如从空中俯瞰，可以看到在午夜城南方一百多公里之外，在洁白的雪地上多出了许多斑驳的黑块，如同雪白肌肤上的块块疤痕。这是战争留下的创伤，即使是连绵的大雪也无法掩住这些新伤。受限于工业生产的规模，新时代战争已经很少使用大规模的火力覆盖，对环境破坏力远远低于旧时代的战争，但仍在大地上留下难以磨灭的痕迹。

    从高空中可以看到，两支军队正隔着几公里互相对峙着。双方依据地形构建了简单的工事，工事带后方则是临时设置的营地。两边的营地都很整齐，使用着基本统一规格的行军帐蓬。这些帐蓬都具有基本的防辐射功能，可以有效地保护普通战士，特别是那些只有一阶能力强化甚至是没有能力强化的战士。不过荒野环境中长大的人多多少少身上会有变异组织，对辐射的抵抗力要远远超过普通的纯血人类。虽然下雪后环境辐射会大量增加，但是只要有限的防护，他们的生存就不是问题，至少短时期内还会是活着的。

    天已经亮了，雪则刚停。地面上覆盖着一层不算厚的积雪，空气中仍然弥漫着浓郁的硝烟味道。在双方阵地前沿，部分身体强壮的士兵已经从掩体中爬了出来，警惕地观察着对面的敌情。

    天空中又开始飘散着零星的雪花，浓厚低垂的铅云几乎要压到了地面上。双方警戒的战士看了看天，咒骂着，将身上的防雪斗蓬裹得更紧，防止雪片钻进衣服中去。

    南方的阵线上，战士军服和军用帐蓬上都涂着一具喷射火焰的动力机甲。在徽标的一角，还有闪亮的一块金属。这是盘踞在午夜之城南方的另一个大势力，合金兄弟会的军队。营地中间的指挥部中，几名身上几乎套满了合金铠甲的军官正围着沙盘在激烈讨论着，居中是一名身材魁伟，满脸刚硬胡子的军官，鹰一样的眼睛死死地盯着沙盘上对方的阵地。

    “这该死的天气！”一名参谋重重地在沙盘上砸了一拳。

    “是啊，又下雪了。这样的话，也许需要一周左右才能够展开大规模的攻势。”另一名参谋说。

    一直沉默不语的指挥官忽然说：“测一下辐射强度！”

    几分钟后，技术官员就将环境辐射数据拿出过来，看着屏幕上那根倾斜向上的曲线，指挥官的脸阴沉得可以和外面铅云相比。在这种环境下发起进攻，会对普通战士的身体造成不可逆转的损害，最弱的那些战士甚至可能会只剩下一年不到的生命。现在指挥官手上的兵力比对面的敌人多出近一半，却受制于恶劣环境而无法发动进攻，现在的心情自然好不到哪里去。

    他现在手上指挥着合金兄弟会超过一半的军队，营地后方的临时机库中还停着五辆动力机甲。但是他却一点也乐观不起来。对面的敌人数量虽然不是很多，但是却有着异常出色的指挥，而且他们有着精锐战士和强大的能力者。作为军队的最高指挥，更让他担忧的是敌人先进且齐全的装备，这意味着对方拥有着强大的装备和补给能力。这才是最可怕的敌人，荒野中的武装暴民要多少就有多少，只要给他们发一支枪，不论男女都是合格而且危险的战士。

    这只来自北方的军队不光在能力者的位阶上压制，技术和工业实力上似乎也隐隐凌驾于合金兄弟会之上。指挥官本来带出来七具动力机甲，然而一开战，冲锋在前的动力机甲就被对方扑天盖地般飞来的十几枚步兵导弹击毁了两架，逼得他不得不撤下了机甲，把这些新时代的重装坦克撤到步兵阵线的保护中，充当移动炮台使用。算来算去，也只有在战士数量上合金兄弟会才占有压倒性的优势。

    就是这项优势也只是暂时的，指挥官非常清楚这一点。

    他重重地从鼻子中喷出两道白气，闷声问：“我们还有多少抗辐射药剂？”

    军需官快速翻查了一下纪录，说：“一共269支，长官！”

    “269？这可不够！”指挥官的眉毛几乎拧到了一起，可是无论如何都想不出如何靠区区两三百个战士击退敌人。对面可是有着上千名战士，而且高阶能力者无论是数量还是质量都更加占优！

