范沉香原本想和程老御医攀亲后，他神农堂的草药都能沾些“王”气，他这药材大王的宝座更会镀上一层金。谁想到喜事当天程老御医撒手西归，让他许多好梦未做先己破灭，不由暗恨自己运气不佳。不过，对自己的女婿程少伯还抱有很大希望，期望他的回春堂重新声名鹊起之后，把回春堂里的验方、成方，挑选一些，由他安排加工成丸、散、膏、丹，统统打上宫廷秘方的标记，不怕三江四海的老客们不都给他范沉香送生意上门。到那时，银元小宝（当时流通的一种银锭）就得哗啦哗啦像雁栖河水一样翻着花儿往他范家淌。可谁又想到，刚刚过门不到半年的女儿，为了与自家长工偷情被捉，在程家还没做出处置的时候，先跟着牛雨春私奔到牛家庄去了。这样一来，让程汉儒抓住了理，告诉他本来看在长辈份上，能压就压下的事儿，弄得谁都没了退路，最后只能一纸休书了结亲家之情，这实在怨不得程家把事做绝。范沉香面对肖聪甫替程家送来的休书，心里发火，口中却无话可说，只是唉声叹气。

肖聪甫自从事发之后，也非常后悔自己那天夜里不该多管闲事，最后竟把事情弄到这种程度。可他嘴上却又埋怨范小堇做事太有主见，那天当时，她应该打开窗户让牛雨春一走了之，不应该当着那么多人的面，挽了牛雨春去，以致让他这当媒人的没法替她说话云云。

听了肖聪甫一番抱怨，范沉香问肖聪甫：“依你说，小堇当时不认这笔账，事情就不会是这种结局？”

“那是自然。”肖聪甫毫不含糊地说，“这事儿要是给我留个余地，想法遮掩遮掩，怎么也能过去，老程家碍着我的面子，也不能说别的话呀！”

“这么说，你觉着你在老程家还挺有面子了？”范沉香忽然阴着脸问他。

肖聪甫没听出范沉香话里的味道，还是一再自吹自擂：“这么说吧，程家门里，我姓肖的少说也当一半家！”

“吹牛吧！”范沉香勃然发了火，“姓肖的，你他妈是天字一号的丧门星！小堇这事没你掺和也不至于是这种结果！你妈，姓肖的！”骂着，伸手揪住肖聪甫前后摇晃着：“这事儿到此结束！今后我不准你再提一个字，不然让我听到，我活扒了你的皮！你现在马上给我滚蛋！我再不想看见你这丧门星！”骂完，顺手一搡，活活把肖聪甫从屋里搡到院子里，跌了个仰面朝天。

“你这人怎么翻脸不认人？”肖聪甫爬起来气呼呼道，“是你家小堇不争气，怎么还怨我？”

“我你妈！”范沉香顺手操起一把椅子，一边怒骂，一边追出门来，“你这种贱骨头，还敢跟我犟嘴！”话音未落，椅子已飞了出去。

“好！你打人！你打人！”肖聪甫躲闪着迎面飞来的椅子，嘴里絮叨着转身逃去。

听到动静赶来的马兰花，嘴里一边嗑瓜子儿，一边酸溜溜地说：“行了，行了，当家的，事也出了，脸也丢了，跟这种人生气犯不上，赶紧给你那宝贝闺女几个钱儿，让她和姓牛的小子远走高飞就算了。”

“住口！”范沉香猛转回身，怒喝道，“你多什么嘴！是不是肉皮发紧？”

“怎么了？谁说跟谁来？有本事咋没管好你那宝贝闺女？”马兰花还想辩嘴。

范沉香二话不说，脱下脚上的内联升皮底儿鞋，揪住马兰花劈头盖脸就打。

马兰花被打得招架不住，便一头把范沉香撞倒，哭喊着夺路而逃。

范沉香余怒不息，回到屋里抓起程家的休书，回到厨房又操起一把菜刀，把身上长袍大襟往腰里一掖，直奔五里之外的牛家庄而去。

范小堇和牛雨春正在牛家院门前商量出路，远远望见范沉香提着菜刀而来，范小堇连忙让牛雨春从后门越墙而逃，自己却急走几步迎着范沉香扑通跪倒在当街上：“爹！事是我做的，要杀要剐我都认，你千万别气坏身子。把刀给我，我自己来。”说完，伸手夺过父亲手中的菜刀。手起刀落，将左手的小手指一刀砍下。然后擎起伤手说：“爹，这就是女儿的决心，我不想再守活寡，是福是祸我都跟定了牛雨春，你要可怜女儿，就放过牛雨春，要不可怜女儿，我现在就死在你老人家面前。”

“你！……”范沉香虽然满腔怒火，可看到范小堇鲜血淋淋的伤手，也不免有些心疼，所以，欲骂开不了口，欲打又不忍心，一时不知该怎么好。

“爹！”范小堇说，“说一千，道一万，女儿对不起你，我现在留在家乡，让你老人家脸上无光，所以，想和牛雨春远走高飞，希望你老人家高抬贵手。”

范小堇这样说话的时候，那伤手上的血一直点点滴滴流淌着，每滴血都像滴在范沉香的心上。他最后狠了狠心，一闭眼睛，吼道：“滚吧！滚得越远越好！”吼完，从马褂兜儿里摸出一张银票，往地上狠狠一扔，转身怒冲冲而去。

范小堇拾起地上的银票，上面印着鲜红的大字：贰拾两。