晚上六时十分　伦敦塔桥北端

因为是冬天的关系，天色已经全黑。稀薄的雪雨又再降下，湿滑的街道反射着灯光。

拜诺恩右手指间挟着三柄飞刀，左手盘卷着钩镰刀的铁链，在商业区街道上走过。行人稀少不只因为冷，也因为是平安夜。上班族不是提早下班了，就是仍留在办公室中举行第一轮的派对。

拜诺恩再次检视身体。没有受伤是幸运。“默菲斯丹”的速度太可怕了，要不是一开始占了先机，此刻身体也许已肢离破碎。拜诺恩走得很快，不时回头张望。

“里绘！你还在吗？里绘……”他仍然戴着“长尾虫”头罩，朝麦克风呼叫着。“长尾虫”除了光纤传输外，也可切换为电波通信模式，方便在地面使用（在地面上里绘可以“借用”电话公司的无线通信线路），但只限于声音通话而没有视讯。

还是没有回音。拜诺恩无法判定，是里绘已经离开了岗位，还是信息无法接通。

最少已成功把“杰克”诱离了地底，否则不知会有多少“地底族”遭殃。拜诺恩对“家长”的死歉疚不已，毕竟是他把这个老人卷入血腥之中。

“尼克……”里绘无力的声音终于在耳机里响起。

“你没有受伤吧？”

里绘在他看不见的另一端摇摇头。“还好……对不起，刚才我的脑袋完全失控了……”

“不要再说。”拜诺恩心想，令这女孩受到这种程度的心灵冲击，自己也真差劲。“你还好吧？振作一点。我还需要你的帮助。”

这句话令里绘振奋不少。此刻“地底族”已经把“家长”的尸首抬走了。包括“光学镜”在内的Hackers在协助她重整电脑系统。

“不打紧，要什么尽管开口。这里有很多助手。那个……家伙怎么样？”

“暂时摆脱了他。说不定下一刻又会找上我。”拜诺恩通话时仍在四周张望。“我需要找一个地方解决他。一个不会伤及旁人的地方。最好是室内。”

“你在哪儿？”

拜诺恩稍稍形容了身边的街景，里绘已确定他的所在。“是在圣嘉芙琳道的商业区吧……”她思考了一会儿。“太好了！正好有这地方！你找找看，有一幢还没启用的商业大楼，最高的那栋，而且窗户没有灯光……”

拜诺恩马上找出来。距离他只有两条街。“这地方有什么特别吗？”他一边说，一边已往那大楼奔去。

“网民大楼”（Netizen Tower）外墙全为玻璃幕壁及蓝色金属支架，楼高六十六层（九四二·五七英呎），是由欧洲崛起最快之网络供应及服务企业“网民”（Netizen Corp）独资兴建的最新“智能型大楼”：全厦的基本设备包括升降机、保安、空气调节、电力、系统等都由大楼的中央电脑主机控制，办公室的内部及对外通信网络也合符未来“无纸办公室”的构想，如预设“视讯会议”用的光纤网络及远距卫星通信等。

“网民大楼”原定在一九九九年除夕夜正式启用，但由于房地产景气低靡及施工延误，启用日期推延至二○○○年三月三十一日。

它亦是Hacker“速吻”准备“破解”的下一个对象。虽然“网民大楼”因未正式启用而还没开放对外线路，但里绘早已透过其他管道，搜集到有关大楼电脑运作及保安系统的设计资料，并且进行过多次“模拟破解”。

里绘此刻已经把记录了“模拟破解”的硬碟找出，并与自己的电脑连线。

拜诺恩到达大楼正门。

“尼克，从后面停车场进入比较容易……”

“没时间了。我感觉他正在接近。”

