第四章 海治教练发出了女人的声音

人群已经拥了过来。

二三十人一组的游客群蜂拥穿过废墟,绕过别墅,在鹅卵石小路上闲逛,呆呆地望着五颜六色的壁画和马赛克砖瓦。

蕾娜担心旅客们看见庭院中央四十英尺高的雅典娜雕像,还好迷雾持续发挥了作用,遮蔽了人类的视觉。

每当一组人靠近,他们就会驻足在庭院的边缘,失望地凝视着雕像。一名英国导游大声宣布:“啊,脚手架,这个区域似乎正在整修。真遗憾,向前走吧。”

然后他们就继续向前走。

至少雕像没有表示不满,然后把游客们击成粉末。蕾娜处理过类似情况,那次是狄安娜女神的雕像。那一天她可不轻松。

她开始回忆安娜贝丝给她描述过的雅典娜·帕台农。它的魔法光环既可以吸引怪兽们,又能让它们无法靠近。果然,蕾娜时常能瞥见穿着罗马衣服的白光幽灵在废墟之中飞掠,对着雕像惊愕地皱起眉头。

“那些幽灵到处都是,”海治嘟囔,“现在他们还保持着距离,但天黑之后,我们还是要准备好继续赶路,幽灵在夜晚会变得更厉害。”

蕾娜根本就不需要别人来提醒。

她看着一对老夫妇穿着颜色相称的衣衫和及膝大短裤,蹒跚地穿过附近的花园。她很高兴他们没靠得更近。在营地周围,海治教练操纵着各种地雷线、陷阱和超大号的捕鼠器。这些东西阻止不了任何妄自尊大的怪兽,但却足以击倒一个老年人。

尽管清晨的阳光很温暖,可蕾娜依然因之前的噩梦而战栗。她无法判断哪个更可怕些——新罗马即将毁灭,还是屋大维从内部毒害军团的方式。

你的冒险简直就是个蠢差事。

朱庇特营需要她,第十二军团需要她。然而蕾娜却在世界的另一端,看着一个半羊人在篝火上转动一根竹签,烘烤着易格蓝莓华夫饼。

她想说说自己的噩梦,但她决定等到尼克醒来再说。她不确定自己是否有勇气把这个噩梦复述两次。

尼克一直在打着呼噜,蕾娜发现一旦他睡着就很难叫醒他。海治教练曾试过在尼克枕边跳山羊踢踏舞,可哈迪斯之子愣是一动没动。

“给你。”海治教练递给她一盘烤过的华夫饼,上面还有些新鲜的猕猴桃和菠萝片,看着就异常诱人。

“你是从哪里找到这些食物的?”蕾娜有些惊奇。

“嘿,我可是半羊人啊!我们可是高效的罐头食品工。”他咬了一口华夫饼说,“我们还知道怎样靠陆地生存。”

在蕾娜吃东西的时候,海治教练拿出了一个记事本在上面写字。写完之后,他撕下这张纸,折了一个纸飞机抛向天空,让一阵微风带走了。

“给你妻子的信?”蕾娜猜测。

棒球帽的帽檐下,海治的眼睛布满了血丝:“美丽是云朵女神,风之仙子一直都用纸飞机传递信息。真心希望她的表兄弟能把信送到大洋彼岸她的手中。虽然这样做不会像彩虹信息那么快,但我想让我们的孩子保留一些关于我的信息。万一……你明白的……”

“我们会让你安全到家的,”蕾娜向他保证,“你会见到你的孩子。”

海治摩挲着下巴一言不发。

蕾娜真的很会跟别人谈话。她认为了解自己的战友非常重要,但她也是经过了一番努力,才说服海治敞开心扉谈论他的妻子的。美丽在混血营已经快要分娩了,蕾娜很难想象教练做爸爸的样子,但她也明白父母不在身边的成长过程是怎样的,所以她不想让这种情况发生在海治教练的孩子身上。

“嗯,不错……”半羊人又咬了一口华夫饼,把竹签也吃了下去,“我只希望我们能行进得更快些。”他用下巴指指尼克,“我不知道这孩子该怎么进行再一次的影子跳。还要多久我们才能到家?”