    想了足足有十分钟，指挥官才悻悻地挥挥大手，吩咐密切注意天气状况，然后解散休息。

    就在几公里外的山丘北面，丽有些慵懒地坐着，左手拿着张信纸，慢慢地读着，右手则抓了把匕首，有一下没一下地切着面前盘子中的烤肉，再用匕首尖挑了送进嘴里。信纸上只有寥寥的几行字，丽却看了将近二十分钟了。在她对面，里高雷盘膝坐着，宽大的后背靠在支柱上，正在闭目养神。他的脸瘦了少许，皮肤也变得黝黑，皮上衣包裹下的宽阔身躯却更能给人以安全感。和一年前相比，他沧桑了许多，甚至有了些白发，但是气势却愈发凝重，似乎没有什么东西能够让他动色。

    啪的一声，丽终于结束了漫长的看信过程，把信纸扔给了里高雷。里高雷接过了信纸，张开眼睛，扫了两眼就看完了全部内部。事实上，纸上一共也就三四句话，再怎么看都用不了半分钟。

    “操！这算什么！又不声不响地走了！”丽愤愤地骂了几句，用力把匕首插向了烤肉。可是事与愿违，匕首什么都没有插到，而是凿击在钢制的军用餐盘上，发出叮的一声。原来盘中的烤肉早已吃完，而且丽这一插又是出乎意料的猛恶，匕首直接钉穿了钢制餐盘。

    丽呼呼地喘着粗气，在里高雷平静目光的注视下，她终于很有些勉强地说：“好吧，这次他起码留了一封信给我。可是就这么几句话，什么都没交待就走了？还是带着……带着那个毛都没长齐的小丫头走的！”

    里高雷笑了笑，说：“梅迪尔丽小姐也没比你小多少。”

    丽用力抓着栗色的头发，有些狂乱地怒着，说：“就算她不小……好！我承认，她长得不错，身材也比我好。可是那又怎么样，他就不能把我也带上吗？”

    里高雷将信纸仔仔细细地折好，递还给丽，说：“我想头儿一定有不得不这样做的理由。梅迪尔丽小姐有不可思议的战力，头儿这次带回来的希尔瓦娜斯同样潜力惊人。他们两个会帮上头儿的忙，而我和你只是普通人，跟着头儿的话，多半会成为头儿的累赘。”

    “可是！……”丽苦恼地抓着头发，几乎快要把头发扯下来了。她知道里高雷说的是对的，但却难以接受苏再次扔下自己、不知所踪的作法，然而她找不到什么理由反驳，胸口一口气就此郁结在那里。

    “而且，头儿也不是没有交待。信上说得很清楚，克兰、午夜城和钢铁之门都留给了你和我。我的理解，是在头儿回来之前，我们要替他管理好这片土地。其实，以我们现在的能力想要维持住这么大的领地十分困难。这并不是一件好干的差事。”里高雷心平气和地说。

    “替他管理？他不是在信上说，三个城市都留给我们了吗，我们可以随意处置。哼，好大的手笔，这可不是笔小钱。我们发达了！”丽咬牙说着，一把把信从里高雷手里抢了过来，几下撕得粉碎。她随手抓过旁边的酒瓶，直接砸开瓶颈，几大口就把大半瓶烈酒都灌到了肚子里，然后重重将酒瓶在地上摔得粉碎！

    丽的酒量了，但是喝得太急太快，脸上转眼间就泛起一层嫣红。浓浓的酒气从她细腻的肌肤下开始散发出来。丽忽然笑了起来，边笑边说：“三个城市啊！呵呵，你们这些男人，都以为知道我想要什么！！”

    丽忽然一把拉开了上衣，直直地盯着里高雷，一字一顿地说：“你想要女人吗？想要我现在就给你！”

    里高雷有些苦涩地笑了笑，说：“这不是你想要的。真的做了，事后我会后悔，你也会后悔的。头儿是个好人，难得的好人。我相信，如果不是万不得已，他是不会突然离开的。”

    不知什么时候，丽的眼中已满是泪水。她呜咽着，咒骂着，说：“可是我想要男人了，怎么办，怎么办？”

    里高雷叹息着，却不知道该如何安慰。丽很倔强，同时也很脆弱，这个过去满嘴粗话的丽其实还是个孩子。

    丽忽然一把擦干了眼泪，猛然站了起来，恶狠狠地说：“既然老娘没男人要，总得找个方式去去火吧？妈的，来人啊！”

