这屋不是监号，却是会客厅，蛮大的，四周都有窗子。

窗上的窗帘都没拉严，夕阳白亮的光正从西面的窗帘缝里挤进来，斜长一条，径自铺到茶桌前。

尘土在光中飞扬，给静止的空气造出了几分无声的喧闹。

正墙上有个带抱春鸟的大挂钟在滴答滴答走，看上去听上去都很乖。

桌上有茶，还热着，白生生的水汽烟也似的飘，——这让卜守茹生出了联想，卜守茹在那飘缈的水汽中看到了她被烧的轿……

呆了只一会儿，门就开了，连长和几个挎枪的兵走进来，先把窗帘全拉开，放进了许多光，弄得屋子一下子很亮。后又于刺眼的亮中走到卜守茹面前，说是金会办立马到，要卜守茹放老实点。

卜守茹没理。

连长恼道：“你轻薄我这个小连长行，要敢轻薄金会办，真就活到头了，眼下修路，金会办说一不二，王督办都听金会办的。”

连长的这番话刚说完，又有几个兵拥着一个约摸四十出头的中年汉子进了屋。

中年汉子没穿军装，穿的是洋服，粗且短的脖子上打着领带，脚上穿着白皮鞋。

连长和兵们向中年汉子举手打礼，中年汉子看都不看，一屁股在卜守茹对面的椅上坐下了。

卜守茹揣摩，中年汉子想必是金会办了。

果然是金会办。

连长口口声声叫着会办，还指着卜守茹对中年汉子说：“这就是唆使全城轿夫暴乱的卜姑奶奶。我们到她家去抓没抓到，是在独香亭茶楼抓着的。”

金会办“哦”了声，把目光投过来，盯着卜守茹看，看着看着，目光和脸色就不对了，眉头紧皱着讷讷道：“你……你就是那个鼎鼎大名的卜姑奶奶？啊？这，你这脸咋这么熟？兄弟……兄弟好像在哪见过你？”

卜守茹原倒没怎么注意金会办，只在金会办进屋时无意中瞅了一眼，后就偏过身子去喝茶。

听得金会办这般说，卜守茹便也认真去看金会办，一看就愣了：这哪是金会办？分明是梦中常见的巴哥哥，只不过比梦中老相了些，脸上有块疤，大约是在这十几年的征战中被打的。

卜守茹立起来，愣愣地盯着金会办，惨绝地叫了声：“巴哥哥……”

金会办也站了起来，还向卜守茹跟前走，嘴里说着：“啥巴哥哥？兄弟姓金，叫金实甫。”

卜守茹不信：“你骗我，你……你是巴哥哥……”

金会办又想了下，眼睛一亮，叫了起来：“兄弟……兄弟记起了，兄弟见过你，确是见过你！在辛亥年的春里见的你。当时，满城的清兵在……在抓兄弟，是你用轿送兄弟出的城……”

金会办这么一说，卜守茹也想起了当年。

当年那革命党就像巴哥哥，现今仍是像，难怪会弄错。

又记起当年在轿里，一左一右坐着，自己因着革命党像巴哥哥就想过和革命党走……

卜守茹这才恍恍然问：“你……你不是巴哥哥？是……是当年那革命党？”

金会办连连点头：“是哩，是哩！”

卜守茹仍如在梦里，看着金会办还觉着像巴哥哥，说话的声音便轻柔：“那当儿你不是这身洋装扮，你……你像个秀才。”

金会办笑了：“怎说像秀才，兄弟原本就是秀才么，还应过乡试，只是没得中，也没进学，后就革命了。”

卜守茹说：“当时你胆真大，敢说满人的朝廷长不了。”

金会办道：“你的胆也不小嘛！敢把兄弟这革命党藏在你的轿里！”

遂又回忆说：“兄弟那日到城里运动刘协统，——就是后来的刘镇守使起事，刘协统起先还好，后见南洋各处的起事老败，就怕了，向绿营告了密，——革命后总不承认。绿营的兵在刘协统的新军营里把兄弟抓了，兄弟路上逃出，就找了麻老五，就见了你。”

