果儿夜个很早就到了跟扣痂儿定规的地界儿，急切得像个头回搞对象的闺女家。扣痂儿比他晚到了一刻钟，他得给孩子熬藕粉，他媳妇只有半口奶，不够孩子吃的。照例，两人半天扯些咸的淡的，总归是好久不见了，生分多了。最后还是果儿提提底气说：“咱们去河边遛遛吧。”扣痂儿说：“嗯。”果儿发现他们俩的关系突然掉个个儿了，过去都是扣痂儿上赶着她，她呢，总拿个劲……出了胡同口，两人一前一后过了马路，没敢挨肩儿走，一直到了河边树荫底下，他们才会合。扣痂儿问她：“你是不是过得不顺心？”果儿装傻充愣地说：“谁说的，我过得挺幸福的啊。”扣痂儿盯着她说：“你瞒得了别人，瞒不了我，看你的眼睛我就什么都知道了。”

“骗你干吗，我确实……很幸福。”

果儿想挤出个笑模样出来，结果，挤出来的却是眼泪，这下子露馅儿，等于兜了底。她很奇怪，她跟苜蓿朝夕相处毛两年了，愣没当着他的面哭过一回，撑着，怎么一到扣痂儿跟前，她就变娇气了？

“你们那口子总欺负你，是不是？”扣痂儿攥个拳头，气不忿儿地问她。

“他没有……”果儿说。

扣痂儿天不怕，地不怕，就怕果儿哭天抹泪，一这样，他就不知道怎么对付了。一看便知，他今天经心拾掇过，白褂子、蓝裤子，裤子还拿熨铁熨过，没褶儿。胡子也刮过，刮得黢青。按说，他就比果儿大四个月，但长得老相，乍一看像大个七八岁，刮了胡子以后，多少还少性一点儿。“有话说话，你哭个什么劲儿啊。”扣痂儿抖搂着手说。果儿抹去眼泪，恶眉瞪眼地说：“谁哭了，谁哭了？”扣痂儿赶紧说：“没哭就好，没哭就好。”

没办法，这就叫一物降一物，对方多二百五，他也能接受，还就吃这儿套。果儿哭舒服了，擤擤鼻子。“我刚才是发疟子，过去就好了。”

“没事儿，有脾气就发出来，不中病。”

“你的嘴比以前甜了，你媳妇教得吧？”

她犯浑的时候，他不往心里去，光是咧着嘴儿笑。

两人又回忆了一些往事，扣痂儿刚上班头一回发工资，请果儿到一家小饭铺吃饭，一人四个包子、一碗鸡蛋汤，觉得比山珍海味还香；还有一年，三十儿晚上两人见面，扣痂儿说要送她礼物，她以为是花啊朵啊，顶不济也是个手绢、红头绳捂的，结果，他打怀里掏出一个肥嘟噜的酱猪蹄儿，还热乎着……回忆得正带劲儿，果儿突然说：“时候不早了，该回去啦。”扣痂儿愣半天，才“嗯”了一声。果儿得赶紧把他赶走，不然她就管不住自个儿了，非扑到他怀里不可，到现在她才发现，这么些年来，只有扣痂儿最疼她、爱她、宠着她，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了……扣痂儿问她：“我走了，你在这儿干吗？”果儿说：“我随后再走。”扣痂儿这才一步三回头地离开了。果儿找了把椅子坐下来，觉得冷，也觉得怪孤单的，她心里怨扣痂儿：叫你走，你就忙不迭地走了，生怕家里那口子急得慌，哼！

“我不开心，高低也不能让人家扣痂儿跟着我不开心，再像一贴膏药似的黏着人家，不成了勾引鬼了吗？”果儿嘱咐自个，胳膊折了，折袖子里头，跟苜蓿置气，往后再也不要告诉扣痂儿了，别搁不住隔夜的屁！胡思乱想，溜溜一晚上，等她直起腰儿，甩打甩打胳膊，要走，天都已经麻麻亮了，她想，苜蓿现在要是再跟她提离婚，二话不废，她马上就应他，你走你的阳关道，我走我的独木桥，什么儿女情长，算了吧，都这么大岁数了，能把工作干好，不让人戳后脊梁骨就可以了……走出河沿儿，蓦一回头，她突然瞅见对过的马路牙子上坐个人，托着腮帮子，眼珠子一眨不眨地盯着她——是扣痂儿！他没走，陪她蹲了一宿。果儿的脸上一下子挂了色，他是怕她想不开，有个三长两短。果儿咯噔站住了，犹豫了犹豫，还是一狠心颠儿颠儿地跑开了，扣痂儿提醒她“小心车”，见她没反应，又找补一句“回家迷糊一觉儿，再上班去”。果儿头也没回，答道，“你也是”。果儿一气跑到南门外，都快跑岔气了，才停下来……过后，每回想起这段儿，脸上都露出孩里孩气的笑纹，引得跟她一个办公室的人都看她。“嗨，梦见吃旱甜瓜了？”有人拿她打镲儿。她含而糊之地说：“没有，没有。”她的办公室就三个人，挺领静，既没号丧的，也没起哄架秧子的，跟粮店大不一样。这地方的人相互都客气，跟她说话，都是小秦同志长，小秦同志短，她自然对人家也是不笑不说话，都跟一块儿混事由儿，就得一好儿换一好儿。

