农田水利的重建在紧锣密鼓进行，沙幕男女老少数万之众，一起动手开渠运土，连夜劳作。在第二天黎明，藤州部众在首领叶赫的带领下也加入了修缮，却是沅萝劝服了族人，主动修合。

两部人在南蜉洲共存了七百年，昨日差点火并酿出大祸，而今携手合作，各自念起对方的好来，也就将嫌隙抛下，皆庆幸明昭帝姬来得及时，阻止了这场大乱。沙幕、藤州两部人数合起来超过十万，人多好办事，在第二天的下午，所有被毁坏的田地沟渠都恢复了使用。人群再一次聚在海祭台下，等待魇桀释放受刑的乌伮。

经过一日的曝晒，乌伮身上的伤口已经流脓溃烂，无数的苍蝇在他四周绕飞。他口唇干裂，虽然神智尚且清醒，但肿胀的眼皮却似有千金重，耳边除了嗡嗡的苍蝇拍打翅膀的声音，就只能听见魇璃在与魇桀交涉，要求立即释放他云云，言辞激烈，寸步不让。而魇桀则以水系尚未恢复澄清为由，拒绝放人。

乌伮心中感念，用力睁开肿成桃子似的眼睛，看到台下正在据理力争的魇璃，他不明白为什么高高在上的明昭帝姬会为贱民纡尊降贵，就像当初怀古道中，她以自身灵血为他续命；就像赋府前她为了个无亲无故的异族贱民，惩戒有军功在身的梦川将军。以往他听到那首广为流传的《璃歌》的时候，总是嗤之以鼻，认为是阿谀奉承的邀宠小调，要不就是苦难深重的无知妇孺用以寄托渺茫希望，而塑造的神祇。而今眼前的一切却在告诉他，她兴许真是个胸怀天下的善人，也可能是一个善于驾驭人心的争权夺利之徒，但是她所做的事的的确确是以梦川安宁为归依，也真真正正对梦川的诸部遗民一视同仁。只要能在这个大是大非，事关无数人生命福祉的问题上持肯定态度，那么她是善是恶，没有分别。

魇璃与魇桀的争执已经到了一个不可调和的地步，然而一阵沉重的蹄声惊破了海祭台前的喧嚣，一队数百人的军队出现在赤梦关方向的地平线上，一头雪白的麒麟在队伍的最前方，背上端坐着丰神俊朗的北冥王魇暝，十九辆巨大的牛车摇晃着无数铃铛，紧紧地跟随在军队之后。魇璃面露喜色，心想虽有一日之差，瞑哥哥到底是赶上了。扬声喝道：“列队恭迎北冥王！”她带来的侍卫们已经快速奔走，于人群中很快清理出三丈宽的空道来，随后一个个站姿稳如泰山，齐声高呼：“恭迎北冥王大驾！”声震九霄，军威慑人。

魇桀与璐王皆是心头一沉，从昨日开始，就觉察魇璃在故意拖延时间，果然是在等他。原本昨日劝退两族流民而放下的心，又悬了起来，完全猜不到这兄妹俩葫芦里卖的什么药。

魇璃已然一展大麾，昂首阔步迎了上去：“暝哥哥终于到了。” 魇暝伸臂抱抱魇璃笑道：“听闻璃儿昨日一番斡旋，将一场兵祸消于无形，机智果敢，为兄心中甚是宽慰。”

魇璃笑着摇摇头：“璃儿只是幼承兄长之训，时刻不忘我梦川皇族当以梦川安宁为己任，不愿战火纷飞，毁我梦川乐土而已。而今尚有未了之事，请瞑哥哥以沙幕、藤州两部遗民为念，主持大局。”

魇桀见得魇暝到来，只得没好气地上前见礼，而后言道：“今儿个不知是什么风，把大皇兄也吹来了。”

魇暝微微一笑：“我本要回澧都述职，中途接到消息，说南蜉洲生变，故先来看个究竟。二皇弟与璐皇叔一切可好？”

璐王一面虚与委蛇，一面却把目光投向魇暝带来的十九辆牛车，他没忘记之前曾见过探子传回的信息，说魇璃要猎满二十车兽皮送去北冥城，而今魇暝到此，反倒把车带到了这里，只怕另有古怪。

魇暝抬眼看看海祭台上的乌伮，开口问道：“这又是闹的哪一出？” 魇璃道：“绑在上面的是沙幕部族首领乌伮，因为损坏南蜉洲的耕地水利被判曝晒三日，昨日二皇兄与我有言在先，若是沙幕部族能够尽快修复耕地水利设施，就可以提前释放乌伮。而今得藤州部众相助，已然将耕地水利设施修复，二皇兄正要依照承诺放人，暝哥哥就到了。是吧，二皇兄？” 魇桀冷哼一声，不置可否。