蕾娜同样也关心这个问题。只有十一天的时间了,巨人已经计划要唤醒盖娅,屋大维也计划在同一天攻打混血营。这些绝不是巧合。或许盖娅对屋大维说了什么悄悄话,影响了他的潜意识决策。或者更糟糕:屋大维正积极地与大地女神结盟。蕾娜不愿意去相信屋大维会背叛军团,可自从她看见梦里的一切后,她也不敢肯定了。

蕾娜吃饱后,一群游客正懒散地走过庭院。她醒了还不到一小时就已经焦躁不安地想继续走了。

“谢谢你的早餐,教练。”她站起来伸伸腰,“既然这里有游客,就应该有洗手间。如果你允许,我需要去一下洗手间。”

“去吧。”教练拿起了脖子上的口哨,“如果有事发生,我就吹哨子。”

蕾娜留下阿金、阿银继续值班,然后独自漫步于人群中,直到她找到了游客中心的洗手间。她已经尽力清洗自己了,发现颇具讽刺意味的是身处于罗马城市,却享受不到一次罗马浴。她不得不随遇而安,凑合用着纸巾、破碎的皂液器,还有哮喘似的烘手机。而且马桶的情况……还是不说好些。

当她走回来时,经过一个博物馆的橱窗。玻璃窗里面陈列着一排石膏人像,它们全都保持着死前一瞬间的惊恐状态。一个小女孩像胎儿一样蜷缩着;一个女人躺在那里痛苦地扭曲着,她的嘴巴张着仿佛在尖叫,手臂张开举在半空;一个男人低头跪着,仿佛正接受这不可避免的一切。

蕾娜既恐慌又厌恶地盯着这一切,她在书中曾读到过这些事情,但她从没亲眼见过遇难者的样子。在维苏威火山爆发后,火山灰掩埋了城市,变成坚硬的岩石困死了庞贝人。他们的身体已经灰飞烟灭,只遗留下了人形的窝儿。早期考古学家曾用把石膏倒进洞里做模的方式,得到了令人毛骨悚然的古罗马人复制品。

蕾娜感觉这一切令人不安,很不正常,那些人死亡的瞬间就像商店橱窗里的衣服那样被展示出来,但她却无法移开目光。

她之前一直梦想着来到意大利,她一直以为这个梦不会成真。远古之地是禁止现代半神踏入的,这个区域太危险了。虽然如此,她也想追寻阿芙洛狄忒的儿子艾尼阿斯的脚步,他是特洛伊战争后第一个在这里落脚的半神。她想看看原始的小台伯河,因为这是母狼鲁帕救罗穆卢斯和瑞摩斯的地方。

那么庞贝呢?蕾娜从没想过来这里。这里发生过最为糟糕的灾难,整个城市被大地吞噬……在蕾娜的噩梦后,这里与她的家更相似了。

到目前为止,在远古之地上她只看到了一个在遗愿清单内的地方:斯普里特的戴克里先宫殿,但即使是那次旅行也与她之前想象的截然不同。蕾娜曾梦想过和伊阿宋一起来到那里,他们一起好好地欣赏着他们最爱的皇帝的家;她和他深情地漫步走过旧城;他们日落时在护城墙上野餐。

然而相反的是,蕾娜到达克罗地亚时他却不在身边,她的身后还跟着一群愤怒的风之精灵。她在幽灵中杀出一条血路后才进入了皇宫。她出来的时候狮鹫攻击过来,给她的飞马造成了致命伤。她最接近伊阿宋的时候是在地下室里,找到了戴克里先半身像下面伊阿宋留给她的纸条。

那个地方只有她心痛的记忆。

“别这么痛苦,”她责备自己,“瑞摩斯一样,罗穆卢斯更是一样。还有戴克里先和其他的人。罗马人是不会因困苦而抱怨的!”

