他们沿着山路行进的时候都有些紧张，队伍里只剩下了一名巨人，其他三个都莫名地失踪了。

待在与巨人同高的树枝山，被常绿植物掩蔽的崔斯特•杜垩登，透彻地看到了它们的警戒程度。他明白，他和他的伙伴的行为要更加小心谨慎。巨人是一切的关键，卓尔忖度，在部队启程时他对布鲁诺和小达格纳说得足够多了。坚信自己抓住要害的崔斯特，发挥了一些主动，跑到了隐藏的矮人前面。他以及他可畏的黑豹盟友都准备就绪，只等做出他们期盼的决定性的一击。

延伸进狭长隔绝溪谷的小径，经过一片边际分明小树林。崔斯特在兽人明智地派出侦察兵勘查区域时屏住呼吸，身子紧靠树干。他很高兴自己说服布鲁诺和小达格纳。在这块地段之后设伏。

兽人斥候穿梭与阴影中从下方踏过，时常踢起一堆堆落叶。一对兽人摆出了防御的姿态，而另一对从来路掉头返回，发出行进的信号。

大部队轻易地行军了，没怀有太多戒心。

打头的几个兽人从下面经过崔斯特居身之位。他瞧了小径对面的关海法一眼，递了个眼色让大猫平静些，然而也要她作好准备。

越来越多的兽人经过，接着巨人到了，皱着一张臭脸独个走着。

崔斯特来至他精心挑选的一根树枝上，缓缓抽出了弯刀，而且把它们置于斗篷的掩盖下；这样，发光的金属及魔法光亮就不会使他暴露。

巨人大步流星地径直行进，双眼始终前视。

崔斯特跃出，落到巨人肩膀，他的弯刀快速挥砍，当巨人伸手来逮他的时候他急忙跳上一旁的另一棵树。卓尔游侠没有造成太大的伤害——他也没想要——但足够了，他的确吸引了这庞然大物，使他的臂、眼、颊都仰起来。

关海法从另一旁跳出来就能直面巨人的咽喉，她攀住巨人，撕咬交加。

巨人大吼，或者试着吼，还用大手扣住了大猫。关海法没作一点让步，她扑得更凶，咬得更狠，拍击撕扯着巨人的脖颈，他连动脉都裸露出来。

就在旁边，兽人一窝蜂似的踢踢哒哒地赶过来，一路上撞折不少树杈。

“那是什么玩意？”一个兽人失声叫道。

“该死的大山猫！”有一个叫道，“还是头黑色的！”

巨人最终把顽强的关海法拖开了，几乎没注意到自己的脖子还和黑豹紧密联结。在又一次努力过后，巨人拉近了大猫，用胳膊环住并开始挤压她。关海法发出了一声响亮凄惨的哀吼。

崔斯特在这一刻退缩了，他把关海法送回了星界。巨人又收紧了一些，它正在挤压的黑豹转变成了非物质的烟雾。

这头巨兽把手伸向脖颈，疯狂地拍着它，溅起一束束鲜血。他来回摇晃，在最终跌倒前误击到惊呆的兽人，然后气喘吁吁地倒在尘土中。

“他干掉了大猫！”一头兽人喊，“正好把她压在身子下面。”

一撮兽人冲上前去帮巨人，但是挣扎着的受惊的巨人却把它们扫到一边。几十只兽人围着他，把注意力集中在歪斜的他身上，想看看它能否再站起来。

这就是它们没注意到潜行的黑暗精灵从树上滑下就位的原因。

这就是它们没注意到矮人们离得更近了，飞锤待命，近战武器伸手可及的原因。

困惑的兽人中充斥了吼叫，嘶喊，猜测和反驳。 蓦地 ，最后一只兽人身体转得足够多，看见了悄悄逼近的军队，它圆睁双眼，抬手去指，张嘴来喊。

这一声喊被融合了，当是时，二十几个矮人加入了大合唱并突然前插，投出第一波远程攻击，然后他们逼近了，大锤，长剑，鹤嘴钳，迅疾而致命地挥舞着。

在后方，一个兽人想要带头反击——直到一把弯刀自后贯肺而出阻止了它。旁边的另一只兽人于是发号施令——直到一支破空而来的箭射进它脑瓜边的树干。比起对抗矮人，它更多顾及到自己的性命。准领袖急忙蹲下，直接手脚并用爬开逃窜了。

就在离矮人最近的兽人向作出防御的反应时，以沃夫加之名，战锤奋力挥动，一次打趴下两只兽人。他受了几处疼痒小伤但仍没有慢下来，也没有暂停他对战神坦帕斯的心灵之歌。

战场一隅，凯蒂布莉儿既痛苦不堪又激动不已。她一会拿起弓，一会又把它放下。骨折的手指不能提供给她敢于向朋友们的附近射击的精确度。她也不知道崔斯特在拥挤呼号的兽人群的位置。

