第二十章 说法语的北风之神

如果说入口处的那个大厅冷的话,那么王宫大殿则可称为冰柜了。

空气中弥漫着白色寒气,伊阿宋冻得直打哆嗦。沿墙的挂毯上织绣着冰雪森林、荒凉的山脉和冰川。七彩绚丽的北极光从屋顶洒落。地面上积雪深厚,令伊阿宋每踩一步都要小心滑倒。大殿四周有许多武士冰雕,看穿着有的属于古希腊时代,有的属于中世纪,还有的竟穿着现代迷彩服。所有冰雕都保持着各种剑拔弩张的攻击姿态。

至少第一眼见时伊阿宋以为这些都是冰雕,但当他从两个手持长矛的古希腊武士冰雕之间走过时,忽听一阵冰层破裂的咔嚓声,两个武士冰雕竟然将手中的长矛往前一伸成交叉状,挡住了伊阿宋的去路。

大殿尽头,一个男子的声音响起,听口音似乎是法语。厅内寒雾氤氲,伊阿宋看不太清楚。也不知那个男子说了句什么,那两名冰武士立刻收回了长矛。

凯奥蒽说:“不必惊慌,我父亲刚才命令他们不杀你们。”

“感激不尽。”伊阿宋说。

泽西斯用剑顶着他的背后,说:“向前走,伊阿宋二代。”

“拜托,这么叫我很难听的。”

“我父亲的脾气很暴躁。”泽西斯警告说,“可惜,待会儿美丽的小笛失去魔力后发型就会变乱的。不过我倒是很乐意送给她一些头饰。”

“谢谢了。”小笛幽怨地说。

寒雾自动分开,露出坐在王座上的大胡子长发男子。他身材魁梧,穿了一件仿佛雪花织成的白色外套,背后展开紫色双翼。他的须发上结着一层冰霜,令人分不清须发本来的颜色。那名男子竖起两道浓眉,似乎是在发火,但他的眼神却比他的女儿更加温和——使人感到在他冷漠的外表下其实掩藏着一颗顽皮的童心。伊阿宋希望自己没有看错这一点。

“Bienvenu,”那个国王说,“Je suis Boreas le Roi. Et vous?”

冰雪女神凯奥蒽正要翻译,却见小笛上前行礼道:“Votre Majeste, je suis Piper Mclean. Etc'est Jason, fils de Zeus.”

国王微笑的脸上掠过一丝诧异:“Vous parlez francais Tres bien!”

伊阿宋惊讶地问:“小笛,你会说法语?”

小笛皱了皱眉,说:“不会,为什么问这个?”

“你刚刚说的是法语。”

小笛迷惑地眨了眨眼睛:“我说了吗?”

这时那国王又说了几句,小笛点头说:“Oui, Votre Majeste.”

国王大笑鼓掌,显然心情大好。接着他又说了几句话,朝女儿挥了挥手,示意她退下。

凯奥蒽恼怒地说:“国王说——”

“他说我是阿芙洛狄忒的女儿,”小笛插言道,“所以天生就会说法语,因为法语是爱的语言。我也不知道他说的是什么意思。国王陛下还说现在不需要凯奥蒽当翻译。”

泽西斯嘿嘿冷笑,凯奥蒽立刻向他投去杀人目光。她对着国王冷冷地鞠躬行礼后,向后退了一步。

伊阿宋正犹豫着是否也该向国王鞠躬时,抬眼见他正打量自己,于是说:“国王陛下,鄙人叫伊阿宋·格雷斯。感谢陛下,呃,不杀之恩。鄙人能问一句吗,您身为希腊神灵,为什么却说法语呢?”