玻璃幕门破碎，警铃发出尖锐的鸣音。

四名警卫还没确定发生了什么事情，拜诺恩已闪身到他们跟前。来不及施以催眠了。他把其中两人击昏，再从昏迷者腰间取出手铐，把另两人手腕迅速锁在对方脚腕上。

“接着要怎么办？”拜诺恩大声呼喊。警铃加上警卫的叫骂太吵了。

里绘瞧着屏幕上的大楼建筑蓝图。屏幕上五条“杰克”遗下的刮痕仍令里绘心有余悸。

在她的指示下，拜诺恩破门进入电脑控制室。

“你要找的是外接用的光纤传输线路……”

曾经是保安专家的拜诺恩熟习操作通信设备，这倒难不到他。两分钟后他已把通往大楼主机的其中一条光纤缆线，接上了他腰间的微电脑。

“要切断通话了。”里绘说。“我要继续连线才可以控制这儿的主机。把‘长尾虫’留在这里吧。”

“早就想脱掉这玩意儿。”拜诺恩把微电脑解下，轻轻放在桌面。“可是我要怎么跟你通话？”

“这座大楼就是我们的通信设施嘛。别忘了从警卫身上取一个话机。”

拜诺恩脱下头罩，离开了电脑室回到大堂。这时他才有空观察大厅的环境：内部设计全都奉行简约与标准化主义，壁面、沙发、柜台等都只用金属及塑胶素材，而且贯彻地只有橘、银、黑三种颜色。中央是“网民企业”的巨大商标雕塑——“零”与“一”两个数字的奇妙几何结合，通体以硅制成。

六具高速电梯全停在这层，并没有亮灯。

为了警卫的安全，拜诺恩把他们通通抬进一个储物间里，并且把门反锁。

警铃声突然消失。拜诺恩知道里绘成功了。

“尼克，还好吗？”里绘的声音透过大厅隐闭的扬声器传来。“我看得见你。”一具保安录影机向拜诺恩快速摇动了两次——里绘把它切换为手动，以游戏摇杆直接操作它。

通过“长尾虫”的无线电波联系，里绘和其他Hackers把“网民大楼”的控制系统全盘接收了。由于在“模拟破解”里早已预先完成了大部分计算，加上拜诺恩身在现场而取得最直接的传输通道，里绘的入侵程式有如刀子切进牛油般轻易。取得控制权之后，他们下令主机开启对外通信线路，也就不必再依赖不稳定的电波通信。

拜诺恩戴上从警卫身上取得的通信耳机。“现在只等那家伙出现了。”

“尼克，现在可以告诉我吗？那可恶的家伙是什么东西？难道就是——”

“静下来！”拜诺恩取下耳机，把“达姆拜尔”的超人听觉提升至高点。

在碎裂的玻璃门外。细碎的雪雨之中，他听到了异音。尖刀刮过柏油街道的声音。

“……来了。”说话的是“光学镜”。他负责监视正门外的保安录影机。“我的天……”

屏幕里“杰克”的身影有如一只长臂猿——双手十指上的“骨刃”长得不合比例，刃尖在地面上拖行，在道路上刮出长长的痕迹。

“怎么办？”里绘问。

拜诺恩以行动作回答。他奔到其中一座电梯门前。

里绘向另一名Hacker打个手势。他马上会意，把拜诺恩面前的电梯门开启，同时切断了其余五具电梯的动力。

是“杰克”踏着碎玻璃的声音。

拜诺恩踏进电梯，回过身来，正好与“杰克”遥遥相对。

里绘透过录影机观看这紧张的对峙。

“杰克”的西装和皮革围裙被拜诺恩割破了多处，他阴沉的眼直视拜诺恩。“我……认得你……布辛玛先生的……敌人……”

“关门。”拜诺恩发出号令。

在收窄的门隙间，拜诺恩看见杀人鬼正朝他全速冲过来。

电梯门关上——

——十根“骨刃”刺穿金属门，刃尖近在拜诺恩眼前——

——电梯瞬间爬升，有如一具反方向的断头台，把“骨刃”爽利地铡断了！

拜诺恩的冷汗从额角流到下巴。他低头凝视地板上的断骨。

“要到哪一层？”里绘问。

“顶层。”拜诺恩趁这时间检视身上剩余的兵刃：尼泊尔弯刀一柄、钩镰刀一双、火焰形飞刀十八支、银匕首一双。他需要一柄长兵刃——“杰克”的“骨刃”可以不断延长。

可是在一座现代化大楼里，要从哪儿找这种东西？……

“尼克！”里绘呼叫。“他又来了……”

