第二十二章 你可以成为任何人

弗兰克宁愿和朋友们在一起,即使那意味着他必须忍受加了麦芽的绿茶。但伊利斯用自己的胳膊挽住他,带着他坐在飘窗下的一张咖啡桌前。弗兰克把长矛立在地上。他坐在伊利斯对面。在外面的黑暗中,蛇怪们不安地在山坡上来回巡视,朝着草地吐出火焰和毒液。

“弗兰克,我了解你的感受。”伊利斯说,“我估计那根烧掉一半的木柴在你口袋里每天都会变得更加沉重吧。”

弗兰克几乎无法呼吸。他的手本能地摸了摸外套:“你怎么知——”

“我和你说过,我了解各种事情。我给朱诺当信使当了很久,我知道为什么她会给你一个举证期。”

“举证期?”弗兰克把那块木柴掏出来,解开外面裹着的布料。玛尔斯的长矛已经很笨重了,这块木柴的情况更糟。伊利斯是对的。它就要把他压垮了。

“朱诺救你是有理由的。”女神说道,“她想要你为她的计划服务。当你还是个婴儿时,如果那一天她不出现并且警告你妈妈那块木柴的事,你早就死了。你生来就带着许多天赋。那种程度的力量会把一个凡人的生命很快耗尽。”

“天赋太多?”弗兰克感觉自己愤怒得耳朵发热,“我根本没有什么天赋!”

“并非如此,弗兰克。”伊利斯挥舞着手,就像她在擦一块挡风玻璃,一道迷你彩虹出现了,“好好想想看。”

一个场景在彩虹中闪烁着光芒。弗兰克看到只有四岁的自己,正跑着穿过外婆的后院。他的妈妈从阁楼上的窗子里探出头来,位置很高,正挥舞着手召唤他,吸引他的注意。弗兰克本来不应该自己一个人待在后院里。他不明白为什么妈妈走到了阁楼上,她告诉他待在房子里,不要走太远,弗兰克却反其道而行之。他高兴地尖叫着,跑到了森林的边缘,与一只灰棕熊来了个面对面。

在弗兰克见到彩虹里的那个场景之前,他这部分的记忆总是一团模糊,他以为是自己小时候梦到过而已。现在他终于意识到这个场景是多么超现实。那只熊注意到了小男孩,一人一熊不知是谁更震惊。随后弗兰克的妈妈出现在他身侧。她不可能以这么快的速度从阁楼上下来。妈妈把自己挡在弗兰克和灰棕熊之间,告诉他快跑回房子里。这一次,弗兰克听话照做了。当他跑到房子后沿转过头时,他看到妈妈已经从森林那边走回来了。那只熊也消失了。弗兰克问妈妈发生了什么。她微微一笑。“熊妈妈只是需要指引。”她说。

彩虹中的场景改变了。弗兰克看到他自己六岁的时候,虽然个头已经很大了,他还是蜷伏在妈妈的膝盖上。她用双臂环绕着他。妈妈那黑色的长发被扯到了后面,身上那件带绒毛的灰色套头羊毛衫闻上去有一股肉桂的香味。脸上戴着的无框眼镜,弗兰克一直很喜欢偷偷拿下来。她正在给他讲述英雄的故事,假装这些英雄都与弗兰克有关:其中一位是徐福,传说他曾替秦始皇扬帆出海去寻找长生不老药。彩虹显示出的影像里没有声音,但弗兰克还记得他妈妈的话:“他是你的曾曾曾曾……”每说一个曾字她就戳一下弗兰克的肚子,一直说上几十次,直到他控制不住,开始咯咯大笑。

接下来是宋果,又被称为塞内卡·格拉古,他在中国西部的沙漠里与十二条罗马龙和十六条亚洲龙战斗。“他是所有龙里最强的,你知道,”妈妈说,“那才是他能够打败它们的原因!”弗兰克不明白那是什么意思,但听起来令人激动。

随后她说了好多个曾字,一直戳他的肚子,弗兰克滚到地板上躲开妈妈的挠痒痒。“这位据我们所知最古老的祖先,他是皮洛斯的王子!大力神海格力斯曾和他交过手。那是一场艰难的战斗!”妈妈说。

“我们赢了吗?”弗兰克问道。他妈妈笑了起来,但声音中却有一丝苦涩:“没有,我们的祖先输掉了。但海格力斯也不好过。想象一下和一大群蜜蜂交战的感觉吧,那就是当时的情况。即使是海格力斯也有困难的!”

这段评论对弗兰克来说还是毫无意义,无论是以前还是现在。他的祖先难道是个养蜂人?

这些年弗兰克从没有回想过这些故事,但现在它们和妈妈的脸庞一样清晰地出现在他的脑海里。再次见到她的样子真让人难受。弗兰克想要回到过去,回到那个时候。他真想变成一个小孩子,趴在妈妈的膝盖上。

在彩虹的影像里,小弗兰克正问到他们的家族来自哪里:“有这么多英雄!他们是来自皮洛斯,还是罗马,要不就是中国,或者加拿大?”

