第三十一章 不愉快的兄弟会面

波西还没死,不过他已经厌倦了做一具死尸。

他们在塔塔勒斯的心脏里穿行,波西不时低头去看自己的身体,不清楚它怎么会属于自己。他的胳膊如同漂白的皮革套在棍子上。白骨一般的两腿每走一步便会化作一阵烟。他或多或少学会了在死亡迷雾中行走如常,不过魔力外罩让他感觉被包裹在一件氦气外衣中。

他担心,死亡迷雾也许会永远附着在他身上,即便他们设法在塔塔勒斯活下来。他可不愿一辈子像个《行尸走肉》中的临时演员。

波西希望将注意力转移到别的东西上,可无论朝哪个方向看去他都觉得不安全。

在他脚下,大地闪烁着令人作呕的紫色光芒,密密麻麻的血管在跳动。在血色云团昏暗的红色光线下,笼罩在死亡迷雾中的安娜贝丝有如一个新变化的僵尸。

他们前方的景象是最令人沮丧的。

地平线上散布着怪兽的军队——一群群带翅膀的诅咒女神,行动笨拙的独眼巨人,飘浮在空中的邪恶灵魂。成千上万的坏蛋,全都在焦躁地涌动,互相推搡,咆哮着争夺空间——仿佛课间时学校里人满为患的储物柜区域,如果将所有学生都换作心情狂躁、奇臭难闻的怪胎的话。

鲍勃带他们走向军队的边缘。他们没有刻意躲藏,这么做并没有什么好处。十英尺高,闪烁着银光的鲍勃很难不引起注意。

走到距离最近的怪兽大约三十码的地方,鲍勃扭头看着波西。

“别说话,待在我身后,”他说,“他们不会注意到你们。”

“希望如此。”波西咕哝道。

泰坦的肩膀上,小鲍勃刚刚小睡醒来。它惊天动地地咕噜几声,弓起后背,变成了骨架,然后又变回了小猫。至少它并不显得紧张。

安娜贝丝看看自己犹如僵尸的双手。“鲍勃,如果我们算是隐身的话……你怎么能看见我们?我是说,从技术上说,你是……”

“是的,”鲍勃说,“可我们是朋友。”

“尼克斯和她的孩子也能看见我们。”安娜贝丝说。

鲍勃耸耸肩。“那是在尼克斯的地盘,这不一样。”

“呃……没错。”安娜贝丝听来并不放心,不过既然已经到了这里,除了尝试之外别无选择。

波西注视着一群恶毒的怪兽。“好吧,至少我们不用担心在中间撞上别的朋友。”

鲍勃笑了:“没错,那是个好消息!我们走吧,死亡近在咫尺。”

“死亡之门近在咫尺,”安娜贝丝纠正他,“请注意措辞。”

他们踏进了怪兽群中。波西浑身发抖,他担心死亡迷雾会被抖掉。他从前见过大群的怪兽,还在曼哈顿战役中打败过一支怪兽军队,但眼前的境遇截然不同。

在凡人世界里,无论何时与怪兽作战,波西至少知道自己是在保卫家园,无论获胜的机会多么渺茫,这能给他以勇气。而在这里,波西是入侵者,他不属于这成群的怪兽,正如米诺陶与高峰时间的宾夕法尼亚车站格格不入一样。

几英尺外,一群艾婆萨正撕咬一头狮鹫的尸体,其他的狮鹫在四周盘旋,愤怒地尖叫。一个六臂食人土妖和一头拉斯特吕戈涅斯怪兽互相用石块猛击,不过波西搞不懂它们是在打架还是在打闹。一道黑烟——波西猜测一定是某种精灵——渗入到一个独眼巨人的身体里,怪兽自己打起了自己的脸,黑烟接着又从它身上飘走,附上了另一个怪兽的身体。

安娜贝丝低声说:“波西,快看。”

