他：“瞧你穿得人模狗样的，工厂就咋不好好弄弄哩？”
“出啥事啦？”刘连仲装糊涂。
“别问俺，你自个儿看！”
刘连仲漫不经心地笑笑：“俺看啥？”
“海！”
“海咋啦？”
“海坏啦！”
“咋坏的？”
“别给俺打哑谜！”
刘连仲的瘦脸阴沉沉的，故意说：“您老别听四菊瞎说，她是叫海港姓高的小子迷惑啦！您老又不是环保局的，别费这份神啦！留口唾沫暖自己的心窝子吧！”
赵老巩瞪大的眼里闪出骇人的光，腮上的干肉抽抽地抖了：“刘连仲，你别攀别人，咱都是海养大的，手心手背沾着腥，打断骨头连着筋。现今年轻人啥都不懂啦，不懂，也就掂不出轻重，大伯不怪你，但你从今日起得想招子治治污染啦！”
刘连仲听着老人的热肠子话，声气就软和下来：“大伯，您的心情俺懂，其实，俺也怕失去大海。俺爹说瓜菜代的年月，海藻救过俺的命。过去俺也搞养殖，俺能眼睁睁地……唉，俺想，等赚够了钱，添个净化污水机！这会儿，俺还买不起！说真的，底子薄哇。”
老人不是屈尊俯就的人，可他见刘连仲不跟他穷横，也就知足了，说：“你个鬼小子，总算讲道理啦！别一杆子支太远。限你十天内拆东墙补西墙，也要把那个机添上！记住啦？”
刘连仲心里觉着屈，没言语，只能用一张无语的冷脸来抵挡，挡老人，也挡自己的心。
朱全德立足的海滩，旱了熬盐涝了撑船，不旱不涝的时候就是晾晒海藻的季节，几天来，他晒了一大片死藻。日光很好，远远近近弥漫着新鲜的藻腥味儿，他看着海水推上来的红藻，拿叉子挑平摊开，觉得一时半会儿干不完。刚摊一小块，他就累乏得不行，眼前目眩迷迷的，以往摊一天也不觉累，这是怎么啦？他踏着乱蓬蓬的藻草，一摊散肉堆在那块泥坨子上，抽烟，看海，听不远处拢滩的渔人哼那些没皮没脸的骚歌。他看见日光从海面斜斜地照上来，依旧能看见一环一环青紫色的怪圈儿。海不遂人愿，悠悠荡荡的还是老样子。老人叹息着，将粗短油亮的烟斗衔在嘴角，瘪瘪嘴巴，有滋有味地咂巴着。
赵老巩终于找来了朱全德。这时的赵老巩像个怪物似的，纹丝不动地冲着造纸厂站着，鹰隼一般的眼睛，如两洞黑黑的枪口。
朱全德这几天也在为海藻死亡焦虑，自从他失去灯塔看守一职后，不能闲着，就干起捞海藻的营生。他让赵老巩找他当市长的儿子或是找当县长的姑爷。赵老巩说这点小事就不求他们了。
朱全德想了一个治刘连仲的损招子。天黑下来以后，赵老巩和朱全德就悄悄溜到纸厂的水道口，很吃力地搬来石块儿，再拿海藻堵缝儿，将水道口堵了个严严实实。第二天早上，刘连仲看见满院横淌竖流的污水，当下就炸了，工人们一阵紧忙活。起初，他们以为是哪个淘气的孩子干的，可是隔了一日水道口又堵了，堆放在库房里的卫生纸泡坏了不少，工厂里乱得像闹土匪。一连闹了好几天，找不到对手，气得刘连仲对着旷野骂大街。后来，他疑心是四菊找人干的，就派两个工人夜间蹲在树棵子里抓人。
