第四篇 冰风谷 第二十章 得到他们的报偿

崔斯特和凯蒂在从秘银厅前往深水城的时候就已经熟悉了骑马。但那已经是六年前的事情了。那以后,曾经为他们带来颠簸感的只有剑湾无尽的波浪。在商队从路斯坎到世界之脊西缘的五天时间里,他们重新熟悉骑马的技巧,只是大腿和屁股都为此而痛苦不堪。

当他们策马到达冰风谷的时候,整个商队都被他们远远地甩在了后面。

冰风谷!

崔斯特本想叫凯蒂减速。但她早已和满怀敬畏之心的卓尔一样勒紧了缰绳。

他们回家了,这里是他们真正的家。在方圆一百里以内的这片地方,他们初次相逢,并在这里找到和铸造了他们最重要的友谊。当他们眺望这片劲风吹拂的苔原时,一切记忆都缓缓淌过他们的心口。孤寂的风发出低沉的呻吟,它来自东北方万年不落一滴泪水的冰川。在天地间驰骤的只有这凛冽的冰风——这座山谷的名字。

凯蒂想对崔斯特说些什么,而他也感到心中的情感喷簿欲出。但他们都没有开口,因为他们找不到最恰当的话语。他们以无法形容的心情默默地向冰风谷倾诉。

“来吧。”崔斯特终于说出了这样两个字。卓尔回头望去,看见商队的六辆马车已经聚集在他们身后。他又转过头,重新望向美丽而神奇的冰风谷。凯恩巨锥仍然远在视线以外,但他们很快就能见到它了。

突然间,卓尔急切地想见到那座山峰!他在那里度过了多少个日夜啊!

有多少次,他坐在凯恩巨锥光秃秃的岩石上。遥望天上的星光和野蛮人营地的篝火?

他想叫凯蒂继续前进,心领神会的凯蒂提前一步催动了坐骑。

触动崔斯特神经的是对冰风谷的另一个记忆,一个来自游侠感知力的警告,这里不是一个安全的地方。绕过世界之脊的最后一个山脚,真正地进入了荒野地带,这是凶猛的苔原雪猿和地精部落出没的地方。崔斯特不想在这时打扰凯蒂,但他确实希望她能再次分担他的忧虑。

粗心的人们不可能在这片被称为冰风谷的绝地活下去。

那一天,他们没有遇到麻烦。第二天黎明,他们启程赶路。春天冰冻融化后形成的泥浆已经干硬板结,形成了坚实的路面。马车轮子在上面可以旋转如飞,大大提高了行进的速度。

太阳升起,阳光照射在他们的面庞上,刺痛了眼睛。崔斯特紫色的双眸天生为了适应地下的无光环境,在阳光下,它们往往会更加痛苦。即使经过了二十多年的地表生活,其中六年还是在剑湾波光闪烁的海面上度过的,崔斯特敏感的双眼还是无法适应这种地表的强光。但他不在意这种刺痛,他为这样的光明而感到欢乐。黎明的时候,他总是用微笑向朝阳问好。充溢天地的阳光时刻在提醒他,他已经远离了邪恶本源。

那天上午,当太阳高悬在东南方清澈的天空时,远方的地平线清晰地展现在他们面前。崔斯特和凯蒂在长久的离别之后,第一次真正看到了他们的家园。远处出现了一点闪光,崔斯特认为那是凯恩巨锥雪顶反射的阳光。

凯蒂并不是很确定,凯恩巨锥没有这么高。他们还要经过两天的疾行才能赶到那里。但她并没有表达出心中的怀疑。她希望卓尔是对的,她想回家!

如同崔斯特一样,她加快了速度,马车越落越远了。领头马车的驭手不得不高声提醒他们。他们彼此一笑,放慢了速度。

“快了。”崔斯特说。

他们的前进速度还是很快。但过了不久,崔斯特开始拉紧缰绳,向四周扫视,并仔细嗅着空气。

凯蒂得到这些警示,马速降为慢跑,开始观察周围地区。

一切似乎都没有问题。灰褐色的地面平坦干净,旷野中空无一物,除了马蹄击地和北风的呼啸,崔斯特听不到任何声音,吹来的风中只带着冰风谷夏日湿润的香气。但卓尔并不因此而感到心安。这里是怪物出没的地方,怎么会没有任何特殊的迹象呢?

