第二篇 自投兽网 第十二章 推脱责任

“如果他们不逃走的话,我们就赢定了,”阿尔根对他发怒的父亲一口咬定,“格蒂的巨人就像狗头人一样逃跑了!”

奥伯德王紧蹙眉头,踹了一具脸朝下的兽人尸体一脚,把它踢得几乎翻过来,并任它重跌在地上。他的表情充满了鄙薄。

“有多少矮人?”他问。

“一支军队!”阿尔根强调般地挥动手臂叫道,“成百上千!”

年轻的指挥官身边的一只粗苯兽人的脸被疑惑搅动,想要说些什么,却被阿尔根威胁的瞪视制止,赶忙闭上了嘴。

奥伯德洞察了这一切,识破了他的儿子的明显夸大。

“成百上千?”他又说了一次,“就是说格蒂失踪的三个手下没帮上忙了,嗯?”

阿尔根吞吞吐吐地想拼凑答话,结果作出了一个极其荒谬的论断:不管矮人有多少,它的人总能占据上风,而那三个巨人,本来是用作把战术规避,转变为辉煌的决定性胜利的。

奥伯德注意到,无论是在此时,还是在他最初抵达山洞驻所时,他的儿子阿尔根都没提及‘败退’或是‘撤退’。

“我倒想了解下你的溃退。”兽人王说道,“战斗是一边倒吗?”

“那进行了很久很久。”阿尔根宣称。

“矮人一直没能形成包围?你成功逃走了。”

“我们是突围出来的!”

奥伯德若有所得的点点头,完全认识到阿尔根和他的战士掉头逃走了,而且很可能是在与比他儿子所指更小的,一股力量的对抗中,甚至于他们在数量上还不及自己人。兽人王还是没再磨耗时间,他更加在意,如何去松一松他和他暂时且重要的盟友——格蒂之间,那根要命的绷紧的弦。

尽管他对自己从其他部族接收的,送上门的武装力量,装出一副自信满满的样子,狡黠的兽人总司令深知,没了格蒂,他在这一区的势力就会被限制在蛮荒边境的穷乡僻壤里。他会因为曝出众箭要塞的惨败,而身首异处。

奥伯德也知道,格蒂要是获悉她的巨人倒毙在一群遭屠戮的兽人间,会很不高兴。脑海中涌动着这个念头的奥伯德,走向死去的巨人,那庞然大物除了喉咙被咬得豁开之外,再没几处伤痕。

他一脸茫然看着阿尔根,耸一下肩,示意他解释。

“我的斥候说是大猫干的,”他的儿子说明,“一只黑色的大猫。从树梢跳到咽喉,杀死了巨人。巨人杀了她。”

“那她在哪儿呢?”

阿尔根的嘴蜷变了型,尖牙也噙住了上唇。他转着脑袋扫视别个兽人,那些家伙立马也摇摇晃晃地,用目光探询起同伴来。

“一定是矮人取走了。或他们想留下皮。”

奥伯德的表情一点也不像被说服了的样子。他突然吼了一声,边踢巨人尸体边咆哮不止,还紧蹙眉头,力图谋划该怎样把这次灾难,多多少少转化成对格蒂的筹码。貌似他应把责任归到那三个失踪的巨人上,着重说明在以后陪同兽人的突击中,巨人都应该提早申明意图。

没错,这肯定行得通,他思忖。接着他们派出搜索临近区域的众多兽人斥候里,有一个的惊呼声传来。这一声喊,戏剧般地迫使沮丧懊恼的的兽人王,重新整理起思路。

不一会,勘察第二战场的奥伯德愁云深锁,失踪的三名巨人都死在那儿,其中一个还是格蒂的挚友。它们离灾难性一战前夜,阿尔根扎营的地点不太远。对奥伯德来说,显而易见的是,三人没出现在最后一阶段行军途中的原因就是,它们在那以前就死了。他晓得这对于格蒂也同样明显——后者在听闻他把过失一股脑地推给她的巨人们,而不是他自己的兽人后,必然要调查真相的。

