秋天的夜里，加上了一番斜风细雨，只要是稍微有感觉的人，都会感到一种凄凉。徐亦进究竟是念过几句书的人，坐在王大狗的屋子里，抬头看到黝黑的屋瓦，破破烂烂的瓶子罐头，堆满了的黑木桌上，放了一盏豆大火焰的煤油灯，这边几根木棍子撑的架子床上，躺着一位枯瘦如柴的老太太，听着外面檐溜滴滴达达晌着，那真说不出来心里头是一种什么情绪。先是找着笔记上几则谈狐狸的事，添枝添叶的说给大狗母亲听，说得久了，这衰老的病人，究竟是不能支持，渐渐儿的有点昏沉。她是耳朵里听着，鼻子里哼着，当是答应。其后鼻子不会哼，只是把头点点。最后头也不点，亦进也就不再讲故事了。为了大狗有话在先，请他看守着母亲，因此老太太睡着了，他依然不离开，怀抱了两手，斜靠在椅子背上打瞌睡。朦胧中觉得嘴唇皮子上，有一样东西碰了一碰，睁开眼看时，却是大狗站在面前，将一枝雪茄烟伸来。便站起来笑道：“你这家伙作事，怎么这样荒唐？说了去一会儿就来的，怎么混到这半夜才回来，老娘还病着呢！”

大狗笑道：“也就因为你在这里，所以我很放心。”

亦进道：“哪里弄来的雪茄？”

说着，接过雪茄来，反复的看了一看，笑道：“还是没有动的。”

大狗伸手到怀里去，一把掏出四五枝雪茄来，笑道：“够你过四五天的瘾了。”

亦进道：“你连替老娘买药吃的钱也没有，有这闲钱，买许多雪茄烟送我。”

大狗笑道：“这时候哪里来的钱可买？这是我在一位朋友那里拿来的。蒙邵朋友的情，借了几块钱给我，明天早上请你上奇芳阁。”

亦进道：“夜不成事，你怎么半夜里敲门捶户去向人家借钱？”

大狗道：“唉！这位朋友，他有一个怪脾气，非到晚上，他的银钱是不能通融的。”

亦进道：“哦！原来是个鸦片鬼！”

大狗笑道：“管他是烟鬼还是烟神呢，这个日子肯送钱给穷人养娘的，就应当感谢他！天气不早了，你该去睡觉，明天早上在奇芳阁见；不过请你在那里等我一等，九点钟以前，我还要去看一个朋友。”

亦进笑道：“我倒不相信你突然大活动起来，今天半夜里去找朋友，明天一早又要去找朋友。”

大狗笑着，可没说什么。亦进也是倦了，摸进房去睡觉。大狗掩上了房门，却狂笑了一阵。把老娘由朦胧中惊醒，睁开眼何道：“你看，这孩子吓我一跳，睡到半夜里，梦着捡到了米票子吗？”

大狗笑道：“为什么要作梦，我就硬捡到了米票子。你老人家要吃什么，明天早上我给你买去。现在身上舒服了一些吧？”

老娘道：“徐二哥在这里陪了我半夜，人家真是一个好朋友，总是人家帮你的忙，将来你也把什么帮帮人家的忙！”

大狗道：“总有一天，我要大大的帮他一下忙。”

老娘道：“你不要打那个糊涂主意了，哼！”

在老娘这一个哼字之下，大狗也就收起了他的大话。这晚下半夜，大狗娘睡的很舒适。到了次日早上，大狗伺候着老娘漱洗过了，又一斟了一杯茶母亲喝。见母亲已经清醒多了，就把老娘在床上移得端正躺下，将被头在老娘身边牵扯好了，笑着低声道：“妈妈，你昨晚上睡得太晚，今天早上补一场早觉吧。”

老娘点点头，大狗看到老娘是十分的安稳了，也就放了心走出去。他并不是到夫子朝奇芳阁去，却折转了身子，向府东街良家巷子走去。当他到了那三号人家门口看时，却是一字门楼，进门便是阴寂寂的堂屋，看那屋子里摆得杂乱无章，桌椅板和洗衣盆茶壶炉子，不分高低的挤在一处。堂屋左右，都还有人家住着，却垂了由白布变成了灰布的门帘子，看不到里面，站在门口，咳嗽了一声，却看到右边门帘子一掀，伸出一颗连鬓胡子的胖脑袋，向这里张望了一下，瞪了一双大圆眼睛问道：“找哪一个？”