凝视着博物馆橱窗里的死人石膏像,蕾娜想知道他们蜷缩着死在灰烬里的时候,脑子里在想什么,应该不是:嗯,我们是罗马人!我们不应该抱怨!

一股狂风吹过废墟,发出一阵空洞的呻吟声。窗户把阳光反射过来,晃得她瞬间什么都看不见了。

蕾娜一惊,抬头看见阳光直射在她头顶。已经是正午了吗?她早饭后就离开了农牧神之屋啊。应该只在这里站了几分钟……不是吗?

她强迫自己离开了博物馆的展示窗,试图摆脱这种死去的人在她身后低语的感觉。

整个下午安静得让人心惊胆战。

蕾娜在海治教练睡觉时观察周围,但这里没什么可提防的。游客们来来往往,鹰身女妖和风之精灵不时飞过头顶。蕾娜的狗一直在警觉地吠叫,但这些怪兽并没有下来攻击。

幽灵在院子四周潜行,显然是被雅典娜·帕台农吓到了。蕾娜不能怪他们,雕像站在庞贝的时间越长,辐射出的怒火就越多。这让蕾娜皮肤发痒,神经刺痛。

日落之后,尼克终于醒了。他狼吞虎咽地吃着鳄梨和乳酪三明治,自从离开冥王宫殿后他还是头一次胃口这么好。

蕾娜不想毁了他的晚餐,但他们真的没有多少时间了。太阳落山后幽灵就多了起来,而且游荡得离他们更近了。

她给尼克讲了自己的梦:大地吞噬了朱庇特营,屋大维包围了混血营,还有眼睛发光的猎手射中了蕾娜。

尼克盯着他的空盘子说:“这个猎手……或许是个巨人?”

海治教练嘟囔着:“我不想知道是不是巨人,要我说我们应该尽快赶路,不要被追上。”

尼克的嘴有些抽搐:“你是说我们要避免战斗吗?”

“听着,纸杯蛋糕,我愿意把追上来的家伙全都击败。但我们已经有够多的怪兽要提防了,不需要再多几个追着我们横跨半个世界的巨人赏金猎手。我不喜欢那些巨大的箭声。”

“这一次,”蕾娜说,“我支持海治。”

尼克抖开他的飞行员夹克,把手指伸进了袖子上的一个箭孔里。“我可以去咨询一下建议,”尼克的声音很不情愿,“塔莉亚·格雷斯——”

“伊阿宋的姐姐。”蕾娜说。

她从没见过塔莉亚。事实上,她是最近才知道伊阿宋有个姐姐的。据伊阿宋的说法,她应该是个希腊半神,是宙斯的女儿,带领狄安娜……不,阿耳忒弥斯的追随者。一连串的思考让蕾娜有些晕了。

尼克点点头:“阿耳忒弥斯的狩猎者……也是猎手。如果有人知道巨人猎手的事,应该就是塔莉亚。我可以给她发一条彩虹信息。”

“你不大喜欢这个主意,”蕾娜说,“你们两个……闹别扭了?”

“我们没事。”

几英尺之外,阿金轻轻叫了起来,这意味着尼克在撒谎。

蕾娜决定不逼他了。

“我应该联系我姐姐海拉。朱庇特营的防御很薄弱,如果盖娅入侵那里,或许亚马逊人能帮忙。”

海治教练皱了皱眉头:“请恕我冒犯,但是……嗯……一支亚马逊人的军队该怎么与一波黑土作战呢?”

蕾娜压制住了自己的恐惧感。她感觉海治是对的,对于她在梦里见到的东西,唯一的防御办法是阻止巨人们唤醒盖娅。对于这一点,她应该试着去信任阿尔戈二号的船员。

日光已经几乎不见了。在庭院周围的幽灵集合在了一起——几百个发光的罗马人拿着同样发光的棍棒或石头。

“等下一次影子跳之后我们再谈,”蕾娜说,“现在最重要的是赶快离开这里。”

“好的,”尼克站了起来,“如果我们幸运的话,这一次能到达西班牙,让我——”

骚乱的幽灵不见了,像一堆生日蜡烛被一下子吹灭了。

蕾娜的手放在了刀柄上:“他们去哪儿了?”