他的妈妈笑了起来,歪着头仿佛在思考如何回答。

“骊靬。”她最后说,“我们的家族来自于许多地方,但咱们家这一支原籍可能是骊靬。永远要记住,弗兰克,你有一项特殊的天赋。你可以成为任何人。”

彩虹消散了,只留下伊利斯和弗兰克两人相对。

“我不明白。”他的声音很嘶哑。

“你的妈妈已经解释了。”伊利斯说,“你可以成为任何人。”

这听上去像是某些父母经常会在激励你的自尊心时说的蠢话——一条早就被用烂了的口号,简直能印在伊利斯的T恤上了,直接印在“女神还活着!”和“我的另一辆车是张魔法飞毯!”的下面就好。但伊利斯的语气,听上去就像是个挑战。

弗兰克把手按在裤子口袋上,那里收藏着他妈妈的牺牲勋章。银色的圆形奖章冷得像冰块一样。

“我不可能成为任何人。”弗兰克坚持说,“我什么技能都没有。”

“你尝试过什么呢?”伊利斯问道,“你想要成为弓箭手,就能做得相当好。你还只是停留在表面,而你的朋友黑兹尔和波西——他们则已经在不同的世界之间探索过了:希腊和罗马,过去和现在。其实你可以延伸到比他俩还多的地方。你的家族非常古老——你母亲那一边拥有皮洛斯的血统,你的父亲又是玛尔斯。难怪朱诺想要你成为她的七位英雄之一。她想要你与盖娅、巨人们战斗。但你要想想:你自己想要什么?”

“我没有任何选择。”弗兰克说,“我是那个愚蠢的战神的儿子。我必须完成这项任务然后——”

“必须去,”伊利斯说,“而不是想要去。我以前也是这么想的,但我很快就厌倦了当每个人的仆人,为朱庇特取来盛满酒的金杯,为朱诺送信,只要有人用一枚金德拉克马币,就可以从彩虹的两端来回传递讯息。”

“一枚金什么币?”

“那并不重要。重要的是我学会了放手。我开始了R.O.F.L的工作,现在我已经放下包袱走出来了。你也可以。或许你不能逃避命运,总有一天那块木柴会烧起来。我能预见到,当这件事发生时,你会承受得住,到时你的生命将会结束——”

“谢了。”弗兰克嘀咕着说。

“但那只会让你的生命更加宝贵!你不必成为你的父母和外祖母希望你成为的人。你不必去遵循战神的命令,或者朱诺的指示。做你自己的事情,弗兰克!去开辟一条新路径!”

弗兰克思索着这些话。这主意倒是令人感到兴奋:拒绝诸神,拒绝他的命运,他的父亲。他并不想当战神的儿子。他的妈妈在一场战争中死去。就因为战争,弗兰克失去了一切。玛尔斯明显并不知道他最要紧的一件事:弗兰克并不想成为英雄。

“为什么你要告诉我这些?”他问道,“你想要让我放弃任务,让朱庇特营地被毁灭?我的朋友们还在指望着我呢。”

伊利斯摊开双手:“我不能告诉你要做什么,弗兰克。去做你想要做的事情,而不是他们告诉你去做的事。别人的命令从未打垮我。我花了五千年的时间服务他人,然而我从来没有发现自己的价值。给我献祭的动物在哪里?没有人会麻烦地给我献上一只。我的神庙在哪里?他们从来没有造过。好吧,没关系!在这间合作社里我找到了宁静。你可以留下和我们在一起,如果你想的话,可以和我一样成为一个R.O.F.L主义者。”

“一个什么?”

“关键在于你自己要做出选择。如果你继续完成这项任务……当你解放了塔纳托斯以后会发生什么?对你的家族来说是好事吗?对你的朋友们呢?”

弗兰克想起了外祖母曾说过的:她与死神有个约会。外祖母有时会激怒他,但她仍然是他唯一还活着的家人,也是唯一还活着的爱他的人。如果塔纳托斯仍然被囚禁着,弗兰克也许就不会失去她了。而黑兹尔——不知她是如何从冥界回到地上来的,如果死神再一次把她带走,弗兰克绝对无法忍受。更不用说弗兰克自己的问题了:根据伊利斯所言,他在是个婴儿那么大的时候就应该死了。挡在他和死神之间的只有一根烧焦了一半的木柴。塔纳托斯也会把他带走吗?

