身着绿袍的德鲁伊发出一连串吱吱喳喳的弹舌声，但树上的白毛松鼠似乎恍若未闻，自顾自地坐在远高过三人头顶的橡树树干上。「你好像失声了嘛。」另一名金发过肩，五官慈祥，脸上长满胡须的林地祭司评论道。

「你比我更会召唤动物吗？」绿袍的德鲁伊不满地问道。「我担心这个动物除了皮毛不同外，还有其他怪异之处。」

他的两名同伴立刻大笑，嘲笑他想以此为自己的无能开脱。

「我部分同意你的话。」第三人，也是其中最高阶的入信者说道。「这松鼠的皮毛的确不同一般，但和动物说话是我们能力中最简单的。你该不会到现在还——」

「很抱歉。」烦躁的德鲁伊打断他。「我和那动物有过接触。它只是拒绝回答。欢迎你们自己试试看。」

「有松鼠会拒绝说话？」第二人边笑边问道。「它们绝对是最多话的——」

「那只可不是。」后方传来这么一句回应。三名德鲁伊同时转身，看到一名教士从长满长春藤的屋子边，沿着宽广的泥土路走来，脚步洋溢着青春的活力。他的身材中等，不过比大多数人更显得肌肉结实，有着灰色的眼睛，笑起来时，眼角会扬起，卷曲的褐发在宽帽沿下弹动着。他的米白色上衣和长裤显示他是德尼尔的教士。德尼尔是萌智图书馆常驻教派之一的主神。不过，那年轻人和教派中大多数人不同的是，身上还披了一件装饰用的蓝色丝质披风，头上带了一顶饰以红带的蓝色宽沿帽，右边还插着一只羽毛。红带正中央是一枚陶瓷与纯金的坠子，上面的图像是一只蜡烛在眼睛上方燃烧，是德尼尔的徽记。

「除非那只松鼠打算要说话，否则他嘴巴可是紧得很。」年轻的教士继续说道。向来冷静不动声色的德鲁伊们，此刻脸上一致露出无比震惊的表情，让他觉得分外好笑，因此决定要再吓他们一下。「很高兴碰见你们，阿赛特、纽湾德尔、克雷欧。我还要恭喜你，克雷欧，升上了入信者的位阶。」

「你怎么认得我们？」德鲁伊们的领袖，阿赛特问道。「我们都还没有向图书馆报到，也没有跟任何人说过我们要来。」阿赛特和金发的纽湾德尔交换了多疑的眼神，阿赛特的表情变得严厉。「你的师傅们又以魔法的方式在窥伺寻找我们吗？」

「没有，没有，不是这样的。」年轻的教士立刻回答，知道德鲁伊喜欢保持行踪隐密，因此对这类行为特别反感。「是你们三位之前有来过图书馆，所以我才认得你们。」

「荒唐！」克雷欧加入。「那是十四年前了。你那时顶多只会是……」

「一名小孩子。」年轻祭司回答。「是的，我那年七岁。我记得你们之外还有第四个人，一名有极强法力的年长女士，如果我记得没错，她的名字是夏侬。」

「真不可思议。」阿赛特喃喃道。「你说得没错，年轻的祭司。」德鲁伊们再次交换忧虑的眼神，怀疑其中有诡计。德鲁伊对外人一向没有什么好感，也鲜少前来隐藏于雪片山脉高处的萌智图书馆。只有在他们听说有令他们感到兴趣的发现，例如一本关于草药或动物的秘典，治愈伤口的新药配方，或是能让花园更茁壮的方法时，他们才会前来此处。三人一同很无礼地转过身背向他，但纽湾德尔突然心念一动，转身面对年轻的教士，后者正轻松地倚着一只讲究的手杖，银色握把是精致的公羊雕像。

「凯德立？」纽湾德尔露出大大的微笑问道。阿赛特此时也认出了年轻人，想起关于当年那名不凡孩童的不凡故事。凯德立不到五岁就已经前来图书馆居住，但一般来说，图书馆鲜少接纳十岁以下的孩童。当年，他的母亲在数月之前刚过世，而他的父亲过度专注于研究，经常忽略孩子。萌智图书馆的学院长，梭比克斯听闻了这名天才男孩，慷慨地收容了他。