“怎么会这样?”他问阿尔根。

他的儿子没有立刻回答,满腹挫败感的奥伯德迅疾转身,摁着他的脸把他推倒在地。

“奥伯德吓坏了。”阿德农•克里瑟对三个同谋说道。

在奥伯德的队伍的两次作战中,阿德农都跟着他,而且不久就会晤了兽人王,同以往一样耐心地向他询问。

“正常,”女祭司珂尔丽可•苏恩•薇特说完格格一笑,“格蒂会把他团成球,再一脚踢到山那边的。”

托斯-安伴着女祭司一齐笑起来,可阿德农和唐尼娅好像心事重重。

“这会使联盟破裂。”唐尼娅说。

珂尔丽可耸耸肩,好似那无关紧要,唐尼娅马上瞪了她一眼。

“你们觉得闲糗在这窝里有意思吗?”唐尼娅问。

“还有比这更糟的呢。”

“不过也有比这样更好的选择,”阿德农•克里瑟突然插进一嘴,“现在我们就有一个既能大捞一笔,又能找到乐子的机会,并且只有极小的风险。我主张维持现状,稳固联盟。”

“我也是。”唐尼娅接着说。

珂尔丽可只是耸耸肩似乎已经厌倦,似乎一切都微不足道。

“你呢?”唐尼娅问托斯-安。后者远远地坐到一边,俨然边听边想,除此之外没有明确的意见。

“我觉得我们可不能小看了矮人。”魔索布莱城的战士说,“我的城市犯过一次错误。”

“确实是,”阿德农赞同,“我也必须告诉你,介于战场过大,阿尔根关于矮人数量的报告,看上去被过度夸大了。很可能,矮人的人数远远少于他们跟踪的兽人,和他们杀死的巨人的总和。他们的魔法也极具威慑力。”

“魔法?”珂尔丽可问道,“据我所知,矮人几乎不使用魔法力量。”

“就我所了解的来看,他们用了,”阿德农坚持己见,“兽人说一只大猫杀了巨人,干完事后,她就在众目睽睽之下消失了。”

远处的托斯-安来了精神,“是一只黑色的大猫吗?”

其他三人看着魔索布莱城的流亡者。

“对。”阿德农肯定。托斯-安若有所思地点点头。

“是崔斯特•杜垩登的大猫。”他解释。

“那个流亡者?”珂尔丽可问道,好像突然有了兴致。

“是的,他带着魔法黑豹从魔索布莱城逃跑了,他非常厉害。”

“和那头黑豹是同一头?”

“对,也是同一个崔斯特•杜垩登。”托斯-安说,“他不是个好打发的敌人。他不仅威慑了战场上的兽人和巨人,也威胁到它们的后台了。”

“有意思。”珂尔丽可辛辣地说。

“他是格斗武塔最优秀的毕业生,”托斯-安说明,“又被全幽暗地域的卓尔城市中最强大的武技长,札克那梵,训练过。如果他加入战斗,兽人的一触即溃就能得到很好的解释了。”

“竟然有卓尔孤身一人就遏止了一群兽人和四名巨人的攻势?”阿德农疑惑地问。

“不,”托斯-安承认,“但崔斯特在那,这样的话——”

“布鲁诺王也在,”唐尼娅推断道,“这流亡者是布鲁诺的密友兼顾问,对吧?”

“对,”托斯-安确定地说,“可能这两个家伙有其他强大的同伴。”

“也就是说布鲁诺走出秘银厅带了一小股部队正四处闲晃?”唐尼娅问,她美丽的面庞绽开了笑靥,“这是多好的机会啊!”

“一个趁乱荡平秘银厅的好机会?”阿德农跟着问。

“同样是让格蒂保持实践当前路线的契机。”唐尼娅说。

“或者,是让我们露出马脚,招致敌人愤恨的机会。”一贯爱泼冷水的珂尔丽可说。

“女祭司,我觉着你有点太好安逸了,怎么就忘记了混乱带来的愉悦呢?”阿德农说,他冲着唐尼娅,也咧嘴笑起来,“你真的能放任这次得利找乐的机会从身边溜走?”

