兰熏馆最隐密的一间浴室早已被那位寺人打扫干净。

酒足饭饱之后，泡在盛满热水的大木桶中，周洛然发觉叶十朋很会享受。这个暗探虽说快四十岁了，但当他脱下衣衫时，周洛然仍然不得不羡慕他宽厚的胸背上结实的肌肉。这会儿，那寺人正在用一块布巾为他擦洗如树干一般粗壮的手臂。

“我们俩一块办这个案子，不会害你，所以，有什么消息就说吧。”叶十朋问那个寺人。同时，他将披散开来的又粗又硬的长发甩到桶外，脖颈枕在桶沿上，长长地吁出一口浓郁的酒气，显出很闲适很陶醉的样子，办案时那股子干练劲头不知都藏到哪去了。

寺人柔声道：“阿喀巴的死是有人出钱干的，跟劫法场没有关系。劫法场的事是常大胆为了救他儿子豁出老命来了。”

“常大胆死了真可惜，他儿子是不是和阿喀巴有关系？”

“听说常白食放火烧化度寺是为了义气，他的一个朋友被阿喀巴控制住了，欠化度寺一大笔债，大概有十几万缗。”

听到此处，叶十朋长长地吹了一声口哨。“钱呢？”

“他们做的是房产抵押，没有现钱。当时跟着一起干的那两个掮客正在那边房里，也泡着呢。不过我听说，老花子头临死前把大部分钱财都转出潼关了。”

“转到哪儿去了？”

“您别过意，这事跟案子一点关联也没有，我就不说了。”寺人白净的小脸上现出一丝忸怩的微笑。

“好吧。”叶十朋把双手扣在脑后，用力伸了一个懒腰，对周洛然笑道：“周老弟，你看就这么把案子结了怎么样？不过，呈文里别提具体的人，这些人跟你我都一样，也是为了过日子、混饭吃，咱们只说没人认得凶手，让老贺帮忙画张图影，发一份海捕文书也就结了。”

周洛然发觉自己钻入了叶十朋的圈套。叶十朋确实是在不到半天的时间里，就把这桩轰动全城的杀人案给弄清楚了，包括凶手和事情的来龙去脉，但如果不指明具体人犯，这个呈文他根本就没法写，况且这也不合衙门中的办事规矩。但是，如果他不按叶十朋的意思办，便又违背了自己在酒楼上对他的承诺，那便近乎失信了。

叶十朋看出周洛然面上的难色，他在寺人的臀上用力拍了一掌，把他赶出房门，轻声道：“阿喀巴是个穷凶极恶的高利贷主，这城里想他死的人没有一千也得有五百，他死了只能是大快人心。再说他光棍一人，又没有苦主，这种案子还搞它干什么？你就跟赵宏运讲，说凶手是个扬州口音的家伙，已经逃亡出城，阿喀巴被杀与劫法场的事没有直接瓜葛。”

“那就把呈文的重点放在常家父子身上？”

“这就对了，但不要谈转移财产的事。那些苦哈哈的事过去就让它过去好了，再者说，赵宏运的目标也不是老叫花子。”

“这样怕也交不了差。”

“谁说这样能交差？”叶十朋被周洛然的坦诚和老实给逗笑了。“这样至少能让赵宏运告诉咱们他的真实目的。”

“你是说，他在这里面还有个人的目的？”周洛然发现事情变得越来越有趣了。

“是不是有个人目的还难讲，所以才要去试试他，让他透露点东西给咱们。我可不想被那家伙当傻瓜使，你大概也不想吧！”叶十朋从桶边的陶罐中抓出一把澡豆，在身上用力搓了起来，没再理会瞪着两只大眼、满面狐疑的周洛然。

临分手，周洛然不放心地问叶十朋：“就这样把杀人凶手放了？”

叶十朋笑道：“这里边的事现在跟你说不清楚，但有一点，照我说的做没错，我绝不会害你；当然了，你如果一定要告发，我也没办法，但有一点我可以肯定，就是老贺不会被你在公堂上审出一丝一毫的线索，到时候出丑的可是你自己。”

周洛然深知叶十朋说的是实情，因为他有的只是耳闻，没有丝毫证据。但他也不想就这样被叶十朋玩耍于股掌之上，便故意转到另外一个话题，不解地问：“来的时候，你让那寺人买黄麻是怎么回事？”

“去年冬天雪大，如今天气好了，家家都得修房子，黄麻的价钱会涨上一些。再说，这家伙又没个亲戚，得让他挣俩钱儿养老不是？”泡了一个时辰的热水澡，叶十朋显得容光焕发。

“这么说，你还是个成功的商人？”周洛然这是在调侃叶十朋，在唐代，商人虽然有钱，但属于下等户籍，子孙不得做官。

“跟着我好好地学吧！我不但是个有头脑的商人，还是个狡诈的滑头，所以，给赵宏运送呈文挨骂的事情，你就多受累了。”说着，叶十朋哈哈一笑，径自往平康坊去了。

果然，当周洛然向赵宏运送交呈文时，挨了一顿臭骂。虽说赵宏运与周洛然年龄相仿，但官大一级压死人，而且赵宏运似乎是对摆官派别有心得，他的派头比朝中征战多年的大将军们还要像个官样。

“这算是个什么东西？”赵宏运抖着手中的呈文，讲话的声音虽不高，但透着一股子威严。“什么死者系被仇人买凶所杀？这不是明摆着的么，难道他是自杀的？再看这段更不像话了，死者在中原无亲无友，居无定所，随身所带之物无可表明其住所的证据。你就打算这么交差吗？怎么你才刚跟了叶十朋一天，就学会了他那套玩世不恭、不负责任的坏毛病？”

“左街使大人，”周洛然虽然知道叶十朋故意让他来挡这番臭骂，但他知道自己是后辈，要想学到真本领，这点牺牲还是要付出的。“您当初让我们查访此事的目的是弄清阿喀巴与劫法场的事情有没有关系，现在我们弄清了，两者并没有关系。您还想要什么？”

周洛然有意使用敬语来讲这番话，赵宏运一定能够听出他的弦外之音。大家都不过二十几岁，各有各的后台支持，日后的前程还不定谁的官大，用不着这样张牙舞爪。周洛然绝不想在赵宏运面前忍气吞声。

赵宏运毕竟比周洛然老练一些，很快便将语气和缓下来道：“你也用不着这个样子，我们办案子为的是大唐江山的安全，这是咱们金吾卫的职责所在。皇上怀疑阿喀巴有谋逆的行为，我们就应当查个水落石出，即使最后没有这么一回事，也同样是消除了一个危及大唐江山的隐患，所以，你和叶十朋先去查出阿喀巴的老窝再说。注意，所有物证都要上交，这是皇上的圣旨。再有一点，就是别忘了你的职责，派你去是让你看住叶十朋，不让他耍花招。程大将军有令，在这个案子里，不论是谁，办事不力者一律重处。”

这家伙官腔打得虽说不错，但未必有多聪明。临出门时，周洛然故作轻松地问道：“我想请教一下，这个时候商人们买黄麻干什么？”

赵宏运先是一愣，随即不屑道：“天暖了，家家都要修房子。我跟你说，别再跟叶十朋学这些小聪明，他会害得你一事无成。”