    一名身材魁梧，面目凶恶的战士应声钻进了帐蓬，可是看到母狮般的丽，他却吓得一个哆嗦。

    “去把仓库中标记着一至七号的箱子都打开，把里面的药剂发下去，每人一枝。我需要所有人在十分钟内做好战斗准备。”发号施令时的丽冷静而深沉，完全变了一个人。

    外面雪下得越来越大了，辐射已经达到了危险的程度，除了象传令兵这样体格健壮的精锐外，普通战士根本没法在这种环境下活动。离开了能够抗辐射的营帐，只要一个小时，普通战士就会受到致命的伤害。

    传令兵脸色有些苍白，却又不敢违抗丽的命令，只能出了营帐传达军令去了。

    只有里高雷知道，那七个箱子中装的全是抗辐射药剂，足够所有战士使用！从出发时起丽就带上了它们，仗打了快一个月，却始终没有动用过。

    雪越下越大了，虽然是中午时分，可是天已经黑得象夜。辐射浓烈得让人可以感觉到皮肤上有轻微烧灼的感觉，这样恶劣的环境下，就连低阶能力者也无法自如活动。抗辐射药剂提供的保护时间只有短短的一个小时，但对于决定一场战斗的胜负来说，已经足够了。

    火焰、噪声与冲击波打破了黑暗和风雪，短促猛烈的突击迅速击穿了合金兄弟会的防线。而当值勤的两架动力机甲轰鸣着从战斗阵地中爬出，左右旋转着炮塔寻找敌人时，却发现四点明亮的火光正以不可思议的高速飞来！

    “是步兵导弹！该死的！它们怎么能在这个距离上发射……”在动力机甲通讯频道中，一个惊惶失措的声音只叫到一半，就被巨大的电磁噪音所掩盖。明亮的火球笼罩了两具动力机甲，将它们变成足以照亮百米范围的两株巨大火炬！

    另外两具紧急发动的动力机甲刚刚从战斗阵地中驶出，又是四点火光从数十米的近距上射出！四枚步兵导弹以极限的角度改变着自己的飞行轨迹，在黑暗的映衬下画出道道醒目的弧线，然后恰到好处地轰击在目标上！

    动力机甲的驾驶员甚至还没有弄清楚情况和环境，视野就全被浓烈火焰所占领！剧烈的灼痛让他发疯般地嚎叫着，用力砸着面前的强化玻璃。可是这种能够耐受2000度高温的玻璃绝不是他三阶的力量能够砸碎的。驾驶舱内转眼被浓烟和火焰所填满，制服则迅速熔化成黑色的胶状物，紧紧地贴在了身上，不断蚀进骨肉。驾驶员拼命挣扎着，嚎叫着，可是扣死的安全带却让他离不开座位，而火焰正从周围的仪器、甚至是座椅中冒出来！通讯设施仍然可以使用，这让驾驶员濒死前的惨叫通过通讯线路传递到了每一个尚能使用的通讯终端上，包括最后一台动力机甲、各个连排的指挥官以及指挥部。

    幸存的惟一一台动力机甲从掩藏阵地中爬了出来，它稍稍停顿了一下，似乎在犹豫着什么，紧接着，它竟然动力全开以最快的速度向远方逃走！这个逃兵的运气比同伴要好得多，至少一直到它逃出战场，也没有一枚飞弹冲着它的屁股飞来。其实他的运气比自己想象中还要好些，在一块冰雪覆盖的岩石后，里高雷站了起来，快速将八具步兵飞弹发射器从身上拆下，扔到了地上。以他的体力，携带八具导弹已经是极限了，而且若不是有着五阶的武器操控能力，也无法在这样短的距离上同时操纵四枚导弹攻击两个不同目标。为了背上八具导弹发射器，里高雷甚至只带了一把精巧的小**作为防卫武器。虽然第五架动力机甲也在攻击范围内，可是他却没有多余的导弹了。

    里高雷一抛下导弹发射器，就向侧方飞跃出去！空气中响起尖锐的呼啸声，一颗大口径迫击炮弹正好落在里高雷原本藏身的岩石边，震耳欲聋的爆炸声中，剧烈的冲击波迅速追上了里高雷，将他的身体掀了起来，飞出十几米外。摔在地上后，里高雷顾不上半边麻痹的身体，连续几个翻滚，躲到了一片低洼的浅坑中。