小笛和国王交流了几句话,然后翻译说:“他说这里是他的东道国,自然要入乡随俗。其实所有神灵都是如此。就拿大多数神灵来说吧,因为他们现在定居美国,所以便说英语。而北风之神波瑞阿斯向来受到众神的排斥,只能在北方偏安一隅。现在他住在魁北克省,因此自然说法语。”

国王又说了几句,小笛的脸顿时刷白。

“国王说……他说……”不知什么原因,她无法把下面的内容说出。

“让我来说好啦。”凯奥蒽接过话头,“我父亲说他已经下令杀死你们了。我刚才是不是忘记对你们说这件事了?”

伊阿宋心头一震,见国王笑眯眯的样子,仿佛刚说了个好主意似的。

伊阿宋问:“杀死我们?为什么?”

“因为,”国王用带着浓浓口音的英语说,“这是风神大人埃俄罗斯的指令。”

说着,这位北风之神从王座上站起,收起背后双翼,朝伊阿宋走过来。凯奥蒽和泽西斯鞠躬行礼,伊阿宋和小笛也照样行礼。

北风之神说:“既然小笛·麦克林刚才用法语讲话,所谓礼尚往来,我便用你们的语言同你们讲话吧。我很喜欢阿芙洛狄忒家的这个小姑娘。至于你,波西·格雷斯,埃俄罗斯大人要求我在杀死你之前,先听听你的解释。”

伊阿宋口袋里的金币仿佛忽然间变得很沉重。此时的局面急转直下,他一旦亮出神剑,就要同时对付一位神灵及其子女,还有一大群的冰冻武士。

伊阿宋按捺下心中的冲动,说:“风神埃俄罗斯大人为什么要杀我们?”

“因为你们是半神。”北风之神一副理当如此的样子说,“埃俄罗斯大人的职责是掌控住世界上的风,半神们总是不断地给他出难题。他们把风释放出来,导致世间大乱。最严重的冒犯是去年夏天与魔兽堤丰的那一场大战……”

北风之神波瑞阿斯挥了挥手,一道冰幕出现在空中,其上放映着一组战斗画面——一个巨人被卷裹在暴风中,消失在曼哈顿的远方。一些小小的发光的人影——伊阿宋估计那些都是神灵——围在巨人周围,像一群暴徒似的用闪电和火球对那个巨人进行狂轰乱炸,然后便见一个冒着黑烟的人体掉进了大海。

波瑞阿斯解释说:“那位就是风暴巨人堤丰。数万年前,诸神第一次将他打败,但在垂死挣扎之际,他释放出了许多风暴精灵——那些风七刮八刮的,根本不听任何神灵的指挥。埃俄罗斯穷于应付,只得将这些风暴精灵一一捕获,看押在他的城堡里。而作为始作俑者的那些神灵们则袖手旁观,连句道歉的话都不说。埃俄罗斯花费了成百上千年才将所有的风暴精灵捕获干净,他心里自然愤懑。然而,去年夏天,堤丰再次被打败——”

“他的死再次引发了新的一场风暴精灵灾祸,”伊阿宋猜测道,“而这令埃俄罗斯更加愤怒。”

波瑞阿斯说:“正是如此啊。”

小笛说:“可是,国王陛下,与堤丰的战争并不是诸神挑起的呀。是堤丰要毁灭奥林匹斯神界的!风神大人为什么要把罪责推在诸神身上呢?”

国王耸耸肩膀:“埃俄罗斯并不敢拿诸神撒气,因为诸神位高权重,而且实力强横。于是,他便把气都撒在了帮助诸神作战的半神身上。他曾命令我们:‘但凡遇见前来寻求帮助的半神,一律处死。’”

一时间,大家都陷入沉默。

过了一会儿,伊阿宋说:“这未免太……极端了吧。不过你并没打算杀我们,对吗?你想先听听我们怎么说,因为当你听说了我们的探险行动后——”

“的确是这样,”国王没有否认,“埃俄罗斯也说宙斯的一个儿子会来找我帮忙,他要我杀死你之前先和你谈一谈,因为你可能——原话怎么说来着?给我们的生活增加点调料。不过,虽然我奉命听你解释,但最终决定却由我来作出。凯奥蒽也希望我能先听听你的解释,或许你们能捡条性命呢。”

伊阿宋松了口气,说:“感谢陛下的恩德。”

北风之神微笑着说:“不用谢我。我这么做也是想从你那里得到点生活乐趣。有时,半神就是我们的取乐工具。”

说着,他环视屋内各种各样的冰冻武士。

小笛惊呼道:“你是说——他们都是半神?冰冻的半神?他们还活着?”

