长林府东院的前厅，数盏宫灯散出柔润的光线，荀飞盏在微摇的烛火下来回踱步，拖长的身影被映得稍显凌乱。同样等在厅中的萧元启端坐未动，表面上看起来安静一些，但却眸色凝重，身体的线条绷得极紧。

    在过来的路上，东青已向二人解释过大概的事由，除了和荀飞盏同样震惊以外，这位莱阳小侯爷还比他多了几分疑惑。

    他不太明白萧平章为什么要把他和禁军大统领一起叫来，心中难免胡思乱想，有些忐忑。

    两盏灯笼自院外渐行渐近，荀飞盏立即迎向厅口，萧元启也赶紧站了起来。

    萧平章仍是外出的行装，显然刚刚才进门。快步走上台阶后，他也不多礼，直接示意两人到茶台边坐下来，首先询问萧元启：“我记得你说过，濮阳缨的手下和徒弟往返京城内外联络之时，你曾经跟踪过几次。他们在城外的落脚之处在哪里，不知你可清楚？”

    “我每次跟踪韩彦，总是跟到了城东孤山附近便不见踪迹，从来没有真正看到一个确切的落脚之处……”萧元启向来聪明，答到一半就已经领会了萧平章的意思，急忙替自己辩白，“请平章大哥相信我，我若真的知道濮阳缨有什么藏身之所，一定早就禀报……”

    萧平章微微抬起一只手安抚住他，“你不用多心，濮阳缨布下这个局，每一步都不可能让我走得太容易。女刺客说你知道，原本指的就是一个大致的方位和范围，接下来该怎么找，自然是他设下的第一道难关。”

    荀飞盏皱起眉头，关切地道：“这个疯子如此阴诡狡诈，既然特意告知你他手里有解药，必定另有图谋，不可不防啊。”

    濮阳缨的图谋绝不简单，这一点林奚能看出来，荀飞盏能感觉到，萧平章自己又何尝不明白。但无论怎么艰难，要付出何等代价，他的面前已经不可能有别的选择。

    “我知道接下来几天，飞盏你都要当值，”萧平章淡淡笑了一下，“但圣驾不在，禁军事务应该还有调改的余地，所以我冒昧开这个口，请你连夜安排一下，告几日假，明早开城之时，到东门外等我。”

    “你跟我还客气什么，自然是平旌的事情更要紧，但有差遣，无所不从。”

    萧平章欠了欠身以示感谢，转头又看了看萧元启。

    “明早开城之时，东门。元启明白了。”萧元启不等他吩咐，主动应道。

    萧平章轻轻拍了拍他的肩膀，顺势借力站了起来。荀飞盏二人也知道眼下不是淹留之时，全都随之起身，行礼告辞。

    半空残月细如金钩，斜挂于挑檐之上，忽明忽暗的点点星光布满天幕，愈发显得夜空幽邃。萧平章模模糊糊地想起了平旌出生的那一晚，也是同样的残月，同样的星空。他陪父王在外厅等候，听着中庭的树叶飒飒作响，十分困倦也不肯去睡，父王哄不动，便抱他睡在自己怀里。沉沉一觉，被哭声惊醒时他才发现自己已经移到了母亲的房间。床前多了一个摇篮，墙角燃着淡淡的线香，母亲的手安抚地盖上他的额头，柔声笑道：“吵醒你了？这是弟弟……你看，他多结实啊……”

    广泽轩的庭院中古树参天，叶落惊秋。萧平章缓缓走上石阶，来到平旌的床前。一直守候在旁的蒙浅雪听到声响，红起眼睛仰起头，偎进了他的怀中。

    “你知道吗？平旌生下来就特别壮实，从小到大，我几乎没有见他生过重病……”萧平章俯身在床头，定定地看着小弟的脸，“他十三岁那年偷跑到北境，父王把他赶去左路军待命，结果遇到奇袭，被困在烟瘴山岭两个月，到最后几乎人人都有伤病，他却一点事儿都没有。长辈们都说，真不愧是将门虎子……”

    蒙浅雪含泪握紧他的手，“所以，这一次他也不会有事的。”

    萧平章垂下眼帘，沉默了片刻，“小雪，我有话跟你说。”