    不远处响起了如同撕裂布条的机枪声，如雨般的弹幕射在了里高雷刚刚落地的地方！不过里高雷已经躲到了射击的死角地带。他贴着地面，以蜥蜴一样的姿势撑起身体，正要逃离，忽然感觉到大腿上一阵撕裂般的痛。低头一看，看见大腿外侧不知何时已经多了两个血洞，血正不住地涌出来。

    合金兄弟会的战士都是精锐，虽然突然遭受了沉重打击，但是随之而来的反击却是凶猛凌厉。里高雷孤身深入合金兄弟会阵地，一举击毁了四台动力机甲，取得辉煌战果的同时，也难以保证自己一点都不受伤。而且守卫动力机甲的都是合金兄弟会最精锐的战士，能够在最短时间内完成火力覆盖。在一瞬间，至少有三挺机枪盯上了他。

    里高雷撕开裤子，用手指大小的战地喷雾剂封锁了伤口，前后只花去半分钟的时间。然后，他看准对方射击的一个空档，猛然从浅坑中跃出，迅速逃远。有十几发子弹锲而不舍地跟踪而来，却如同射进了厚实而无形的泥土中，瞬间速度慢了下来，弹道偏转，射到了地上。

    三颗细小的黑点从远方升起，越过了惊人的二百米距离，砸在了射击里高雷的机枪阵地上，随后是惊天动地的爆炸！硝烟、火焰和弹片中，更是掺杂着机枪零件和人体碎片！

    能够一次性将三颗手雷抛掷出这么远，而且精准度如此惊人，也只有丽能够做得到。已经突入到阵地中央的丽有若母狮，栗色短发飞舞在哪里，哪里成为血肉地狱！她完全放弃了枪械，而是改以各种高爆手雷作为武器。背着上百颗手雷的她完全变成移动军火库，当然这也是一个无比疯狂的主意，如果运气稍微差些，被几颗流弹引爆了身上的手雷，丽就是有七阶防御力也难以保住性命！

    雪越下越大了，深灰色的天空不断飘下絮絮扬扬的雪片，浓郁的辐射让所有还在工作的辐射监测器蜂鸣不已，发出让人心悸的啸叫。但是战场上，冲击波带起的狂风气流吹散了厚雪，突击中的战士们更是发疯一样踏雪冲锋，完全不管落在作战衣内的雪花会让他们受到致命的损害，即使胜了这场战斗，也可能只剩下不到一年的生命。

    中央指挥部的掩体内，指挥官面色阴沉地看着在自己阵地中疯狂突击的战士，他觉得这些人已经彻底疯了，疯到了根本不顾忌生死的地步。如果他们真的每人都注射过防辐射药剂，那就是这个世界已经疯了。不管是哪一样，他都已经输掉了这场战争。合金兄弟会少部分足够强壮的或者是抢到防辐射布的战士开始拼命逃离，大部分战士则龟缩于掩体和帐蓬中。少数悍不畏死的战士在敌人压倒性的火力下顷刻间被撕成了肉碎，幸存的人则选择了投降。

    抛光了最后一颗手雷的丽如一枚人形炮弹，轰开了指挥部掩体的大门，冲了进去。已近中午的指挥官冷笑着将**扔到了一边，扭了扭粗大的脖子。他对自己五阶的力量深具信心。

    战斗以合金兄弟会的全面溃败结束。在恶劣环境中，除了少部分身强力壮的战士，普通人连逃都没办法逃。所以三千人的部队，绝大部分变成了俘虏和尸体。夜幕低垂的时候，胜利者已经完成了大部分清扫战场的工作，于是几辆越野车组成的车队离开了大部队，向着钢铁之门的方向驶去。

    在居中的全封闭装甲指挥车的车厢中，突然响起丽带着痛苦的呻吟，她叫了几声，才咬牙骂着：“你就不能轻着点，痛死我了！”

    丽几乎是**地俯卧着，身上全是大大小小的伤口，翻卷的皮肉有些已开始泛着青白色。很多伤口中还能够看到破碎的弹片。里高雷跪坐在她身边，身边摆开整排的手术器械和急救药品，一一清理着丽身上的伤口。应丽的要求，整个过程中没有使用麻醉药。丽痛着，叫着，有时候则直接咬住点什么忍痛。细官的汗珠不断从里高雷额头上滚下，过程的艰苦不亚于一场恶战，更多的是对他精神上的折磨。但是他的手依旧稳定，在从肋骨骨侧夹出一块手掌大小的破片后，又修补了受损的脏器，最后缝合伤口。

