义士 第二十三节

过了子时,高力士才从宫外赶回来。他那件华丽的外衣上被撕开了两个大口子,而且粘满了尘土,脸上手上也脏得不成样子。

“出了什么事?”见他这样子,众人都吃了一惊。

“没啥,没啥。”高力士的样子虽然狼狈,但他毕竟年轻,精力充沛,而且面上还流露出掩饰不住的兴奋。“王侍郎的人真是好样的,奴才到了平康坊,先找到了带队的果毅李守德,让他传下话去,不到一顿饭的工夫,人就到齐了。”

皇上走出凌烟阁,见阶下挤满了人,灯光下看不清面目,但他能够看清楚这群人的狼狈相与高力士不相上下。大多数人身上只穿了一件牛头短裤,将兵器上缠一件外衣挟在腋下。唯一相同的是,每一个人的脚上都穿着一双行动便利的牛皮软靴。

皇上有些感动了。这是他们李家的亲兵,是多次救李氏于危难之中的那只队伍。

“皇上,奴才带了这么多人进宫,怕是惊动那边,让他们有了防备。所以,奴才先带他们进了东宫,然后翻墙过来的。”当初建造长安城时,太子东宫和皇宫之间只筑了一道高墙,却没有一座相通的门户。“原说天明动手,奴才去时,他们都已睡下了。奴才这一闹怕是扰了他们的好事,皇上要多赏赐他们才好。”

皇上道:“你们都是大唐的功臣子弟,你们的先祖跟随着太祖、太宗打下了这大唐江山,都曾立下了赫赫战功,你们看这凌烟阁和功臣阁上,画的都是你们先祖的画像。现在,有人阴谋篡逆,想要推翻大唐,重建大周,你们能答应吗?今天,我要亲自带领你们,铲除乱臣,重振大唐,先辈们打下的江山就要由你们来保卫它了。”

“俺们就听皇上一个人儿的……。”

“谨尊皇上号令。”众人的情绪被皇上的一番慷慨陈辞调动起来,他们挥动着手中的兵器,急欲为皇家建功立业。

“现在你们分成三队,每一队推出一个临时的首领,众人要听从指挥。”说着,皇上拉过自己最心爱的一匹大宛种白马,要亲手扶果毅李守德上马。吓得李守德慌忙跪倒在地。

皇上一把将他拉了起来,“今夜一战,胜负难测,你们都是我大唐的好男儿,寡人今晚是拜将出征。”言罢,皇上向众人叉手深施一礼,阶下众将纷纷拜倒在地。

“上马。”皇上一手拉住马缰,一手扶住李守德的臂膀,将他送上马去。

这三队人马,一队由魏知古和薛王李隆业率领,绕过正殿太极殿,到中书省捉拿太平公主的羽翼贾膺福、李猷等人;第二队由郭元振和岐王李隆范率领,直奔承天门内的东西朝房,擒拿值宿的宰相萧至忠和岑义,并控制住承天门内监门卫的侍卫;第三队人马由皇上亲自带领,王琚、王毛仲和高力士三人随侍左右,李守德骑着皇上的白马冲在前面。

这一队的任务最危险,他们首先要绕过早朝的武德殿,出虔化门擒杀常元楷和李慈。这两人都是朝中有名的战将,而且,他们很可能在虔化门外已经埋伏有甲士。如果行动顺利,杀了这二人,他们还要冲出宫城,迅速控制住由太平公主的死党李钦掌握的左金吾卫。

如果能够擒杀李钦,掌握了左金吾卫的指挥权,就能用这两千精兵控制住京城的局势。到天明开城之后,调左万骑进城,大唐江山就将焕然一新了。

魏知古和郭元振都清楚皇上亲征这一面太过危险,但皇上的理由却非常充分,李钦的左金吾卫被太平公主的亲信控制多年,虽说名义上归宰相统领,而实际上却只听从太平公主的旨意行事。如果让魏知古或郭元振去,绝不会是周勃诛吕氏时北军左袒的故事,而一旦发生变故,很可能整个局面为之颠倒。皇上亲自前去,目的是利用皇上的权威掌握住这支被过分骄纵的部队,为自己所用。

在这一点上皇上很冷静,只要擒杀了首恶,镇摄住群小,兵仍是皇家的兵,将也仍旧是皇家的将。

唯一让皇上担心的人是李重焕。高力士带回来的消息说,李重焕今晚被李钦请到左金吾卫的驻地永兴坊去了。这个人是将才,虽说他原本是太平公主一党,但近日里又与王琚合作得甚好,如果他临阵倒戈,怕是没人能制得住他。

这一夜好长!

