雁栖河流经闾阳山脚时，奔流不息的河水为了尽可能少走弯路，总是紧贴那些以不同姿势潜入水中的九只龙头潺潺向前，久而久之，那九只龙头便在河水天长日久的冲击下，渐渐被蚕食得残缺不全了。最严重的地方甚至将龙头全部切割掉，只剩下断裂得极其惨烈的龙颈，便形成陡立的悬崖。开始，那悬崖的断面下部是灰色的，那是属于水成岩类的一种青石。上部则是暗黄色的，那就是闾阳山的表土。后来，河水尽管年年还在蚕食，可依然有绿色植物顽强在断崖壁上生长出来。其中最多的是一种叶如碎柳、果似绿豆的灌木，长势极旺，从断崖直蔓延到崖顶，又从崖顶向一条山谷蔓延过去。

程少仲伸手摘了几粒灌木上的绿豆果，放一粒在口中，嚼了嚼，立即酸得牙根发麻，连忙吐掉，问身边一同牧羊的郑老汉，这是什么东西，如此之酸？郑老汉告诉他，这种灌木叫沙棘，浑身是刺儿，与山枣五百年前是一家，都特别酸。不过，山枣成熟是大红的，沙棘成熟却是橙黄的。山枣有核入药，管安神镇静，沙棘无核，全果入药，管瘤子。他老爹当年得过食道癌，吃什么药都不管用，听说这东西管瘤子，便采回家大嚼大吃，三天后，食管里吃东西不磨得慌了。又吃了三天，就觉得食管里完全通畅了。以后，想起来，就采些吃，不知不觉，食管瘤竟不治自愈了。郑老汉最后说，你这当过御医补，又留过洋，当过卫生部大官的人有学问，应该好好研究研究这东西，它肯定是个宝贝。

程少仲听了这话，也意识到这个沙棘大概有些药用价值，便想采些果粒带回家去分析分析成分，谁知这次却怎么也摘不到整粒的，每次都是将果皮扯破，果浆便立即淌出来，才意识到刚才采的那几粒也是这种情形，只不过自己当时发现果皮破裂，果汁将淌出来时，便赶紧丢进嘴里了。

郑老汉告诉程少仲，采这种沙棘果有两种方法，夏、秋季采果须将结满果粒的果枝一同折断；冬季则要等气温降至零下二十五度以下时，在地上铺了东西接，然后用竹竿敲打树枝，冻透的果粒就会纷纷脱落。那种采法果皮才是完整的。他最后说，这种东西果粒抱在树枝上长，像身上的筋包一样，有根儿，没把儿。

听了郑老汉的话，程少仲心里蓦地一动。老汉说的果粒抱着树枝长，像人身上的筋包，有根儿没把儿，这不也是肿瘤在人体组织上的生长形态吗？按当年父亲告诉他的道理：人体里有什么病，自然界有什么药。病在人体里怎么长，药在自然界也怎么长，就看你能不能发现它。如果父亲的这个说法不谬，这沙棘果也许正是治肿瘤的好药呢！便立即联想到川岛的恶性肿瘤，不知哥哥采取了什么办法？要不要让他试一试这沙棘果？然而，这个念头闪过之后，另一个念头马上又否定了它——算了，自己已经说不给川岛治了，还想这些做什么？便随着羊群往前走去。不想，羊群对满坡鲜草一概不理，却专门选吃沙棘的叶子。所以，羊群不离开沙棘，程少仲的思绪就无法离开沙棘——这东西的主要成分到底是什么呢？羊为什么这么爱吃？便又顺手摘几片叶子尝了尝。这一尝，程少仲心里又是一震！他的经验告诉他，这种沙棘叶子里，肯定含有丰富的总黄酮类活性物质，还有大量维生素C和氨基酸。从口味里毫无苦涩感觉和羊很爱吃这两点看，肯定对人畜没有毒害作用。那么，就具备了深入研究分析的基本前提。这个结论一明确，程少仲就上前连折了几枝沙棘，握在手里，准备带回家去仔细研究分析一下成分。

程少仲这两天被分派来放羊，乃是社里对他的照顾。因为大家都去开山引水工地了，不是挥锹，就是抡镐，怕他吃不消。而放羊的活计本来只有郑老汉一人，但这种活计一人也可干，两人干也行，安排程少仲纯属让他避开大跃进第一线的繁重劳动。而郑老汉难得有个说话的伴儿，也特别欢迎。但并不让他真干什么活儿，只是随帮唱曲，滥竽充数而已。这样，程少仲就有了充分的时间胡思乱想自己的心事。

程杏陵的突然归来，开始让程少仲很是惊喜。他的第一个念头竟以为杏陵是专程来接他和何若菡的哩，转念一想杏圃没来，就又产生了疑问。等杏陵说出是与母亲索菲娅同来的，他的妒意油然而生，脸便有些皮紧。待到杏陵说出还有川岛——作为索菲娅的丈夫，他便顿时怒火中烧！索菲娅改嫁当然应该，但千不该万不该嫁给川岛，这不是明明白白地对他的反叛和挑衅吗？最后，杏陵说出他和母亲都是来护理川岛来向父亲求医的，他的怒火便一下子疯狂起来——自己的儿子竟然成了川岛的孝子！护理着他来求医，显然完全与他母亲索菲娅站到一个立场上去了，这还了得！便在浑身的热血一齐涌上天庭之后，狠挥巴掌向这没出息的儿子打去。

现在他有些后悔。第一悔，打杏陵这一巴掌，肯定让杏陵非常恼火。是的，在英、美国家，这是不可想象的。不要说面对四十几岁的中年晚辈，就是面对十岁八岁的少年晚辈，这也很难让人接受得了。那么，杏陵肯定要往心里去。这样一来，再去英国还能受欢迎吗？如果不受欢迎，勉强去了又有什么意思？所以，这一巴掌打断了去英国的路，代价当然太大了。第二悔，是自己没接受川岛的求治，这也是个不应发生的失误，自己今后真的不做杏林人了吗？现在哥哥冒名顶替去给川岛临床，若能根除川岛的肿瘤当然好。可恶性肿瘤乃人类最大难题，万一哥哥不能取得理想疗效，让川岛抓住机会大做文章，岂不要大大损害自己的名声？第三悔，与索菲娅虽属短命姻缘，可毕竟在一起生活了那些年，许多记忆也是美好的。所以，二十几年来，他也时有怀念。这次索菲娅漂洋过海护理川岛来求医，谁能说就没有来探望他这前夫的想法在内呢？六十几岁的人，余生还有几何？错过这次见面的机会，还会再有吗？……

一只野蜂嗡鸣着，围绕程少仲手中的沙棘枝盘旋。后来，它似乎对程少仲的鼻子产生了兴趣，便又来他的眼前巡航，迫使他不得不把飘远的思绪收回来，然后用手去轰赶眼前的不速之客。

于是，他看到了不远处正惊讶地望着他的索菲娅。