脱离战斗让她极为难过。但是她看见事态发展得比他们所想的还要顺利。他们打了兽人一个措手不及，而暴躁的矮人们正准备扩大优势。

令得凯蒂布莉儿更加振奋、备受鼓舞的是沃夫加的行动。他自信地跨着步子，雷厉风行地击出每一记的致命打击。这不再是将要于他结婚的那个男人了，那时的他犹疑怯懦过于保守。现在他不是那个曾经在他们启程摧毁碎魔晶时，弃他们而去的男人。

这是她在冰风谷认识的那个沃夫加，那个跟随崔斯特，兴致勃勃地冲进毕林老巢的男人。

这是那个在冻土领导野蛮人，反击阿卡尔•凯梭的奴隶军团的沃夫加。这是从厄图的魔爪中全然回到他们身边的贝奥尼加之子。

凯蒂布莉儿看着他迈向敌人，不得不露出微笑，因为她本能地洞察到今天没有任何剑棒可以伤害到他，他神奇地压制住了它们。艾吉斯之牙捶飞了一个个兽人，好像它们就是孩子，是微不足道的小麻烦。一个兽人藏在一棵小树后面冲向他，这让沃夫加的怒吼愈发响亮，他的呼喊愈发高亢，他的武器挥舞的愈发有力，连树带躲躲藏藏的兽人一同报销。

及至凯蒂布莉儿把视线从沃夫加的身上移开，战斗已然结束了，剩下的兽人同矮人的数目比至少一比三。兽人四散奔逃，许多兽人在逃跑中还把武器仍在了地上。

布鲁诺和小达格纳迅速而妥当地指挥部队前进，尽可能地多干掉几只。沃夫加追赶着跑过身边的兽人，将它们劈倒在地。

远离战斗的另外一边，凯蒂布莉儿看见一个三人小组窜进的森林里，于是她举起弓，但没能及时地向它们射出箭矢。

林子中的阴影被深化了，它们卷入了魔法制造的黑暗。继而几声尖叫告诉她，崔斯特在那儿，而且他完全控制了局势。

一个兽人逃了出来，逃向她的方位，于是她抬起陶玛里想把它撂倒。

就在那时，它突然被前头地面的一块突起绊得重重摔倒，凯蒂布莉儿见到瑞吉斯的袖珍体格伸展开，并且站起来时，仅仅摇头露齿一笑。半身人往前插上，反复地挥动他的钉头锤，接着在暗红的液体溅出时，一脸反感地退居一边。他抬起脑袋注意到了凯蒂布莉儿，耸耸肩又趴回到草地上。凯蒂布莉儿环顾四周，她的弓随时准备发射，然而她却把它挂到后背，把箭收回到总是满盈的魔法箭筒。

短暂而激烈的战斗已经结束。

在整个费伦没有哪个种族会比矮人还要顽强，而在矮人中又鲜有顽强可与战锤一族——尤其是那些从冰风谷的严苛环境中生存下来的——相匹敌的。战斗结束许久，甚至于在矮人重组了队形之后，才有几个矮人发现，他们在作战当中受了伤。

一些伤口很深也很重，要是没有一帮牧师随队负责施展治疗法术、给予救助、包扎伤口，至少有两处会发展成致命伤。

沃夫加是众多伤者中的一员，骄傲强健的野蛮人，身被极多的兽人武器之创。他在矮人用蛰人的溶液清洗伤口时，仅仅用低声的咕哝表达他的不快。

“你没事了吧？” 凯蒂布莉儿找到坚韧地坐在石头上， 等着过载工作的牧师的野蛮人，问道。

“我挨了几下。”他答出事实，“没什么能比我和布鲁诺初次见面时，他在我头上劈的那一下更疼的，但...”

他用一个灿烂的笑容收住了话头，凯蒂布莉儿想，这可能是她生命中最美丽的际遇。

这时崔斯特，抚着手，加入他们。

“在兽人的刀把上硌了一下。”他甩手说明。

“馋鬼哩？”凯蒂布莉儿问。

卓尔朝凯蒂布莉儿看到瑞吉斯绊跌兽人的地方点了点头。

“他不可能不搜索尸体就结束战斗。”崔斯特解释，“他说那不合规矩。”

他们坐下只交谈了几句话。旋即，一边更嘈杂的争论，吸引了他们的注意力。

“是布鲁诺和小达格纳，”凯蒂布莉儿评述，“让我猜猜是关于什么的。”

