桃儿在家里一点儿不挂相，反而比平时更爱说爱笑了，她不想叫一家子替她揪心，几个姐姐各自都有一堆乱七大八糟的崴泥事儿摊着，等着她们去收拾，她不能再给她们添乱，尽管家里数她小。

她觉得她马虎眼打得不错，没人瞧出什么破绽来。一天，一觉醒来，却见瓜儿跟果儿站她床头，就像两只老虎盯着一只掉进陷阱里的兔子一样，不知怎么下嘴才好，桃儿一骨碌爬起来，往床里头退了退，失里慌张地问：“你们要干什么，想吃了我呀？”果儿斜楞个眼儿瞅着她说：“吃不吃你，就看你跟我们说不说实话了。”

她的盹儿被她们吓跑了。“你叫说什么实话，我又没骗过你们。”瓜儿抢先一步问道：“谁是炝锅？”桃儿奇怪她们是怎么知道炝锅的。“他是我们单位的。”桃儿磕磕巴巴地说。瓜儿又逼问一句：“你跟他是什么关系？”桃儿嘟囔道：“就是一般同事关系。”果儿冷笑了一声：“恐怕没那么简单吧？”因为桃儿不知道她们手里有什么底牌，所以也不敢满嘴跑火车，只好舔舔嘴唇说：“他以前追过我……”果儿继续问：“那么现在呢？”

瓜儿和果儿鸡一嘴鸭一嘴，把她逼问到犄角旮旯，一丁点儿退路都没有了，差一点儿就把炝锅怎么亲她，她又怎么让他亲她，都连锅端出来。幸好桃儿多了个心眼，连蒙带唬，好歹是糊弄过去了。瓜儿和果儿对她的审讯总算结束了，转身要走，她又把她们叫住。“是谁在你们跟前嚼我的舌头，看我怎么跟她算账的！”俩姐姐对视一下，笑起来。“是你自己泄的密，别怪别人。”桃儿点点自己的鼻子，莫名其妙地说：“我跟你们泄的密？我会跟你们泄这种密？得啦，你们甭串通一气诈我了！”

“明明是你说梦话说出来的嘛。”她们说。“妈呀，我在梦里都说什么了？”桃儿只觉得脊梁沟冒凉气，不禁倒吸一口冷气。瓜儿嘴快，告诉她：“你左一声右一声光叫炝锅的名字呗。”果儿边羞她边说：“看来，我们桃儿是爱上人家了。”桃儿的脸腾地一下子红了，光着脚丫子跳下地。“你们都给我出去！”使劲儿把俩姐姐推出门去，看来，往后睡觉得把门插上了，要是没有插销，就拿两把椅子顶上，她们再来偷听她的窗户根儿，她就能知道了。

不行，光这么寻思，总不是个办法，她要行动起来，主动出击，找到他，当面锣对面鼓地掰扯清楚——我姓秦的哪一点儿对不起你了？为了你，我跟向凯都不说话了，你还要我怎么样？一天，桃儿得空儿，就奔炝锅他们单位去了。本来她想跟个相好的姐们就伴去，又怕她们嘴不严丝合缝儿，闹个满城风雨，于是，硬着头皮，单枪匹马地上阵了。她没敢直接往里闯，只躲在背静地方等着他下班。那地方最隐蔽，她能看见他，他却看不见她，千不该万不该，她不该那么沉不住气，炝锅刚一露头，她就跳出来，冲他使劲儿地招手，结果，炝锅瞧见她，咯噔一下站住了，犹豫半天，忽然掉头朝回走，桃儿越叫他，他走得就越快，眨眼工夫就消失得无影无踪。桃儿跳着脚喊，“炝锅，你给我回来！”白废，一点儿回音儿都没有。原来他是成心躲我——她想，她的这个想法就像一把刀，扎在她的心口窝上，滴答血……她磕磕绊绊地想离开，传达室大爷过来问她：“闺女，你找谁。”她顺嘴说道：“炝锅，刚调来的。”传达室大爷说：“早下班了，人都走得差不多了。”桃儿梗着个脖子，执拗地说：“我敢肯定，他没走，就在这个厂子里！”跟手，她又补充了一句：“他是个保全工。”

传达室大爷嘬了一下牙花子，显然是在迟疑，桃儿的犟劲儿突然上来了，她非要逮住他，叫他当面说清，你要是告诉我，你爱上别人了，我二话不说，扭头就走。“大爷，你指给我保全车间在哪儿，我自己找他去。”大爷说：“还是我带你去吧。”一老一少，绕着厂子跑一圈，也没见炝锅的影子，桃儿急出一脑瓜子汗。传达室大爷说：“你看，没有吧？”仿佛她跟他编瞎话似的。“我明明看见他了，我的眼睛不会骗我。”桃儿拼命表白，她找得更仔细了，现在找到他的意义又多了一层：在传达室大爷面前证明自己的清白。走半截儿，大爷突然站住了。“哦，我明白了。”桃儿问他：“您明白什么了？”大爷咧嘴笑了。“这小子，把我们给赚了。”桃儿被他没头没脑的话闹糊涂了，大爷冲她摆摆手。“跟我来。”他把又带回到刚才他们已经来过的保全车间的门口，指了指里边。“你看见那扇窗户了吗？”桃儿看见了，那扇窗户没关。大爷说：“他就是打那溜走的。”桃儿想：炝锅这么腻味自己，自己居然不知道，还憨皮赖脸地来找他！大爷见她一个劲儿直眼儿，问他：“这小子是不是占你便宜了？实在不行，就跟组织反映他去。”桃儿仿佛挨了当头一棒，扭头就跑，传达室大爷追在她屁股后边喊：“要下雨了，你避避再走。”果然，这时候雷声隆隆，很快，凉飕飕的鞭杆子雨就噼里啪啦地掉下来，她什么都不上，她要赶紧蹬车离开这，越快越好，她被从没体验过的屈辱折磨得直哆嗦，心跳得厉害。街上的人，纷纷躲起来，就她一个人把车骑得飞快，像脱了缰的牲口。