寅初时分,天已微曦。高力士右手轻松地挥动着马尾拂尘,走出虔化门。

“有圣旨。左羽林大将军常元楷、知右羽林将军李慈武德殿晋见。”在羽林将军值宿的房门前,高力士有意大模大样地高声喊叫,与以往一样,像是根本就没把这些禁军将官放在眼里。

这一夜,常元楷和李慈还未曾合过眼。再过半个时辰,他们的亲信们将在这里集结,伺早朝开始时冲进武德殿,如果那时候皇上还没有被毒死的话,他们俩人就不得不在朝堂之上将他杀死。这一切都在计划之中。

然而,皇命难违,皇上宣旨召见,怎能容他们推托。但这也是个机会,在他们动手之前,可以进去观察一下情况。也许,棋儿大功告成,皇上已经死了,这是太上皇为防内乱,秘不发丧,召他们二人派兵保卫皇宫。

当常元楷和李慈满怀复杂的心情来到虔化门前,便被埋伏在那里的兵士乱刀斩杀了。

与此同时,岐王李隆范和魏知古率兵穿过宫城正殿太极殿前的广场,进右延明门,来到了中书省的舍人院。中书省值宿的官员每日都有十几位,他们的目标是中书舍人李猷和散骑常侍贾膺福。

很快,一群正在睡梦中的文官被如狼似虎的兵士横拖竖拽地拉至院中。岐王也是个干才,等众人将李猷和贾膺福二人指认明白后,没有和他们多废一句话,当即命人将其斩首。

岐王李隆范和魏知古十分顺利地掌握了中书省的枢机大权。

当薛王李隆业手持宝剑,一脚踢开朝房的大门时,见萧至忠和岑义两位齿德俱尊的宰相早已穿戴整齐。岑义坐在胡床上沉思,而萧至忠则手持一卷《汉书》,一边踱着步子,一边在吟诵《高祖列传》。

随后进门的郭元振与萧至忠同是三朝元老,若非各为其主,这二人倒应是一对好友。郭元振对萧至忠道:“事至今日,萧君将以何人自况?”

郭元振此时的心情也十分的复杂,若不是皇上早着先机,怕是该萧至忠问他自比哪一位古人了。

“谋事在人,成事在天。古往今来,哪一个不是如此!”萧至忠掀动着花白的胡须,声音朗朗。“老夫这一生,三朝为相,有著述,有政绩,再加上一个谋逆的罪名,怕是要留名青史了,还有什么割舍不得的?”

萧至忠和岑义也被当即斩首。

因为皇上要面对的是兵力精壮的左金吾卫,所以皇上的这一队兵士最多,有二百多人。擒杀常元楷和李慈,众人干得非常的干净利落,没有在宫中引起骚动,这也增强了众人的信心。

他们打算出宫直扑永兴坊左金吾卫总部,先擒杀为首的金吾将军李钦等人。然而,当他们刚刚冲出长乐门时,却发现,宫城前面宽阔的天街之上,李钦的部队早已列好了战阵,两千多兵士长刀出鞘,在晨曦中寒光闪烁。李钦和李重焕跃马阵前。

皇上亲率的这支衣衫不整的小部队出现在长乐门时,双方势力之悬殊一望可知。皇上取胜的机会十分的渺茫。

“昏君,你竟还没死。”武人无文,李钦这一声喝骂只是借用千古以来每一个以下犯上者的口头檄文。“军士们,上呀!拿住昏君,公侯万代。”

“慢着。”李重焕高声对李钦道。“这头功就让给在下吧,请军士们为我呐喊助威。”

李重焕不愧是聪明绝顶且阴险毒辣之辈,皇上跃马冲出长乐门时,他就已经清楚地感觉到太平公主大事去矣。如果皇上今早死在宫中,太平公主的计划可称是天衣无缝,现在皇上骑马冲出长乐门,来到两军阵前,情况就大不一样了。在这等天下升平的年代里,如果想要指挥皇家的军队明目张胆地追杀皇上,怕是只有疯子才会这样做。

李慈正是这样一个无可救药的疯子。

李重焕在李慈回首招呼军士为他呐喊助威的当口,乘其不备,拧枪刺入李慈的肋下。这正是表现自己对皇上忠心的时候,也是压制乱军,为自己立威的时刻。李重焕这一枪可称得上是又准又狠,枪尖从李慈的护胸皮铠的接缝处刺入他的软肋,然后双臂用力,竟将李慈的身躯举了起来。温热的鲜血顺着枪杆流淌下来,使李重焕感到有些手滑,他只得将枪杆支在马蹬上,对左金吾卫的将士们高声喊道:“李慈谋逆,阴谋刺杀皇上。谁跟着他蛮干,将被诛杀九族。”

双方此时都非常的紧张,尤其是金吾卫的兵士们,他们不知如何是好。主帅的死对他们是一个十分沉重的打击,然而,更让他们担忧的是协同谋杀皇上的罪名。

李重焕也清楚兵士们此时的心理变化。他知道,在兵士们犹疑不定的时候,最重要的是为他们洗脱罪责,否则,他们由于害怕被皇上诛杀,也许真的豁出去大干一场了。

“皇上早有旨意,首恶严惩,胁从不问。现在李慈已经死了,你们仍是皇上的禁军,你们要听从皇上的指挥。”李重焕的话切中要害,金吾卫的战阵中,许多人已经开始将长刀入鞘。

就在此时,从李重焕的身后窜出一人,手挥两柄铜锤,击中了李重焕的后脑。这样一个机谋多变的人,竟在大功将成,富贵笃定之际,被窦怀贞的家臣击杀了。

金吾卫的兵士们一阵骚乱。这些聪明的战士终于找到了与皇上和解的契机。只见数十柄长刀挥舞,寒光闪动,将那个投错了主人的忠心家臣乱刃分尸,而后,数千将士一起拜倒在地,山呼万岁。

年轻的皇上李隆基终于平定了这场叛乱。被解除武装的太平公主,此时不过如釜底游鱼,不足为患了。望着眼前盔甲鲜明,山呼万岁的将士,他终于真正感受到了作为人主的快乐。