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这时候从山谷里又爬上来一个人,这是我们伙里的伙计,我们都把他叫王葫芦,他的特点之一是年纪大,比大掌柜还老,下巴颏底下已经留了一撮胡子,仿佛山羊的近亲。特点之二就是没话,任何人跟他对话一般得到的就是三个字的回应:“对着哩”、“胡?扯”。“对着哩”表达知道、确定、同意、肯定等等意思,“胡?扯”则表达不知道、不相信、反对、否定等等负面意思。特点之三就是他的脑袋上没头发,光溜溜的活像熟透了的葫芦。由于他话少,脑袋上又没有毛,我们就把他叫葫芦,是说他跟葫芦一样,虽然有嘴,却不会说话。他姓王就又在前面冠上了他的姓氏,全称王葫芦。王葫芦浑身是血,变成了血葫芦,也不知道那血是别人的还是他自己的。他已经精疲力竭了,一爬上来就倒在地上呼哧呼哧直喘,活像一头刚刚从磨上卸下来的老驴。胡小个子把绳子收了上来,我知道下面再没有我们的人了,即便有也只剩下不会说话的了。可是,大掌柜还没上来呀,猛然间我的心像是一块冷冰冰的石头掉到了河水里,晃晃悠悠地沉了下去。

大掌柜没了,如果大掌柜还在,无论如何他们不会扔下他。

胡小个子坐在地上歇息了一阵,然后就过去扛起了奶奶,又对王葫芦说:“把狗娃子背上,嘴里的东西不要掏,这尕?骂人嘴损得很。”

王葫芦背起了我,没有前肢的辅助根本没办法爬这陡峭的山坡,他就用从树上解下来的绳子把我捆在他的背上,然后像骡马一样驮着我朝山坡上爬。我感到他的身上湿漉漉的,不知道是血还是汗,把我的衣裳都沾湿了。他呼哧呼哧地喘息着,身上的血腥气和汗气呛得我难以呼吸。越接近山梁他爬得越慢,爬几步歇两歇,我在他背上扭动着挣扎着想爬下来,由于我的嘴被草根子塞住了,没办法说话,只好用肢体语言表达我的意思。这阵子我跟他一样也成了葫芦,不同的是他是主动型葫芦,我是被动型葫芦。

总算挣扎到了坡顶,天边已经亮晃晃地,人、山、树、石头都能看得清清楚楚了。先爬上来的伙计们都聚在这里等我们,见到我们这种情形一个个惊诧地张开了嘴围拢过来。我的头有些发晕,觉得面前除了一堆嘴巴啥也没有了。

李大个子扑过来问:“咋了?咋了?咋把奶奶绑了?快放开。”

胡小个子把奶奶放下然后解开了绑缚她的绳子。奶奶垂头丧气地坐在地上。王葫芦也把我放下来,然后松开我的裤腰带,把我的双手从裤腰带里解放出来。我连忙把嘴里塞满的草根子掏了出来,沙砾、碎草叶子沾在我的口腔和牙缝里,我动用了所有的唾液储备才勉强把口腔里的杂物清理干净了。

李大个子愤怒地质问:“你这是干啥哩?造反呀?”

二娘急着问:“大掌柜呢?咋不见大掌柜?”

她这一问大家都发现大掌柜没跟我们在一起,场面顿时冷了。大家都明白发生了什么事情,都不敢再追问这个问题了,只有二娘没反应过来,或者说她还存了一线希望,揪住胡小个子连连追问:“大掌柜呢?大掌柜呢?”

奶奶这时候说话了,声音嘶哑低沉:“大掌柜殁了。”

猜测得到了证实,二娘“嗷”的一声坐到地上放声哭了起来,奶奶没有制止她,任由她哭。别的人都没有哭,冷了脸沉默着。我们讲究的是男儿流血不流泪,哭,不管什么原因,对于伙计们来说,都是丢脸的事情。奶奶呆呆坐在地上,眼睛直直地瞪着前面,不哭也不说话,像一尊雕塑。

李大个子有个死缠的毛病,追着胡小个子愤愤发问:“大掌柜死了你就把奶奶绑了?你还有没有王法了。”在我们这帮人面前提王法,放在平时我们笑不死他也得骂死他,这阵儿却谁也没情绪笑他。胡小个子拉长了脸不理他。王葫芦却突然说话了,而且一说就是一大串:“大掌柜已经开始往后头撤了,刚刚起身不知道咋就中了枪,刚刚打在脑袋上,一声没吭就走了。奶奶疯了一样地往前头冲,要跟保安团拼命,我们就剩下三五个人了,能打的只剩下奶奶手里的短枪,冲上去白白送死呢。我们劝又劝不住,拉也拉不住,只好把她绑了硬抬着往后撤,多亏保安团不摸我们的底子不敢硬冲,不然我们都回不来了。”

平常不说话的人突然说出这么一段话来,便具有了令人绝对信任的说服力。李大个子叹了一口气不再问什么了。我们都呆呆地等着奶奶发话。奶奶呆坐了一阵,跪下朝西面磕了三个头。我们知道她是在给大掌柜磕头,大掌柜就是在西面的沟里死在保安团的枪口下的。我们都跟着跪了下来。一起朝西面叩头。

叩过头,李大个子举起枪正要朝天放枪,奶奶厉声制止:“别浪费子弹,给狗日的保安团留下。”然后对我们说,“先到张家堡子避一避,等弄清楚了再说下一步的话。”说完起身头也不回地走了。我们默不作声地跟在她的后头。她的身板挺得笔直笔直,初升的朝阳在她的身上涂抹上了一层金灿灿的光。

几天以后我们得到消息,大掌柜的尸首被挂在县城的城门楼子上,衣服撕成了碎片片,人风干成了腊肉。再后来大掌柜的尸首被扔到了城北面的乱葬岗子上。奶奶带着我们偷偷找到大掌柜尸首时,大掌柜只剩下了一副骨头架子,身上的肉都让野狗啃干净了,我们是凭着挂在他尸骨上的已经成了破布条条的衣裳辨认他的。我们把大掌柜的尸骨装在事先准备好的坛子里,运回来埋到了狗娃山朝阳的坡上。奶奶跟二娘跪在那堆新起的坟丘前面烧纸,奶奶拉了我一起跪下说:“你也给大掌柜烧几张纸,算大掌柜没白疼你一场。”我就抓过一卷麻纸点着了,一股旋风高高卷起烧成黑灰的纸张,纸灰随风飘荡扶摇直上,仿佛一群黑蝴蝶翩翩飞舞。奶奶望着随风飘荡渐渐远去的纸灰幽幽地说:“大掌柜把钱都收了,他在阴间用不着干这刀尖上舔血的买卖了。”