    门外的廊檐下，挑着两只照明用的薄纱灯笼，灯光昏黄。萧平章牵着蒙浅雪的手走出，在灯下缓缓站定，转过身面对她，将掌心中的手握得更紧。

    小雪的眼眸一如往日，清灵如水，永远是满满的爱慕，从不猜想，从不臆测，就只等着听他要说什么。可越是面对这样全然的信赖，他胸中的话语……便越是难以出唇。

    “濮阳缨行事缜密，阴诡狠辣，他用尽手上的棋子，就为了握住平旌的性命当筹码，这背后所图谋的，必定是在他看来更大的利益，或者……”萧平章的声音犹疑了一下，“或者更重要的人。”

    蒙浅雪顿时惊慌起来，“是你吗？他要针对的是你吗？我绝对不会让他伤害你一丝一毫，从现在起，你到哪里都必须带着我！”

    萧平章用一只手捧起爱妻的脸庞，低声道：“在京城郊外，濮阳缨都敢诱我前去，他想要比拼的当然不是武力，你跟着我也没有用。现在事实上他已经占得先机，就算我竭尽全力预先防备，恐怕最终也必定会面临一个艰难的局面。你明白吗？”

    “这个我明白啊。”蒙浅雪有些茫然，又有些害怕，“对付濮阳缨这样的疯子，你一定得多加小心才是。”

    “小雪，我想说的意思是……如果到时候……我需要选择……”萧平章爱怜地看着她的眼睛，胸中酸楚难以自持，后半句话怎么也说不出口，只能将她拉进怀中紧紧地抱住。

    几乎无眠的一夜之后，淡淡的曙色越过屋脊，染上窗纱。蒙浅雪理顺了剑柄上的垂缨，亲手将它挂在夫君的腰间。

    “扶风堂一早派人传讯，说老堂主和林奚妹妹正在配制延缓毒发的丸药，大概中午就能送过来，至少这几天，夫君不用太过担心。”蒙浅雪忍了眼泪，叮嘱道，“我会尽我所能照料平旌，你也要好生照顾自己，平安归来。”

    萧平章没有直接回答，俯身在她唇上轻轻印了一个吻，微微笑了笑，转身走向院外。

    东青和一队长林亲卫已在二门外整装待发，萧平章翻身上马，鞭梢微扬，密集的马蹄声一路向东，很快便与等在城门下的荀飞盏二人会合。

    出城后整队人马改由萧元启带路，沿官道奔行近半个时辰，前方已是一片连绵的山峦。众人在孤山脚下弃马，跟着萧元启爬上野坡，来到当初韩彦与渭无病碰面的半山腰。

    “濮阳缨的徒弟对外联络，就是在这里碰面。”萧元启指向朝南的方向，“他们是朝那边走的。从往返的脚程推算，女刺客所说的玄灵洞，必定在这几个山头中的某一个地方，最远也不可能超出那边的长谷涧。”

    萧平章游目四望，先将周边地势印入脑中，命东青拿来地图，找了一处较平坦的地方，铺下研究了小半个时辰，心中渐渐有数。

    “怎么样？你有什么想法？”荀飞盏见他抬起了头，急忙问道。

    萧平章用剑尖，在野坡的沙土地面上画出一谷一山，“元启的推算很有道理，结合周边地势来看，大致可以确定玄灵洞的位置，应该就在这个范围内。”为了让荀飞盏更容易理解，他又把地图上相应的方位重新指了一遍。

    荀飞盏立时精神一振，“虽是山地，草深林密，但京城周边到底不是穷山恶水之处，既然范围已经确定，就算玄灵洞的入口再隐秘，找到它应该也不会太难。”

    萧元启忍不住插言道：“可这不仅仅只是找到入口就行了吧？无论濮阳缨安排这一切所图谋的是什么，他肯定不会把自己的命拼上去。所以这个玄灵洞里，一定另有逃生之途。”

    这句话正好说中萧平章最担心的地方，他看着沙土上自己画出的简图，眉头已经皱了起来。

    濮阳缨现在手握先机，一步一步引着在走，其所思所想全靠推测，变数实在太多，并不是说只要能跟他碰面，就一定可以顺利拿到解药。

    “想要确保平旌的性命，需要把这个疯子切切实实抓在手里才行。”萧平章眸色转深，“即便不为平旌，金陵城一场疫灾，赤霞镇几乎全灭，多少条人命的血债堆在那里，这也算一个捕得真凶的机会，无论如何都不能让他再有空隙逃掉。”