“你是怎么想的?”凯蒂悄声问他。

崔斯特仍然在审视周围的情况。他们和马车之间大约有一百码的距离,这个距离还在迅速缩短。崔斯特仍然没有察觉到任何反常的迹象。但战士的第六感告诉他,他和凯蒂都忽略了某样东西。

崔斯特从口袋里拿出黑玛瑙雕像,轻声唤出关海法。当薄雾凝聚,黑豹现身的时候,卓尔示意凯蒂准备好弓箭。而年轻女子早已这样做了。她掉过马头,赶往车队右翼,崔斯特则赶往车队左翼。

年轻女子颈后的毛孔感到一阵阵刺麻,战士直觉警告她做好战斗准备。她用一只手扣住上箭的塔玛瑞,用剩下的一只手操控坐骑。

关海法刚一出现在苔原上,就已经紧抿住双耳。崔斯特召唤她的特殊声音和她不可思议的感知能力已经告诉她,敌人就在身边。大猫看了看右边的凯蒂和左边的崔斯特,然后无声地在大路上飞掠,以便在需要的时候能为任何一边提供支援。

注意到商队卫士和黑豹的行动,领头的驭手急忙放慢了车速,随后便发出停止前进的信号。崔斯特高举一柄弯刀,表示他同意驭手的判断。

右侧的凯蒂第一个发现了敌人。他的身体藏在泥土中,只从一个地洞里露出毛发蓬松的褐色脑袋。那是一只苔原雪猿——冰风谷残暴的猎杀者。苔原雪猿是伪装大师。他们的毛发在夏天时是棕褐色的,到了冬天就变为雪白的颜色。凯蒂很早就对他们的这种能力感到惊奇,甚至还有些钦佩。即使是久经阵战的她和崔斯特,也差一点毫无觉察地中了他的埋伏。年轻女子再次提醒自己,这里是冰风谷,任何一点微小的失误都会导致无可饶恕的残酷惩罚。

但这一次犯错的是雪猿。凯蒂抬弓发箭,银箭直透雪猿的颅骨。雪猿的脑袋猛向后甩,磕在洞沿上,又反弹回来。最后落进他藏身的土坑里。

眨眼间,那个洞口周围的地面仿佛发生了爆炸,同时有六只雪猿跳出。这种强大而多毛的猛兽看起来仿佛是人类和熊的杂交体。

崔斯特和凯蒂身后的关海法猛扑过去,全力撞向一只雪猿。它的力量让雪猿又跌回到坑壁,而惯性让黑豹也随后扑了下去。

雪猿抱住黑豹,想用蛮力把她勒死。但关海法后腿的强力蹬刨迫使他不得不陷入防御。

与此同时,崔斯特纵马疾驰。在掠过一只雪猿身边时,双刀交替斩下。卓尔有力的双腿则夹紧马腹,保持了身体的稳定。

鲜血从刀口喷涌而出,雪猿栽倒在地,但仍然嚎叫着想爬起来反扑。崔斯特此时已经不再注意受伤的雪猿,转而对第二只雪猿展开攻击。这只雪猿已经做好了准备,他的目标是崔斯特的坐骑。雪猿以能够阻挡全速奔驰的马匹而著称,他们一击就可以将马颈折断。

崔斯特不能冒这个风险,他策马绕向左边。在接近雪猿的时候时,他将左腿甩过马鞍,跳下坐骑,开始用双腿飞跑。套在足胫上的魔法带让他的速度甚至超过了奔马。

在擦过吃惊的雪猿身边时,崔斯特连续几刀砍在怪兽身上。接着他毫不减速地越过雪猿,心想敌人还没有受到重创,一定会随后追来。等到他感觉自己和雪猿已经拉开足够的距离时,他转回身,开始从另一边绕过怪兽。

凯蒂也处在疾驰状态。她用双腿紧夹住马腹,上身低伏在马背上,瞄准了离她最近的怪兽。

她射出一箭,但没有射中。转眼间,她已经搭上第二枝箭,再次发射。银箭这次戳入了雪猿的腰间。

怪兽打落这枝箭,转身寻找发出攻击的来源,却马上又中了第二枝箭。当他终于看见凯蒂的时候,第三枝箭已经刺入他的胸膛,但雪猿仍然顽强地站着。凯蒂冲向雪猿,将塔玛瑞挂在马鞍上,回手抽出了神剑卡基德。