璐王寻思魇暝毕竟是北冥王，品阶已经高魇桀一级，若再与魇璃起争执，魇暝不会袖手旁观。而今大部分南蜉洲的人都在此地，大乱初定，人心不稳，若是被魇璃挑拨几句闹将起来，反而是要吃大亏。于是他上前一步笑道：“的确如此，二殿下正要依约释放乌伮。”说罢摆摆手，已然有两名士兵上去海祭台，将乌伮解绑架了下来，早有沙幕部众围了过去，检视乌伮的伤口，正要将乌伮抬走，却听得一声：

“且慢！” 魇桀冷笑一声：“你们将他抬到哪里去？”

魇璃心知他不甘心就此折了面子，于是微微一笑：“二皇兄，打也打了，罚也罚了，一切都严守我梦川律法。而今尘埃落定，当然是让他的族人带他回住地养伤。”

魇桀冷冷言道：“皇妹大概忘记了谁才是南蜉洲之主。乌伮虽已受罚，但他所犯之事非同小可，已经不能再留在南川大营。”他走到乌伮面前，自乌伮脖子上扯下那条悬着红色贝壳的绳子，下一刻，那枚象征军户的贝壳，已经被他捏得粉碎，“非但是南川大营，这南蜉洲从此也不再有他的容身之地，本座宣布，自今日起放逐乌伮，有生之年不得再踏足南蜉洲！”

魇暝眉头微皱：“二皇弟有权将他逐出军营，他不为军户，也可依律以耕养赋。”

魇桀笑道：“按我梦川律法，凡滞留我梦川境内的流民，需得先以一户一丁制，甄选一人入伍，这乌伮为图巴独子，家中并无兄弟入伍服役，既然他已被逐出南川大营，那也就不再有资格转为耕户留在南蜉洲。大皇兄，我这也是依法办事，不针对任何人。而且时至纳赋之季，沙幕粮仓被毁，但凡不能满额缴纳赋税的沙幕流民，都没资格再留在南蜉洲。而今既然人都在，索性先行商议好去留，也免得再费力气。” 我们在这里一千七百年了，你让我们去哪里？

粮仓被毁非我等所愿，怎么可以就此放逐我们？

我们一家老小十数口人，生生死死都在一处，你让我们谁走谁留？

……

沙幕遗民的不忿呼喊之声交杂在一起，却无法撼动魇桀的铁石心肠，他挥挥手，南川大营的士兵已然列队剑指正在呼喊的沙幕部众。他做这么多事，也就是想以藤州代沙幕，提高田赋所得，而今大乱已定，藤州不会生事了，只需要按律法筛除不符合滞留条件的那部分遗民，就算做成此事。

魇暝双眼注视魇桀，沉声道：“二皇弟的意思是，今天无论如何都必然要驱逐一批沙幕遗民出南蜉洲了，是也不是？”

璐王言道：“这事……其实也不必操之过急。”他深知魇桀是为了在所有遗民面前维持身为南蜉洲之主的权威，但很明显今日魇暝来者不善，完全没有必要把这件棘手的事情摆到魇暝面前，如此势必节外生枝。

魇桀摆摆手：“皇叔不必多言，这事早晚要解决，与其拖拖拉拉，还不如早些办了，也不误了下一季的耕种。”

魇暝叹了口气：“既然二皇弟执意如此，我们也不好插手南蜉洲事务。不过……”他缓缓走上海祭台，提气高声喝道，“此处不留人，自有留人处。但凡无法在南蜉洲立足的遗民，可以举家迁往六部戮原之上新建的北冥城！只要严守我梦川律法，为我北冥城开荒辟土者，所开之耕地可终身耕种，直至其人身死方才半数收回，余下半数可由其子女后人继续耕种。无论之前为何等部族，皆可为我北冥城子民，从军，从商，务农或各色手艺皆可，诸行各业一切赋税缴纳规定与我梦川国民无异！即入北冥者，永世为梦川国民！”

魇暝的声音高扬，远远地传播出去，台下的十万遗民皆是惊诧，继而议论纷纷。北冥城是六部戮原上刚刚兴起的所在，需要人口充裕，这里很多人都知道，但是眼前这北冥王许下的承诺却是迁往北冥城者，可以终身耕种自己垦出的耕地，一切赋税缴纳与梦川国民无异，那也就是免除了每一季都很繁重的田赋和补役赋，从而获取了梦川国民的资格。

魇桀脸色一变，终于恍然大悟，魇暝与魇璃此行，乃是趁他驱逐沙幕遗民，过来抢人了。他将身一纵上了海祭台，咬牙对魇暝道：“皇兄明目张胆来我南蜉洲抢人，未免也太目中无人！”