“问得好。”波瑞阿斯似乎从没想过这个问题,考虑半晌才说,“只有我下命令时,他们才能活动,否则,他们便一直保持这个姿势。当然,除非他们都被融化掉,不过那可就把屋子搞脏了。”

凯奥蒽走到伊阿宋身后,冰凉的手指抚上他的脖子。她在伊阿宋耳边悄声说:“那些都是我父亲送给我的礼物。只要你留下,我可以让你的朋友们离开。”

“什么?”泽西斯插言说,“如果凯奥蒽要了这个,那个女孩儿就得归我。凯奥蒽得到的礼物总是比我多!”

波瑞阿斯严厉地说:“孩子们,不得在客人们面前无礼,别人会说我把你们两个宠坏了!凯奥蒽,你太心急了,我们还没有听这几个半神的来意呢。然后我们再决定如何处置他们也不迟啊。好了,伊阿宋·格雷斯,给我们说说有趣的事吧。”

伊阿宋感到脑子一片空白。他内心愧疚到极点,不敢抬头看小笛。因为是他把朋友们带到了鬼门关——不,也许还没来得及死,他们就永远成为这间大殿内的冰雕,成为北风之神家的玩具了。

凯奥蒽指下用力,戳了下伊阿宋的脖子。伊阿宋的皮肤忽然自动闪过一层电光,只听噼啪声过后,凯奥蒽被电流击飞,摔在地上。

泽西斯幸灾乐祸地大笑道:“干得漂亮!虽然我不得不杀你,但你刚才的表现的确很合我的胃口。”

凯奥蒽一时间蒙了,但随即空气朝她的身周剧烈涌去,形成了一个小型的暴风雪区域。“你竟敢——”

“快停下,”伊阿宋鼓足勇气说,“你不能杀我们,也不能将我们留下。我们这次探险行动是为了诸神的女王。如果你们不想大门被天后踹开的话,就放我们走。”

他的话充满自信,顿时吸引了大殿内所有人的注意。凯奥蒽手一挥,暴风雪顿时消散,泽西斯也放下手中的剑。两个人一起看向父亲,等他拿主意。

“嗯,”波瑞阿斯眼中金光闪过,伊阿宋不知道他是在兴奋还是在愤怒,“宙斯的儿子受到赫拉的庇护?这绝对是破天荒头一遭啊。快告诉我你们的故事。”

自从进入大殿之后,伊阿宋一直苦于没有机会解释,如今波瑞阿斯做出了倾听的姿态,他却忽然不知该从哪里说起了。

小笛见状,急忙接过话头,向波瑞阿斯谦恭地介绍了整个经过,包括大峡谷、大预言等,竟然比伊阿宋说得还要清晰简洁。

“我们此番前来是寻求指引的。”小笛最后说,“袭击我们的风暴精灵是某个邪恶女人的手下,如果我们找到他们,就有可能找到赫拉。”

国王捋了捋胡子上的冰碴。透过窗户看,外面已经夜幕降临,温柔如水的北极光把这里的每一件东西都浸润成了血红色。

波瑞阿斯说:“我知道这些风暴精灵的来历、他们的藏身地,也知道他们抓的那个人。”

伊阿宋问:“你是说海治教练吗?他还活着?”