「凯德立！」阿赛特重复道。「真的是你吗？」

「正是区区在下。」凯德立回答，深深地鞠个躬。「很高兴碰到你们。我很感荣幸，你们还认得我，善良的纽湾德尔和睿智的阿赛特。」

「他是谁？」克雷欧低声询问，好奇地看着纽湾德尔。片刻后，克雷欧的表情也因为认出对方而顿时明亮。

「没错，你那时只是个孩子。」纽湾德尔说道。「而且我还记得，是个好奇过头的小男孩！」

「原谅我。」凯德立说道，再度鞠躬。「一般人很少有机会能与一群德鲁伊交谈。」

「很少人会愿意。」阿赛特评论道。「但你……显然是那少数人之一。」

凯德立点点头，但微笑突然消失。「夏侬一切安好吧？」他说道，展露出真心的关切。当年，那名德鲁伊待他很好，带他去认识有益的植物，美味的根茎，还让他见识到花朵在面前突然绽放。凯德立当时还很惊讶地看到夏侬化身成一只优雅的天鹅，飞入晨空。只有法力最高强的德鲁伊才懂得变形术。凯德立好希望能和她一起飞翔，他仍记得当时的渴望，但那德鲁伊没有让他也得以变身的能力。

「如果你是想问她是不是出了什么事，那我可以告诉你，没有。」阿赛特回答。「她几年前很安详地过去了。」

凯德立点点头。他原本想要致上哀悼之意，后来谨慎地想起，德鲁伊们既不害怕也不哀悼死亡，认为它是生命自然而然的结束，而且在宇宙的大秩序下，是极微不足道的事件。

「你认得这只松鼠吗？」克雷欧突然间道，决心要重新修补起他的名誉。

「波西佛。」凯德立回答。「是我的朋友。」

「宠物？」纽湾德尔问道，眼睛多疑地眯起。德鲁伊不赞成人养宠物。

凯德立大笑。「如果我们的关系中真要说谁是宠物，那恐怕是我。」他诚实地说道。「波西佛会接受我的抚摸，但也只是有时候，他也会接受我的食物，而且还蛮期待的，但因为我对他的兴趣远超过于他对我的兴趣，所以时间地点都是由他而定。」

德鲁伊们和凯德立一同大笑。「这动物真是优秀。」阿赛特说道，然后以一连串吱喳与弹舌恭贺波西佛的作法如此成功。

「太棒了。」凯德立挖苦地回应。「竟还有人鼓励他呢。」德鲁伊们笑得更大声，而从高枝间观看众人的波西佛朝凯德立投以优越的一眼。

「好啦，下来打招呼嘛！」凯德立喊道，以手杖敲着最低的树干。「你至少该懂点礼貌吧。」

波西佛咬着榛果，头都懒得抬。

「恐怕他听不懂。」克雷欧说道。「如果我能翻译……」

「他听得懂人话。」凯德立坚持道。「跟你我一样懂。他只是很固执，而且我可以证明给你看。」

他再次抬头望向松鼠。「波西佛，你等一下如果有空……」他狡狯地说道。「我在房间里为你留了一盘卡卡沙果配奶油——」凯德立话还没说完，松鼠已经立刻转身，跳下树干，攀上另一枝，直冲向路边的另一棵树。用不了几下，松鼠已经跳上图书馆屋顶边的水沟，丝毫没有迟疑地穿过一片浓密的长春藤，钻入大楼三层楼北面的一扇窗户中。

「波西佛的确抵挡不了卡卡沙果配奶油的吸引力。」当德鲁伊们的笑声停止后，凯德立说道。

「这动物真是优秀！」阿赛特再次说道。「至于你，凯德立，我很高兴看到你仍继续学习。十四年前，你的师傅们大力赞许你的潜力，但我不知道原来你的记忆力有这么好，或者是我们这些德鲁伊让你有了这么深刻的好印象。」

「我的记忆力是很好。」凯德立静静说道。「而且我的确对你们印象深刻！我很高兴你们回来了，我猜想，你们是为了最近发现的林地苔藓论述而来。我还没看过它。教长们把它收在一个安全的地方，等着对这类典籍比较有研究的人来判定它的价值。所以，我们并不是完全没预料到会来一群德鲁伊，只是我们不知道来的会是谁，有多少人，或者什么时候会到。」