那天天黑不久，赵老巩和朱全德又去了。他们知道刘连仲吃了瘪子对这事很上心了。上心就好，是大海跟你过不去，大海不瞎眼呢。两老人站在夜海的风景里，听自己的心跳。一溜儿海风吹散一片薄云，夜空开始疏淡，如奶液注了清水，有朗朗瞑色在天幕上起起伏伏。他们走上老河堤时，脚底就有些劲势了。他们一点也不觉得自己是去干偷鸡摸狗的小人勾当，就像出征的勇士。河水在老人脚下亘古不息地流淌着。这是一条运盐河，一头入海，那一头弯弯曲曲钻向北山根儿。赵老巩说河里盐分重，没有枯水季节，冬日里也是盈盈满槽水。海水泛滥时，一河清澈变成一河浑浊，裹挟着杂草臭鱼，直抵北山根儿的洼地。朱全德忽发奇想，说如果将老河入海口装上大闸，平时关严，将村里村外的废水引向老河，一闹海潮，将大闸张开，咆哮的海水就会顶着浊水去远，这样就会把海保住了。赵老巩说世上原本就没有八面光的事。草垛映着月光，地上旺白旺白的，濛濛如罩。赵老巩没看出有啥不对劲儿，那里除了机器声就是他自己刮刮拉拉的走动声。两老人轻车熟路又直奔水道口去了，老腰刚刚弯下来，用废纸将口子堵上了，就从暗处跳出两个小伙子将他俩揪住了：“老东西，活腻了吧？”“老不死的，可等着你啦！”
赵老巩和朱全德被抓住了。赵老巩运足气力愤愤地一抡胳膊，跌在泥坎子上了，骨碌碌滚进废水池里，脸碰在水泥管子上。朱全德嚷着：“你们知道他是谁吗？他是赵市长的老爹！”吼着，就弯腰去拽赵老巩。
赵老巩顿觉浑身火辣辣地难受，眼前是一片糊糊涂涂的黄白，一时间觉得身子飘起来，飘到深渊里。两个小伙子慌了，赶紧七手八脚将老人拽上来。赵老巩水涝涝的身子向后挺着，发疯似的喊道：“你们等着，俺不饶你们！”他梗着脖子使劲儿扭动着脑袋，眼窝里禁不住流进一片灼热的粘液，螫得眼睛生疼，眨眼就啥也看不见了。
刘连仲听警卫说把赵老巩推坑里了，气得大骂两个小伙子。他马上想到四菊不会饶他了，一咬牙，真的把造纸厂关了退回原主，损失的钱就打水漂了。
天黑下来，赵老巩坐在家里，刘连仲走进来坐在他身边都不知道。刘连仲是来看他的，顺手将一网甜水果和罐头放在炕沿上。他想劝劝老人饶了他，可他瞧见老人就发毛了。明明暗暗的灯将老人的面孔映红，就像悬着一面太极斧。老人的脸像斧头一样威严，叫他看了心壁发震。老人的身后是一堵被油烟熏黑的泥墙，很浓的泥腥味和老人身上涩涩的臭气扑面而来。他眼前的老人简直不是人了，而像坦坦荡荡的海，海里有风，有船，有帆。刘连仲不动声色地看着这个枯瘦矮小的老头儿，感到了他身上强悍坚韧的气息。他的意志包括他的一切都那么不可抗拒，看久了，他就觉得老人的生命熬成了盐。刘连仲心乱得没了方寸，一路准备讲的气话都被这股气息驱散了，他大气没喘，喉咙一热，很久才叫了声：“大伯，俺来看您啦——”
赵老巩没扭头，也没做声。
“您老人家好些吗？”
赵老巩耷蒙着眼皮，仍没吭声。
“俺把纸厂关啦！真的！”
赵老巩蜡黄而虚肿的眼皮撩开一道缝儿，眼里闪出一道冷光。刘连仲乖乖露怯了，僵僵地站起身来。他怕了，他觉得老人的冷光太阴。他是在野滩野海里滚大的，从没怕过谁，如果眼前不是赵老巩，一切都好办了。老人的眼皮又努力盖上了，但老人的嘴角已斜斜地挂出一线口水来。老人一句话也没说，老人看都没看刘连仲一眼。
刘连仲悻悻地扭身走了。