女人们散光了，男人们嘻嘻哈哈挤进屋子看西洋景。孔怀才拼上了高台面，却没给自己留下来的梯子，一边臊得慌，一边还要死扛着。

村长笑着劝：“怀才哥，你看人家孔树林家的也不承认，你赖在孙媳妇的炕上实在不像话，快穿上衣服，家去吧。”

孔怀才把脑袋摇得像拨浪鼓：“不行，说啥俺也不走！”

村长又劝：“怀才哥你咋这么犟呢？听人劝，吃饱饭，好人还不过三圆成！”

“俺不是好人，也就不用听人劝。”孔怀才吃了秤砣铁了心。

“村长，别和这烂人浪费唾沫星子。”高原响亮地说了一声，挤进了屋子。他在学校里消息不灵通，幸而这段时间他有个习惯，每当天黑透了，都会到宝柜家的院子前后转上一圈，才能回来睡安稳觉。他已在院子里听了半天，理出了一些头绪，早就想冲进去替白香衣出头了，那时候村长正好来，他便忍着，没有发作，现在见村长都劝不了，火又窜上来了。

“你个外来户，敢把爷爷怎么着？”孔怀才有恃无恐，根本没把高原放在眼里。

“我今天让你变孙子！”高原吼了一声，跳到了炕上，一把扯住裹在孔怀才身上的被子。

孔怀才两手死死抱住被子不撒手，两人便僵持在那儿。孔宝橱瞅了村长一眼，见村长笑咪咪的，放了心，也跳上炕，帮助高原。

两条树根样的老胳膊哪里敌得过四条粗壮的胳膊，被子三下五除二就被揪了下来。孔怀才抱着身子，缩成一团，叫唤着向村长求救：“怀玉，怀玉，你不能眼看着他们欺负人！”

村长依旧是笑咪咪的，不说话。

高原说：“宝橱哥，咱把他扔院子里晾晾骚。”

“好，冻死这个老王八。”

两个人一拍即合，高原提胳膊，宝橱抱腿，抬着孔怀才下了炕。男人们哄笑着闪出一条道，让他们过去。两人走到门口，不管孔怀才吱哇乱叫，把他晃了两下，一撒手，丢在了天寒地冻的院子里，摔得孔怀才“喹”的一声，半天没有了动静。

孔宝川厚道些，拿起孔怀才的棉裤棉袄，跑出去扔在他身上。

村长站起身，淡淡地埋怨：“两个没轻没重的家伙，别摔死他个球的。”然后，四平八稳地走到院子里，轻声笑着说：“老哥哥，这是何苦呢？还不快穿上衣服？早听我的，咋会挨这一摔？”

孔怀才羞怒交加，却再也不敢嘴硬，哆里哆嗦地套上棉裤棉袄，光着脚丫子跑了出去，光脚板踏在冰冻的土地上，清脆的啪啪声回荡在夜色里，伴随着男人们的开怀大笑。

高原回屋看见孔怀才破破烂烂的棉鞋还在炕根里，便皱着鼻子，用两根手指捏起来，隔着墙头扔到了街上。

男人们说笑了一场，就散了。高原自报奋勇，替白香衣看门。

孔宝川回到家，见玉翠熬了一大锅热气腾腾的胡罗卜棒子面粥，一家人正围着锅台喝粥呢。

玉翠捧着饭碗，抬眼问：“村长把孔怀才咋着了？”

孔宝川凑到灶旁，舀了一碗粥，稀溜溜地喝了一大口，咂着嘴说：“村长没咋着他，倒是高原和宝橱把他光着腚扔到了院子里，摔得可不轻。”

玉翠放下饭碗，拍着巴掌笑，白香衣端着碗，抿着嘴笑，几个孩子嘻嘻哈哈地笑成一团，春宝歪了碗洒了粥，春花失手丢了筷子。

“活该！真笑死个人。对这么无赖的人，就该这么待承。”玉翠望着孔宝川又问：“你咋没动手？不是还和他说理吧？你也不看看是啥人，他讲理听劝的话，也就不是孔怀才了。”

“俺没闲着。”孔宝川忙表功：“俺把他的脏皮扔到院子里了。”

玉翠嗔他多事，说：“该管的你不管，不该管的你偏管，不该给他衣服，让他光着腚，看他还敢不敢耍流氓无赖？”