“二姐，那天我在南门外见一个人，跟你长得一模一样，她可能是赶点儿，一个劲儿跑，没来得及细端详。”隔两天，梨儿对她说。

“你准是看走眼了。”果儿赶紧说，见梨儿还要往下说，她干脆反守为攻，“你好么影儿跑南门外干吗去？”这么一问，轮到梨儿哼啦哈的，说不出囫囵话来：“我就是闲得难受，随便遛遛。”话题到此就打住了，没再往下说，果儿松了一口气，梨儿也不后找补了——说白了，肚里都有鬼，那天，梨儿是去把势家，一道上，心里打小鼓，不知把势一家对她会采取什么态度，是轰出去，还是不冷不热地把她淡出去，吃不准。其实，她挺委屈的，这么上赶着，就像倒贴似的。

“哎呀闺女，你还真来了，刚头我跟你大爷还说，也许人家梨儿真生我老婆子的气，从此不露面了。”

谁想把势的爸爸妈妈对她的大驾光临大喜过望，见她，就像见了七仙女下凡一样，远接高迎。梨儿一直悬着的心咕咚落地了，嘴上却说：“瞧您说的，我知道您是心疼我。”把势他爸亲自给她洗俩西红柿：“吃吧吃。”梨儿问了一句：“他呢？”把势他妈冲着里屋努努嘴说：“那不，自个练走道呢。”梨儿支棱耳朵听了听，果然能听到踢里趿拉的脚步声，看来，还是不太利索。

梨儿一进去，把势见她，踮着脚儿一蹦，滑不刺溜地躺炕上，拿个炕单子把脑袋蒙上了。

“接着练呀，怎么不练啦？”梨儿把里屋门掩上，怕家大人起疑，她特意留了个门缝儿。“你只要在这儿，我就不练。”话里话外的意思，是赶她走。梨儿纳闷：“为什么呀，我招你惹你了？”把势气哼哼地说：“我不想叫你看见我离溜歪斜走道的样子，你走吧。”这话，未免口冷了一点儿，叫梨儿听了伤心。她威胁他说：“我要是走了，就再也不回来了。”把势梗着脖子说：“正好，省得我赶你了。”把梨儿说得灰头土脸的。“好，我走，我马上就走，不过，在我走之前要问你一句话——”把势撂开脑袋上的炕单子，“你问吧。”梨儿说：“你以前跟我表白的那些话，都作废了？”把势豁牙露齿地说：“我都这样了，不作废又能怎么样，我欢蹦乱跳的时候，你都不想跟我，更何况现在呢！”梨儿坐下，不知是她坐的那个板凳腿儿活动了，还是她浑身在哆嗦，反正坐得极不稳当，直晃。“你真是这么想。”把势像活腻了，破罐子破摔。“我真是这么想——不光人家觉着我配不上你，我自个儿也这么觉着。”

这时候，外屋说话了，说话的是把势他爸爸：“你个活阎王，你喊什么喊，就不能跟人家梨儿平声静气地说个话？”把势他爸一般不到火烧眉毛不说话，寡言少语。

梨儿见把势不吱声了，就问道：“我要刺溜走了，将来你打算怎么办？”

“要么就打一辈子光棍儿，要么就找个瘸子、瞎子，凑合着叽里咕噜地过，还能有什么别的办法！”把势蜷缩着身子，窝囚在炕犄角旮旯儿说。把势的话，就像咽下了一肚子蒺藜狗子似的，扎着梨儿的心肝肺，她实在听不下去了，掉头往外走。把势他妈赶紧拉住她。“闺女，甭急着走，大娘给你摊虾酱饼吃。”见留不住她，就冲里屋的把势喊：“把势，我的小祖宗，你还不叫梨儿吃了饭再走？”把势一时撂不下架子花的做工，死活不吐口儿。

梨儿也是个见棱儿见角儿的性子，她攥了攥把势他妈满是趼子的手，说了句“下次吧”，就甩打着大辫子，一溜烟儿颠儿了，颠儿得那个快，脚不着地一样。

瞧见个水管子，她嘴对嘴喝了几口，又敞开褂子上边的扣子，做了个深呼吸，总算解解心宽。甭看把势跟她尥蹶子，她却恨不起来他，要恨也得恨自个儿，整天跟人家磕打牙，又不跟人家来真格的，不是拿人开涮吗！说实话，从打把势中风那一天起，她就没嫌弃过他，更不觉得他可惜了，反而觉得跟他近了一步，终于两人搁一个秤盘子里头，谁都不比谁沉多少了，半斤对八两……

“哎，你怎么打一晃儿就回来了？”她一进屋，瓜儿问。

梨儿一屁股坐在大姐身边，轻声问道：“姐，我跟把势的事儿，你告诉咱妈了吗？”

“想告诉，还没来得及呢。”

“你要得空就告诉她吧。”

“你就不怕咱妈跟你闹？”

梨儿眼睛直勾勾地盯着窗户外头，没言语，心里却酸甜苦辣咸五味杂陈，搅在一块儿。

“闹归闹，我也正想听听她怎么说……”

瓜儿心话：她还能有什么说法，说法就一个，你要跟把势搞，就把你梨儿拉到荒郊野外去喂狗。