我并没有说真话。

当莱利问我有没有把握的时候，我回避了这个问题。我告诉他我不知道元首会不会战斗，这是个谎话。元首不仅仅收集古兵器，他也会战斗，他常年练习这些兵器。他提出比武审判，这不是一个走投无路的决定，是一个策略性的博弈，可以给他最大的优势。我几乎不知道怎么用剑，我们在训练中也没有接触过剑。元首可能很早以前就有这样的计划了，知道他有一天可能会用到。我知道这不是一场简单的比武，我根本不敢想自己能赢。

但是我不能认输。元首在这场决斗中占据了优势，但是我身上维系了太多的期待，包括这个等我结束战斗的小龙女。她就是我一定要赢的理由，也是我人生为之改变的理由。即便我在这场战斗中死去了，也至少能改变一些“秩序”战队的传统，只要有些人开始思考了，那我觉得就是值得的。

元首等在比武场地的中央，像一尊红白雕像。马丁站在一边，面对我们，他的剪影长长地投射在大地上。没有风，没有空气的搅扰，只有我的鞋踩在盐巴上的声音。我在十英尺以外停了下来，看着我的对手，一瞬间，绝对的沉静布满了整个世界。

元首冰蓝色的眼睛盯着我。“亵渎者，”他轻声说道，声音中是令人恐怖的厌恶，“恶魔的追随者。你被那个恶魔挟持了对不对，塞巴斯蒂安？你的灵魂被污染了，再也无法修复了。我不知道该恨你还是怜悯你。但是别担心，”他举起剑，笔直地指向天空，“我来解放你。”

我笑了，元首的话对我一点儿意义也没有。如果放在几个月以前，在我第一次意识到我可能爱上了那个本应是我敌人的生物的时候，我可能会介意，但是现在不一样了。我接受事实——我爱上了龙——我不觉得可耻。

“你们都知道规则，”马丁坚毅而平静的声音传来，“决斗直到一方认输或者被杀死为止，全程其他人不可以干涉，除了现在你们手上的剑，不能用别的武器，破坏任何一条规矩都相当于在决斗中认输。你们都明白吗？”

“是的。”我回答道，元首也点点头。

“非常好。决斗就在二十英尺的地方开始。我给信号的时候，你们开始。”

我举着剑向后退去，元首也是。我能感觉到安珀和莱利在身后注视的目光，能看到特里斯坦表情严肃地交叉着手臂。马丁举起手，停了一下，然后猛地挥了下拳头。搭上我的性命、特里斯坦的性命、所有这些龙的性命的决斗开始了。

元首健步向前，自信而稳健，剑锋朝向我。他移动时，目光狠毒地盯着我，这目光我见过太多了，不管是从朋友那里还是从敌人那里。毫无疑问他知道怎么战斗并且他能力出色。我举起剑向前走了几步。

我们彼此环绕着，寻找突破的时机，以及对方的弱点。我们的脚下都踩着盐巴，脚步声在这种绝对宁静的气氛中有些诡异，我们都在观察对手。元首比较高，比较强壮，他的攻击直径也比我大一些。我必须进入他的防守范围进攻。

“感觉如何，塞巴斯蒂安？”元首的声音很小，只有我听得见，“完完全全被蜥蜴奴役？知道自己的灵魂被玷污但仍然不为所动？”

我眯起眼睛，围着他绕圈。“我们在说谁呢？”我也用低沉的声音回复，“我，还是你自己？”

元首疲惫地笑了。“我知道我的灵魂被玷污了，”他有些累，“我完全知道我和恶魔订了契约，总有一天我会站在上帝面前诉说我的罪行。但是现在我还是战队的首领，我还可以消灭我的敌人。迟早有一天我会从这份契约中解脱出来，但是现在，只要我还在位，我们的敌人就正在死去，而且会持续死去，每个死亡都在让恶魔更接近灭绝。这就是值得的。”

突然，元首冲击了，他挥剑刺向我的头，我跳后一步，躲过了剑锋，举剑迎了上去，钢铁的撞击声在静谧中回响。元首再次挥剑，我举剑防御，但是突然他转动了一下剑柄，剑从另一个方向袭来，我急忙一闪，但是剑锋从我脸前划过，就从我的眼睛下面。我正准备攻击，但是元首停了下来，放下他的剑锋，看着剑。