    这只是丽身上的严重伤势之一。从这些大大小小的伤口上，可以看出丽经过了怎样一场疯狂的战斗。和这些伤势一比，里高雷身上的几处枪伤已经不算什么了。这也是因为有着区域控制能力的里高雷可以有效防御自己。

    好不容易处理好了最严重的几处伤势，里高雷用毯子将丽的身体盖好，再为她注射了一枝兴奋剂。现在丽已经虚弱至极，要等她恢复些体力，才能够继续治疗。

    看着丽苍白的脸，以及被冷汗浸湿沾在额头上的乱发，里高雷的眼角微微抽搐了一下。可是他的声音依旧温和平稳，听不出任何情绪波动：“我们停下来休息一晚吧，再走的话对你伤势恢复不利。”

    丽咬着牙，说：“这可不行！那家伙又是不声不响地跑了，我们得立刻回去，免得再出一个莱德斯马之类的家伙。哼，现在只要有老娘在，我看哪个家伙还能折腾出事来！你不用担心，我的身体好得很，而且这次伤好后，我就又能有四阶能力了！现在老娘就能干翻那个五阶的家伙，等我再提升一次能力，谁敢惹我，哼哼，老娘切了他……噢！！”

    剧烈的疼痛打断了丽恶狠狠地宣言。里高雷看着真实年纪还不到二十，却一口一个老娘的丽，反而把始终提着的一颗心轻轻放下了。满口粗话的丽似乎又回到了荒野时代，那时的她，浑身上下都充满了活力，总会有着各式各样奇特的想法。这些想法放在战场上，是敌人的梦魇，若在生活中则让人十分头疼。

    不过头疼归头疼，自小洛莫名失踪后，里高雷还是第一次看到丽恢复了生机和斗志。

    丽忽然反手从里高雷手中把烟抢了去，深深地吸了一口，骂道：“什么味道！”骂归骂，她却不肯放下这根早在冰雪天气中受潮的香烟。

    里高雷忽然一怔，开始思索，为什么苏会把三座城市留给他们管理。

    在夜色的掩护下，十几名疲累却强健的男人来到了一座小山包的背风处。他们几乎人人都带着伤，却不顾伤痛，快速清理积雪，挖掘洞穴，再在洞口挂好防辐射布。这些人至少是合金兄弟会的低级士官，因为强壮才能逃出来，但是到了这时体力行将耗尽，必须找地方休息了。

    这里距离战场已经有近百公里，他们觉得应该安全了，可是为首的一名上尉却不住看着周围，似乎有什么隐形的敌人正躲藏着一样。他想了想，让所有的战士都分散出去，探索四周，而只留下两个战士清扫洞窟。不知怎的，不把周围彻底翻查一遍，他就完全安不下心来。战士们很快分散出去了，留守的两名战士也进洞清扫，一切看起来都很正常，可是上尉的心却越跳越快！

    洞穴中猛然传出凄厉的惨叫！进洞的战士们似乎看到了极为恐怖的东西，只是毫无意义地嘶嚎着，连一个词都说不出来！而在惨叫和嘶嚎声中，还有非常清晰的咀嚼声！

    上尉脸色大变，他拔出**，咬了咬牙，终于冲进了洞穴。就是犹豫几秒钟的时间，洞中的惨叫声已经迅速淡去。

    啪的一声，上尉点亮了一枝战地光棒，淡淡的莹光照亮了洞穴。他们挖的洞不算深，可是却看不到两名战士，好象他们凭空消失了一样。在上尉的视野中，只有一个看上去才七八岁的小女孩，正坐在地上，笑盈盈地看着他。

    这是一个长得非常甜美的小女孩，有着酒红色的长发，柔顺地垂了下来，将细腻光滑的肌肤衬得更加白晰。上尉从来没有看到过如此美丽的女孩，可是心中的骇然却是有增无减！除了她非常诡异的出现方式外，上尉总觉得她看起来有什么地方不对。

    就在疑惑的时候，一道灵光忽然照亮了上尉的心智，他明白是什么地方不对了。她有着**岁女孩的身材，可是却长着一张十六七少女的脸！

    她在笑着，双唇一张一合，似是想要说什么。可是却有血从张开的唇角渗出！那道鲜红的血线表明，她并不是在笑，而是在吃东西！

    “你是什么人！”上尉厉声大喝，只有足够大的声音才能让他挺直绵软无力的双腿，不致于坐倒在地。

    “我？”小女孩歪着头，很认真地想了想，然后向上尉一笑，说：“我有名字的，我叫小洛。”