卜守茹似也重见了当年景象，说：“我见着你时，你身上有伤，看得出是枪打的，可我不敢问。”

金会办道：“伤倒不咋，只是怕出不了城。得说良心话，兄弟的命那会儿可是攥在你卜姑奶奶手上的。你和麻老五在堂屋商量时，兄弟的心吊到了喉咙口上，你要说声不带，兄弟就完了……”

卜守茹立马想起了请愿死去的人，和在督办府门前旷地上烧的轿，脸色变了，眼中的柔光也没了，木呆呆地叹道：“你……你终是命大的，今日你没完，倒是我完了，完在你这革命党手上了……”

金会办很尴尬，半天没说话，只在屋里来回踱步，后又挥挥手把连长和屋里的兵全赶走了。

连长走时已看出了点眉目，再不敢轻慢卜守茹，给金会办打过礼后，又正正经经给卜守茹打礼，也不管卜守茹睬不睬他。

连长和兵们走后，金会办才对卜守茹说：“卜姑奶奶，兄弟对你不起，兄弟……兄弟实不知这一城轿主原是你，就是到今日上午督办府门前打起来都不知……”

卜守茹问：“知道又咋样？你就不修路了？”

金会办道：“若是知道，就没有督办府门前的那一出了，王督办下今开枪，兄弟……兄弟会拦的，就是拼着一死也……也会拦……”

卜守茹坚持问：“别说这，我只问你修不修路？”

金会办想了一下：“这兄弟不能骗你，路……路还是要修的。”

卜守茹眼圈红了，不由地哽咽起来：“就……就为了你们屠夫督办的那辆破车么？为……为了它，你……你们用连珠枪扫我的人，点火烧我的轿，还……还把我抓到这儿来。你……你们不觉着丧良心么？”

金会办小心道：“卜姑奶奶，兄弟不怕你生气，兄弟得说，这你错了。兄弟修路不单是为了王督办的车，更是为了造福国人和后世。修了路，石城交通方可便利，地方才会有发展，不修路任啥都无从谈起。”

卜守茹紧盯着金会办，眼里汪上了泪，水盈盈的：“这……这麻石路又有啥不好？千百年了，咱世世辈辈不……不都这么走过来了么？”

任泪从眼窝里流出，在白白的脸上挂着，又说：“你……你不知道我多喜咱城里的麻石路，就……就道它是我的命都不为过哩。”

金会办心里也不自在，掏出手绢让卜守茹擦泪。

卜守茹不接，只叹气，长一声短一声的。

金会办也叹起气来，叹着气说：“我知道你喜它，不因着喜它，也……也没督办府门前那一出。可你再喜也无法。今日兄弟得葬它，咋说也得葬它。正因着千百年国人都走着这条老路，今日才得变变。兄弟这里说的老路不单指一城的麻石路，也是指国人脑里的想法。兄弟以为，中国要进步，非效法西方列强科学民主之道路再无它途。这道理兄弟也常和王督办讲起，兄弟说……”

卜守茹不愿听，头一扬，打断金会办的话头道：“你别说了，你这话我听得烦，我只问你，你讲科学民主，可还讲点良心呀？”

金会办道：“兄弟自是讲良心的。兄弟对不起姑奶奶你，兄弟现在就给姑奶奶赔罪。”

卜守茹揩去了脸上的泪，摆摆手说：“这话我也不要听，你……你只说日后想咋办吧！”

金会办道：“这正是兄弟要和卜姑奶奶谈的。刚才说话时，兄弟就想了，兄弟不能亏了姑奶奶你，兄弟想让你专办咱全城的洋车行。这事兄弟和王督办已商定了，还派人到日本国和上海分头办了第一批三百辆洋车，车行名号都起了，唤作‘大发洋车股份有限公司’，就让你管着。”