魇暝微微一笑：“适才是二皇弟你自己要赶人的，为兄不过只是不忍见流民流离失所，身无所依，所以才给他们一个选择。若是他们愿意来，愿意繁荣我北冥城，我魇暝可指这梦川大洋为誓，绝不待薄、辜负于他们。”他转身冲着下面黑压压的人群高声呼喊，“入北冥者，永世为梦川国民！”他一连喊了三遍，声音雄浑有力，直入云霄。

台下的十万遗民听得分明，也各有思量，长久以来寄人篱下，虽得安身之所，但赋税沉重，生活艰辛，而今北冥王开出的条件比之滞留于南蜉洲，那可谓宽厚许多。但是又有各样顾虑冒了出来。

叶赫是早已得过沅萝的授意，于是提声问道：“北冥王在上，叶赫尚有顾虑。我等藤州遗民信奉木灵，沙幕信奉土灵，梦川信奉水灵，彼此信仰不同，岂可于一城共居？”

魇暝微笑言道：“我北冥城海纳百川，以律法治下，无论城民为何等信仰，只需严守律法，不越雷池一步，那便与他人无关。我听闻今日你们藤州部众不念旧恶，主动与沙幕修好，一起修缮耕地水利，万众一心，这说明大家都是以道义与和平为贵，这便是天道部众所共有之信仰，无论是木灵、土灵、水灵还是火灵，都是导人向善的神祇。只要彼此尊重，求同存异，自然能安享太平。”

璐王见眼前的情形不妙，开口言道：“北冥王虽有海纳百川之量，但世人皆知六部戮原之上土质贫瘠，并不适合耕种。就算无法留在南蜉洲的流民去了北冥城，也无法糊口，又何必给他们一个假希望呢？”

魇璃笑道：“璐皇叔有所不知，北冥城幅员辽阔，地虽贫瘠，但并非无法耕种，只需移赤邺之土，浮土一尺，便可耕种收获，比之惊涛城的耕地产出更为丰裕。”她拍拍手，那十九辆牛车周围的士兵已然宝剑出鞘，只听得一片整齐划一的木器碎裂之声，笼罩在牛车之上的华美轿厢已然化为碎片，露出牛车车板子上一尺红土，和红土之上三尺高的稻谷，长叶蓬勃翠绿，沉甸甸地挂着稻穗，随风沙沙作响。

无数的惊叹之声响起，好些急性的遗民已然朝着那十九辆牛车围了过去，伸出手指撸下稻粒，一切都是真实的，饱满的稻谷，回甘的谷粒，这是上好的庄稼，甚至比南蜉洲的更好。

璐王身子晃了晃，差点没摔着。他虽然早派人注意着北冥城的动静，知道魇暝在北冥城以浮土造田，之前和魇桀说起此事时，还曾笑过魇暝异想天开，这等花费大量人力物力的事，委实是吃力不讨好，不可能让军队长时间支撑。直到刚才魇暝喊出“入北冥者，永世为梦川国民”这句话，他才惊觉大事不好。若是北冥城吸引到大量的流民，那么改荒原为桑田则并非难事。何况他还直接带来了以浮土种出的庄稼来，这对那些被赋税所苦的流民而言，就等于大开方便之门。难怪之前魇暝、魇璃两兄妹多番维护流民，收揽人心，传下贤名，目的就是为的今天……

魇桀面如死灰，今日之势他看得分明，那帮子贱民的心已然向着北冥城，他心有不甘，开口对魇暝言道：“大皇兄今日当真要拆我南蜉洲的立业之基吗？”言语之间寒气大盛。

魇暝负手道：“为兄只是多给了他们一个选择，若是二皇弟善待他们，他们自然不舍得抛弃千百年来在南蜉洲存下的基业。何况为兄邀的只是被你驱逐的流民，你既不要他们，难道还能连一条生路都不给他们吗？” 魇桀气结，盛怒之下大喝一声：“少在这里惺惺作态，真以为我魇桀蠢钝可欺不成？”话音未定，双臂一振，一道十丈高的水墙自海中骤然升起，继而化为一条巨大的水龙，朝着远处那十九车浮土培植的稻谷而去，完全不曾顾及周围的人群。

魇暝见机极快，双臂一收，那半空的水龙陡然被凌空倒拽回去，重重地掼入海中：“北冥城外已有田园十里，就算你毁了这十九车庄稼也是徒劳。切勿迁怒于这些遗民，多造杀孽，否则，就别怪为兄代父皇教子，半点不留情面！”

魇桀狞笑道：“我倒要看看你如何不留情面！”说罢拔出腰间佩剑，朝着魇暝刺去。魇暝闪身避过，飞身而起，朝着海面飘去，“你我相争，切勿殃及池鱼，有胆随我来！”

魇桀黑着一张脸，提气追了出去，两人在海面上一场激斗，只见人影翻飞，波浪滔天。惊涛拍岸，岸上的人群纷纷退走，人人皆道如非北冥王顾惜，这一场恶斗也不知道要毁伤多少人命……