卡基德的锋刃借助马速扫过雪猿的颅骨,结束了他的性命。雪猿的尸体倒在地上,脑浆喷了一地。

凯蒂随即收剑掣弓。塔玛瑞射出第四枝银箭。这一箭报销了一只雪猿的手臂。越过受伤的雪猿,凯蒂看见另一只雪猿向马车跑去。其他十二名商队卫兵已经开始了和他们的战斗。

“让我来收拾你吧。”凯蒂再次抽出卡基德,向受伤的雪猿靠近。

在狭窄的土坑里,关海法有力的爪子为她提供了很大优势。雪猿竭力想打倒她,但黑豹的速度更快。关海法探头到雪猿的颌下,利齿扎进了怪兽长毛丛生的脖子。

她的爪子不停地抓刨着雪猿的两肋,让雪猿无法抱住她。同时,她收紧双颚令怪兽窒息。

雪猿最后停止了挣扎。黑豹跳出土坑分别向两边看了看凯蒂和崔斯特。随后一声咆哮,冲向右方,那里的情况看起来更加危急。

崔斯特冲向被他砍伤的雪猿,但在半途中突然停下脚步。准备迎击卓尔冲击的雪猿过度前倾,失去了平衡。卓尔的弯刀迅急斩落,切断了怪兽的几根手指。

雪猿嚎叫着缩回手臂。崔斯特以不可思议的速度追击而上。闪光插入雪猿的上臂,另一把弯刀插进他的软肋。卓尔随后灵巧地闪到一边,摆脱了雪猿的攻击。

雪猿并不是愚蠢的动物,他知道什么时候应该逃跑,而且跑起来的速度绝不比任何精灵慢。

戴着加速魔法护带的崔斯特轻易追上了那只怪兽,一刀刀连续砍在他的身上,让肮脏多毛的兽皮变成了鲜艳的亮红色。游侠了解苔原雪猿。他们不仅仅是食肉兽,更是凶恶的怪物。雪猿为了娱乐而杀死的生灵远比为了食物杀死的要多。

崔斯特绝不会让雪猿逃走。卓尔游侠轻易地挡开了怪兽无力的反抗,回报以更致命的利剑。雪猿再次转身绝望地向远方逃去。

崔斯特挥出弯刀,一刀切断雪猿的喉管,另一刀插入他的肚子。

随后,崔斯特一跃而起,双刀斩落在雪猿的背上。怪兽一头栽倒在地,开始了死前的抽搐。

与此同时,凯蒂与惟一一个没有受伤的雪猿向被她射伤手臂的雪猿冲去。

凯蒂赢得了这场赛跑。雪猿挥出剩下的一只手臂,却正正地撞在了卡基德的剑刃上。整条手臂毫无滞涩地飞了出去。

雪猿开始了一场疯狂的舞蹈,红色的血液像骤雨般四处泼洒。随着雨势的减弱,雪猿倒在苔原上。

凯蒂从他身边跑开,她不想被弄得满身血污。战斗还没有结束。她转过身抬剑挡住最后一只雪猿的攻击。

怪兽看见了刚才那只飞出的手臂,急忙抬手躲开卡基德。而卡基德却中途转向,直刺入他的胸膛。受到重创的怪兽抓住了凯蒂的肩膀,凯蒂仰面倒下。

跌倒的瞬间,凯蒂想到五百磅重的雪猿躯体将直接压在她的身上,心里一阵悚然。她的后背刚触到地面,雪猿却一下子消失了。一道黑影将他扑飞到一边。

凯蒂竭力放松身体,让来自地面的撞击有尽量多的缓冲。随后她迅速地跃起身。

战斗结束了,关海法的牙齿撕裂了雪猿的喉咙。

凯蒂从大猫身上抬起眼睛,发现其他商队卫兵都在瞪大了眼睛盯着他们三个。

几分钟之内,六只雪猿死得一干二净。

凯蒂抑制不住地微笑起来,因为她看见走过来的崔斯特满面笑容。卫兵们纷纷上马,同时还带着不可思议的神情摇着脑袋。

根据凯德立的说法,崔斯特是因为战士的威名才如此顺利地加入了商队。现在,这样的威名将在路斯坎广为流传,并随着商人们的脚步四处播洒,让世人都知道这个超逸绝伦的卓尔精灵。