大狗心想要说是找阿金，对了这么一个张飞模样的人去说，恐怕是自讨没趣，因之站定了笑道：“这里有一位荣老太吗？”

那胖子道：“什么老太？找阿金的。”

他不答复大狗的话，却把头向帘子里一缩。大狗虽感到他这人无礼，可是也就证明了阿金是住在这里的。自己替自己解释了一卜，怕什么？无论如何，我也不像一个寻花问柳的人。看到堂屋角上，有一个小女孩子蹲在地上扇炉子，便笑道：“小姑娘，阿金家里住在这里吗？”

那女孩子听到他问阿金，微笑着向他瞅了一眼。大狗倒红着脸，有些难为情。因道：“我是替她家找医生来的。”

小女孩子好像很希奇，丢了扇子，向旁边一间小屋子里奔了去，口里还叫道：“妈，你看，有人替阿金娘找医生来了。”

大狗不想连问两个人，都不得要领。向堂屋后面看去，还是一重天井，一个挑水的，挑了两只水桶，径直的就向后面走，大狗料着后进还有不少住家的，跟着水担子直奔到里面天井里站着，却见屋檐下面，有尺来宽的所在，在石阶上陈列着一个炉子，炉子上放了药罐子，热气腾绕着，老远就有一股子药味扑入鼻端。看那屋檐下的窗户报纸糊着，有许多大小窟窿，却在那窗子横档上搭了一条花绸手巾，和那漆黑的木头窗户格子，不大相称。心里一动，就老远的向那窗户叫道；“阿金姐在家吗？”

果然窗户下面有人答应着：“哪一个？”

大狗心里头一喜，迎上前道：“我请了医生来了。”

那阿金在窗纸窟窿里，早向外面张望得清楚，咦了一声道：“这个人真找上门来了！”

他说着话，迎到天井里来。大狗看她穿了青布裤子，蓝布短夹袄，又是一番装束。虽然脸皮黄黄的，眉目生得倒也清秀；尤其是微笑时，两排齐整的白牙齿，是穷人家少见的。笑道：“你认不出我来吧？”

阿金将手理着头上的乱发，因笑道：“我听得出你的声音。”

大狗看看上面还有一座小堂屋，拣小菜的拣小菜，洗脸的洗脸，还坐了好几个人在那里，而且那眼光，都是射上阿金身上的。因笑道：“实不相瞒，我就是一个倒霉的江湖郎中，你老太太在屋里吗？”

阿金手扶了堂屋门，向他周身上下看一了一眼，因问道：“你要进去看看。”

大狗笑道：“我这个医生虽然自荐自，并不要钱，看过了之后，你相信我，我就拣几样草药奉送；你不相信我，我是板凳也不坐一下，免得沾了灰，立刻就走。”

阿金听了这话，倒是微微的笑着，却没有说什么。那在堂屋里拣菜的，有位老太婆，便道：“这位医生，话也说尽了，你就引他进去看看，要什么紧。”

阿金向大狗点点头笑道：“医生先生，你就进来罢。”

大狗随着她走到了屋子里去看时，见她那屋子里的破烂，比自己家里还要过分些。这里只有一张剩着两个框框的两屉小桌，相对的摆了两张竹床，竹床上铺着破烂棉絮套子，左边床上睡了一位老妇人，正也是像自己母亲一样，瘦得像只髅骷，只有两只眼睛眶子，披了满脸的斑白头发，不住的哼着，哼得那破棉絮套，一闪一闪的。大狗一看竹床之外，只有一张方一术凳子，上面放了茶壶茶杯，和破碎的点心渣子，休想坐下身去。见阿金一手撑了门框，对自己望着，正待开口，大狗早由怀里取出一卷钞票，将手托着，笑道：“这是我的丹方，也是我的汤药。”

说着把声音低了一低道：“不要让人听到，你接了过去。”

阿金看那钞票面上一张是五元的，估计估计，约莫有四五十元，这却认为是件出乎意料的事。只近前了一步，没有伸手去接，对他周身上下，又看了一遍，微笑道：“你别和我闹着玩？”

大狗向床上看看，又向阿金周身看看。因笑道：“我吃了饭没事干，跑到你这种人家来开玩笑！”