三名德鲁伊们点点头，欣赏着隐藏在一片长春藤后的建筑。萌智图书馆已经屹立在此六百余年，大门向来对所有学者大开，除了邪教学者以外。大楼十分巨硕，本身就是座自给自足的城镇，深藏于粗犷孤绝的雪片山脉，超过四百尺长，两百尺高，一共分为四层地上楼层。人员充足，物资充沛，传说中，大楼下方有数里长的储藏隧道和洞穴，也捱过怪兽攻击、巨人的投石攻击，还有最严酷的冬季暴风雪，数世纪来仍然屹立不摇。

馆中收藏了许多书籍、纸卷、文物，几乎填满了整个一楼的藏书室，也塞满许多二楼的研习室。整座大楼也储藏了许多独特与古老的作品。虽然它不像国度中的重量级图书馆那般巨大，如北方的银月城典藏或是南方卡林港的文物博物馆，但萌智图书馆的位置利于中西方的国度与科米尔地区，同时也开放给所有想要学习的人，唯一条件是不可用所学到的知识作恶。

大楼中同时拥有其他重要的研究工具，例如炼金和草药店，更座落在令人心胸开阔的壮丽山景和精致园林中，甚至还有一小座树木造型花园。萌智图书馆不只是用来储藏旧书的地方，更是可以读诗、绘画、雕塑，以及讨论有灵种族皆有的难解深奥问题。这座图书馆的确是对智慧、文学、艺术的双神，德尼尔和欧格玛所致上的最高献礼。

「我听说这篇论述是部长篇巨作。」阿赛特说道。「必须花上许多时间才能好好研究。我希望住宿费不会太高。我们都不是宽裕的人。」

「我相信梭比克斯学院长一定会无偿招待各位的。」凯德立回答。「在这件事情上，你们的贡献将是无价之宝。」他朝阿赛特眨眨眼。「如果没有的话，来找我。我前一阵子为附近的巫师抄写了本书，因为一场火灾烧了他那本书。他很慷慨，因为当初这部咒语书就是我帮他抄写的，而他和所有巫师一样健忘，根本忘记要抄副本。」

「那本书只有一份？」克雷欧问道，摇着头，对于那名巫师对他最宝贝的东西居然这么不小心，感到不可置信。

「是的。」凯德立回答，敲敲额头。「只存在这里。」

「像巫师咒语师那般复杂的著作，你都能完美地默写出来？」克雷欧震惊万分地问道。

凯德立耸耸肩。「那巫师很慷慨。」

「你的确很难得，小凯德立。」阿赛特说道。

「而且是很优秀的动物？」年轻的教士满心期盼地问道，逗得三人同时微笑。

「确实如此！」阿赛特说道。「你晚点一定要来找我们。」知道德鲁伊向来注重隐私的习惯，凯德立明白他刚获得多大的赞美。他深深地鞠了躬，德鲁伊们同样回应，然后向凯德立道别，继续走向图书馆。

凯德立看着他们，然后抬头看着他大开的窗户。波西佛坐在窗台上，专心一致地舔着小掌上残余的卡卡沙果配奶油的午餐。

※※※

一小滴液体从线圈的末端滴下，滴到塞入小烧瓶的湿润布料上。凯德立摇摇头，摸上控制流量的喷嘴。

「把手拿开！」坐在店铺另一端长椅上的炼金师慌忙大喊，马上跳起，冲向过度好奇的年轻教士。

「这太慢了。」凯德立评论。

「一定得这么慢。」维赛罗·贝拉格说了这句话不下一百次。「你不笨，凯德立。你知道你不该这么不耐烦。这可是冲击油！记得吗？非常具有爆炸力的物质。更大滴会让这么一间充满不稳定物质的店当场爆炸！」

凯德立叹口气，乖乖点头，接受他的责骂。「你能给我多少？」他问道，手伸入腰带上的许多小袋之一，拿出一个小瓶。

「你好没耐性。」贝拉格唠叨道，但凯德立知道他并非真的不高兴。凯德立是他主要的客人之一，而且经常为他提供关于古老炼金记录的重要翻译。「恐怕只有烧瓶里的那些了。我得等一些其他的材料，像是山丘巨人指甲还有碎牛角。」