    在她猩红的双唇间，露出的是猩红色的牙齿，那是沾满了鲜血的牙。

    夜很漫长，但终于还是迎来了曙光。可是这些试图宿营的合金兄弟会逃兵们却从此消失了，再也没有人见过他们。

    雪终于停了，厚雪和寒风却驱不开山谷中浓浓的血腥气。山洞口的防幅射布随风飘荡着，一点也看不出这里曾经发生了些什么。

    小洛站在山丘的顶部，俯视着辐射布帘遮挡着的山洞，脸上浮出有些不自然的笑容。它的身体长得大了些，已经有九岁女孩的样子，脸依旧是少女容颜。而在它有些纤弱的身体内部，却完全不是人类的样子，容纳食物的空间竟然达到了0%！它体内的骨骼都是中空的轻质化构造，有些类似于飞鸟，但却远比鸟类骨骼坚固。各种脏器大都变成薄薄的一层，附着在骨骼上，从而为食物节省中最大限度的空间。而在它的颈部和头部，除了已经完全发育到成年人类水平的大脑外，还有一个拳头大小的储能区，由骨质严密保护着。储能区中堆满了极高能量的晶体状物质，如触须般的血丝紧紧地缠绕着这些晶状体。

    浓冽的辐射扑面而来，毫无阻碍地冲入小洛的体表，然后激打在特殊构造的骨骼上，破坏着沿途的组织细胞，但也有一小半的能量震荡着骨骼，转化为维持生命所需的热量。沐浴在辐射下，虽然敏锐的感知会让它承受相当的痛苦，但获得的能量在修补了受损组织之后，仍然有相当剩余，从生物学的角度来看，这也相当于进食了。在对辐射能量的利用率上，小洛已经达到了2%。

    在这个到处充斥着辐射的世界，这可不是个小数字，特别对小洛这种对能量和食物的利用效率已经接近于极致的生命体来说更是如此。

    在雪地中站着，对它来说是一种享受。进食和进化就是它生命中最重要的两件事，除此之外，再无其它。

    可是此刻食物都已消化，它却仍徘徊不去，不为别的，只是因为从这些食物身上感觉到了一丝熟悉的气息。那是丽的气息，也是妈妈的气息。还在母体中时，只有生存本能的它拼尽一切力量汲取母体的养份，而现在，在离开了母体几个月、初步具备了独立生存能力的它，似乎开始怀念那种安全和温暖的感觉。

    可是它不敢回去，更不敢接近出生的那片区域。对于父亲，它有着最深沉的恐惧，甚至根本不敢想到他。在恐惧的笼罩下，觅食、成长、强大、找到更多食物、更强大、活下去，已经贯穿它的一切行为。

    成长了几个月后，它才渐渐从单一本能的生活模式中摆脱出来，学会了象一个人一样去想些事情。这具身体原本的主人名叫图扬，给它留下了许多记忆，虽然在被吸收改造的过程中大脑的基本结构已彻底变化，记忆也变得支离破碎，但至少让它窥探到了许多人类社会的片断。在母体成长的后期，它也能通过丽感知到一些外部的世界，但那时还无法理解感知到的一切。

    不知站了多久，它才转过去，悄然离开。

    在帕瑟芬妮的私人医院中，海伦正在庞大的实验台前不停地忙碌着，一头金发随意束在脑后。在她前方摆着一个近十米宽的实验台，数以百计的各式仪器时刻将海量数据收集起来，并加以处理。在这庞大繁复得让人惊叹的实验台正中央，躺着的却是体型如猫般大小的雪。它伏在实验台中央，身体表面贴满了传感器，所有锋利的骨刺和刀锋都收在体内。它在微微颤抖着，看得出来十分害怕。但它身上没有束缚行动的装置，却老老实实地趴着，没有逃离的想法。

    冗长的实验已经进了一天一夜，现在已经剩下了最关键的两个部分，如果有能力破译海伦面前那些海量流动着的数据，可以看到在海伦面前的两面光屏上，一个标注着初级动力源测试，另一个项目则是移动能力改善计划。

    实验室自动门上灯光闪烁，几秒钟后由红变绿，科提斯提着个一米见方的保险箱走了进来。保险箱不算太大，但是深幽的金属光芒显示份量绝不会轻。让科提斯帮助实验也是不得已，这个近十吨重的大家伙海伦可搬不动。