阿金接过钞票来，将指头拨了一拨钞票角，约有十张上下，因笑道：“我实在谢谢你，我娘睡着了，我现在不能出门，你在哪里等我，一会子我来找你。”

大狗听了这话，倒有些愕然。望了她道：“据我想，有四十一块钱，你这样的家，至少可以维持一个月，为什么还要和我商量？”

阿金笑道：“一个人不知足，也不能不知足到这分地步。我的意思，你有什么不懂，难道还装什么傻？”

说着，向大狗望了一眼，微微一笑。

大狗连连点头道：“哦！我明白了，我的大小姐，你聪明人说糊涂话，你看我王大狗这一副形相，像个在外面玩笑的人吗？你真那样无聊，见菩萨就拜。”

阿金被他这样一说，倒是脸上一红，不过手上还捏着人家一卷钞票呢，怎好说是人家言重了。便笑道：“不过……我们这笔账怎么算呢？”

大狗道：“算什么账，我送你的，不要叫罢，让人听去了，恐怕与你有些不便！”

阿金道：“你也不是什么有钱的人呢？花你这么多钱，教我很不过意！”

大狗道：“你为什么不过意，只当我是你一个客人，多花了几个冤钱就是了。”

阿金笑道：“你这人真不会说话。”

大狗道：“要会说话干什么？我也不卖嘴。”

大狗说毕，扭转身子就向外走。阿金随在后面，直送到大门口来。到了门外，赶紧的追上两步，将大狗的衣襟牵了一下，大狗回转头来，站住了脚问道：“你还要问什么话？”

阿金笑道：“你放心，我身上没有毛病。”

大狗皱了眉，连连顿了几下脚道：“唉！你这人怎么这样想不开，我大狗子要转你的念头，趁着你等钱用的时候，送你十块钱，还怕你不依吗？我是可怜你一点孝心，帮你一个阵，你不要看我这一身破烂，以为就不配帮你的忙。作好人不在衣服上分别，我想你也不至于那样势利眼？”

阿金又把脸涨得通红，两个眼珠角上，带着两颗眼泪水，恨不得立刻要流出来。大狗笑道：“你说过的，我不会说话，你不要见怪，我实在是一番好意，除外并不想什么！”

阿金笑道：“哪个怪你呢！没有事请到我家来坐坐……”

说着，将头一扭，笑道：“我这话也叫白说，我这么一个穷家，除了没个坐的地方不算，而且有些屎臊尿臭，怎好请你来坐？我这人也是大意，不是你大哥自己说出来，我还不知道你贵姓呢？府上住在哪里？我倒要……”

说着，又摇了两摇头，笑道：“这也是笑话，我怎好到你府上去？这样看起来，我们只有在街上站着谈谈话了。”

大狗笑道：“我们还站着在街上说话干什么？”

阿金道：“咦！难道你帮了我这样一个大忙，从此我就不认识你了吗？如今男女平权，我和你交个朋友，总是可以的！莫非你瞧不起我这种人，不愿和我来往。”

大狗笑道：“笑话，我一双狗眼，只有见了人就奉承，哪有瞧不起人的道理。我也不愿和你说实话，假如把实话说起来，也许你要瞧不起我呢？”

说着话，抬头看到对面小剃头店里放在桌上的小马蹄钟，已经到了九点一刻，便笑道：“奇芳阁有朋友等着我呢，改日见罢！”

他说毕，就拔步走开。阿金虽然在他后面高声大叫了几句，但他并没有听到，径直的就向奇芳阁跑来。当他走上茶楼的时候，亦进同毛猴子早在茶座上对面坐着了，大狗向桌上看去，除了两只盖碗，两只杯子，桌面上精光，便笑道：“你们瞧不起王大狗，吃了东西，怕我不来，要自己掏腰包。”

亦进笑道：“要是怕你不来，我们也不会在这里等你了。”

大狗在下手笑道：“那是你们更看不起我了，知道我会来你们不肯吃点心，怕我作不起这个茶东。”

毛猴子向他脸上看了看，微笑道：“昨天晚上十点钟的时候，你还穷得要命，睡了一觉起来，你就有了钱了，这事有点奇怪！”