尼克的目光掠过废墟。他的表情让人感觉到不安:“我……我不确定,但我认为这不是个好现象。继续观察,我要准备了,应该仅需要几秒钟。”

喜洋洋·海治抬起蹄子说:你连一秒钟都没有了。

蕾娜的胃忽然扭曲压缩成了小球。她听见海治发出女人的声音——是噩梦里出现的那个女人的声音。

她拔出了刀。

海治面无表情地转向她,眼睛是凝固的黑色:高兴点,蕾娜·拉米雷兹-阿雷拉诺。你会以罗马人的身份死去,然后加入庞贝的幽灵队伍。

大地发出隆隆声。在庭院的周围,灰烬从地面旋到空中,然后凝结成了粗糙的人像——就像是博物馆里那些土制的躯壳。他们盯着蕾娜,眼睛只不过是石头上粗糙的洞。

大地会吞噬你,海治用盖娅的声音说,就像吞噬他们一样。

“可他们实在太多了。”蕾娜苦涩地想这是她半神生涯中已经说了多少次的话。

她身上应该有一个用来节省时间的按钮。在她死后,这句话会写在她的墓碑上:可他们实在太多了。

她的猎犬一边一个站在她身边,对土制的躯壳们咆哮着。蕾娜数了数至少有二十个,从各个方向向她靠近。

海治教练继续用女人的声音说着:死人的数目永远要比活人多,这些幽灵已经等待了几个世纪,无法表达自己的愤怒,现在我赐给了他们躯壳。

一个土壳幽灵向前踏步,行进得很慢,但是脚步重得足以震碎古砖瓦。

“尼克?”蕾娜喊道。

“我控制不了他们,”尼克说着使劲解开他的系带,“应该是岩石壳一类的东西,我需要几秒钟来集中精神进行影子跳。否则我可能会把我们传送进另一个火山。”

蕾娜一边呼吸一边咒骂,在尼克准备影子跳的同时,她自己是无法打败这么多敌人的啊,特别是在没有海治教练的情况下。“用权杖,给我召唤一些僵尸!”她说。

没有用的,海治教练拉着长音说,靠边吧,执政官。让庞贝的幽灵们摧毁希腊雕像,一个真正的罗马人是不会反对的。

土壳幽灵们蜂拥袭来,他们的嘴里发出空洞的呼啸声,像有人在吹空的汽水瓶。一个幽灵踩到了教练的匕首网球拍陷阱,立刻就把它踩成了碎片。

尼克从腰带中拿出戴克里先的权杖:“蕾娜,如果我召集更多的罗马幽灵……谁敢保证他们不会加入这群暴徒?”

“我敢,我是执政官。召集更多军团士兵,我会控制他们的。”

你即将毁灭,教练说,你永远都不会——

蕾娜用刀柄击打他的头,半羊人倒下去了。

“对不起,教练。”她嘟哝着,“这真的很令人讨厌。尼克——僵尸!然后集中精力传送我们离开这里!”

尼克举起了他的权杖,大地便开始颤抖。

幽灵们选择了这个瞬间进攻,阿金朝最近的那个扑去,用它的金属獠牙精准地咬下了怪兽的头。躯壳仰面倒下后就破碎了。

阿银就没那么幸运了,它朝另一个幽灵跳去,结果幽灵抡起了他沉重的手臂痛击猎犬的脸。阿银被打飞后自己摇晃着站起,它的头向右扭曲了四十五度,红宝石眼睛也不见了一只。

愤怒像一根烧红的钉子扎进了蕾娜的胸口,她已经失去了自己的飞马,不能再失去狗了。她挥刀砍向幽灵的胸口,然后拔出短剑。严格说来,用两把刀打仗不是罗马人的风格,但蕾娜跟海盗待过一段时间,也学到了一些招数。

幽灵们很容易被击碎,但他们的攻击好似大锤。蕾娜不知道为什么,但她肯定自己连他们的哪怕一下打击都受不了。不像阿银,她的脑袋被打歪了就不可能还活着了。

“尼克!”她在两个幽灵之间躲过,让他们两个的头互相撞击。“快点!”