    在海伦指挥下，科提斯将保险箱一直搬到实验台前。随后，一道淡黄色的能量光幕落下，将实验室分隔成了两个区域，隔绝了实验台。科提斯输入密码，打开了保险箱，从里面取出一块拳头大小，散发着蒙蒙黄色光芒的金属。虽然是赤手取出奇异的金属，不过科提斯钢丝般的发茬却根根竖起，全身肌肉贲起，皮肤表面更是出现了淡淡金属光泽，显然已经动用了防御能力。

    被科提斯捧在手上的合金金属代号为‘辐射之星’，辐射强度是铀的三百倍，代表着血腥议会金属材料的最高成就。这么大的一块辐射之星，价值之大足可以买下数个私人医院了。科提斯也没想到海伦的家底如此殷实，居然会藏有如此份量的辐射之星。不过，即使以科提斯的防御力，捧着辐射之星也要小心翼翼，一方面维持能力，另一方面又不能把能力提升得太高，那样身体变形太明显，说不定会让海伦小看了。

    辐射之星很快被安放在指定的位置，数以百计的反射镜面陆续启动，将辐射汇聚成一束，指向了雪。只要雪身上的能量防御力场撤除，强烈得让科提斯都会感到吃力的辐射就会激打在它小小的身躯上。

    看着一动不动伏着的雪，上尉的小眼睛中闪过一丝复杂。海伦很多秘密都不会瞒着他，所以他知道这个小东西是海伦的‘女儿’。从哪个角度看，雪都是不折不扣的怪物，不光和人类沾不上一点边，甚至连变异生物都算不上。至少大多数的变异生物都还多多少少能够看出点地球生物的特征，雪却和任何生物都不相似。勉强的说，雪带着许多昆虫的特征，但是高度发达的智慧和极为强悍的生体组织却又远非昆虫可以比拟。

    在整个实验系列中，上尉只是在其中几个环节搭手帮忙，可是不多的接触机会中雪已经给他留下了不可磨灭的印象。他完全无法相信，这种智慧会出现在只有几个月大的新生体身上。同样的，雪的恢复能力也超乎想象。

    整个过程中，科提斯不止一次看着越来越陌生的海伦，他相信海伦所说的雪是她女儿的话，但是上尉很好奇，谁会是雪的父亲。看着雪的异种外型，上尉忽然有些不寒而栗。

    笼罩在雪身上的防护罩逐渐减弱，强烈之极的辐射穿过护罩，照射在雪的身上。它暗青色的表皮立刻泛上一层红色，然后红得越来越深。随着辐射越来越强，被照射到的几平方厘米范围内表皮组织开始焦化、龟裂，甚至开始冒出缕缕烟雾。烧化开裂的表皮组织不断炭化脱落，下方新肉飞速生长着，以不可思议的速度组成一层层新的表皮层，抵抗着辐射。新生的表皮组织不若原有强韧，但是至少给雪争取到了一点时间。每层表皮都能够支持一分钟左右的时间，这点时间堪堪够雪生成一层新的表皮。

    雪呜咽着，身体颤抖得更加厉害了，显然辐射给它带来了相当强烈的痛苦。但是它始终不敢挪动位置，甚至亮出了节肢上的刀锋，叮的一声插入合金制成的实验台中，以免剧痛之下不小心身体挪动位置。

    防御力场已经接近全部消失，雪的呜咽声更加清晰了。它生成表皮的速度并未加快，但是每次生成的表皮都在些许的变化，逐渐透明，表面更加光滑，产生了镜面的效果，把大部分的辐射反射出去，小部分辐射则是硬挡，以表皮组织的损毁为代价吸收掉，最后一点辐射是放开防护，任其进入体内。

    雪身体表面的变化科提斯都看在眼里，更让他眼角抽搐的是，雪发出的叫声类似于小猫的呜咽，听在耳中就连他都有了一丝不忍。而在最开始的时候，雪可不是这种叫声，它的叫声奇异而沙哑，象是某种昆虫嘶鸣和金属片摩擦声音的混合，让人听起来毛骨悚然。而现在它却模仿出小猫的悲鸣，这只能说明一件事，就是雪已经找到了人类这种占主导地位的智慧生物喜好，并且有针对性地在调节着自己的行为。这种智慧，比它强大得诡异的身体更加让人惊怖。

    科提斯看不到雪身体内部的变化，更无法破译海伦面前光屏上那大片大片单纯的数字。但在海伦眼中，数以百万计的数据还原成了雪的身体，把一切细节和变化都呈现出来，同时被监控的指标超过一万个，加上各种分析的数据，瞬间的计算量已经达到了千万的数量级。而这些都是在海伦的大脑中完成的。