雨水打湿了她的衣裳，淋得她跟落汤鸡一样，她也不觉得，甚至完全意识不到现在正在下雨。直到她两条腿实在没劲儿，连打个弯都费事了，她才放慢了速度，呼噜一下脸上的雨水，一个好心的大婶冲她喊，“闺女，还不避避，你不要命了？”她这才踢上车梯子，蹲在一家副食店门口，身子蜷缩成一团，可是她不冷，一点儿都不，她血管里的血热辣辣地流淌着，烧灼着她的心。

她不知这场雨下了多久，也不知自己蹲了有多长时间，反正等雨停了，马路上已经趟水了，她把裤腿挽到膝盖以上，推着车，一瘸一拐地往前走，雨水都漫过她小腿肚子了。孩子们都出来打水仗，浑身精湿。“炝锅准是跟别人好了。”她坚定不移地认为，早就听说单位里有好几个闺女总冲他挤眉弄眼，她一直没往心里去——她太马虎了。她突然间自卑起来，女的甩男的，那是正常的，要是女的叫男的甩，传出去，那个女的脸往哪儿搁？怕是死的心都有。她们街坊就有一个二姐，对象把她蹬了，还踹了她一脚，二姐当天就跳了海河……幸好，桃儿跟她的情况略有不同，她跟男方没有确定关系，两边家长也没见面。

回到二姐家，瓜儿跟果儿都不在，她好歹擦一把，把湿衣服脱了，就钻被窝里，蒙上了脑袋。她警告自己：第一不许哭，第二打今天起，再也不跟男的罗罗缸了，把心思都搁在工作上。可是，她的眼眶还是湿了，炝锅在她心里所占的比重比她想象的要重，要重得多。反正也睡不着，静下来又总是胡思乱想，干脆，起来洗衣裳，她把她的和俩姐姐的衣裳都归拢在一块儿，打上胰子，使劲儿搓起来。她俩姐姐回来，都纳闷，围着她转了好几圈，好么眼儿地太阳打西边出来了，她们想知道因为什么。“是不是你摔了什么揍了什么惹什么祸了？”瓜儿问她。“要不就是看上什么料子，兜里又没钱了？”果儿也问。桃儿气不打一处来：我桃儿是这么没觉悟的人吗，整天就仨瓜俩枣地算计？桃儿真想把她们俩按在木盆里，谁叫她们隔门缝儿看人，把人看扁了的！俩姐姐躲里屋，一通瞎猜，平时懒得揪筋的桃儿，怎么突然勤谨起来了？瓜儿的判断是，要不是她惹了什么祸，惦记着立功赎罪，就是失恋了。“上回，你失恋，不是俩月凡人不理，光是织毛活儿？”果儿的猜测是，要不是她想伸手借钱，就是有人跟她求婚了，她拿不定主意。“你结婚前的半个月，不就总是叠被晾褥子，一天倒腾好几回……”没等桃儿跟她们翻脸，她们俩就矫情开了，你兜我的老底儿，我揭你的疮嘎巴，直到桃儿嫌烦了，冲她们嚷嚷：“你们还有完没完，就不会帮忙投两遍？”俩姐姐才赶紧捋胳膊挽袖子，跟她一块儿忙活。桃儿说：“人家就是想多做点儿家务，叫你们轻省轻省，你们倒好，还这么脏心烂肺。”把俩姐姐说得直不好意思，一个劲儿跟她赔不是。桃儿哼了一声，顺手将已经洗完的衣裳又扔盆里，搓起来，俩姐姐相互挤咕挤咕眼儿，一把将她揪起来。“桃儿，你甭跟我们装蒜了，说，到底出什么事儿了。”桃儿不说，绝对不能说，说了就忒现眼了，一口咬定：“什么事儿也没出！”俩姐姐见硬得不行，就来软的，摽住她的肩膀，慢声细语地说：“桃儿，告姐，究竟怎么了，姐姐一准给你撑腰。”

桃儿软硬不吃，耷拉着脑袋，一声不吭。瓜儿问：“是不是跟那个厂长的外甥儿吵嘴了？”她说的是向凯。上次向凯来家里，瓜儿遇见过。桃儿使劲摇头否认，真是，这一程子，她脑子里光围着炝锅转磨磨，居然一点儿都没想起过向凯，不想也好，男的都是一个模子扣出来的，差不多，要不理就全不理，顶不济姑奶奶当一辈子坐家女，没什么了不起！于是，她对她们说：“往后少在我跟前提搞对象，我没兴趣。”虽然她守口如瓶，却还是犯了一个无法挽回的错误，俩姐姐吐吐舌头，什么都明白了。“好啦好啦，我们不再提了，叫你一个人柔肠寸断吧。”她们说。

“你们别替我走脑子了，先瞅瞅你们自己的屁股擦净没擦净！”桃儿刻薄地说。

这话居然把俩姐姐给说傻了，很是下不来台，老半天都没还嘴儿。