庭院中心位置的地面裂开一条缝,几十个骷髅士兵扒着地面上来。他们的盾牌好似巨大的残旧硬币,手中的刀剑也都生满了锈。而蕾娜还是因为看到了救援部队而感到安心。

“军团!”她大喊,“冲啊!”

僵尸们回应了她,拼命冲过了幽灵们并筑起一条战线。有些被石头拳击倒了,其他的立刻把队伍拉紧并举起盾牌。

在蕾娜后面,尼克咒骂了一句。蕾娜冒险回头看看,戴克里先的权杖在尼克手中冒烟。

“它在反抗我!”尼克大叫,“我认为它不喜欢召唤罗马人来打其他的罗马人!”

蕾娜知道古罗马人已经用了至少半生的时间互相打仗,但她决定不提起这段历史。“保护海治教练就可以了。准备影子旅行!我会买给你一些——”

尼克大叫起来,戴克里先的权杖炸成了碎片。尼克看起来并无大碍,但他震惊地看着蕾娜:“我……我不知道怎么回事。你只剩下几分钟的时间了,然后僵尸们就会消失。”

“军团!”蕾娜大喊,“保护雅典娜·帕台农!”

僵尸们立刻把雅典娜·帕台农团团围住,他们手中的剑已经准备好了打近身战。阿银把已经失去意识的海治教练拖到尼克身边,尼克正在着急地给自己套上系带。阿金坚守着自己的岗位,冲向任何一个靠近防线的幽灵。

蕾娜与僵尸军团士兵并肩作战,把自己的力量融入他们之中。她知道这还不够,虽然幽灵们很轻易就能被击倒,但还有更多的幽灵从泥土中凝结出来。他们每伸出一次拳头,就有僵尸倒下。

其间,雅典娜·帕台农高耸在战场之上——显得庄严、傲慢,一副事不关己的样子。

哪怕小小的帮助也好,蕾娜心想。一道毁灭射线?或是比较传统的重击?

雕像除了流露出憎恨,其他什么都没做,仿佛是在监督蕾娜攻击幽灵。

“你想把我拖到长岛?”雕像似乎在说,“祝你好运吧,罗马残渣。”

蕾娜的命运:因保卫一个被动的女神而死。

她继续战斗,毅然决然地亲自冲进幽灵军队之中。作为回应,他们用自己的绝望和愤恨轰炸她。

你的顽抗是没用的。僵尸军团士兵们在她的脑海里低语,整个帝国已经覆灭。

“为了罗马——”蕾娜嘶哑地喊了出来,她的短剑划过一个幽灵,匕首刺进了另一个的胸口,“第十二军团冲啊!”

她周围的僵尸全部倒下了,有些已经被压碎,有些因戴克里先的权杖爆炸而自动瓦解了。

幽灵们靠得更近了—— 一大片畸形的脸上带着空洞的眼睛。

“蕾娜,快点!”尼克大喊,“我们现在要走了!”

她回头看看,尼克已经背上了雅典娜·帕台农,还拉着失去意识的喜洋洋·海治的一只胳膊,教练就像个瘫软的少女。阿金和阿银已经消失了——或许已经重伤,无法继续战斗了。

蕾娜绊倒了。

一只石拳头在她肋骨处划过,疼痛瞬间爆发。她头晕目眩,试图呼吸,却仿佛吸入了刀子。

“蕾娜!”尼克再次大喊。

雅典娜·帕台农变得若隐若现,似乎就要消失了。

一个幽灵猛击蕾娜的头,她极力躲避,但肋骨的疼痛让她眼前一黑。

放弃吧。她脑海里的声音说,罗马的遗产已经灭亡并被埋葬,就像庞贝。

“不!”她喃喃自语,“我还活着就要坚持到底!”

尼克滑进影子的时候向蕾娜伸出手。蕾娜用尽最后一丝力气向他跃起。