    辐射能量不断进入雪的身体，经过一系列特殊的器官，被吸收转化，最终形成了可以供生命消耗的能量。计算结果表明，进入雪体内的辐射能量有5%被转化成能量储备，另有5%变成保持生命活动的热量，其余部分则是以生体细胞损伤为代价被吸收消耗。这样计算，雪对于辐射能量的综合利用率已经达到了6%，而且随着海伦改进这些吸能和储能器官，吸收能量的效率还可以进一步提高。在现有的环境辐射下，如果没有激烈运动，吸收的能量已经足够维持雪的日常所需，根本无需进食。而且在测试承受辐射强度的实验中，雪对于自己表皮组织结构进行了优化，抗辐射能力大为增强。可以说，现在世界中已经没有什么辐射能够威胁到它的生存，毕竟暴露在辐射之星的射线下，可要比直接趴在核燃料上要严重得多。

    在海伦的实验报告中，动力源测试项目已经结束，结果完善度被评估为22%，一共有上百项可供改进或者需要进一步研究的项目被列出。接下来则是移动能力改善的测试，测试开始前，海伦毫不客气地把科提斯从实验室中请了出去。

    出了实验室后，上尉沿着有些昏暗的长廊慢慢走着，脚步声在空旷的走廊中回荡着，沉重、积郁。

    在接近走廊转角时，科提斯忽然停下了脚步，双眼中射出森冷光芒。本来空无一人的走廊转角，突然多出了一个人，拉菲。

    他叨着烟，嚓的一声擦着根长长的火柴，点上，深深地吸了一口，才有些忧郁地看着科提斯。

    如果是在旧时代，拉菲俊美得堪和苏相比的相貌，忧郁的气质、银色火焰般的长发以及恰到好处的衣着，对任何年龄层的女性都有致命的杀伤力。而这只是外表上的魅力，并没有包含他超卓绝伦的力量。

    拉菲是突然出现的，没有征兆，也没有过程，似乎从一开始他就靠在转角的墙壁上。甚至连科提斯都没有看清他是如何出现的。不过上尉明显对拉菲诡秘可怕的闪现方式并不感冒，因为他很清楚这个时间的拉菲攻击力会大幅下降，用上尉的话说，就是“比女人的抚摸重不了多少。”

    “银毛，这里可没有女人参观你耍酷！而且我想你很清楚，海伦也不会吃你这一套。”科提斯阴冷地说着。

    拉菲耸耸肩，对科提斯的嘲讽无动于衷，只是说：“黑钢！即使我对男人感兴趣，也绝不会是你！别说那些没用的，我现在还不想揍你。怎么样，你看到那个‘小东西’了？”

    科提斯沉声说：“你是说雪？是的，它很可爱！”

    “可爱？！”拉菲盯了科提斯一眼，慢慢地说：“真没想到你的口味这么重，看来你离开监狱的这些日子，经历一定很独特。不过我可不关心这些年和你上床的都是什么东西。你既然参与了实验，对那个小东西了解应该比我多。你说，雪究竟是什么？”

    “我怎么知道？我会的只有喝酒和打架。”上尉冷冷地说。

    拉菲深深地吸了口烟，从鼻孔中喷出一缕缕烟雾，有些低沉地说：“我只是在想，海伦……海伦怎么会生出这么一个……怎么会生出雪来。而且，我很想知道雪的父亲是什么东西。”

    看到拉菲的样子，科提斯的声音出人意料的柔和下来，说：“海伦和我们是完全不同的人，没人能够预测到她的想法。所以，雪也许不是个意外。”

    拉菲笑了笑，将还剩小半的烟弹出。轻飘飘的烟蒂弹出时的速度却是比出膛的子弹还快，啪一声脆响，竟深深地没入混凝土制成的墙壁中！

    科提斯没有理会他，径直从他面前穿过，向楼梯走去。

    拉菲长出了口气，对着面前空荡荡的墙壁说：“海伦和我是一类人，都是不可救药的疯子。不过她要比我更加疯狂，所以，我也始终忘不了她。这些东西，你这个脑袋里长满了肌肉的家伙怎么会懂？”

    已经走远的科提斯忽然咧嘴笑了，在黑暗中雪白的牙齿熠熠发光。他无声地反驳着：“谁说我不懂？”