她在屏幕里看见，“杰克”已从大厅消失。电梯外门被强行拉开。

拜诺恩伏下，把耳朵贴在电梯地板上。

“这家伙……”

“杰克”双爪又再长出新的“骨刃”，并且以惊人的速度沿着电梯通道向上爬行！

高速电梯停住了，到达六十六楼，门外的廊道亮着黄色的紧急照明灯光。

“尼克，你先走，让我们试着对付他！”

拜诺恩猜到里绘要用什么方法，马上奔出电梯。电梯内发出警铃声。里绘把升降钢索上的安全锁解除了。

电梯带着呼啸声全速下坠，两秒后在三十九楼撞上“杰克”的身体！

“下地狱去吧！”里绘在屏幕前兴奋地呼叫，像打破了电脑游戏的最高得分记录般。

“杰克”却没有因撞击而跌下，反而以“骨刃”抓着电梯车厢底部。

电梯继续下坠——

——“杰克”已穿透底部进入电梯内。他猛然向上跳跃——

电梯坠落底坑，轰然化为一堆废铁。里绘和众Hackers再次欢呼。

然而“杰克”并不在那堆废铁当中。他早已突破电梯顶部。因为惯性的关系，身体仍在快速下坠，但他从两边伸出双爪，轻松在八楼的电梯轨道间煞住。

“成功了，尼克！”由于电梯轨道内并没有保安摄影镜头，里绘还未知道真相。“我把那怪物给压扁啦！”

“看来你要失望了。”拜诺恩在寂静异常的办公室走廊里，已经听到“杰克”再度沿着电梯轨道爬行的声音。“继续引路吧。另外要替我找一些工具。我想到了击败那家伙的方法。”

“开膛手杰克”——曾经震惊人间的残酷杀人鬼，同时也是吸血鬼世界封存了逾千年的秘密兵器“默菲斯丹”，“吸血鬼公会”前长老及天才学者魏恩·布辛玛的心血杰作。

他的前半生已是永久的秘密，随着一八八七年伦敦东端区贫民窟一场火灾而葬送。此刻他走在百年后陌生世界的现代化高楼里。往昔的残缺记忆永远在他脑海里重复闪现。此外他能够记得的就只有两张脸孔：一张是他的主人布辛玛；另一张则是他要杀死的那个身穿黑大衣的长发男人。

当他终于攀上“网民大楼”广阔的天台时，那个男人正在绵密细雨中等待他。

尼古拉斯·拜诺恩——在奥地利精神病院出生的孤儿，母亲是匈牙利裔修女，甫生下他便发狂而死。经过二十七年毫无意义的人生后，他才发现自己的宿命——他的吸血鬼父亲遗传给他的宿命。

此刻的他背向虚空，站立在楼顶的最边缘，再退一步即粉身碎骨。黑暗天空中灰云如浪翻涌，冰冷的风吹得他的长发与大衣飘扬。他右手斜斜挽着一根从楼顶折下来的金属旗杆，长达十七呎，末端以铁丝束着尖锐的银色匕首。

“我并不恨你。”拜诺恩在疾风中呼喊；尽管他知道对方大概不会听明白。“你跟我很相似。我们都是邪恶的吸血鬼为了满足欲念而创造的悲剧人物。不。你比我还可怜。你根本不知道自己干过些什么。”

“可是我必须杀死你。现在。就在这里。不能再让无辜的生命断送在你的疯狂之下。我必须杀死你——正如到了某一天，当我变得跟你一样疯狂时，我也必须杀死自己。”