※※※※

不久以后,两个伙伴回到马上,继续引领商队前进。

“我有三个。”凯蒂一上马便说道。

崔斯特眯起紫色的眼睛,他知道凯蒂的意思。在原来的探险生涯中。崔斯特经常会和沃夫加或布鲁诺玩这个游戏。

“两个半。”崔斯特纠正她,提醒她注意黑豹在杀死最后一只雪猿时所扮演的角色。

凯蒂迅速地在脑子里计算了一遍,认为即使同意崔斯特的观点也没什么坏处。不过她还是坚信最后那只雪猿在关海法扑倒他之前就已经死了。“那就两个半好了。但你只有两个!”

崔斯特禁不住笑了起来。

“大猫只有一个半!”凯蒂得意地打了个响指。

关海法蹦蹦跳跳地走在他们旁边。听见凯蒂的话,不高兴地吼了一声。惹得崔斯特和凯蒂同时放声大笑。

商队继续向冰风谷前进,一路上再没有发生什么事情。最后,商队顺利地进入了布林·山德,它是冰风谷最主要的市场和十镇中最大的一座城镇,冰风谷的这一地区也是以它的名字命名的。布林·山德是一座有围墙的城市。它整体呈圆形,建筑在低矮的丘陵上。它位于都尔登湖、迪尼夏湖和红水湖三座大湖包夹形成的三角形陆地正中央。所以它也是十镇中惟一没有渔船队的城市。它是十镇的政治、经济中心,也是十镇中最繁荣的城市。是手工艺人和商人的聚居地。

崔斯特在布林·山德的大门处并没有得到友善的接待。他被正式介绍给守门卫兵,而且还有一个卫兵告诉其他人,他还是孩子的时候就已经认识了这位卓尔游侠。但即使这样,其他卫兵对待他还是非常冷淡,甚至不太愿意他进入市区。不过凯蒂·布莉儿所受到的欢迎就要热情多了。布林·山德人都知道她的父亲已经回到了冰风谷,正急切地盼望着贵金属会源源不断地从矮人矿坑流入这里的集市。既然护送商队的任务已经结束了,崔斯特也不打算进入布林·山德,他想直接向北方的矮人山谷进发。但还没等他们和商队的其他成员道别,城里就有人跑出来告诉众人,布林·山德的司言人凯西欧斯要求和凯蒂见面。

虽然凯蒂又脏又累,心里想的只是一张舒适的睡床,但她还是无法拒绝这个要求,她坚持要崔斯特随她一同前去。

※※※※

“看起来很不错。”当她和崔斯特离开司言人的宅邸时,年轻女子说了这样一句。

崔斯特并不反对她的说法。实际上,情况比崔斯特预想的要顺利得多。凯西欧斯仍然记得崔斯特·杜垩登,并且对他出乎预料的热情。现在,崔斯特公开地行走在布林·山德的大街上,虽然惹来了很多好奇的目光,但没有人对他表示出敌意。有许多孩子都在一边看着他,一边窃窃私语。崔斯特灵敏的耳朵不止一次听到他们用尊敬的口气说出“游侠”和“战士”之类的词汇。

回家的感觉真好,让崔斯特差一点就忘记了那个恐怖的任务。至少在这段短暂的时光里,崔斯特不用想到厄图和那块碎魔晶。

在他们到达大门之前,另一个布林·山德的居民跑到他们面前,叫嚷着他们的名字。

“瑞吉斯!”凯蒂失声高喊。三尺半的半身人就站在她面前。他的棕色卷发上下抖动,大肚皮则随着他粗重的呼吸上下起伏。

“你们来了也不知道去看看老朋友!”终于追上两个人的半身人生气地大喊大叫。没等说完,他一下子就蹦起来,紧紧抱住了说不出话的凯蒂。“不向你的老朋友问候一声吗?”瑞吉斯说着又跳回到地上。

“我们以为你会和布鲁诺在一起。”崔斯特向他解释。不过瑞吉斯其实并不介意他们的匆匆离去。他也明白,如果崔斯特和凯蒂真的知道瑞吉斯在这里,他们一定会先来看他的。

“我有时在矿上,有时在城里。”瑞吉斯对他们说,“必须有人充当商人和你爸爸之间的使者啊!”

