一夜静思打定主意之后，荀白水并没有立即向朝阁中的任何人透露自己的想法，反而缓下来细细考量了许多时日，这才进入咸安宫请见太后，准备和她先商谈一下。

    兄长的提议突如其来，荀太后一开始并没有反应过来，好半天才领会到他真正的意思，顿时有些惊慌失措，“兄长为何要新建帝都的羽林营？难道……难道连直属御前、只奉圣令的皇家羽林都靠不住了吗？”

    荀白水最怕她沉不住气，急忙抬手轻轻摇了摇，安抚道：“请太后娘娘稍安。长林王此刻又没有在策划谋反，就算他真的跟翠丰、卫山两营关系亲厚，也不必现在就惊慌。老臣只是觉得……为了陛下将来长远考虑，着手清除掉长林王府在金陵周边的影响，另建一支完全听从御令的新编羽林，是必须要走的一步。既然如此，那肯定是晚动不如早动。”

    荀太后小心翼翼地问道：“哀家不大懂，你只说这个提议可行吗？”

    “新帝登基，自行再立羽林，曾经多有先例，当然可行。”荀白水的语气甚是严肃，“但是有先例，并不等于就是定例。撤除旧营另募新军不是一件小事，陛下尚未成年，长林王既然奉旨辅政，想来不可能会轻易点头。”

    荀太后的眉梢立时浮上怒意，“难道哀家的皇儿能不能设立御前的羽林营，还得要他长林王同意不成？”

    “娘娘，说这样嘴上痛快的话有什么意思呢？”荀白水淡淡瞟了她一眼，“陛下如果真的能想做什么就做什么，那你我此刻又在忧虑些什么？当务之急，还是得想个什么法子，让陛下亲自向长林王开口才好。”

    朝堂上的事荀太后懂得不多，但对于如何劝说皇儿依从自己还算有几分信心，听了荀白水的大概想法后，觉得并无难度，当即便应了下来。

    又过了两天，适逢朝中旬假，萧元时不必去前殿听政，甚是轻松自在地到南苑跑了一阵马，这才赶往咸安宫中请安。

    荀太后仍如往常般笑意盈盈地问了他的起居寒温，又说自己久坐气闷，命他陪着到殿廊下略微走走。小满之后，时气一日暖过一日，廊下缓步，清风徐徐，确是令人舒爽。荀太后走了片刻之后，突然停步望向远方，长叹了一声。

    萧元时素有孝心，立即问道：“母后怎么了，不知有何烦忧之事？”

    荀太后转头看向他，眸中微起泪意，“……昨晚梦见先帝，问我皇儿这些时日掌理江山都做了些什么，哀家素来不问前朝政事，一时竟然答不上来，让先帝失望……”说着抬袖，拭了拭自己的眼角。

    萧元时闻言不禁也有些难过，“孩儿时常也思念父皇，偶有梦见，倒没问过这些。”

    “好在皇儿今日颇多闲暇，不如就跟母后说说吧，下次先帝再问起，也好回禀他。”

    萧元时不疑有他，倒是真的仔仔细细想了片刻，答道：“日常政务都是内阁商拟决议，呈报给孩儿，同时抄送长林府，如无疑议，孩儿便诏命符节令用印……”

    “就没有哪件事情，是由皇儿自己圣裁的吗？”

    “朝堂之上皆为国家大事，”萧元时的语调低了下去，“孩儿现在还得多听多想，好生学着才行。”

    荀太后的脸上露出失望的表情，冷冷道：“皇儿虽未完全亲政，但总有些事情是臣下们不能插言的。就比如说咱们皇家羽林营，那不就是直属御前，只听圣旨御令，别的一概不接吗？”说到这里，她迈步继续向前缓行，状似随意地问道，“对了元时，你打算什么时候，重建自己的帝都羽林啊？”

    萧元时完全没有听过这个说法，既吃惊又茫然，“母后说什么？”

    “新君登基，另立羽林难道不是常例吗？”荀太后讶然地问了一句，又表现得有些拿不准，皱起了双眉，“母后是内苑的人，这些事情不大懂，皇儿若是也不明白，不妨问问你舅舅。”

    她一开始问得如此自然，仿佛这是件众所周知的事情一样，最后虽然收了回来，但已在萧元时的心头打下了印记。次日朝会之后，小皇帝特意将荀白水留了下来，请入偏殿私下询问。

    “皇家羽林？陛下怎么突然想起要问这个？”荀白水挑起眉尖，倒像真的十分意外。

    “不是突然。母后昨日问起，朕觉得有些疑惑。不知先朝旧例，到底是怎么说的？”