不远的地方,一个身穿牛仔服装的家伙正用鞭子抽打几匹喷火的马。牛仔油腻腻的头发上戴了一顶毡帽,身穿超大号牛仔裤,一双黑色皮靴。从侧面看,他也许会被误认为是人类——直到他扭过头,波西发现他的上半身分成了三个胸膛,每一部分都穿了一件不同颜色的西部衬衫。

这一定是革律翁。他两年前在得克萨斯企图杀死波西。显然这个邪恶牛仔急着训练他的新牧群。想到那家伙即将冲出死亡之门,波西感到浑身作痛。先前在森林里,诅咒女神释放出致命的诅咒,波西的肋骨到现在都还在隐隐作痛。他恨不得走上前去,给长了三个身体的牛仔迎面一拳,大喊一声,多谢了,牛仔!

可惜,他不能这样做。

怪兽群中还有多少别的敌人?波西开始意识到,他打赢过的每一场战役都只能算是暂时的胜利。无论他有多强壮,多幸运,无论他杀死过多少怪兽,波西终将走向失败。他不过是个凡人,会老去,会羸弱,会迟缓,最终会死去,而这些怪兽……它们是永生的。它们只是不停返回。也许它们要花上数月或是数年,甚至也许是数个世纪重新幻化成形,但它们终究会重生。

看它们在塔塔勒斯地狱聚集,波西感到如悲伤之河中的亡灵般无助。就算他是英雄又怎样?就算他英勇无比又如何?邪恶总在那儿,在重生,在表面之下躁动。对于这些永生的东西来说,波西不过是个小小的烦扰。它们只需要等待便可胜过他。也许等到某一天,波西的儿女不得不再次面对它们。

儿女。

这个念头让他感到惊讶。正如无助的感觉飞快地将他压倒一样,它消失了。他看看安娜贝丝,她依然有如朦胧的死尸。他在心中想象她真实的样子——充满坚毅的灰色眼睛,用手帕扎起的金发,疲倦而满是灰尘的面容一如既往的美丽。

好吧,也许怪兽会永生永世不停回来,半神也会如此,一代又一代,混血营地在坚持,还有朱庇特营地。虽然各自为战,两个营地都幸存了下来。现在,如果希腊人与罗马人能走到一起,他们一定会更加强大。

依然还有希望。他和安娜贝丝走了这么远。死亡之门已触手可及。

儿女。一个荒唐的念头,一个令人生畏的念头。在塔塔勒斯的中心,波西笑了。

“怎么了?”安娜贝丝低声问。

在他僵尸一般死亡迷雾的掩盖之下,波西的模样也许如同在痛苦的折磨下一脸愁容。

“没什么,”他说,“我只是——”

他们前面的什么地方,一个低沉的声音大声喊:“伊阿佩托斯!”


一个泰坦大步向他们走来,满不在乎地将两个小一点的怪兽踢到一旁。他几乎与鲍勃一样高大,精心打制的冥铁盔甲,胸甲中央一枚钻石在闪亮。他的眼睛发出蓝白色,如同冰川采集的岩芯样本,而且一样冰冷。他的头发也是一样的蓝白色,修剪成军队式样的短发。一顶熊头形状的战斗头盔夹在胳膊下。腰带上挂了一把冲浪板大小的剑。

尽管战斗在他脸上留下道道伤痕,泰坦依然英俊,并怪异地似曾相识。波西确定自己以前从未见过他,可是他的眼睛和笑容让波西想起了一个人……

泰坦在鲍勃面前停下脚步,往他肩膀上一拍。“伊阿佩托斯!别告诉我你连自己的兄弟都认不出来了!”

“哪里!”鲍勃紧张地说,“我可没这么说。”

对面的泰坦仰头哈哈大笑。“我听说你被扔进了遗忘之河,一定糟糕极了!我们都知道,你一定会好起来的。我是科俄斯!科俄斯!”