弗兰克又想象了一下留在这里的情景,他会和伊利斯待在一起,穿着一件R.O.F.L的衬衫,向半神游客们推销水晶球和捕梦器,把无麸质的模拟杯子蛋糕丢向经过这里的魔兽。与此同时,一支不死的军队则会将朱庇特营地夷为平地。

你可以成为任何人。他的妈妈这样说过。

不,他心想,我不能那么自私。

“我必须去,”他说,“这是我的职责。”

伊利斯叹了口气:“我就知道会这样,但我仍然要尝试。你要面对的任务……怎么说呢,我不希望它发生在任何人头上,尤其是你这样棒的男孩子。如果你必须去的话,至少我能提供一些建议。在寻找塔纳托斯这件事上,你们需要帮助。”

“你知道巨人们把他藏在哪里?”弗兰克问。

伊利斯若有所思地注视着天花板上摇曳作响的那些风铃:“不……阿拉斯加处于诸神的控制领域之外。那个位置是被屏蔽的,我的视界里看不到。不过的确有个人应该知道些消息。找出先知菲尼亚斯吧。他虽然双目失明,但却能看到过去、现在和未来。他知晓许多事情。他能告诉你们塔纳托斯被关在哪里。”

“菲尼亚斯……”弗兰克说,“是不是有个关于他的故事?”

伊利斯厌恶地点点头:“在古老的从前,他犯下恐怖的罪孽。他用自己的预言天赋做了邪恶的事情。朱庇特派鹰身女妖去惩罚他。阿尔戈号的英雄们——顺便说,包括你的祖先在内——”

“皮洛斯的王子?”

伊利斯犹豫了一下:“是的,弗兰克。虽然他的天赋,他的故事……你必须自己去发现。长话短说,阿尔戈号的英雄们轰跑了鹰身女妖,用来交换菲尼亚斯的帮助。那已经是很遥远的年代了,不过据我了解菲尼亚斯已经回到了凡人的世界。你们可以在俄勒冈州的波特兰找到他,就在你们北上的途中。但你必须向我保证一件事。如果他仍然被鹰身女妖们惩罚着,不要杀死她们,无论菲尼亚斯向你们许诺了什么。用另外的方式来赢得他的帮助吧。鹰身女妖们并不邪恶,她们是我的妹妹们。”

“你的妹妹们?”

“我知道,我看起来没有老到去当鹰身女妖的姐姐,但这的确是真的。而且,弗兰克……还有另一个问题。如果你们下定决心要离开,你们必须清理掉山上的那些蛇怪。”

“你是说那些毒蛇?”

“是的。”伊利斯说,“蛇怪又叫做‘小皇冠’,对于那种很不可爱的东西来说倒是个可爱的名字。我其实宁愿不杀掉它们,毕竟它们也是活着的生命啊。但如果它们不被解决掉的话,你们是不可能离开这里的。如果你的朋友们尝试与它们战斗……好吧,我预见到会有不好的事情发生。只有你有能力杀死这种魔兽。”

“但是要怎么杀呢?”

她低头盯着地板。弗兰克意识到她正看着的是自己的长矛。

“我希望还能有其他方法,”她说,“比如说,如果你能带着几只鼬鼠的话。鼬鼠对蛇怪来说是致命的。”

“鼬鼠的确刚用完。”弗兰克承认。

“那么你必须使用你父亲的礼物了。你真的不打算住在这里吗?我们这里有口味极佳的无乳糖米糊奶。”

弗兰克站起身来:“这柄长矛我该如何使用?”

“你必须自己找到使用它的方法。我不主张暴力。当你在战斗的时候,我会查看你的朋友们的情况。我希望小云朵能找到正确的治疗草药。上一次,我们弄得一团乱……呃,我不认为那些英雄们想要变成雏菊。”

女神站了起来。她的眼镜片闪过一道光,弗兰克看到镜面上他自己的影子。他看上去既严肃又坚强,完全不像刚刚在彩虹影像中看到过的那个小男孩了。

“最后一句忠告,弗兰克,”她说,“你命中注定在死去时会拿着那块木柴,眼睁睁看它燃烧。也许你不用自己保存着它。也许你有什么足够信任的人,能帮你收藏着……”

弗兰克的手指抓住那块易燃物:“你是在自告奋勇?”

伊利斯温柔地笑了起来:“噢,亲爱的,不是。我是指你的一位半神朋友,你的贴心人。而我会在各种收藏品中把它弄丢的。它会混进我那些水晶球里,或者被我当成浮木镇纸错卖掉。”

黑兹尔,弗兰克马上就想到了。没有人比她能更让他全心信任。但他如何才能坦白自己的秘密?如果他承认自己是那么的脆弱,说他的整个生命都维系在一块烧过一半的木头上……黑兹尔可能永远都不会再把他看成英雄了。他永远也不会有机会作为她的骑士身披铠甲。那么他又怎么能期望她会从他这里接下如此重的负担呢?

他包好那块木柴,塞回外套口袋里:“谢了……谢谢了,伊利斯。”

她紧握着他的手:“不要失去希望,弗兰克。彩虹总是代表着希望。”

她径直走向商店的后部,留下弗兰克一个人。

“希望。”弗兰克嘟囔着说,“我更愿意现在能有几只好鼬鼠。”

他拾起父亲的长矛,走向外面的蛇怪。