    荀白水显然对朝例十分熟悉，无须思索便答道：“自太祖开国后，除宪文、显光、昭平三朝以外，历代皆设有皇家羽林营，与禁军分立，直属御前。新君即位之后，各自的做法不一而论，有的想因循旧制，有的要重立新军，或只是改个番号，或彻底换防重编，皆由圣心独断，倒没有什么一定的规矩。”

    萧元时稍稍恍然，“原来如此。母后当时直接就问什么时候开始重建羽林，朕还以为这是即位之后必须要做的事情呢。”

    “哦，太后娘娘这样问，想必是因为武靖爷和先帝在登基之后皆有动作，娘娘看着接连两朝如此，就以为是定例了。”

    他说的这些萧元时以前没怎么听过，顿时引发了小皇帝的好奇心，“具体是怎么回事，请舅舅说说详情吧。”

    荀白水躬了躬身，“老臣刚才说过，昭平朝刚好是没有皇家羽林营的三朝之一，武靖爷受封东宫之前，九安山曾有内乱，继位后为免覆辙，便裁撤掉了京城周边所有的屯田军，重建南安羽林。到了先帝接掌江山之时，又将南安羽林分立为卫山、翠丰两营，延续至今。”

    武靖帝与父皇向来是萧元时心中最为钦慕，想要极力模仿的人，听说这两位登基后都曾经改建过羽林营，他的心思顿时活络了起来，双眸闪闪发亮。

    这么明显的表情变化自然逃不过荀白水的眼睛，他笑了笑道：“按说此事……无论动与不动，内阁都应该上奏询问圣意，可老臣觉得……反正长林王爷又不会同意，何必无端多此一言呢？”

    萧元时十分不解，“为什么皇伯父不会同意？”

    荀白水抿了抿唇角，犹豫了半天，似乎在费力地斟酌着自己的措辞，“……这个……虽说新朝自有新气象，但老王爷上了年纪，不见得喜欢这个‘新’字。他老人家看惯了卫山、翠丰两营，为了日常调度方便，不想要改动也是人之常情。”

    尽管他说得隐晦，表现得也相当为难，但话中之意仍然十分清楚。萧元时是当作储君教养至今的，岂能不知道皇家的禁忌，当下便沉了脸，“皇伯父什么时候调度过羽林营？这都是荀卿自己臆测的吧？”

    他连称呼都改了，可见心中不悦。荀白水本就是为了试探他的反应，见势不好，立即躬身拜倒，连声道：“是是是，老臣不该随意揣测。请陛下恕罪。”

    萧元时这才缓了缓脸色，抬手示意他起身，“皇伯父必定也跟朕一样，并没有想到这个。既然如此，朕召他进宫问问就是。”

    “此事并非急务，陛下何必赶在这几天？”荀白水笑了笑，徐徐劝道，“怀化将军难得回来一趟，又得出城到先帝陵寝跪灵，好容易明天返程，正该是父子相叙的时候，老王爷不就是为这个告的假？臣以为还是不要惊扰的好。再说另立羽林不是一句话的事，总得要有个条陈出来才好商议。不如由内阁先斟酌些时日，拟出一份详奏，再呈递御览，垂询老王爷辅政之意如何？”

    这番话说得既体贴又稳妥，萧元时哪里会有异议，立即点头允准，无意间便算是将这件事委任给了内阁筹办。

    萧平旌这些日子的行踪确实如荀白水所言，回府后只歇了两天，便前往卫山拜谒皇陵，跪灵五日，随后又去祭扫了长兄陵寝，这才再次回城。但回城之后接下来这一个月，就不是像荀白水所说的那样仅仅是父子相叙了。两人更多的是趁着在京的日子一起推断敌国动向，分析北境情势，同时未雨绸缪，提前为这场尚未有明显端倪的战事做着准备，平旌更是每天都要往返于兵部、户部等部府官衙，开始以备战的标准调整前线军资后勤供给的安排。

    北境军务本来就是由长林王府在掌理，萧庭生如今又有遗旨辅政的身份，各部衙未敢轻忽，算得上是极力配合，只不过相关事务实在太多，萧平旌在京的时间又有限，所以依然忙得脚不沾地，只有早晚时辰才能与父亲相聚，竟从来没碰见过上门看诊的黎骞之，更没注意到老父的身体已到了需要每日服药的地步。

    夏至尤其是入伏后天气炎热，萧庭生越发觉得难以支撑，怕被平旌察觉，自己偷偷诊治调养以外，朝堂上也屡屡告假，萧元时能见到他的时间因此少了许多，再加上荀白水劝说他最好等着筹备初案出来后再打扰老王爷，所以对于这个新建羽林的想法，这位小皇帝倒是真的未曾向长林王提及丝毫。

    六月末是萧平旌预定的归期，他依制递上请旨离京的奏本，次日又前往养居殿向小皇帝面辞。萧元时掰指算了算，有些不满地道：“怀化将军回京还不到两个月，怎么就又要走了？朕还想你在京城多留些日子呢。”