波瑞阿斯说:“暂时没死。不过风暴精灵的主人……跟她作对简直就是自寻死路。相比之下,你们留下来当冰雕还算是上策。”

伊阿宋说:“赫拉遇到了麻烦。三天之后她就要——我只是假设——死去。而有一个巨人将在同一时间崛起。”

波瑞阿斯点头说:“没错。”伊阿宋似乎看见他狠狠瞪了凯奥蒽一眼,但因为这一幕飞速闪过,伊阿宋也吃不准自己是否真的看见了,还是仅仅出于想象。“许多可怕的东西都在苏醒。即使是我的孩子们也不告诉我所有的消息。魔兽的大暴乱始自克洛诺斯——泰坦等人被打败后,你父亲宙斯竟然天真地认为大暴乱彻底结束。如今不过是旧事重演罢了。决战就要来临,醒来的那个人比泰坦更可怕。风暴精灵,哼,那不过是开胃菜。世间还有更危险的魔王即将出现。当魔兽们不再困于地狱深渊,当鬼魂们不再受冥王哈迪斯约束……到了那个时候,奥林匹斯山的神灵们就知道害怕二字怎么写了。”

伊阿宋听不太懂波瑞阿斯的这番话,不过他不喜欢凯奥蒽在一旁嬉笑的样子——仿佛觉得这些事很好玩似的。

伊阿宋问国王:“你会帮助我们吗?”

北风之神面现不悦之色,说:“我可没说过。”

小笛说:“求求您了,国王陛下。”

所有人的目光都向她投来。尽管她内心恐惧,但娇美的面容却充满了自信——而这时阿芙洛狄忒施加在她身上的魔法祝福已经消退了,小笛又恢复成原来的自己,那个衣着随便、素妆淡抹的女孩儿。但在这间冰冷的王宫内,她的身上却散发出温暖的光辉。“如果你能告诉我们风暴精灵的去向,我们就能把他们抓起来献给埃俄罗斯大人。那样一来,你在埃俄罗斯大人面前也会很有面子。说不定他一高兴,就会赦免我们和其他的半神呢。我们还能救出海治教练。这可是皆大欢喜呀。”

泽西斯嘟囔说:“她很美,我是说,她很正确。”

“父亲,别听她的鬼话。”凯奥蒽说,“她是阿芙洛狄忒的孩子。她竟敢对神灵使用魅惑语,现在就冰冻她!”

波瑞阿斯沉吟不决。伊阿宋把手伸进口袋拿住金币,如果势头不妙,他就会放出神剑。

他的这个微小动作被波瑞阿斯发觉了,问道:“半神,你的小臂上是什么?”

伊阿宋刚才不自觉地撸起袖子,不巧让波瑞阿斯看见了他小臂上的刺花。

北风之神的眼睛顿时睁大了,就连凯奥蒽也倒吸着凉气后退几步。

接着,波瑞阿斯的反应出乎所有人的预料,他放声大笑,屋顶上的冰柱都被震落,摔在王座旁边。这位神灵的躯体突然一阵扭曲,他的胡子消失了,身材变得又高又瘦,衣服也变换成紫边罗马长袍。他的头上戴着一顶烟雾缭绕的桂冠,腰间悬挂一把古罗马军人常用的那种大剑,样式和伊阿宋的那把颇为相似。

“阿奎仑。”伊阿宋也不知道自己的脑子里怎么突然冒出了这么个名字。

神灵侧着头问:“我变出这个样子,你就认出来了?你现在还说你是混血营的人吗?”

伊阿宋不安地说:“呃……是啊,国王陛下。”

“赫拉派你去那里……”波瑞阿斯的眼神里蕴涵笑意,“我现在总算明白了。哼,她这是在玩火。玩火者小心自焚啊!难怪奥林匹斯山关闭了,他们肯定被赫拉玩的这个小游戏吓坏了。”

“伊阿宋,”小笛紧张地说,“为什么北风之神要变换形貌?他怎么会穿罗马长袍呢?这是怎么回事呀?”

伊阿宋说:“这是他罗马神的样子。不过你问我怎么回事,我也不知道。”

波瑞阿斯笑道:“你当然不知道了。嗯,这场好戏一定很有趣啊。”

小笛问:“你放我们走?”