“当然了,”鲍勃说,“科俄斯,泰坦……”

“北方泰坦!”科俄斯说。

“我知道!”鲍勃嚷嚷道。

他们齐声笑了,互相捶打起对方的胳膊。

小鲍勃显然为受到冲撞而恼怒,它爬到鲍勃头顶,在泰坦的银色头发里做起了窝。

“可怜的老伊阿佩托斯,”科俄斯说,“他们一定让你受尽屈辱。看看你!一把扫帚?仆人的服装?头发里还有只猫?说真的,哈迪斯一定要为对你的侮辱付出代价。那个夺走你记忆的半神是谁?呸!我们一定要把他撕成碎片,你和我,对吗?”

“哈哈。”鲍勃咽了一口唾沫,“是啊,没错,把他撕成碎片。”

波西的手指在钢笔上握紧了。即便没有刚才要把他撕成碎片的威胁,他也并不喜欢鲍勃的兄弟。与鲍勃简单的言语相比,科俄斯说话就像是在背诵莎士比亚的戏剧,单单这一点就让波西感到讨厌。

如果有必要,他随时准备打开激流剑。到目前为止,科俄斯并没有注意到波西,鲍勃也没有背叛他们,虽然他有过很多机会。

“啊,见到你太好了……”科俄斯的手指在熊头头盔上敲打着,“你还记得我们从前那些快乐时光吗?”

“当然了!”鲍勃尖声说,“我们,呃……”

“把我们的父亲乌拉诺斯压在身下。”科俄斯说。

“没错!我们喜欢跟爸爸摔跤……”

“我们把他关了起来。”

“我就是这个意思!”

“克洛诺斯结果了他。”

“是啊,哈哈!”鲍勃显得有些不快,“真是开心。”

“我记得你抓住爸爸的右脚,”科俄斯说,“乌拉诺斯挣扎的时候踢到了你的脸,过去我们常拿这取笑你!”

“我真笨。”鲍勃说。

“可惜,我们的哥哥克洛诺斯被那些无耻的半神熔化了。”科俄斯叹息一声,“他精髓的点滴和碎片还在,可惜再也无法将他拼凑起来。我想这样的伤害就连塔塔勒斯也无法治愈。”

“啊呀!”

“不过,我们剩下的泰坦还有出头的机会,对吗?”他鬼鬼祟祟地向前弯下腰,“那些巨人也许认为他们会统治天下。就让他们作为我们的突击部队,去打败奥林匹斯神——那也好。一旦大地母亲苏醒,她会记得我们才是她最年长的孩子,记住我的话,泰坦会统治宇宙。”

“哦,”鲍勃说,“巨人也许不会喜欢。”

“管他们喜欢什么,”科俄斯说,“反正他们已经通过死亡之门,回到凡人世界了。波吕玻忒斯是最后一个,在不到半个钟头之前,他还在抱怨错过了他的猎物。显然是在说几个他追赶的半神,被司夜女神尼克斯吞掉了。我敢打赌,再也见不到他们了!”

安娜贝丝抓紧了波西的手腕。透过死亡迷雾,他无法读懂她的表情,不过她眼神中充满了惊恐。

如果巨人已经通过死亡之门,他们至少就不会在塔塔勒斯继续追赶波西和安娜贝丝。不幸的是,这也意味着凡人世界,他们的朋友们将承受更大的考验。从前所有与巨人的战斗从未胜出过。他们的敌人会和从前一样顽强地重生。

“好啦!”科俄斯拔出他巨大的剑,剑锋射出的寒光比哈巴德冰川还要寒冷,“我得走了。勒托现在应该已经重生了,我要说服她加入战斗。”

“当然了,”鲍勃说,“勒托。”

科俄斯哈哈大笑。“你连我女儿都忘了?距你上次跟她见面已经太长时间了。像她这样爱好和平的泰坦重生所需要的时间最长。不过这一次,我相信勒托会为复仇而战。在她为宙斯怀上双胞胎之后,他是怎么对待她的?凶残而粗暴!”