“你先见血了，”他满意地说道，“我希望你来以前祈祷过。”

我平静地呼吸了一下，飞速地考虑着下一步该怎么做。他一直在逗弄我，很明显，他的剑术比我强很多，只要我能坚持，他也乐于无限延长这场比武。我可以感觉到脸上滑落的血滴，但我不想擦掉。我必须集中全部注意力在我的对手身上，我不能和他硬来，因为这样持续越久，我获胜的概率就越小。如果要打败元首，我必须趁现在。

我冲了过去，剑锋直指他的脸，他眨眼的瞬间向后退去。很快，我把这个小小的优势扩大到他又退后了一步。我追上去一阵狂削乱砍，不给他反击和恢复的机会。

元首笑了。他向侧面跳开，然后突然从我的身后出现，剑划过我的后背。我感觉到剑划开了衣服，剧痛也随之而来，我忍不住叫了一声。我转过身，几乎是强撑着站好，元首向前一步将剑随意地指在我的面前。

“停下来吧，战士。”他说，“战斗注定会输的。如果你愿意承认你的罪行，并向战队祈求原谅，我答应你让你死得痛快些。放下你的剑，我会结束你的痛苦，把你清洗干净的灵魂送去给上帝，但是你的龙朋友就不会有这种运气了。”

“不。”我摇头，举着剑后退几步。我的背上就像有火焰在燃烧，我的每个动作都在撕扯着背上绽开的伤口和我的脊椎。这一剑刺穿了皮肤和肌肉，这种疼痛让我觉得比死更痛苦。但我还能站着，我只要能站着，就能战斗。我不能停，我要坚持到底，为了她。

元首摇头，“你为什么要继续保护它们，塞巴斯蒂安？”他问，“它们看起来不值得这样的忠诚。它们是畜生，是怪物。它们想要模仿我们以侵占我们的世界、我们爱的人和我们的生活。它们从根里就是坏的。”

“你错了。”

“世界不是它们的，”他继续道，就像我什么都没说一样，“世界属于人类，这是上帝的意愿。”他又举起剑，安珀和莱利在一旁绝望地看着，“它们不是人类，塞巴斯蒂安。它们不会有灵魂，它们不能像我们一样有感受。它们生自黑暗，永远不能理解我们。它们唯一知道的事就是怎样操纵和杀戮。”

“这不是真的，”我从牙缝里挤出几个字，“不同不等于邪恶。有一些龙根本不想参与战争，有一些只是想存活下来。如果你跟他们任何一个说过话的话，你会明白的。”

“真是爱上龙的人才会说的话啊。”元首温和的表情消散了，眼神变得坚定，“我应该知道你迟早会这样，这只是时间问题，这是你血液里的东西。”他摇摇头，露出憎恶的表情，“有其母必有其子。”

我觉得他击倒了我。一瞬间，我只能看着他，不知所措。他的脸上还挂着那种微笑，他知道他刚才轻易地毁了我对过去所有的理解。

“你在说什么？”我终于开口了。但令我吃惊的是，我的声音依旧平静，“我的父母……是被龙杀死的。”

“是的，”元首赞同道，继续走向前，“因为他们都为龙工作。因为，不管出于什么意图，他们都在为那些怪物服务，而背叛了自己人。”他又投来怜悯的目光，“你的父母就是龙的奴役，战士。他们是塔龙的雇佣。”

他的话就像另一把利器撕破了天空，我几乎没有办法回避。元首的剑袭来，和我的剑撞击在一起，第二阵剧痛传来，元首的剑划破了我的腿，又是一道很深的伤口。我喘着气尽量保持和元首的距离，但是我的腿太疼了，我坐到了地上，滚了好几圈以后停了下来。盐钻入了我的伤口，但是这种疼痛已经和我心上的伤痛无法相提并论。温热的血液浸染了我的裤子，裤子慢慢变成了黑色。

我握紧剑，盯着元首，但是他没过来。他带着胜利的笑容，看着我艰难地站起来。他知道战斗就要结束了。我咬紧牙关，举起剑，再次面对元首。

“塞巴斯蒂安，结束了，”他说着走向前，“你有什么最后的话要说吗？”

