桃儿确实有公事，单位要组织一个毛泽东思想宣传队，上街去演出，抽调出一些文艺骨干，脱产排练节目，桃儿也是其中的一位，而且是起关键作用的一位。

“桃儿，都看你的了。”

工会主席把这个艰巨的任务，交给了她，叫她当宣传队队长，以往这样的差使都是由向凯操持。“向凯呢，他怎么不管？”桃儿问。工会主席支支吾吾，说不出个所以然来，只是说：“他有别的事，忙。”

炝锅调走了，向凯又忙，顾不上她们，没人给她们伴奏，只好找个二把刀凑合，不管宣传队成员怎么发牢骚，但是排练节目时还是挺仔细的，天天泡在小礼堂里，嗓子都快唱哑了……

桃儿还找过向凯，想知道他在忙什么，好些日子都没见到他的影子了。

“我叔的好几个老上级挨批了，被停职，我叔不放心，又不便自己出头，就叫我到北京去探望探望。”向凯的眼窝都眍了，看样子够辛苦。

“探望完了就回来吧，我们等你排练节目呢。”桃儿说。向凯说：“有两位不知被扣押在什么地方，我还得打听。”桃儿不知道犯什么样的错误，严重到非扣押不可，却又不好随便多嘴。向凯告诉她，现在北京的几所大学都动起来了，到处都是大字报，他在北京除了探望他叔的老上级，另一个任务就是每天去看大字报，抄下来，回来跟他叔汇报。桃儿听他讲这些，就像听天方夜谭。向凯问她最近见炝锅没有，桃儿说没有，倒是接到过他的一个电话，说他爸爸想她，希望她得空去家里串门，桃儿答是答应了，可眼下这么忙，哪顾得上啊，过俩月再说吧。向凯说：“明明是炝锅想你了，只不过打着他爸的旗号而已。”桃儿不想再谈炝锅，她怕勾心思，好在向凯善解人意，也不勉强她。

“两个人冷静冷静也好，不过，也不能说断就断，毕竟处这么久了。”

“我现在没脑子琢磨那些闲白，这么多节目还没排出来，特别是一个对口词，词儿倍儿难记，总打磕巴，工会主席老斥打我们。”桃儿说。

“别急，等我忙完回来帮你。”

“你最好快着点儿，我都快支撑不住了，你有经验，当然不当回事，我可是大闺女上轿头一次……”桃儿很诚恳地说。向凯却笑了，笑得很狡黠，让桃儿起疑，她拿肩膀子扛他一下，奇怪地问他：“你傻啦吧唧地笑什么呀，我哪句话说错了？”

“笑你净往脸上涂脂抹粉，哈哈哈。”

桃儿想了想，自己没跟他吹牛呀，这时候，向凯说：“你说你大闺女上轿，我怎么没听说呀？”

俩人逗了会子闲咳嗽，就分手了。桃儿又回到小礼堂去排练，她的小姐们儿都等着她呢。小礼堂的窗户因为都拿报纸糊上了，光线很微弱，暗，得开灯。窗户不糊上不行，坏小子们老是扒在外边看，还总起哄，脸皮薄的小姐们儿唱歌都不敢抬头，轰那帮小子又轰不走，只好出此下策。

“练得怎么样了？这样，一个一个地给我唱一遍，要是能顺溜地唱下来，就让你们下班。”桃儿说。

“要是唱不下来呢？”问这话的显然是个对自己记忆力没把握的丫头。

“唱不下来，就给我一遍一遍地唱，直到唱下来为止。”桃儿嘟噜着脸说。那几个小姐们儿吐了吐舌头，她们发现，桃儿是官大脾气长，自打当了宣传队队长，口气和派头比厂长还大气，动不动就拿加班加点吓唬大伙儿。其实，她们不知道，桃儿比她们更急着下班回家，她爸今个去医院检查，她心里一直惦记着。