凯德立小心翼翼地拉起湿布，倾倒烧瓶。里面只有几滴，只够装满他一个小瓶。「这样总共就是六瓶了。」他说道，用布料将液体导入瓶子中。「还剩下四十四瓶。」

「你确定要这么多瓶吗？」贝拉格问道，这已经不是他第一次问了。

「五十瓶。」凯德立宣布。

「价钱……」

「值得！」凯德立大笑，收起瓶子，蹦蹦跳跳地出了店。一路走到三楼的南翼，进入熙丝特菈的房间，心情一路上相当地好。熙丝特菈是暂时来访的客人，是爱神苏妮的祭司。

「亲爱的凯德立。」女祭司迎接他。她比凯德立大了约二十岁，却仍风韵有致。她穿着一件深红色的袍子，前方低胸，侧开高叉，显露出她玲珑的身材。凯德立得提醒自己维持礼貌，眼睛只能与对方的双眼相对。

「进来吧。」熙丝特菈柔声道。她拉住凯德立的上衣前襟，一把将他扯入房间内，刻意明显地将门关上。

他好不容易才将眼光扯离熙丝特菈，看到厚重棉被下，有物体在闪闪发光。

「完成了吗？」凯德立尖声问道。他尴尬地清清喉咙。

熙丝特菈的手指轻滑过他的手臂，因他不由自主的哆嗦而微笑。「巫艺施好了。」她回答。「只剩下付款这部分。」

「两百枚……金币。」凯德立结结巴巴地说道。「和之前协议的一样。」他伸向口袋，但熙丝特菈伸手拦住他。

「这是很困难的咒语。」她说道。「算是以惯常模式进行的变化。」她顿了顿，露出娇媚的笑容。「但我很喜欢变化。」熙丝特菈挑逗地宣布。「你知道，为了你，我可以算便宜点。」

凯德立毫不怀疑连走廊上的行人都听得到他的咕嘟吞咽声。他是名循规蹈矩的学者，来这里是要完成特定的目的的。他有很多工作要做，但熙丝特菈的魅力无可抵挡，而她精致的香水味正席卷过他的神智。凯德立得提醒自己记得要呼吸。

「我们可以完全不要管金子。」熙丝特菈提议，手指流畅地勾勒出凯德立耳朵的轮廓。年轻的学者开始担心自己会昏倒。

不过，最后想到精力旺盛的丹妮卡坐在熙丝特菈的背上，手肆无忌惮地戳着女祭司贴在地上的脸，就让凯德立完全恢复自制。丹妮卡的房间不远，就在大厅对面几扇门外。他坚定地将熙丝特菈的手从耳朵上移开，递给她一个小袋作为货款，然后抄起包裹在布料中的发光物体。

不过，虽然他很实际地认清现实，但当凯德立走出房间，少了两百枚金币后，他仍然觉得自己的脸正如熙丝特菈为他施咒的圆盘一样红亮。

凯德立还有其他许多事情要办，他一贯如此，但他不想带个发光的诡异东西在图书馆内乱走，引起他人怀疑，于是直接走向北翼，回到自己的房间。他进入时，波西佛仍坐在窗台上，沐浴在午后的阳光下。

「我拿到了！」凯德立兴奋地说道，取出圆盘，房间立刻亮起，仿佛有阳光直射，而惊讶的松鼠冲入凯德立床下的阴暗处。

凯德立没花时间在安抚波西佛上。他冲到桌边，从一个混乱的抽屉中，拿出一支一尺长两寸粗的圆管。轻轻一扭，凯德立便把后壳取下，露出一个正好是圆盘大小的空隙。他急忙把圆盘放入，然后将后壳收起，遮住光亮。

「我知道你在下面。」凯德立调侃松鼠，把前方的铁盖取下，放出一道光束。

波西佛对这景象不是太高兴。他在床下来回冲撞，凯德立则一面大笑，很高兴自己终于将了那只狡猾的松鼠一军，毫不放松地以光束追着松鼠。这件事持续进行了好一会儿，直到波西佛冲出床下，跳出窗外。松鼠片刻后又回来，快速抢起装着卡卡沙果和奶油的碗，对凯德立吱喳几句不太友善的话。