大狗倒没有睬地，却很快的向亦进睃了一眼，亦进把鼻子哼着，淡笑了一声，却没有说什么。大狗透着不自在，叫乾丝，叫牛肉包子，叫面，只管请两位兄弟吃喝。亦进微微的蹙起了两道眉头子，缓缓的喝着茶，只吃了两个干烧饼，大狗见他的脸色，始终是向下沉着的，不敢和他多谈，只是同毛猴子胡扯。毛猴子笑道：“你看河下来货怎么样？”

大狗道：“卖菜这生意，总是要赶早，你看我老娘，十天倒有七八天生病，这生意不好作，我想找一笔本钱在门口摆个香烟摊子，｛饣（左）胡（右）｝了口，也照顾了家。”

亦进道：“你这话迟说了一天了。昨天早上，你要说这话，我一定厚着脸向唐家妈借一二百块钱来帮你这一个忙。”

大狗笑道：“现在说也不晚啦。”

亦进道：“现在你不用借钱了。再说从今日起，我也不想在社会上交什么朋友。”

说着，站起身来向毛猴子道：“你带了钱没有？最好是你会东。”

毛猴子笑道：“改日请罢，我像二哥一样，今天没有带多少钱出来。”

亦进昂着头长叹了一口气，径自走了。毛猴子笑道：“这家伙又犯了他那一股酸气。”

大狗道：“还要提呢，就是你一句话把他点明了，昨晚上他都不怎么疑心的。”

毛猴子低声道：“果然的昨晚上你找外花去了。”

大狗皱了眉道：“提它作什么，我也是没奈何，而且也不是光为了我自己。”

毛猴子笑道：“你有多少钱的进项？拿出来花掉了算事，以后不干就是了。”

大狗道：“当然我不打算存钱；但是我很后悔不该作。”

毛猴子道：“回去罢，今天两餐饭，我还不知道出在什么地方呢？”

大狗会了茶帐，同毛猴子一路上街，也不过经了七八家铺面，却看到亦进站在人行路上，和唐小春说话。毛猴子笑道：“喂，大狗，借了这机会，向小春恭维两句罢。真要是那话，二哥哥出面子同你向唐家借几文本钱，你就该老早的联络一下。”

大狗笑道：“借钱我没有这念头，靠了她娘在夫子庙的声望，介绍一个小事情作，也是好的。”

说着话，已经走到了亦进背后，取下头上那格子布一块瓦的帽子，向小春深深地点一个头，接着还叫了一声唐小姐！小春正在低声和亦进说话，又有一封信要他送给陆影，猛然抬头，见大狗那矮胖子，黄中带黑，额头突起，凹下两只圆眼，扁圆的脸，一张大厚嘴唇，脸角上还长了一粒豌豆大的黑痣，穿一套半旧青布短夹袄夹裤，还有两三处绽了补钉，便翻眼瞪了他一下道：“作什么？又想讨几角钱呢？”

亦进回头看到大狗，便笑向小春道：“这不是夫子庙上的瘪三，是个作小生意的。”

小春还没有了解他的话，还是瞪了眼道：“我又不认得他，要他叫我作什么？”

大狗红着脸，回头一看毛猴子已是不见。心想着，无故碰她的钉子作什么？也就只好扭转身子向回走。亦进也觉得小春这表示太骄傲了一点。便笑道：“这两个人是我的朋友。”

小春笑道：“徐老板为什么同达种人交朋友。我看他五宫不正，不像什么好人？”

亦进只是微笑笑，没答复她这句话。小春道：“刚才我交给徐老板的这封信，最好是今天下午六点钟以前，讨他一个回信，可以吗？”

亦进本来要说两句话加以解释的，见小春向自己露着白牙微微一笑，要说的话又忍回去了。小春再问一句道：“可以办到吗？”

亦进道：“这不成问题。”

说话时，回头看到毛猴子和大狗还远远的站着，便向小春点了个头告别，追上他们说话。毛猴子笑着弯了腰，拍着手道：“没想到我劝大狗去联络联络人，碰了这样一个大钉子回来。”

大狗红了脸，将颈脖子一歪道：“唐小春是什么好东西？秦淮河上传代当娼的，她瞧不起我，哼！我才瞧不起她呢！”

毛猴子笑道：“你瞧不起她有什么用，人家身上有皮，腰里有钱，你没法子动她一根毛。”

大狗道：“哼！不能动她一根毛，总有一天，教她知道我的厉害。”

毛猴子笑道：“你有本事，拦着她，不许她在夫子庙大街上走路。”