    萧平旌淡淡笑了一下，“臣若留在了京城，谁来为陛下镇守北境？”

    “难道朕不能叫旁的人去吗？”

    “陛下身为天子，当然可以。但是决定让谁去，这个人能不能做好，那可不是一个简单的问题了。”萧平旌站在御阶之下，刚好可以平视萧元时的眼睛，“想来先帝也曾经告诉过陛下，在龙位之上最重要的事情，其实就是怎么选人，怎么用人，并不能随心所欲。”

    萧元时当然也清楚这个道理，失望地低下头，半晌后方道：“朕不大懂军务，既然皇伯父命你回甘州，想来自有道理，朕也不敢强留。……那你明日还上朝吗？”

    “臣忝居三品武臣，离京当天自然要先上朝叩别陛下。”

    小皇帝登基数月以来，也算是历练了不少，比起做太子的时候更能调整自己的情绪，当下点了点头，不再抱怨。

    次日清早，萧平旌在天色微亮时便起了身，晨练后换了三品正装，赶往主院接上父王，如同当年的兄长一样，与父王共乘一车上朝。

    长林王在萧歆朝时就经常得蒙殿前赐坐，萧元时依从“礼敬王伯”的父命，在群臣班列之首，特意为他设下一张圈椅，朝陛行礼之后，便可入座。荀白水站在他对面稍退数尺的位置，两手叠合放在身体前方，眼见御座前叩别的萧平旌已经接下了离京诏书，这才向萧庭生靠近了两步，先躬了躬身，从袖中取出一份书折，双手递上，微笑道：“陛下上个月曾吩咐内阁，开始筹议改建羽林事宜，这是根据圣意初拟的议案副本，请王爷看看还有什么不妥之处。”

    “改建羽林？”萧庭生疑惑地挑了挑眉，接过折本快速扫阅了一遍，双眉渐渐紧蹙，站起身询问萧元时，“卫山、翠丰两营护卫京畿这么多年，至少老臣未曾听说有什么过失。不知陛下为何突然想起要彻底重编？”

    萧元时心头顿觉忐忑，嗫嚅问道：“怎么？……皇伯父不同意吗？”

    萧庭生还未回答，后侧的荀白水轻笑了一声，“老王爷，新君即位，撤换旧军营号，我大梁历朝多有旧例。即便陛下只是一时兴起，也不算什么值得您特意驳回的大事吧？”

    听着他这轻描淡写的语气，萧平旌的眉头不由一皱，但他是武臣，御前议政未经圣询不得随意插言，也只能沉着脸站在父王身后。

    “按内阁这项议案，”萧庭生的面色还算平和，指了指手中的折本，“明明是撤换全营所有高阶武臣，重分军户整合兵源，与旧军营号的更换怎么可能一样？”

    “老王爷说不一样那就算是不一样，”荀白水又弯了弯腰，“但陛下自即位以来，对老王爷可谓是言听计从，现在不过想效仿祖宗旧例，新编一支近卫羽林而已，说起来本该是圣心独裁的事，下官实在不懂，到底又有什么地方不合您的心意了？”

    萧庭生的眼风从荀白水脸上扫过，没有直接回答，再次转身面向萧元时，认真解释道：“皇家羽林一向直属御前，老臣并不是想反对什么。但所谓裁撤旧营、重立新军并不仅仅是简单的两句话。卫山、翠丰两营共计七万人，即便只调任六品以上的将领，迁换其中一半的军户，所牵涉的相关事务、人力物力就已经很不小了，更何况全盘重建？”

    萧元时显然未曾想过这些，怔了片刻，只好又看向荀白水。

    “老王爷尽管放心，如今朝中平稳，国力殷实，陛下乃是天下之主，再大的事情也折腾得起，更别说只是另募一支小小的新军。”荀白水回身指了指身后众臣，“您看，户部、兵部、吏部，相关各司皆无异议，老王爷还担心什么呢？”

    帝都周边兵力布防并非寻常朝政，内里的敏感微妙极难把握。皇帝虽然年少，到底也是至尊天子，新建一支七万羽林所耗费的物力，朝廷确实也能够负担，再加上反正有长林王把着最后的关口，因此大部分重臣都选择了不予参言，即使是最有反对之意的兵部晋尚书，此刻看着萧元时低头抿着唇角的样子，也叹了口气没有说话。

    萧庭生并不怎么在意群臣的缄默，在他眼里皇家羽林的确应该是皇帝自己的事情，所以依然耐心地劝说着萧元时，“陛下有意重建帝都羽林，这当然不是问题，老臣之所以反对，只是不明白为何要急在此时呢？您如今尚未成年，刚刚开始学理朝政而已……”

    “陛下尚未成年怎么了？！”

