阿喀巴的宝藏 第十二节

夜已经很深了,天上又没有月光,只有廖廖的星辰依稀闪烁。

虽然官道非常平坦宽阔,由于天黑,叶十朋无法放马疾驰。当东方露出一丝微曦的时候,叶十朋已经能够远远望见长安城的城堞了。

就在这个时候,从官道两侧窜出四匹快马,拦住了叶十朋的去路。映着晨曦,依稀可以看到对面骑手掌中闪亮的长刀。

叶十朋圈马想从来路回去,但是已经晚了,他身后也出现了四名同样装束的骑手。这些人策马挥刀的姿态和他们跨下高大健壮的大宛马,叶十朋非常地熟悉,毫无疑问,这是左金吾卫中的那批所谓精锐。

三年前,在太平公主与皇上的冲突中,左金吾卫被当时的左金吾将军李钦所蒙蔽,站在了太平公主一边。太平公主事败后,在程伍的建议下,左金吾卫中组建了一支二百人的核心部队,用来监察整个五千多人的左金吾卫。这些兵士全部选用久经战阵且出身卑微的老兵,装备精良,俸禄高出普通兵士一倍以上。

这个想法很受年轻皇上的赏识,利用这些老兵对金吾卫中那些出身高贵,起居豪富的名门子弟天然的敌对情绪,可以更好地控制这支至关重要的武装力量。然而,皇上失策之处是,程伍却利用这个机会,将这二百人变成了自己的死士。

久经沙场比武艺高强更可怕。叶十朋此时虽没有慌乱,但他也知道自己生还机会极小。以一对八,他绝无生机。何况,程伍对这些人一定是下了死命令,不是要抓住他就是杀了他,算来多半是想要他的命。

一时的疏忽悔之不及,叶十朋痛恨自己对程伍和赵宏运的轻视,原以为早已除掉了这十几天来一直在跟踪自己的尾巴,谁想到他们竟会比自己还高明。说不定,这会儿程伍的人早已赶到了三十里铺。

市井出身的叶十朋从小就懂得一条非常重要的原则:打不过就跑,逃命并不丢人。叶十朋策马下了官道,向南狂奔。如果他向北跑,北面不远处就有皇上的禁苑拦在面前,向南还有一线生机,南面大约一里地外就是漕渠了。

跟在叶十朋身后的八名骑手似乎并不十分着急,只是散开了队形,一点一点地缩短与叶十朋的距离。否则,以他们跨下的大宛马,要想追上叶十朋的那匹年纪老迈的驽马是轻而易举的事。

这一点是叶十朋所不了解的。这些久经战阵的骑手比叶十朋更加珍惜自己的性命,他们不想在与叶十朋的格斗中受伤,而是想等到天光大亮时用弓箭将他射杀。

驽马已经气喘吁吁了。

这或许是自己活着见到的最后一个早晨。叶十朋虽然不是一个多愁善感的人,但他也不想就这么死去。

莜麦上的露珠被马蹄激起一阵阵刺鼻的青草味,驽马就要跑不动了。

原野中虽然有些薄雾,但天色也渐渐地放亮了。叶十朋回头看到,跟在身后的八名骑手已经收起了长刀,摘下弓箭。那弓都是将近一人高的强弓,用的什么箭虽然看不清楚,想必一定是雕翎铁镞。

看来是天不灭我。叶十朋带着高兴的心情跃马跳入漕渠,与此同时,他离鞍下马,这样可以让这匹老马减轻负担,游得快些,而他自己也可以躲在马匹的身后,以免被追兵射中。

或许那八名骑手对长安城周围的地理情况并不了解,否则他们绝不会给叶十朋这样一个机会。他们一边沿着渠边的小路策马追下来,一面高声叫骂,同时,雕翎箭如雨点一般向叶十朋射来。

不到一盏茶的功夫,叶十朋的那匹驽马就被追兵射成了一只巨大的刺猬,慢慢地翻转身体,沉入黑沉沉的渠水中。

狡滑的叶十朋在追兵刚刚冲上堤岸时,他已潜水向相反的方向游去。那八名骑手的利箭全都浪费在了那匹可怜的驽马身上。

当叶十朋回到三十里铺的时候,与他料想的一样,巴塞里死了。他被人绑住双手,喉咙上割开了一个大口子,像一只鲜红的鱼咀微张着。这是一个非常痛苦而又残忍的死法,在西域,突厥人常用这种方法对付他们本族的叛徒,或是大唐派过去的细作。后来,在西域作战的大唐兵士们也学会了这一招,用波斯弯刀将人的喉管割开,让他在痛苦和恐惧中一点一点地死去。

周洛然倒在了院中,口鼻间竟然还有一丝游丝般的气息。但他能否活下来,叶十朋可是没有一点信心。他被人从背后狠狠地斩了一刀,从左肩直到背部有一条巨大的伤口;如果这还不够致命的话,他的右肋下还被刺了一剑。在为周洛然洗涤伤口时,叶十朋发现,他肋下的伤口有些奇怪,这不是普通的剑伤,伤口下面光滑,朝上的一头却很毛糙。这是一种单刃剑的伤口。

莫非昨夜里程伍那个老混蛋亲自来到了这里?叶十朋早就知道程伍使用的是一柄上等的高丽剑,而且剑术极高。

叶十朋觉得自己不能再干暗探这一行了。如果周洛然死了,这说明他是一个不祥之人,因为每一个与他合作的人都活不长久。

三十里铺是一个大集镇,有很大的药铺和很好的外伤医生。把周洛然安置在药铺中养伤,叶十朋独自回到了长安。他要追回被程伍劫走的两箱档案,以告慰生命垂危的周洛然和不算太贪心的肥记酒店老板巴塞里。