波瑞阿斯说:“小可爱,我现在没有理由杀你们呀。如果赫拉的计划失败,对此我深信不疑,你们之间就会自相残杀。埃俄罗斯大人再也不用为半神的事感到头疼了。”

伊阿宋心里发凉,感觉自己的脖子仿佛又被凯奥蒽冰凉的手指掐住了——但他隐隐觉得北风之神并没有说假话。自从他到混血营后,总有种不对劲的感觉,似乎哪里出错了。而喀戎对他的出现又心怀忌惮——波瑞阿斯肯定知道其中的隐情。

伊阿宋问:“我猜你不会对此加以解释吧?”

“呵呵,很有自知之明嘛!我可不想搅和赫拉天后的计划。难怪她要取走你的记忆。”波瑞阿斯心情不错,显然在想象半神之间相互厮杀的美好愿景,“在几位风神之间,我是出了名的好说话。不像我其他几位兄弟,我曾经和许多凡人都有过恋情。比如我的儿子泽西斯和卡尔莱斯最初就是半神——”

“这说明了他们两个为什么蠢得像猪!”凯奥蒽吼道。

“闭嘴!”泽西斯恼怒地说,“就因为你是神灵之间生的,所以才是女神——”

“你们两个都住嘴!”波瑞阿斯喝道,他在家中显然享有极高的威望,两个儿女听到他的呵斥后立刻停止了争吵,“正如我所说,我的名声不坏,不过我很少在诸神的事务中发挥过什么重要作用。我守在这间宫殿里,远离尘世的文明,难得享受什么乐趣。就连那个笨蛋南风之神诺塔斯都可以去繁华城市度假,凭什么我一年四季守在冰冷的魁北克,除了冰就是雪?”

“我喜欢这里。”泽西斯嘟囔说。

波瑞阿斯瞪了他一眼,说:“如今,我终于有机会成为众神注目的焦点了。嘿,我会让你们继续这次探险任务。你们不是要找风暴精灵吗?去风城芝加哥吧。”

“父亲!”凯奥蒽阻止道。

波瑞阿斯没有理会女儿:“如果你们能把风抓住,就能安全抵达埃俄罗斯的王宫。万一你们成功,当然这概率很小,别忘了告诉埃俄罗斯大人是我叫你们捕获风的。”

“好吧,”伊阿宋说,“这么说,操控风暴精灵的那位女士就住在芝加哥?是她囚禁了赫拉吗?”

“哈,”北风之神咧嘴笑道,“朱庇特之子,你问的可是两个截然不同的问题?”

伊阿宋留意到波瑞阿斯言语中的细微差别:“刚才他称我是宙斯之子,现在却说成了朱庇特。”

“对于掌管风的那位,”波瑞阿斯继续说,“没错,你们会在芝加哥找到她。其实她也只是个小角色,不过即使凭她的实力也能把你们全都杀了。如果你能打败她,把风捕获住,你就能见到埃俄罗斯了。只有他才知道全世界的风的位置。所有的机密最后都要汇总到他的城堡里。如果有人能告诉你赫拉被囚禁的地方,那就是埃俄罗斯。至于你们找到赫拉后会遇见什么人——老实讲,一旦我告诉你们,你们会巴不得我把你们冰冻在这里呢。”

“父亲,”凯奥蒽反对说,“你不能就这么让他们——”

北风之神严厉地说:“我想怎么做就怎么做。我仍是这里的主人,不是吗?”