珂尔丽可几次试图回答,但没等说出来就放弃了努力。

“和兽人打交道没劲透顶,”女祭司说,“和格蒂以及她的巨人也一样,它们总认为自己明显更高等,甚至高过我们。要是我们让奥伯德扭头对付格蒂,让兽人和巨人干上的话,我们会有更多乐趣的。那时我们四个再把剩下的解决掉。”

“那我们就得孤零零地呆在这无聊死。”阿德农说。

“没错,”珂尔丽可承认,“随便吧。我们就在矮人和我们盟友的战争中掺和一手。既然布鲁诺滚出了他的窝,我们就拥有了一个有趣的方案。不过得小心警惕!我从幽暗地域来这儿不是为了吃矮人的斧头的,也不是来被卓尔流亡者砍的。

其他然都点点头认同了这个观点,尤其是托斯-安,那个曾见到众多族人倒在秘银厅军队之前的卓尔。

“我回到格蒂那儿缓和目前的危局。”唐尼娅说。

“我回去奥伯德那儿,”阿德农说,“我会在那儿等你的信号,直到派兽人王去和女巨人商议。”

他们立即心急地分道扬镳,把珂尔丽可和托斯-安留下了。

“我们就绕回裂口吧,”女祭司说,“如果我们的盟友在矮人面前倒戈,必要的逃亡会漫长而迅捷。”

托斯-安点点头。他亲身经历过一次那样的惨剧。

奥伯德穿越格蒂建造在山洞中工事的每一步,都下了很大的决心,他清楚地感到了霜巨人向他的方向投来的憎恨凝视。尽管阿德农再三保证,奥伯德知道巨人们已经被告知己方的损失。这种生物和他的族类不同,兽人王理解这一点。他们看重自己部落,自己族群的每一分子。霜巨人不会对自己的四个血亲的死善罢甘休。

当奥伯德走进格蒂的会议室时,女巨人正坐在石制王座里,用胳膊肘拄着膝盖,用手托着下巴,她的双眼眨也不眨地直视前方。

兽人害怕格蒂会突然伸手掐死他,于是走到不会被格蒂够到的位置,停住了脚步。他努力压制着道出灾难原委的急迫感,认定还是等着格蒂先开口更合适。

他等了很久很久。

“他们的尸体呢?”格蒂终于问道。

“就在他们倒下的地方。”

格蒂抬头看看他,眼睛睁得更大了,好像在仇恨的怒火中烧灼。

“我的战士们抬不动他们。”奥伯德解释,“如果你同意,我就把他们就地埋葬在石冢里。我想你可能愿意把他们带回来。”

这理由有效地令得格蒂冷静下来。他说完后,格蒂还坐回到王座里,冲他点了点下巴。

“你的让你的士兵把我的人带到那儿。”

“当然。”奥伯德说。

“我听说你儿子鲁莽的行为,给这支队伍招来了强劲的敌人。”格蒂说。

奥伯德一耸肩:“有可能,但我没在现场。”

“你儿子活下来了?”

“他从作战中逃跑了,和你众多同族一起。”

无疑地,格蒂的发言里充斥了指责的腔调。

“开战时只有你的一个手下加入作战,那个巨人很快也倒下了。”奥伯德马上答道。若要顶着项上人头离开,他可不能让格蒂沿着这条道再走下去,“其余的三个前夜没告诉别人去哪儿就转没影了。”

“你知道矮人打完仗往哪儿去了吗?”

“我知道他们没直接回秘银厅,”奥伯德说,“我的斥候没发现任何他们已经往南,或者往东的迹象。”

“他们仍旧在山里?”

“我想,应该是。”兽人说。

“那就把他们找出来!”格蒂命令他,“我还能派出二十人,我不让我的敌人付出惨重的代价,是不会罢休的。”

奥伯德竭力遏住笑容,他明白格蒂需要他这样来保持严肃和威严。但忍下翻腾的狂喜对他来说也不是件容易的事。他从格蒂的眼神和语气里获得启示,这次失利不久后就要终结,因为她和她的巨人,将全身心地投入战斗。

奥伯德王很想要知道,他的矮人对手们是否意识到一场灾难即将降临。