年轻的牧师继续大笑，盖起了新玩具，将它挂在腰带上，走到橡木衣柜前。图书馆的常驻祭司们经常在衣柜里收藏着额外的衣物，想在川流不息的来访学者面前维持最体面的样子，但凯德立的衣柜中，衣物只占了一小部分空间，反而是堆满一迭迭笔记和更大迭的发明物品，还有他自己设计的腰带与皮带占据了大部分的横杆。其中一扇门上挂着一面大镜子。这种奢侈品是图书馆中大多数祭司负担不起的，尤其是凯德立这种年轻、低阶的教士。

凯德立拿出一条宽武器背带，走到床边。皮背带上套着特制的飞镖，以及他从炼金店里取得的小瓶。凯德立正要填入第六瓶。飞镖又小又细，是由铁铸成，只有尖端是银色，中空处正好是小瓶的大小。凯德立将瓶子塞入飞镖内时，手不禁抖了一下，然后继续试着要以刚好的力道卡稳瓶子，而不是打破它。

「这是冲击油。」他提醒自己，眼前浮起手指烤成焦黑的景象。

当不安定的液体终于安放好了以后，年轻的学者才松了一口气。他脱下丝质披风，原本打算要挂上背带，走到镜子前面去看看是否合身，这是他每放入一枚飞镖必做的惯例，但突来的敲门声只让他有时间把皮带收到身后，教长艾福利·薛尔，一名身材圆滚，满脸通红的男子便闯进他的房间。「皮匠、银匠、武器匠……你在浪费钱嘛！」

凯德立注意到站在艾福利肩后的正是露齿而笑的齐尔坎·鲁佛，马上判定出教长是怎么样得到这些资讯，又是被何人所煽动。高大且五官突出的鲁佛只比凯德立大一岁，而他俩虽然是朋友，但也是爬升过层层阶级的主要对手，其他方面可能也是，因为凯德立也看过鲁佛朝丹妮卡的方向投以渴望的眼光。陷害彼此已经成为他们之间的游戏，但这对教长们，尤其是饱受骚扰的艾福利，都认为这是种很无聊的游戏。

「钱这么花是大有作用的，教长。」凯德立怯生生地开口，很清楚他和艾福利对于「大有作用」的定义是不一样的。「这是为了追寻知识。」

「追寻玩具。」鲁佛从门口发出嘲笑声，凯德立这才注意到对方脸上满足的笑容。凯德立因为妥善处理了佚失的咒语书一事，所以赢得了教长最高的赞赏，让这位对手十分焦虑，因此鲁佛显然正享受把凯德立扳倒的瞬间。

「你太不负责任，没有资格保有这么大一笔钱！」艾福利大吼，把剩余的纸张抛入空中。「你没有足够的智慧。」

「我只保留了一部分的所得。」凯德立提醒他。「而且那笔钱还是依循德尼尔的……」

「不！」艾福利打断他。「不要躲在你显然不了解的名字之后。德尼尔。你这个小发明家，你对德尼尔有多少了解？你从小就住在萌智图书馆里，但你对我们的守则与价值似乎毫无了解。你如果想玩玩具，就去南边的蓝坛，跟贡德的祭司去玩！」

「我听不懂。」

「你是不懂。」艾福利回答，几乎是无可奈何。他停顿了很长一段时间，凯德立看得出来，他正在很仔细地思索该如何措辞。

「我们是学习重镇。」教长开口。「我们对于想来这里的人尽量不设限，就连贡德的祭司都能走入过我们的大门。你有见过他们，但你有没有注意到，我们从来不是很热烈地接待他们？」

凯德立想了想，点点头。没错，他记得很清楚，每次有贡德祭司来，艾福利会特别注意不让他和他们接触。「你说得对，我是不懂。」凯德立回答。「我以为德尼尔和贡德既然都是专注于追求知识，那么，两方的祭司应该要合作才对。」

艾福利缓慢、坚定地摇头。「你这就说错了。」他说道。「我们对知识设下一条贡德祭司们不遵循的条件。」他顿了顿，再摇摇头。这么一个简单的动作，比艾福利之前任何一次的大吼大叫都让凯德立撼动。

「你为什么在这里？」艾福利以严格自制的语调静静说道。「你有没有问过自己这个问题？你让我不知该怎么办，孩子。你也许是我碰过最聪明的人，而我认识的学者也不少，但你的冲动和情绪就和幼儿一样。我早知道会发生这种事。当梭比克斯说我们要收容你时……」艾福利突然停语，似乎是在重新考虑自己的话，然后以叹息作结。