    “这个简单，”荀飞盏想了想，用剑尖在平章画的一谷一山周围添了一个圈，“从山下把它全部围住！我就不信了，濮阳缨准备的逃生之途再精妙，他还能挖个地道挖到另一座山上去了？”

    萧平章轻轻摇头，“濮阳缨行事一向缜密，正如元启所说的，他要的是交易，不是想送死，既然明知我要来，怎么可能盲目地等在玄灵洞里，对外界一无所知？”

    他叹了口气，提剑点了点荀飞盏画出的圆圈，“在我看来，凡是元启能指出的范围内，他一定都有所防备，或是设下眼线，或者安插示警暗哨之类的。你想啊，山高林密，时间又紧，咱们不可能悄无声息地清除掉他的耳目，万一濮阳缨发现我们已经开始围山，他会怎么办？”

    荀飞盏闷闷地道：“他很可能取消交易，抢在我们合围之前逃走。”

    “他若提前逃走，平旌的最后一点生机就真的没有了，我不能如此冒险。”

    萧元启看着两人，呆呆地问道：“所以说……不能围山？”

    萧平章低下头，定定地看着地上的画图，沉思半晌后，慢慢道：“倒也不是完全不能围……”

    荀飞盏惊讶地扬起双眉，“你一会儿说不能围山一会儿又说能，这到底能不能啊？”

    萧平章提起手中佩剑，在荀飞盏所画的那个圈外更远的地方，画出一个大了许多的圆圈，“安置警哨若要快速有效地传递消息，必然会在一定的范围内。要想完全瞒住濮阳缨的耳目，咱们封锁外围的行动，至少还得后撤一倍以上的距离。”

    荀飞盏对照着地图研究了半晌，蹲身用指长大概估算了一下距离，疑虑之色甚浓，“濮阳缨的警哨确实不可能设得这么远……可是想要把如此大的范围牢牢围住不留破绽，长林府兵、巡防营，就算加上能够借调出城的禁军，这人手也根本不够啊！”

    萧平章并没有直接回答他，垂眸沉默了片刻，突然瞟了萧元启一眼。萧元启先是怔了怔，但立即领会到了他的意思，知趣地转身退开，直到完全听不清后方的声音才停了下来，静静地瞭望远处。

    “京城内的人手的确不够，但东县还有翠丰羽林。”萧平章这才淡淡对荀飞盏道，“三万人马调一半过来，应该就能补上缺口。”

    荀飞盏吃了一惊，“你疯了？翠丰可是皇家羽林营，圣驾不在没有御旨，你想怎么调动？”

    “长林王府有一道先帝御赐的令牌，可入宫闱，可传圣命，皇家羽林也当接令……想来你也知道，以前从没用过……”

    此时周边除了东青外已经无人，但荀飞盏还是本能地向左右看了看，踏前一步，低声道：“平章……你跟平旌不一样，按道理你应该远比他明白，这种东西不能真的用！”

    “要是用了呢？”萧平章直视着他，神色是从未有过的清冷，“你说的对，我跟平旌不同。我知道皇权之侧，人心深沉，流言之凶险远胜过长枪利剑。所以我素来比他思虑更多，行事也更加谨慎。可是事分轻重缓急，我父王一生戎马，如此光明磊落，他自己儿子的性命，总归该比‘避嫌’二字更加重要吧？”

    说到最后，他的语音已经带出些冷厉的味道，荀飞盏不禁被微微震住，呆怔半晌，最终还是低下了头，“我知道了。”

    “提调皇家羽林，乃先帝所赐权柄，同时也是我自己一个人的决定，须得由我亲自前去安排。”萧平章稳了稳情绪，将长剑收回鞘中，“自翠丰营调兵往返，路途至少需要两天。刚好可以用来搜索玄灵洞的入口。你记住，只是寻找路径，绝对不可以围山。”

    荀飞盏点了点头，又有些不安，“那濮阳缨呢？他设了局正等着你去，平白多耽搁这么多时日，他会不会起疑心啊？”