白香衣怕玉翠不依不饶，和孔宝川吵起来，便岔开话题。“我说嫂子，春生也该回来了，是不是出去找找他？”

“不用，他又不傻，冷了饿了就跑回来了。”玉翠大大咧咧地说。

“可我怪担心的。”白香衣是真担心，她跟玉翠过来后，就忙着想找春生安慰他几句，却没见人。

“没啥好担心的。俺这当娘的都不担心，你就甭瞎操心了。”玉翠笑道：“俺看着就春生随俺的脾气，春宝随他爹，一大一小，一对瞎包。”

吃过了饭，白香衣就要急着回去，孔宝川告诉她，高原在替她看着门呢。

玉翠一听就挤眉弄眼的，笑着说：“俺想留你在这儿住一宿的，有高原在那儿，那就不留你了，回去好好答谢答谢人家。”

站起身的白香衣脸一红，又坐了下来，说：“我偏要赖在这里，不回去了。反正有人看门儿。”

“真不回去？”玉翠嘻皮笑脸。

“赶也赶不走！”白香衣报以嘻皮笑脸。

“真的？”

“假不了。”

“那也好，俺正有事要找你算账。”玉翠煞有介事，回头又吩咐孔宝川：“他爹，去跟小高说一声，白老师不回去了。顺便找找春生，这死孩子，还真犟上了。”

孔宝川去给高原传了话，找遍了村子的角角落落，没有找到春生，孔宝川无可奈何地往家走，心里一边敲着小鼓，找不回春生，玉翠肯定又要骂他窝囊废。快到家了，却喜出望外地看到一个小黑影在院门外转悠，好像是春生，叫道：“春生。”

春生自认为闯了大祸，怕回家挨打，所以跑到村外的秫秸垛里藏了起来，不知不觉就迷糊了一觉，后来被冻醒了，看看四周黑咕隆咚的，有些害怕，就不由自主地走了回来，却不敢进去。孔宝川的声音惊了他，撒腿就跑。

孔宝川甩开大步边追边喊：“别跑，跟俺回家。”

谁知孔宝川越喊，春生跑得越快，小兔子似的，一直追到村西头的大柳树，孔宝川才追上春生。提着春生的衣领，孔宝川呼呼地喘了几口粗气，抡起巴掌招呼在春生的屁股上。“小兔崽子，叫你跑！叫你跑！”

打了几下，出了气，孔宝川拽着春生往回走。春生挨打的时候不哭，看着要回家，却拧着身子，坠着屁股，哇哇大哭大叫：“俺不回家，俺不回家。”

孔宝川被他闹得没法，一把提起他，甩在肩膀上，硬抗回了家。春生一路哭叫，哭得上气不接下气。进了屋，孔宝川把他放下来，春生蹲在地上低着头抽抽嗒嗒。

坐在炕头上纺线的玉翠停下纺车，问：“你把他咋的了？哭成这样？”

孔宝川说：“俺还能咋的他？他自个儿乐意哭，老天爷也没办法。”

白香衣从炕上下来，趿拉这鞋，走到春生跟前蹲下，伸出手亲切地摩挲着春生的脑袋，和蔼地说：“春生，老师今天发现你已经是个男子汉了，可是男子汉是不能哭鼻子的。老师知道，你是不小心伤着了老师才哭的，可那也是你看见老师被人欺负，想保护老师，才误伤的，老师不怪你，还得感谢你呢。好了，别哭了，再哭就做不成男子汉，倒像个小闺女了。”

春生听了白香衣的话，不但没有停下，反而哭得更凶了。已经睡下的春花、春草被惊醒了，春花、春草大一些，只是惊惧地张大眼睛看着嚎啕大哭的春生，小儿子春来才四五岁，嘴巴一歪，也哭了起来。

玉翠挪过去，拍打着春来，说：“来子乖，咱不哭。”扭头又对春生说：“你还没完没了了，白老师都说不怪你了，你还嚎个啥？再哭到外面哭去。”

“春生最听我的话了，是不是？别哭了，你都吓到弟弟了。”白香衣握住春生的一只手，感到冰凉冰凉的，有些心疼，便把春生的另一只手也拿过来，双手捧起来暖和着。

春生终于停住了哭泣，看着白香衣受伤的手腕轻声问：“白老师，还疼吗？”