有一个声音在我脑海中响起，整个世界都静止了。在脑海的阴影中飘过一段记忆。

黑暗而恐怖的龙在穿梭着，黄色的眼睛在烟雾中闪烁。我们距离太近了，以至于它巨大的利爪以及每一片鳞片我都看得很清晰，它身上烟灰的味道直冲鼻腔。它用巨大的金色眼睛，俯视着我，这对于一个小男孩和他的母亲来说就是一场噩梦。它眨了眨眼，腹中发出隆隆的声音从我们身边经过。就在这时，记忆化成了碎片。

枪声不断响起。

我的妈妈喘着气，倒在我身上。

龙嘶叫着，伴随而来的是更密集的枪声，以及一个男人在雨中的叫喊声。

这段记忆突然出现，又转瞬即逝，但是这足够了。我盯着眼前这个人，一瞬间忘记了自己的伤痛。“是你，”我喘息道，“我的父母不是被龙杀死的。他们是被‘秩序’战队杀死的！你知道！你一直都知道，圣乔治对我撒了谎。你们让我相信自己的父母是被龙杀死的，但这根本就是战队干的！”

元首的眼睛闪了一下。“我应该命令他们就在那里把你杀了，”他说，“我们的任务是不留活口，不管年龄和性别。但是指挥官恳请我同意把你带回‘秩序’战队，把你培养成为战士。他觉得你可以被拯救，或者可能他只是不愿意杀死一个这么小的孩子。”很快，他的目光看向马丁中尉。“只有少数人知道你的身世，这是一个秘密，他希望你终生为圣乔治效劳。但你的天性，你的灵魂里就住着恶魔。”他摇着头，“一朝成为龙的奴仆，永远都会是龙的奴仆，我应该意识到你的背叛只是时间问题罢了。”

另一段记忆出现了。大雨、泥泞以及烈火中，我蜷缩在妈妈一动不动的身体旁，希望她可以快点醒来，这样我们就可以回家了。一个阴影笼罩了我的身体，我抬起头，看到了年轻的卢卡斯·本尼迪的脸。突如其来的疼痛和难以相信几乎让我愤怒得失去理智。

“所以，这是个轮回，”元首说着，举起剑靠近我，“塔龙之子最后现出自己的本色。现在我会完成十几年前我就该做的事，把你送回你该去的地方！”

他冲了过来，剑尖直指我的喉咙。我忘了疼痛，忘了使命，忘了所有，只是看到母亲的躯体躺在一片泥泞中。我本能地闪躲到一边。就在这时，元首失去了平衡，我用力刺向他，用尽我余下的全部力量。

他转身，想要躲开，但是剑尖已经穿透他的防备，而他的剑被挡在了自己眼前。但很快，他一手撑地，拿到了剑，几乎与此同时用膝盖支撑起了自己，但是就在他还想再反击时，我健步向前剑尖指在了他的喉咙上，贴着他的皮肤。他看着我，眼中只有震惊。血液顺着他的脸流了下来，白衣服瞬间被染红。我的腿颤抖着，疼痛传遍了我每一根神经。但是我站得笔直，保持着剑锋的平稳，我盯着元首。

“认输吧。”我说。他的脸色暗了下去，充满憎恨。

“我不会的。”

“那就对不起了。”

我挥剑扫向他的脖颈。这很快的，我告诉自己，就让我手上再多染一次鲜血吧，再多一条不可宽恕的罪，但是这样可能就能缓和杀戮了，或者说至少，能让一切走向正轨。

“等一下！”就在我的剑即将落下的时候，元首叫了起来。我看到他脸色惨白，他看得出我是真的要杀他。“等一下，”他又说了一遍，他宣告失败了，“我认输。这场战斗你赢了。”

我感到一阵轻松，飙升的肾上腺素在渐渐平复。我退离开元首。还好一切结束了，我的伤口每走一步都更加疼痛。我看到特里斯坦和马丁中尉走向我们，他们没有谁看起来特别开心，虽然特里斯坦过来时对我微微点点头。我扔下了剑，剑掉在盐地上。结束了，元首会如何已经与我无关了。之后我可能还会担心，但是要等我的血不再流的时候再说了。

“加勒特！”

那个声音让笑意浮在了我的脸上。我转过头看见安珀和莱利从另一边赶来。安珀跑在前面对我微笑着，莱利就在几步之后，虽然看起来有些不情愿，但是也松了一口气。

我微笑着，又向他们走近几步。突然，安珀的双眼睁得大大的，焦虑和恐惧浮现在脸上。

“加勒特！身后！”

我转身，枪响了。