到家，不光三姐在，大姐和二姐也都在，她们是冲着梨儿来的。桃儿把梨儿叫到一边，问问医院检查的结果，梨儿说：“人家医院不愿意给咱爸做手术，嫌咱爸岁数大了，建议吃吃药，好好养。”桃儿问：“咱爸是什么态度？”梨儿说：“咱爸说，正好，还省得挨一刀呢。”姐俩儿半天没说话，光两只大眼睛忽闪来忽闪去，她们都在想：爸爸要是真瞎了怎么办？她们都觉得挺内疚的，仿佛她爸的白内障是她们一手造成的似的。

“大夫说，咱爸可以去配副眼镜子，对视力有帮助。”

桃儿抢着说：“我给配去吧……”

“你上你的班，还是我来尽尽孝心，我让咱爸没少费心，”梨儿说，“明天我带他先去验光。”

“喂，你们俩别开小会好不好？”果儿叫她们，她们只好暂停讨论。瓜儿提议大伙儿打扑克，正好可以敲三家，她妈反对。“一家子坐一块说说话多好，打那行子有什么意思。”她妈还特意炒了些转莲子，叫她们嗑。梨儿和桃儿可没有瓜儿和果儿那么好的心气，肚子里搁着事，惶惶不安。桃儿心想：要是在战争年代，自己肯定当不了地下工作者，叫敌人一看，就知道她有问题，因为她有点儿事脸上就挂相。梨儿比她强，也强不了多少，虽然嘴上叨咕着，可是她不知道自己叨咕的是什么，显然是心不在焉所致。

“梨儿肯定是累了，早点儿歇着吧。”果儿说。

“再坐坐，天还早着呢。”秦惠廷一再挽留她，他就喜欢三个闺女在跟前唧唧喳喳，虽然他表面上挺沉着，还是嘀咕哪天他双目失明，就再也看不见她们了。果儿还是走了，她怕苜蓿担心，秦惠廷跟送少见的贵客一样，送她老远出去。果儿不理解她爸怎么对她这么客气，可是梨儿和桃儿理解，她爸爱她们当中的每一个。

那天晚上，桃儿失眠了，她想明天她又不能陪她爸配眼镜去了，但是将来一定要好好伺候她爸，哪怕是一辈子不嫁人，她也认了。

况且，她也早对爱情不抱幻想了，心凉了。这个礼拜三，她们要给厂长做汇报演出，时间紧，责任重，再不赶罗赶罗，就怕是来不及了。汇报演出，要穿上演出服装，有几个笨丫头，嫌她们的衣裳不掐腰，改，自己又不会，桃儿还得从库房里搬一台缝纫机，挨个给她们改。工会主席纯属废物点心一个，什么忙都帮不上，顶多给大伙儿拿拿清凉饮料。到汇报演出那天，桃儿的心都提到嗓子眼儿，生怕在领导面前丢人现眼，还好，节目结束时，厂长直给她们鼓掌，看来，是蒙混过关了，桃儿放心了，脸上绽开了笑容。厂长说：“明天你们就出去演，给咱厂争光。”

桃儿她们被指派到人民公园去，有六七个单位轮番上，看演出的人真不少，都拿着个蒲扇遮着太阳，桃儿她们就惨了，太阳晒着，热得她们顺脖子汗流，直打蔫儿。

好在她们的节目得到了观众的热烈欢迎，要不是几个闺女抹不开脸，有点儿害臊，可能效果会更好。等她们打洋灰垒的舞台上下来，衣裳都溻了，贴在后背上。

“首场演出成功。”工会主席说。

“有的节目还得继续打磨，才能精益求精。”桃儿一脸的灿烂阳光，却故意装谦虚。她的那些小姐们儿妆都没卸，就都跑了。

“咦，人呢，都到哪去了？”桃儿纳闷。

工会主席说：“她们都看演出去了，现在是钢厂的节目。”桃儿想：那些小子能演出什么好节目来。她凑到台前才知道，她的那些小姐们儿为什么像被吸铁石吸住了一样，原来台上的小伙子个个身强力壮，浓眉大眼，脖颈儿上还搭着一条雪白的毛巾。