波西差一点大声喊了出来。

双胞胎。

他记得勒托这个名字:太阳神阿波罗和狩猎女神阿耳忒弥斯的母亲。怪不得科俄斯那么似曾相识,因为他有阿耳忒弥斯冷冷的眼睛,阿波罗的笑容。眼前这位泰坦是他们的外公,勒托的父亲,这个念头让波西感到头痛欲裂。

“好啊!我们在凡人世界再见!”科俄斯用胸顶了一下鲍勃,差一点把小猫从他脑袋上撞下来,“哦,我们的另外两个兄弟在看守死亡之门的这一边,所以你很快就会见到他们了!”

“我会吗?”

“当然!”科俄斯大步走了,差一点将波西和安娜贝丝撞翻,两人连忙躲闪到一旁。

在怪兽将空隙填满之前,波西示意鲍勃赶紧向前。

“你没事吧,大个子?”波西低声问。

鲍勃皱皱眉。“我不知道,在所有这些……”他指指他们四周,“什么叫没事?”

讲得没错,波西心想。

安娜贝丝向死亡之门眺望,然而怪兽挡住了他们的视线。“我听错了吗?两个泰坦守住了我们的出口?那可不大妙。”

波西注视着鲍勃,泰坦漠然的表情让他感到担心。

“你还记得科俄斯吗?”他轻声说,“还有所有他说的那些事?”

鲍勃抓起扫帚。“他说的时候,我想起来了。他把我的过去还给了我,如同……如同一把长矛。可我不知道是不是应该接过来。如果我不想接受,它是否依然还属于我?”

“不,”安娜贝丝坚定地说,“鲍勃,你已经和从前不一样了,你变好了。”

小猫从鲍勃脑袋上跳下来,围在泰坦脚边转起了圈,脑袋在泰坦的裤脚上撞来撞去。鲍勃并没有注意到。

波西希望自己能和安娜贝丝一样肯定。他希望能用十足的自信告诉鲍勃,应该忘掉自己的过去。

不过,波西理解鲍勃的困惑。他记得那天在加利福尼亚的狼殿睁开眼的时候,他的记忆被赫拉抹得一干二净。如果有人在等待波西醒来,如果他们让波西相信,他的名字叫鲍勃,而他是泰坦和巨人的朋友……波西是否会相信呢?等他发现自己的真实身份后,他会不会感到自己被出卖了呢?

这不一样,他告诉自己,我们是好人。

可他们真是吗?波西将鲍勃留在了哈迪斯的宫殿,任凭一个厌恶他的新主人随意处置。波西觉得,指使鲍勃去做什么是不对的——虽然他们的生死全要靠他。

“我想你可以选择,鲍勃,”波西大胆地说,“留下你希望保存的伊阿佩托斯的过去,抛下其他的。重要的是你的将来。”

“将来……”鲍勃沉思道,“这是个凡人的概念。我不应该改变,波西,我的朋友,”他看看四周的怪兽,“我们会一成不变……直到永远。”

“如果你一成不变,”波西说,“我和安娜贝丝早就死了。也许我们不应该成为朋友,可我们的确是朋友。你是我们所能找到的最好的朋友。”

鲍勃的银色眼睛比平日暗淡了。他举起一只手,小鲍勃跳了上去。泰坦挺起身子。“那我们走吧,朋友们,不会太远了。”


走在塔塔勒斯的心脏上并不像听来那么有趣。

紫色的大地很光滑,不停地在悸动。从远处看,地面是平坦的,然而到了近处,它的表面布满了皱褶和起伏,越是往前便越难前行。需要攀爬的时候,红色的动脉和蓝色的静脉形成的粗糙的肿块,给波西提供了一些落脚之处,但行动速度却不得不被放缓了。