卜守茹只盯着金会办看，脸面上冷冷的，不做声。

金会办又说：“咱明里说是合伙，实则只你说了算，总经理就……就让你当。这主兄弟做得了。分成自是好商量的，王督办一份，姑奶奶你一份，还有……还有就是兄弟这份了。兄弟对不起你，所以……所以，兄弟想好了，兄弟头一年的份钱一个子不拿，都算你的，这……这总算有良心吧？”

卜守茹哼了一声：“啥科学，啥造福国人，却原来你们不让我行轿，是……是图想着发自己的财呀！”

金会办又尴尬了：“这……这从何说起？办车行不正是为了造福国人，方便百姓么？那洋车好着哩！你没坐过，自是不知。兄弟却是坐过的，在上海坐的。只一人拉，在士敏土道上跑起来生风。拉的省力，坐的也舒服，实是比轿子科学。再者说，就……就是兄弟和王督办不弄这洋车行，也还得有别人弄的，与其人家弄，倒不如咱自己弄了……”

卜守茹道：“谁弄我不管，反正我不弄。我只要你们给我块立身的地盘，别把路修到西城去，让我在西城麻石道照走我的轿。”

金会办连声叹气，大摇其头：“姑奶奶，你这不是要难为死兄弟么？你又不是不知道，王督办已下了死命令，要禁绝轿子，敢再坐轿走轿的都抓。你自己想想，这事兄弟能答应你么？！”

卜守茹逼着金会办：“你能，你是政务会办，在这事上王督办只听你的。”

金会办被逼急了，硬邦邦道：“就算能，兄弟也不会答应！须知，军令政令都不是儿戏，断不可改来变去的！况且，督办府门前已死了那么多人，咋说也是不能改的！”

卜守茹又软下来求：“我和你说了，麻石道就……就是我的命，当年我救你一命，今日你金会办就……就不能改改政令，救我一命么？”

金会办道：“除了这一条，兄弟都答应你，只这一条不行！兄弟和你说的够多了，路必得修，今日在全城修，以后还要在全省修，全国修！兄弟再说一遍，这实不是为了兄弟发财，确是为了造福国人和后世！”

卜守茹自知事情已无可回旋，呆了会儿，凄然说：“既……既如此，我没啥可说的了，金会办，你……你把我关起来，治我的罪吧！”

金会办道：“这叫啥话？兄弟准备一下，明晚摆酒给你压惊……”

卜守茹摇摇头：“别费这心了，你那酒我不会去喝！”

金会办说：“喝不喝在你，请不请在我，兄弟得对得起你卜姑奶奶，不能落个不讲良心的坏名声。”

卜守茹点点头：“那好，我去，就坐轿去，你给我备轿吧！要八抬的。”

金会办火了：“你敢叫我这禁轿的会办给你备轿？！兄弟再给你说一遍，轿子要禁绝！禁绝！”

卜守茹疯笑道：“禁绝？笑话了！姑奶奶是坐着轿到石城来的，姑奶奶的命是系在轿上的！你们谁禁得了？姑奶奶我明人不做暗事，今个儿当面和你说清了，这轿姑奶奶就要坐，从今往后仍要天天坐，直坐到我死那天！坐到你们治我罪那天！你实是要禁，就得叫那屠夫督办去备连珠枪，用连珠枪禁！”

金会办认定卜守茹是疯了，无可奈何地看着卜守茹不知所措。

卜守茹则认定自己该说的话都说完了，也许一生的话都说完了，便不再去睬金会办，身子一转，木然出了会客厅，又飘飘乎乎到了督办府高大森严的门楼下。

正是夕阳垂落时。

远处的天际一片辉煌火爆的红，如同燃着满天的大火。

风悲凉且热烈地刮着，呼呼有声，似也遥助着夕阳的火势。督办府门前的旷地上一派狼藉，满目残轿仿佛被夕阳的火光再次点着了。

卜守茹真切地听到了“噼噼啪啪”的火声，觉得天地间的一切都燃着了，都烧起来，世上所有的东西，——包括她自己，都在这壮阔的燃烧中化作了缭绕着缕缕青烟的灰烬。