    一道尖锐的语声突然从御座侧后方传来，通向内殿的珠帘与此同时晃动了两下，被掀了起来。荀太后扶着素莹的手，几乎是从内里摔帘而出，走得气喘吁吁，身后仅仅跟着四名内侍。

    当日虽是小朝会，但满殿群臣也有百数，谁也未曾见过后宫中人踏足此地，一个个都惊得呆住，完全不知该如何反应，连萧元时也诧异之极，急忙站了起来，叫道：“母后……您、您怎么过来了？”

    “老王爷的北境人马各营加起来二十多万，还不是要人有人要粮有粮，朝廷何曾说过什么？”荀太后疾行数步，面似寒霜，“陛下的威望虽然不能跟老王爷相比，但到底已是一国之君，难道就因为年岁稍轻，便要处处看人脸色不成？”

    这番话说得委实有些过分，萧元时立即拉住了她的手臂，焦灼地叫道：“母后！这不是一回事！”

    萧庭生面色十分难看，勉力忍下怒气，压平了自己的语调，“太后娘娘只管安养，当前商议之事与后宫完全无关，无须娘娘建言干涉。这朝阳殿更是陛下听政之所，内苑人等随意往来，恐怕也有些不妥。”

    荀太后冷哼了一声，“什么后宫什么干涉，老王爷不必用这么大的帽子压人。哀家进宫几十年，连先帝都没有说过哀家有什么行为不妥。怎么，到了万事由您做主的时候，我们母子就百般不是，连出来说一句话都不行了吗？”

    荀白水自己就是尊崇儒家的文官，当然知道群臣对于后宫议政的观感，他之所以默许太后出来闹这一场，不过是为了借她之口，稍许撕开脸皮，把一些其他人不敢也不好说的话直白地抛出来，逼迫萧庭生为了自证其心而不得不让步。现在看着火势已经烧了起来，急忙出来控局，赔笑着劝道：“娘娘，老王爷奉旨辅政，不过是多问几句，好替陛下把关决断而已，并不是娘娘说的那样。请您还是回宫去吧，您看，这样一来，陛下实在为难。”

    荀太后一甩袍袖，转身冲着荀白水怒道：“既然朝堂上桩桩件件都要听老王爷的，那首辅大人带着各位卿家干脆去长林府上朝好了，何须陛下在此听政？”

    萧平旌一直扶着父王，感觉到掌下的身躯已被气得颤抖，哪里还忍耐得住，立时迈前两步，怒道：“太后娘娘此言何意？既然是在御前议政，不就应该各抒己见吗？”

    他刚有动作，荀太后便一脸惊慌地猛然后退，如同被吓到了一般跌坐在地，颤声道：“当着陛下的面你想做什么？皇儿！皇儿！你都看见了，怀化将军如此咄咄逼人，这还是我大梁殿前的朝臣吗……”

    被夹在中间的萧元时几乎快要哭了出来，一脸无措地看看她，再看看萧庭生，完全不知道该怎么解劝才好。

    萧庭生此时虽怒，却也明白在朝阳殿上与太后争辩是非，反而显得有失体统，当下将平旌挡回了身后，躬身向萧元时行了一礼，道：“是犬子无状，不该在大殿之上与娘娘斗口。既然太后娘娘在此，恐已不宜再继续商讨朝务，请陛下容老臣告退。”

    对于这个难堪的场面，殿中众臣大多都觉得甚是尴尬，纷纷也随之躬身，齐声道：“臣等告退。”

    荀太后已经达到了预先的目的，并不恋战，抬手让素莹将自己搀扶起来，掩面哀声道：“老王爷何必如此为难陛下？您既说这不是哀家能来的地方，那哀家先走就是……”说着一面哭叫“先帝啊……”一面由内侍搀扶着转向了后殿。

    萧庭生脸色发黄，看了看小皇帝无所适从的表情，疲倦无奈之感漫过心头，一时也不欲多言，仍旧行了礼，告退而出。

    萧元时自以为改建羽林乃是效法父祖，原本兴兴头头的一件事引发出这样的局面，心里极是难过，也不愿意留下来再面对群臣，闷闷地向荀白水挥了一下袍袖，算是诏命退朝，自己一言不发地转身离开。

    往日散朝，重臣们都是三三两两边走边简单交谈，今日却个个额带冷汗，低着头退出殿门，连下台阶的步子都比平时加快了几分。荀白水刻意走在最后，在殿门边理了理袖口，唇边掠起笑纹。

    他的门生甄侍郎靠了过来，低声凑趣道：“萧平旌还真是毛躁了些，一生气就耐不住性子。今日若是长林世子还在，断断不会是这样的局面。”

    听了他的话，荀白水眉宇间的得意之色不知为何反而减淡少许，遥遥看向已经远去的老王背影，眸中竟微微浮起了一抹怅然。