波瑞阿斯对女儿的目光显示了他们父女之间的不和。凯奥蒽的眼中闪过一丝怒火,但她克制住自己,紧咬着牙关说:“遵从您的意愿,父亲大人。”

波瑞阿斯说:“半神,趁着我还没有改变主意,你们赶快走吧。泽西斯,你护送他们安全离开。”

在众人鞠躬致意下,北风之神波瑞阿斯化作一团烟雾消失了。


回到大厅,卡尔和雷奥正在那里等候。在这段时间内,雷奥显然洗了个澡,面貌焕然一新。范斯塔也恢复到龙的形态,不断地往自己身上喷火,融化鳞片上的冰霜。

见到凯奥蒽从楼梯上下来,雷奥急忙用手在头发上抹了两下,梳理整齐。他的这个动作被伊阿宋看到,不由得暗暗好笑。不过伊阿宋同时决定稍后提醒一下这个好朋友,凯奥蒽可不是那种温柔可爱的女孩儿。

下到楼梯口,凯奥蒽对小笛说:“你能蛊惑我的父亲,但别想糊弄我。咱们还没完呢。还有你,伊阿宋·格雷斯,不久我的王宫里就会新添一个冰冻武士了。”

伊阿宋回击说:“波瑞阿斯说得不错,你的确被宠坏了。再见了,我的冰雪女王。”

凯奥蒽气得面色苍白,但一时间却不知该说什么。哼了一声,她旋风般地回到楼梯上,变成了一团风雪消失了。

泽西斯提醒说:“小心点,她可是个睚眦必报的神。”

卡尔嘟囔说:“坏姐姐。”

伊阿宋说:“冰雪女神而已,她能报复什么,朝我们扔雪球吗?”嘴上说得轻描淡写,但伊阿宋的心里却颇为凝重。

雷奥苦着脸说:“上面发生什么了,惹得她这般生气?她也生我的气吗?伙计们,这可是我的初恋呀!”

“我们待会儿向你解释。”说着,小笛朝伊阿宋使了个眼色。伊阿宋明白向雷奥解释的任务只怕是落到了自己的头上。

说实在的,刚才的事情就连伊阿宋自己也不太明白。波瑞阿斯也不知道受了什么刺激,居然变成了他的罗马神形象阿奎仑。

在得知伊阿宋被派往混血营后,波瑞阿斯立刻就释放他们。伊阿宋可不相信这位北风之神存着什么好心,因为他从北风之神的目光中看到了带着残忍的兴奋,那神态分明就像一个赌徒被打了鸡血一样。

波瑞阿斯当时怎么说来着?“……你们之间就会自相残杀。埃俄罗斯大人再也不用为半神的事感到头疼了。”他那时的心情肯定很好。

伊阿宋避开小笛的目光,抑制住内心的不安,说:“是啊,过会儿我们再给你解释。”

泽西斯说:“小心,美女。前往芝加哥路上的风们脾气都很暴躁,而且还会有别的魔兽捣乱。可惜你不能留下来当冰雕,否则我就可以用你当镜子用了。”

小笛说:“谢谢你的关心。不过我那时宁愿陪卡尔玩冰球。”

“冰球?”卡尔眼睛一亮。

“开玩笑啦,”小笛连忙说,“我们将来会遇到比暴风更麻烦的问题,是吗?”

泽西斯说:“呃,是啊。还有更难缠的东西。”

“更难缠。”卡尔跟屁虫似的附和说。

“你能透露点消息吗?”小笛笑得很甜。

这一次她的魅惑术没有起作用。北风之神的两个儿子一起大摇其头。

天门洞开,露出夜晚的星辰。范斯塔跺了跺脚,急不可待地要飞起来。

泽西斯面色阴沉地说:“想要知道更难缠的是什么,去问埃俄罗斯吧。祝你们好运。”

他的语气中竟然略带关心,这和前几分钟想让小笛变成冰雕的他截然不同。

卡尔拍拍雷奥的肩膀:“千万别死啊!”这可是他说的最长一句话了,“下次——冰球。吃比萨。”

“咱们走吧。”伊阿宋凝视夜空,急于逃出这座冰冷的宫殿。不过他有种感觉,与未来要到的地方相比,北风之神的宫殿恐怕要算最友好的地方了。“我们去芝加哥,一定要活着啊。”