当然了,怪兽无所不在。成群的地狱犬在大地上徘徊,狂吠着,叫嚷着,对放松警惕的怪兽发起攻击。诅咒女神拍打着皮质的翅膀从头顶掠过,在有毒的云团上留下可怕的黑色剪影。

波西绊了一下。他的手碰触到一条红色的动脉,一阵刺痛的感觉顺着胳膊涌了上来。“这里面有水,”他说,“真正的水。”

鲍勃咕哝一声。“五条冥河之一。他的血液。”

“他的血液?”安娜贝丝从近处突起的血管旁退开了,“我知道冥河都流入塔塔勒斯,可是——”

“没错,”鲍勃说,“它们都流经他的心脏。”

波西的手从密如蛛网的毛细血管上拂过。斯特克斯冥河的水正在他手指下流淌吗,还是遗忘之河?如果他踏上去的时候其中一些血管爆裂开来……波西哆嗦了一下。他意识到,自己正在宇宙中最危险的循环系统中漫步。

“我们应该抓紧时间,”安娜贝丝说,“如果我们不能……”

她的声音小了下去。

他们前方,一道道无序的黑暗撕裂了天空,如同闪电一般,只不过是黝黑的颜色。

“死亡之门,”鲍勃说,“一定有一大群怪兽在通过。”

波西的嘴里有种宛如戈尔工的血腥味道。即便阿尔戈二号上的朋友们设法赶到了死亡之门的另一边,他们如何能够抵挡住通过大门的如潮的怪兽呢?尤其是所有的巨人已经在严阵以待。

“所有的怪兽都通过了哈迪斯之屋吗?”他问,“那地方有多大?”

鲍勃耸耸肩。“说不定他们通过的时候被送到了别的地方。哈迪斯之屋在大地之中,对吗?那是盖娅的地盘。她可以随心所欲将仆从送往任何地方。”

波西的心里一沉。怪兽通过死亡之门,威胁到他在伊庇鲁斯的朋友们——这本已经够糟糕的了。现在他可以想象,凡人世界的地下有一个宛如地铁系统的巨大空间,容纳着巨人和其他烦人的东西,盖娅可以随心所欲地决定想让它们去往哪里——混血营地,朱庇特营地,或是在阿尔戈二号赶来伊庇鲁斯的路上。

“如果盖娅有那么大的能量,”安娜贝丝说,“难道她控制不了我们的目的地吗?”

波西痛恨这个问题。有时候他真希望安娜贝丝不是那么聪明。

鲍勃挠挠下巴。“你们不是怪兽,也许对你们不同。”

好极了,波西心想。

他不喜欢盖娅在另一面等候,准备将他们送进一座山中间的想法,不过至少死亡之门是一个脱离塔塔勒斯的机会。看样子他们并没有更好的选择。

鲍勃帮他们翻过另一处山脊。死亡之门豁然出现在眼前——一个独立的长方形黑洞,位于一个心肌隆起处的顶部,大约四分之一英里之外的地方。它被一群密密麻麻的怪兽包围,波西一定能踩着它们的头顶通过。

死亡之门依然太远,无法看清更多细节。泰坦守卫在门两侧,这样的场景再熟悉不过。左边的一个身穿闪亮的金甲,浑身散发出阵阵热浪。

“许珀里翁,”波西喃喃道,“那家伙的确命大。”

右边的一个身穿深蓝色盔甲,头盔上弯弯地立起两个羊角。波西只在梦里见过他。他一定是克利俄斯,伊阿宋在塔梅尔佩斯山战役中杀死过的巨人。

“鲍勃的另一个兄弟。”安娜贝丝说,死亡迷雾在她身上闪烁起来,瞬间将她的面孔变成了一个笑嘻嘻的骷髅,“鲍勃,如果必须与他们战斗,你能够打败他们吗?”

鲍勃举起扫帚,仿佛准备开始一场大清扫。“我们必须赶紧,”他说,波西注意到他没有回答安娜贝丝的问题,“跟我来。”