凯德立觉得，教长每次想要重复这沉重的道德训话时，都在这里打住，仿佛他认为凯德立应该能靠自己的力量得到结论。凯德立毫不意外艾福利突然改变了话题。

「当你在这里『追求知识』时，你自己的责任呢？」教长问道，声音中再次出现愤怒。「你今天早上有去把研习室的蜡烛点起来吗？」

凯德立缩了一下。他就知道他忘记了什么事。

「我猜没有。」艾福利说道。「你对我们教派来说是很宝贵的资产，凯德立，你绝对也是名很有天赋的学者和抄写师，但我得警告你，你的行为我无法接受。」艾福利的脸和凯德立一样胀红，而凯德立尚未厘清教长到底是担心他出什么问题，迎向他眨也不眨的注视。

凯德立几乎已经习惯了他的责骂。每次都是艾福利冲来证实鲁佛的指控。凯德立不认为这是件坏事。艾福利虽然会发火，但他绝对比其他更资深的教长们宽容。

艾福利突然转身，几乎撞倒鲁佛，愤怒地踏步走向走廊，让高瘦的鲁佛得加紧脚步连忙跟上。

凯德立耸耸肩，试图将整件事视为艾福利教长再次因误解而发生的暴怒。艾福利很显然只是不了解他。年轻的祭司对这点不是太担忧。他的抄写技巧带进大笔金钱，而这些钱他必定会与图书馆均分。当然，他的确不是德尼尔最规矩的信徒，他对自己职位相关的仪式往往漫不经心，这样的态度常为他惹上麻烦，但凯德立明白，大多数的教长都知道他的疏失，不是因为他对教派有任何不敬之心，而是因为他过度忙于学习与创造，而这两件事情在德尼尔的训诫中都拥有极高的地位，而且通常会为需耗费庞大金额方能维持的图书馆带来丰厚收益。根据凯德立的推测，德尼尔的祭司们和其他的教派一样，可以为了更大的益处，宽大地忽略一些小小冒犯。

「喔，鲁佛。」凯德立大喊，朝腰带伸手。

鲁佛有棱有角的脸从门口探入，黑色的小眼睛因为胜利的喜悦而晶光闪闪。

「什么事啊？」高大的男子故做友善地问道。

凯德立将一束光照入他的脸中。鲁佛在惊惧之下连忙后退，重重撞上背后的走道墙壁。

「眼睛放亮点。」凯德立大大微笑地说道。「下次是我出击了。」他眨眨眼，但鲁佛发现凯德立的新发明其实并无攻击能力，只对他报以恶颜，将毫无光泽的黑发梳到一旁，快步离开，坚硬的黑靴在地砖上扣扣作响，如回荡在石街上的马蹄。

※※※

三名德鲁伊聚在四楼角落里的一间房间，远离图书馆的纷纷扰扰，一如阿赛特所要求。他们因为没带什么东西，所以很快便安顿好。阿赛特立即提议他们现在就出发去研究新找到的苔藓卷轴。

「我不去了。」纽湾德尔回答。「这趟旅程很漫长，我是真的累了。我现在只想闭起眼睛，去了也没用。」

「那你就待着吧。」阿赛特说道。「我们去去就回。或许等我们回来后，你可以下去接着研究。」

当纽湾德尔的朋友们离开后。他来到窗户边，望着壮阔的雪片山脉。他之前只来过萌智图书馆一次，也就是遇到凯德立的那一次。纽湾德尔当时只是个年轻人，和凯德立现在的岁数相仿，而图书馆的热闹、文物、古籍都深深影响了他。在他来到这里前，纽湾德尔只见过安静的树林，鸟兽当家，人迹罕至。

当纽湾德尔离开此地后，他开始质疑自己的选择。他知道自己喜欢林地，但他不能否认，自己受到文明发展的吸引，还有对于建筑与知识演进所感到的好奇。

然而，纽湾德尔并没有放弃德鲁伊的身份，仍是橡树之父西凡努斯的仆人，在研读上也有不错的进展。他衷心地认为自然定律是最重要的，不过——

纽湾德尔对于回到萌智图书馆一事并非完全自在。他望向壮阔的山脉，希望自己正身处那里，一个简单、安全的世界。