“不疼，不疼，倒是你哭得我心疼呢！”白香衣笑了，问：“饿不饿？我拿东西给你吃。”

春生摇了摇头。

玉翠说：“他爹，你带春生睡东屋吧，天不早了，俺和白老师也要歇着了。”

孔宝川和春生去东屋了，白香衣还在心疼春生没有吃晚饭，又冻了大半夜，倒是玉翠安慰她说：“一顿两顿不吃饭，饿不死人。这养孩子，越娇惯就越三灾八难的没个完，舍着放着，反倒不生病长灾。”

玉翠又纺了一个棉线穗子，才和白香衣安歇。玉翠听听孩子们的动静，他们已睡得死死的了，才说：“白老师，你和我交个底，你和高原的事，你是咋想的？”

“还能咋想？我一个寡妇，能有啥想头？”白香衣幽幽地叹气。

“又来了。俺一旁看着高原倒是对你有情有意的，他不会为了你是寡妇就看轻了你。俺说过很多次了，你自己不好意思说，嫂子替你说去，可你总拦着。今天但凡有个男人守着，那孔怀才敢那样欺负你吗？以后的日子长着呢，咱村里有好几个光棍子，哪一个是省油的灯？以俺看，你要想过安生日子，就早点儿和高原挑明了。”

玉翠说的在情在理，白香衣依然顾虑重重。“可是宝柜没的日子太浅，现在就办这事，总觉得太急了些。”

“谁说现在就办？俺的意思是捅破这层窗户纸，让村里人知道你是高原的人，就没人敢打歪主意了。喜事等到来年办。嘻嘻，还总在嫂子面前装正经，心里早就想着和高原住一块了，是不是？”玉翠打趣说：“别急，别急，嫂子明天就和高原说。”

白香衣被说急了，气恼地说：“嫂子不是好人，以后啥话也不跟你说了。”

玉翠笑着说：“那俺再问你件正经事，你乐意要小厮还是闺女？”

白香衣过了好半天才说：“想要小厮，和春生一样，像头小豹子。”

玉翠却没有回应，白香衣侧耳听听，她已发出了甜美的鼾声。白香衣一夜没睡好，迷迷糊糊的，总惦记着明天，她看见玉翠跟高原说了，高原露着一口白牙傻笑，自己便也笑了。醒了，才知道是做了个梦，望望窗外，窗棂上已经爬上了白蒙蒙的晨光。

玉翠是肚子里搁不住事的人，吃过了早饭，顾不得拾掇，急着去了白香衣家，临走嘱咐白香衣迟一些回去。

白香衣百无聊赖，要洗碗刷锅，孔宝川死活不让，抢过炊帚把锅刷了。白香衣又想扫地，春生把扫帚夺过去，把地扫了。白香衣只得干坐在炕沿上，打了四五个呵欠，估摸时间差不多了，跟孔宝川说了一声，往自己家里走去。

刚拐进自己家的那条胡同，差点儿和一个人撞个满怀，吓得她啊了一声。定睛一看，却是高原，白香衣便对高原笑了笑。可是高原脸一红，头一低，话也不说，慌里慌张地走了。

白香衣心里一下子添了个闷葫芦，七上八下的。进了家，玉翠铁青着脸，呼呼地喘粗气。白香衣的心一下子凉了，不用玉翠说，她已经知道了结果。

“俺倒看错了这个高原，狗坐轿子，不识抬举。”玉翠愤愤不平地说。

白香衣苦笑说：“是我配不上他，人家的条件那么好，找个黄花大闺女是很容易的事，何苦娶一个寡妇？”

玉翠不甘心：“俺就看着你们最般配。不行，俺再去问问他，你那点儿配不上他。”说着就要往外走。

白香衣赶紧拦着：“嫂子，人家不乐意，再问也是个没意思。”

玉翠便停住，安慰说：“白老师，高原不乐意是他没有福气，俺非给你找一个比他好的，让他悔青了肠子！要不是俺的儿子们小，俺就先抢了你做俺的儿媳妇。”

白香衣苦笑不得，说：“嫂子呀，你什么时候能正经了，什么时候就成真好人了。”

玉翠一本正经地说：“俺这话可是正经得很，没有半个字不正经。”