凯蒂又一次拥抱了他。

“我们刚和凯西欧斯一起吃过饭。”崔斯特说,“看起来十镇没有什么改变。”

“人变了很多。你知道这里的样子,人们或者是走了,或者就是死了。”

“凯西欧斯依然统治着布林·山德。”崔斯特提醒他。

“杰辛·布兰特也还在为凯迪内瓦镇说话。”瑞吉斯高兴地说。这确实是个好消息。杰辛·布兰特曾经是冰风谷对抗阿卡·凯色和碎魔晶的英雄之一,他是最有资格成为政治家的人。

“既然有好消息,也就有坏消息,”瑞吉斯继续说道。“坎普还留在塔尔歌斯镇。”

“也是老兽人了。”凯蒂低声说。

“还有更坏的呢,”瑞吉斯说,“伯克斯加又回来了。”

崔斯特和凯蒂点点头,他们已经听说过这件事了。

“他和雷加克的麋鹿部落在一起,”半身人对他们说,“我们很少听到他们的消息。”

两人听出来,他还有没说出的隐衷。

“布鲁诺曾经去探访过雷加克,”瑞吉斯承认,“结果并不好。”

崔斯特了解英明的雷加克,他也清楚伯克斯加。这次会面是个什么样子,他不用猜就知道。

“伯克斯加从来没有真正地原谅过布鲁诺。”瑞吉斯说。

“不会又是那柄锤子的事情吧。”凯蒂恼怒地说。

瑞吉斯无法做出解释。而崔斯特此时已经决定,要亲自拜访那些野蛮人。伯克斯加是一位诚实而强悍的战士,但他也是一个顽固不化的人。卓尔怀疑他的老朋友雷加克可能会需要支持。

但这应该是以后的事情了。崔斯特和凯蒂那一夜是在布林·山德瑞吉斯的居所中度过的。第二天很早的时候,三个伙伴就起程赶往矮人矿坑了。

他们在正午之前到达矮人山谷。走进谷口的时候,归心似箭的凯蒂——已经长大的女孩子一马当先跑了进去。在这里,她不需要任何人的指引,这是她的家。她径直跑向矮人矿坑的主入口,毫不迟疑地走了进去。每到洞顶低矮的时候,她都知道该及时弯腰,仿佛她从没有离开过这里。

她在光线昏暗的隧道里飞快地奔跑着,只有在遇到她的矮人亲戚时,她才会停下来向他们问好。这些长胡子的亲戚们看到族长的小女儿和崔斯特回来了,脸上焕发出欢快的光芒。矮人们友好地向他们致以问候,告诉他们布鲁诺在什么地方。

最后,他们走到了布鲁诺工作的房前。铁锤敲击的声音从屋里传出来,布鲁诺正在打铸器具。自从艾吉斯之牙被铸造出来以后,这已经是极为罕见的事情了。

凯蒂推开房门,布鲁诺正背对着他,但她一眼就认出了爸爸宽阔的肩膀。披散的红色头发和那顶只剩下一只角的头盔。在一片铁锤的震响和火焰的咆哮声中,凯蒂、崔斯特和瑞吉斯悄无声息地走进了房间。

三个人走到全心打铁的矮人身后。凯蒂拍了拍他的肩膀。矮人向身后望去,长久注视火焰的眼睛还没注意到昏暗背后的来人。

“走开!”矮人粗声粗气地说,“没看见我正在……”

布鲁诺的声音一下子噎在了喉咙里,他立刻转回头,愣愣地盯着火炉。仿佛是害怕刚才只是自己的幻觉。

过了好久,红胡子矮人才慢慢转过身。看见女儿和他最好的朋友真的回来了,他欢喜得几乎昏厥过去。要知道,他苦苦守候了他们六年。他把铁锤丢到了自己的脚面上,却根本没有感觉到痛,而是伸出双臂,将崔斯特和凯蒂死命地抱住。让他们觉得仿佛肋骨都要被挤断了。