    “不是平白耽搁。你想，濮阳缨既想诱我前去，又只肯透露大致的方位，所为何来？不就是明知我们比他着急，才故意设下难题，想由此增添我焦躁之气吗？既然如此，这个玄灵洞的洞口找上两三天也顺理成章，正合他的本意。”萧平章抬手为礼，郑重地道，“府中有小雪守着我不担心，这找寻入口的事，还要拜请大统领多多照看。”

    荀飞盏想起李固就没有给他照看好，心中颇为内疚，急忙应道：“你放心吧，这一次，我肯定不会让你失望。”

    大致安排好了城外的行动，萧平章片刻也不敢耽搁，率随身亲卫飞骑回府，径直奔向父王的书院，在朝南的高架供案上取下一只线条简洁的木盒，拨开搭扣看了一眼。

    一枚纯金打制的御令静静躺在明黄衬里上，因时日久远，表色已不是耀目的鲜亮。

    萧平章定了定神，关上盒盖拿在手里，快步奔出房门，吩咐侍立在外的东青：“你去通知世子妃，我要连夜赶往东县提调翠丰营，这几天都不能回来。府中上下请世子妃照应。你这次也不用跟着我走，府里和城外的事情更要紧，若论细致，还是你最让我放心。”

    “是，必不负世子所托。”东青抱拳领命，放下手后又有些迟疑，犹豫了一下问道，“……世子，怎么说您也动用了先帝御令，这事儿不送信给陛下吗？”

    “陛下当然应该禀报，但这个信不用我送。荀大统领自会呈递密折。”

    “啊？”东青惊讶地回想了一下，“可是您刚才在城外……并没有指派大统领转奏啊？”

    萧平章转头看向他，语调微微转厉，“禁军大统领是天子近臣，掌宫城安防，该做什么，不该做什么，他心中自然有数。拜托他帮忙是一回事，但长林府有何权限指派他？”

    东青是跟随萧平章最久的副将，立时便知道自己说错了话，低头跪了下来。

    “你是我身边的人，一言一行自当比旁人更加小心。”萧平章按了一下他的肩头，眉宇之间微露哀凉，“……说不定平旌将来，也要靠你提点……”

    东青吃了一惊，抬头正要说话，萧平章却已经大步离开。他不敢耽搁，只能按下心头不安，匆匆赶往广泽轩给蒙浅雪传了讯，又快速点齐人手，准备与荀飞盏会合，查探通往玄灵洞的路径。

    扶风堂临时赶制给萧平旌服用的药物，正午之前由林奚亲自送来。接下来最关键的部分是测试药效，广泽轩的外厅很快就被她改成了药房，各类药匣、药瓶摆了一地，两张长长的桌案一张堆满书典，一张用以配药制药，连那个描着经络的木制假人也被搬了过来，竖在墙角。

    蒙浅雪和东青说完话走回里间的时候，林奚刚刚拔下扎在萧平旌中府穴上的最后一根银针，调了调自己的气息，再次给他把脉，半晌后指尖慢慢松开，神色不仅没有舒缓，嘴唇反而轻微颤抖起来。

    她此刻的忧虑心焦，蒙浅雪自然能够体会，靠在她身侧坐下，抬手轻轻抚了抚她单薄的背脊。

    林奚咬牙稳住心神，起身又回到外厅，盯着木人默默思索，一坐就是一个时辰未动。

    近晚时分，黎骞之带着配好的第二剂药包过来，一进门便叫道：“奚儿，你看谁回来了？”

    随着这句话语，杜仲的身影从老堂主的背后闪出，一副风尘仆仆的样子，显然才刚刚进城。就药理而言，世间万物相生相克，百步以内多有天敌。配制霜骨的材料大多出自夜秦，杜仲对那里的草植甚至比老堂主更加熟识，他这一回来自然是一大助力，林奚的脸上顿时露出喜色。

    三人轮流诊看过病患后，聚在外厅小声讨论，挑配药材。蒙浅雪听不懂，只能到廊下去看侍女煎药。

    到了掌灯时分，萧平旌被喂下一碗汤药，再观察了半个时辰，老堂主将他翻成卧式，尝试在背部行针。就这样忙忙碌碌看护了一夜，凌晨时林奚重新把了一次脉，神色依然未见轻松。蒙浅雪心里害怕不敢多问，察看着三名医者的表情，几乎忍不住要哭出来。