她和崔斯特起身离去。沃夫加没有跟上去，他们转身询问的时候，他挥挥手叫他们走开。

“他比他宣称的伤得要重些。”凯蒂布莉儿对崔斯特说。

“不过他可以在受过一百次那样的伤后已然站着。”卓尔向她保证。

他们一赶到就觉察了争论的关键，正如凯蒂布莉儿猜测的。

“我对你说，我会回秘银厅的意思就是，我，以后会回到秘银厅去的！”布鲁诺大吼，还用他的手指戳着小达格纳的胸口。

“我们遭到损失了。”小达格纳答道。他仍然坚守着不走运的，试图保护倔强的矮人王的职责。

布鲁诺转身面向崔斯特，“你觉得呢？”他问，“我坚决认为我们应该沿着村镇前进，直到浅水镇。我们不该让它们一点记性不长就跑光了。”

“可兽人们都死散殆尽了。”小达格纳插话，“它们的巨人盟友也都死光了。”

崔斯特知道他自己根本就不赞同这些推断。巨人的衣着和它们的整洁显示，它们并不是游寇，而是属于一个更大的部族。他仍旧决定，把这个可能的破坏性的消息保密，直到他收集到更多信息。

“‘这些’兽人，‘这些’巨人，”布鲁诺在卓尔来得及回答前咆哮道，“难道它们还有更多人正在一群群的到处乱跑？”

“这就是撤退，整编，还有让潘特和他的人加入的更充分的理由了。”小达格纳说道。

“我们带着潘特和他的小伙子去浅水镇，那他们最后要操心的就是蠢兽人了。”布鲁诺说。

连同崔斯特在内，他身边的好几个人都很欣赏这个玩笑中破除紧张的调侃。依旧眉头紧锁的小达格纳好像就没领悟到。

“好吧，你说的也不无道理，”布鲁诺稍后承认，“我也这般考虑，我们在这负有很多责任，而我不想放弃任一项。我们得把伤员送回去。然后告诉这一区的人们相关的危机，并帮他们作好准备。我们自己也得作好在更加靠近秘银厅的地方作战的准备。”

小达格纳开始有了反应，但布鲁诺做了一个下压的手势又继续说：“所以我们要派出一组人陪护伤员，并给潘特和他的小伙子们带去领一百人在守卫者之谷驻扎的命令。他们可以领另外两百人马，到秘银厅北部瑟布林河的沿岸。我们会形成包围圈，然后把那里清理干净。”

“不错的计划，我同意。”小达格纳说。

“不错的计划，除了这么干你没得选。”布鲁诺更正。

“但...”小达格纳接着说，其时布鲁诺已经面向崔斯特和凯蒂布莉儿了。

矮人王撇过身对着他的指挥官。

“但您要和护送伤员的队伍一起回秘银厅。”小达格纳要求。

崔斯特肯定，布鲁诺听到这句话耳朵都气得冒烟，而且几乎同样肯定，以后的几分钟都要费力把布鲁诺从小达格纳的胡子上扳下来。

“你是说让我跑到一边躲起来？”布鲁诺问这话的同时向那名矮人走过去，他和小达格纳的鼻尖几乎顶在一块儿。

“我是告诉您保证您的安全是我的职责所在！”

“是谁给你职责的？”

“冈达伦。”

“那现在冈达伦在哪？”

“正在一堆石冢下。”

“那又是谁接替了他？”

“当然就是您。”

布鲁诺装出一派迷惑不解的神色，把手架在胯上冲小达格纳假笑，就好像相继的逻辑得到了圆满的昭示。

“是，冈达伦告诉我您肯定会这么说。”小达格纳似乎挫败地评论着。

“那他告诉你我这么说的时候该怎么办吗？”

另一个矮人耸耸肩，说：“他只是嘲笑我。”

布鲁诺一拳杵在他肩膀，“去吧，按我说的把事情打理好。”他吩咐道，“带十五个，不算我家丫头和小子、半身人还有卓尔。”

“我们还得派至少一名牧师陪同受伤的人回去。”

布鲁诺点点头，“那我们就留下一个好了。”

处理完这件事，布鲁诺加入了凯蒂布莉儿和崔斯特。

“沃夫加和伤员们在一块儿。”凯蒂布莉儿告诉他。

她把他引到沃夫加仍旧坐着的石头处，后者的腿上缠着绷带。

“你想和我派的小队一同回去吗？”布鲁诺挪近一边更好地观察那许多伤口时问道。

“不比你更想。”沃夫加答道。

布鲁诺笑了，截断了话题。

后来是一个矮人——其中七个受伤，有一个还被一副将就的担架抬着——踏上了南方的下坡路，那条路会把他们带回家。剩下的十五个，由布鲁诺、屈德、小达格纳率领，和崔斯特、凯蒂布莉儿、瑞吉斯还有沃夫加做侧翼掩护，取道东北。