慢慢地,崔斯特终于滑出了布鲁诺的怀抱。矮人更紧地抱住了凯蒂,口中不断地说着,“我的孩子啊。”

崔斯特趁机从星界叫来了关海法。当矮人终于和凯蒂分开的时候,黑豹立刻靠近了他,兴高采烈地蜷缩在他的身上。

“让这只该死的大猫下去!”布鲁诺一边咆哮,一边躲避着关海法舔向面颊的长舌头。

“哦,你这只蠢猫。”矮人大声抱怨着,但他的声音里绝没有半点怒意。他怎么可能会因为他的两个,不,是三个朋友的回归而生气呢?

即使他真的有一点点生气,当崔斯特、凯蒂和瑞吉斯的笑声充盈在这个狭小的房间里时,他还能祈求什么呢?表示认输的布鲁诺抬头望着大猫。这时,他觉得关海法似乎也在笑。

五个伙伴在那天剩下的时间里一直没有分离,他们彻夜畅谈,彼此讲述着六年来的经历。布鲁诺和瑞吉斯讲完将秘银厅留给了冈达伦,他们决定回到冰风谷的情况之后,就没有再说什么,而一直倾听着凯蒂和崔斯特的故事。

布鲁诺无法清楚地解释当初他为什么会做出这个决定(当然,他走到哪里,瑞吉斯就跟到哪里),但崔斯特可以。当失去沃夫加的悲痛和战胜黑暗精灵的兴奋在布鲁诺心中渐渐消散、平息之后,他一定曾经像凯蒂和崔斯特那样午夜梦回时在床上辗转反侧。这位红胡子矮人的年龄已经超过了两百岁,但从矮人的角度来讲,他还不算很老,还没有到能够安然瞑目的时候。随着冈达伦回到秘银厅,布鲁诺平生第一次可以忘记对族人的责任,为自己的心情考虑了。

一直和杜德蒙船长在剑湾追缉海盗的崔斯特和凯蒂有很多故事可讲。布鲁诺也曾经和这位船长同舟共济,不过瑞吉斯就不知道这个人了。

这两个人要说的故事可真多!一次又一次战斗、让人热血沸腾的追击、吟游诗人的歌曲。凯蒂还向朋友们细细解说她在瞭望台上看到的各种各样船徽与船旗。不过,当他们就要说到前几个星期所发生的事情时,崔斯特突然停止了述说。

“事情就是这样,”卓尔改口说,“真的很高兴我们能回家,能再见到你们两个。”

“你们是如何知道我们在这里的?”布鲁诺问。

崔斯特停顿了一会儿。“我们在路斯坎听说曾经有一些矮人路经这座城市,向冰风谷去了。还有人说布鲁诺·战锤就在他们之中。”

布鲁诺点点头。他知道,他并没有说实话,或者至少有一部分是假的。其实,布鲁诺的队伍特意避开了路斯坎。那里的人们应该知道这次行军,但矮人们确实没有“路经”那里。红胡子矮人没说什么。他相信崔斯特会在合适的时候把所有的一切原原本本地告诉他。

矮人怀疑他们回来是要公布一个重大的秘密,他认为自己很清楚那个秘密是什么。多么讽刺啊,布鲁诺暗自思忖,一个矮人竟然有一个卓尔精灵的女婿!

大家安静了一会儿,崔斯特和凯蒂已经讲完了,至少他们把要讲的都讲完了。瑞吉斯出去了一会儿,当他回来的时候,他带回一条消息:太阳已经高高地挂在东方的天幕中了。

“好好吃一顿,再好好睡一觉!”布鲁诺站起身,大声宣布。崔斯特将关海法送了回去,并答应等她休息够了立刻叫她回来。

在短暂的睡眠之后,他们重新聚到一起,只有瑞吉斯除外。对于半身人来说,任何事情都要为十小时的小睡让步。崔斯特和凯蒂仍然没有告诉布鲁诺最近几周发生的事情。布鲁诺也没有再问,他信任他亲爱的朋友和女儿。

至少在这个时刻,全世界似乎都是那样欢快和无忧无虑。