    “大家心里都明白，这可不是一天两天的事，若是自己都熬不住了，如何照顾病人？”黎骞之是在场诸人中最稳得住的，直接下了令，“请世子妃，还有奚儿，你们都去厢房先睡一觉，养足精神，再来替换我们两个。”

    林奚知道师父所言有理，也未执拗，拉着蒙浅雪到侧廊的厢房躺下，担心思绪过乱睡不着，还喝了几口安眠的药茶，总算勉强睡足了三个时辰。

    再醒来时已近正午，蒙浅雪在旁边榻上依然呼吸低绵。林奚轻轻坐起，给她将滑落的毛毯搭好，悄无声息地又来到临时药厅中，朝里间看了一眼。

    萧平旌仍是安静地平躺着，黎骞之闭目盘坐于榻前，似在凝思，又似在小憩。杜仲一直站在角落的木人前思索，见林奚进来，忙道：“姑娘，我突然有一个想法。”

    林奚一面挽紧松落的长发，一面快步走了过去，“什么想法，说来听听。”

    “先抛开故意服食霜骨用以练功的阴邪之法不谈，咱们单说解毒。霜骨毒性发作之前，可以自行服用玄螭胆消解，而发作后，就只能靠他人药毒相融施以血疗，其间最根本的区别，便在于病患毒发昏迷，不能自行催运药力解毒，所以需要外力相助……老堂主和姑娘忙这两天两夜，主要就是在找这种外力相助的方法。”杜仲的手指从木人头顶的要穴处逐一滑下，“但到目前为止，除了原本知道的血疗之术以外，咱们尝试的各类针法，各种药物调配，都没有办法催行病患的气血。由此看来，外力催行这个思路，其实就是一条死路。”

    “所以你的想法就是……只有死路？”蒙浅雪的声音突然从门边传来，她不知何时站在那里，脸色因惊骇而雪白。

    杜仲吓了一跳，赶紧摇手道：“不不不，我还没说完，当然不是。”

    黎骞之听到声音，也从里间走了出来，示意杜仲继续解说。

    “我的意思是说，霜骨致命在于寒凝，既然强催气血目前看来是条死路，那么不要贪全，单想想这心脉凝滞的药性，能否先被破解呢？”

    林奚想了想，摇头道：“霜骨凝滞之效，主要是因为制毒配方中的枞青藤。从药性上来说，服用常心散可解枞青藤，但我们试过，没有任何反应啊……”

    黎骞之眉尖一跳，“那可能是因为熬毒时最后加的乌翘……”

    三人彼此对视了片刻，几乎是同时眼睛一亮，各自转身，一个查书，一个找药，另一个到里间诊视病患目前的状况。

    蒙浅雪虽然听不懂，但看这样子想来是有了些希望，紧绷的肩头终于松弛了少许，走到平旌的床前，低声对他道：“大家都在为你想办法，你可一定要撑到你大哥回来啊……”

    虽有新的思路，但三人对于具体药材的选择仍有不同的看法，一会儿商讨，一会儿争执，直到晚间方才达成一致，将熬出的新药给萧平旌服下，紧张地等待着效果。

    林奚轻声问道：“师父，如果这剂方子能催他心脉寒气松动，能否借势一举两得呢？”

    黎骞之明白她在担心什么，轻轻点头，“若能同时封闭其他经络，玄螭胆的药效不致分散，药量至少可减一半。但行针封住经脉容易，恢复调养却是个难题……”

    “我记得不久前刚好曾看到……”林奚的眼珠转动了一下，突然微露喜色，奔到外厅堆放书典的桌案边开始翻找，“就是那本《上古拾遗》……师父不是说过夜凌宫学中有类似的抄本吗？可见夜秦医者，他们以前就研究过这个……”

    说话间她已翻出书册，匆匆找到某一页，递给老堂主。黎骞之接过来看了片刻，花白的双眉渐渐上扬，笑道：“确实合用，大可一试啊！”

    蒙浅雪茫然地旁观到现在，赶紧追问道：“有办法了是不是？平旌有救了是不是？”

    林奚握住她的手，轻轻叹了口气，稍显为难地解释道：“也不是这么简单，最终还是得看世子……能不能真把玄螭胆带回来……”