波西从没把希腊酒神狄先生视为一个镇定因素，不过，突然间一切都安静了下来。机械减速后停止了。野兽不再号叫。两头美洲豹跑过来——还舔着嘴唇上小笛的炖肉——亲切地在把头低在神祇的腿边。狄先生挠着它们的耳朵。

“说真的，厄菲阿尔特斯。”他责备道，“杀戮混血半神是一码事。动用为你那精彩表演准备的美洲豹？那就越过底线了。”

巨人发出一声尖叫：“不——不可能。狄……狄……”

“实际上，是罗马酒神巴克斯，我的老朋友。”神祇说道，“而且这当然有可能了。有人告诉我这边有派对呢。”

看上去，他和在堪萨斯的时候比起来并无二致，但是波西还是分不清巴克斯和他的老朋友（或者说其实根本不是朋友）狄先生之间的差别。

巴克斯更凶恶，更瘦，肚腩小一点。他的头发更长，脚步更加跳跃，眼睛里闪现着更多的愤怒。他甚至可以让手杖上的松果看上去更吓人。

厄菲阿尔特斯的长矛颤抖着：“你……你们这些该死的神祇！消失吧，以盖娅的名义！”

“嗯。”听起来，巴克斯不为所动。他在毁坏的支柱、平台和特效道具间踱步。

“俗气。”他朝一个漆过的木质角斗士摇摇手，又转向一个装饰着刀子，仿佛超大号擀面杖的设备，“廉价、无聊。这个嘛……”他查看了还在冒烟的火箭发射装置，“俗气、廉价，又无聊。老实说，厄菲阿尔特斯，你没有时尚感。”

“时尚？”巨人的脸涨红了，“我的时尚堆积成山。我定义时尚。我……我……”

“我的兄弟浑身都渗透着时尚。”俄托斯补充道。

“谢谢。”厄菲阿尔特斯叫道。

巴克斯迈步向前，巨人们踌躇后退。“你们俩变矮了吗？”神祇问道。

“啊，你的笑话太低级了。”厄菲阿尔特斯咆哮着，“要摧毁你，我的个头够了，巴克斯！你们神祇，总是藏在你们的凡人英雄背后，把奥林匹斯山的命运寄托在他们这些玩意儿上。”他朝波西发出一声冷笑。

伊阿宋举起剑：“巴克斯大人，你是要杀了这些巨人还是怎样？”

“好吧，我当然希望如此。”巴克斯说，“请吧，继续。”

波西瞪着他：“你不来帮忙？”

巴克斯一耸肩：“我很感激你在海里的祭品。一整船的健怡可乐。很好。不过我会更喜欢百事轻怡。”

“还有六百万的黄金和珠宝。”波西喃喃低语。

“是啊。”巴克斯说，“不过对于五个或以上的半神小队来说，酬金已经包含在内了。所以那不是必须的。”

“什么？”

“没关系。”巴克斯说，“至少，你们吸引了我的注意。让我来到了这里。现在我得看看你们值不值得我帮忙。继续啊，去战斗。如果我被打动了，我会跳下场去加入压轴大戏的。”

“我们用矛捅了一个。”波西说，“用天花板砸了另一个。所以你到底怎么定义打动呢？”

“啊，好问题……”巴克斯轻叩着酒神杖，然后他来了一个让波西想到“啊哦不要”的笑容，“你也许需要一点灵感！舞台还没被正确地搭建好。你把这就叫作精彩表演，厄菲阿尔特斯？让我给你看看真正的精彩表演是怎么完成的。”

神祇化为一片紫雾。小笛和尼克也消失了。

“小笛！”伊阿宋大吼，“巴克斯，你把他们……”

整个地板隆隆作响，开始抬升。天花板上打开一系列面板。日光照射进来。空气如海市蜃楼般闪烁微光，波西听见上面人群的咆哮声。

地宫攀升过饱经风霜的石柱森林，进入一个毁坏的竞技场中间。

波西的心脏翻了个跟头。这不是什么别的竞技场，正是古罗马竞技场。巨人的特效设备已经在加班工作，顺着毁坏的支撑梁柱铺设地板，于是竞技场又有了合适的地面。露天看台自我修复着，直到它们白得闪闪亮。巨型的红金两色顶棚从头顶伸出，在下午的阳光中提供阴凉。皇帝的包厢悬着丝绸的帷幕，两侧是旗帜和金鹰。欢呼声来自几千个闪烁着的紫色灵魂，罗马的拉列斯神们被叫回来进行了返场演出。

漏孔打开，向竞技场喷洒沙子。巨大的布景道具出现了——车库大小的石膏山、石柱，还有真实尺寸的塑料家畜（不知为了何种原因）。一侧出现了一个小湖。竞技场的地板上，沟壑十字交叉，以备万一有人对堑壕战突然来了兴致。波西和伊阿宋站在一起，面对巨人双胞胎。

“这才是合适的演出！”巴克斯的声音轰响着。他身着紫袍金冠，坐在皇帝包厢里。他左边坐着尼克和小笛，一个护士打扮的宁芙照料着小笛的手臂。巴克斯的右边蹲踞着一个半羊人，给他递上薯片和葡萄。酒神拿起一听百事轻怡，人群充满敬意地安静下来。

波西抬头向上看着他：“你就打算干坐在那儿吗？”

“混血半神是对的！”厄菲阿尔特斯大吼，“懦夫！你自己来跟我打啊！没有混血半神，光是你我。”

巴克斯懒懒地笑了：“罗马天后朱诺说她集合了一支杰出的混血半神小队。给我看看。娱乐我，奥林匹斯山的英雄们。给我一个做更多事的理由。作为神祇总是有特权的。”

他打开饮料罐，人群开始欢呼起来。