大狗笑道：“各凭各的本事。”

亦进将脸板着喝了一声道：“你吹什么？你那个本事，我知道。我们交朋友的时候，我怎么劝你的，若是像你这样没有出息，我不能和你交朋友。大街也不是辩论是非的地方，我们回去再说罢。”

大狗先是默然，后来看到他的脸色越来越沉重，便道：“二哥自然是个君子，但是你作的事，就没有一样可以道论的吗？”

人随了这句话转着身子，话完了，人已走去很远。亦进站在街上出了一会神，接着叹了一口气，在这天作生意的时候，他不断的想着心事，大狗说的话，自有他的意思，可是自己相信，并没有作着朋友们可以道论的事。自己有些不愿干的，除非就是给唐小春陆影两人传信的这件事。坐在夫子庙书摊子上，一人不住的发愁。最后想着，管他呢，用消极的手段来破坏他们，就说没有找着陆影，把这封信退还给唐小春去。他两手抱在怀里，眼望了前面出神。老远的却看到陆影和一个穿运砌红线衣，披了长头发的女子走来，离着书摊子不远，在人丛里面分手了。亦进心里一动，只当没有看见，依旧那般环抱了两只手膀子出神。陆影走到面前，深深的点了个头，向他笑道：“徐老板，生意好！”

亦进站起了回礼，笑道：“陆先生有工夫来逛夫子庙？”

陆影笑道：“当然不会有那闲工夫，我是特意来会你的。”

亦进拱拱手道：“那就不敢当了。”

陆影回转头向周围看了一看，笑着低声问道：“她有信给我吗？她口头说了什么没有？”

亦进要想说没有信，脸上先带了一分犹豫的样子，沉吟着道：“此外她没有说什么。”

陆影道：“呵，信在你身上，就清交给我罢。”

亦进没说活时，手已伸到怀头去掏摸蕾了。陆影笑道：“果不出我所料，她有信了。”

说蕾，隔了书摊子伸过手来，当亦进把信拿出，他看到洋式小信封很是扁平，脸上便透出了一番失望的样子。因问道：“她没说什么吗？”

他说着话很急促的将信封撕开，抽出信来，就微侧了身子背着亦进看信。亦进虽不知道小春给他的信上说了些什么，可是陆影在看信之后，两脚在地面上一顿，叫道：“岂有此理？”

说完之后，他又把信看过了一遍，然后回转脸来向亦进问道：“她交倍给你的时候，没有说什么话吗？”

亦进笑道：“陆先生笫一句问到我这话，我就这样的答应了，她交信给我的时候，并没有说什么。”

陆影笑道：“对了，你是对我这样说了的。不过我心里头有了事，乱七八糟，你对我说的话，我都忘记了。哦！她没有说什么。她信上说，要我赶快回一封信，我怎么能在路上写信；但是我要说的，还是那几句话，再写也是重说一遍。就请你告诉她，我说的那个数目，实在是至少的限度了，她见着我，我一解释，她就明白了。要不，我今天晚上十二点钟，等她下了场子，在小巴黎等着她？”

亦进正着脸色道：“陆先生我要站在旁观的地位说一句话，唐家妈在这一个礼拜以来，进进出出都注意着三小姐，为了什么，大概你也明白。三小姐对人说，你已经到北平去了，把你说得在远远的，免得家里人不放心。不要说小巴黎那是歌女茶客会面的地方，许多眼睛看得到，就是陆先生这时候到夫子庙来，未见得就可以瞒住人。”

陆影红了脸道：“夫子庙这地方，不许我来吗？为什么我要瞒着人？”

亦进道：“陆先生不要误会了，我的意思是说这事传到唐家妈耳朵里去了，她就寸步不离的看着三小姐了。那时不但陆先生见不着她，就是我传书带信也不大方便吧！”

陆影抬起右手，将两个指头在下巴上钳胡茬子，钳一下，将指头在脸腮上扎一下，以试验胡茬子是否钳了下来。听了亦进这话，扬着下巴，这小动作是加紧的做着。另一只手插在西服裤袋里，就是这样的出神。亦进和缓着声音道：“陆先生，你把我这话想一想，三小姐虽是整日的花天酒地，她心里头是很痛苦的。”

亦进这句花天酒地，本来是形容她应酬之忙，可是经陆影一多心，可又节外生枝起来了。