“杰克”的衣衫几已完全破碎。此刻不单是双手十指，连两边肘尖也伸出了粗长的“骨刃”。脊梁的每一节长出了尖钉般的白骨，垂直排列在皮肤外。

“杰克”的脸仍像是冰雕般冷，但拜诺恩看得出他的痛苦。“杰克／默菲斯丹”与吸血鬼不同，他拥有人类的痛觉。拜诺恩想象得到，每一根“骨刃”从体内透出皮肉时那锥心的痛楚……

“杰克”开始奔跑过来。身上的“骨刃”在狂乱挥舞。拜诺恩紧盯着对方，心里估计着双方交锋的时机。

“杰克”的战斗意识，明显被刚才的电梯袭击刺激起来——身体长出更多“骨刃”就是证据。此刻他的速度又提升了。

如何战胜比自己快速的敌人？拜诺恩想起恩师彼得·萨格。萨格不过是普通人类，却能够成功狩猎十一只吸血鬼——双方那速度上的差距，比现在拜诺恩与“杰克”之间大得多。

萨格仗以致胜的只有两个要诀：地利与时机。以陷阱禁制猎物的活动，并在最有利一刻发出最有把握的一击。这是自从人类开始狩猎维生以来，经历万年仍行之有效的诀窍。

——一次。我只有一次攻击的机会。

“杰克”全身扑向拜诺恩。那并没有招数可言。恐怖的杀戮兵器“默菲斯丹”是不需要技巧的。

拜诺恩也跃起了——往后方。

九百四十二·五七英呎的虚空。这就是拜诺恩设下的狩猎陷阱。

“杰克”的力量却还是比拜诺恩估计的强了一点。他乘着跳跃的余势，左腕挥起五根“骨刃”直贯向拜诺恩头脸！

拜诺恩不得不以旗杆尾端反拨抵挡。金属旗杆失去了三呎长的一截。

然后两具身躯同时往下急坠。

“杰克”想借着拜诺恩挡击的力量，把自己反荡回天台上，却已经太迟了。他撞裂了大楼的玻璃幕壁面，身体又再朝外反弹，继续下坠的旅程。

拜诺恩的身体却在到达的九二六英呎高度时突然停止——他腰间紧缚着擦窗工人用的安全带。猛然勒紧的力量令他皱眉，他感觉有如被拦腰狠狠蹴了一腿。

纤维安全索虽然不像高空弹跳里使用的那种，毕竟也带着弹力。他的身体因反作用力而向上拔升了数呎，接着又坠下，如此反复数次那力量才完全消减。

“杰克”则一直沿着壁面下坠。他的身体各处长出更多的“骨刃”，原有的也暴然延长。他双爪猛地抓进了壁面，把玻璃幕击得粉碎，“骨刃”斩破了金属支架。他如此重复三次，终于令身体的坠势慢下来，“骨刃”成功勾住第二十八层的外壁。

拜诺恩双足贴在壁面上，身体水平朝下，俯视下方远处的“杰克”。安全索在他身后紧绷如弓弦。

“杰克”开始沿着壁面向上走：他的双足趾头长出了钩状的骨头，突刺出皮鞋。他的身体也跟拜诺恩一样成水平，脸却朝着上方。他利用足上的“骨钩”，就像走在平地一样在高楼壁面上奔跑，再次追击拜诺恩！

拜诺恩左手从大衣底下拔出尼泊尔弯刀。

“杰克”有如一辆高速行驶的压路机，每一步都发出金属和玻璃碎裂的声音。

他的身影反照在水蓝色的玻璃壁上：全身都长出尖骨的他仿如一只大刺猬，尖骨既是武器，也成了他的胄甲。

两人相距离已不足二十呎——

——是时候了！

拜诺恩反手以弯刀割断身后的安全索，双腿同时在壁面上猛蹬。

他抛弃了弯刀，双手紧握旗杆造的长矛，身体与矛枪成一线垂直，有如疾射向下的箭矢！

拜诺恩的身体向下俯冲，“杰克”朝上奔跑却要跟重力对抗。这个差距再加上拜诺恩蹬跃的力量，此刻他的速度终于超越了“杰克”！

拜诺恩紧紧盯视“杰克”尖骨之间的一点空隙——

旗杆尖端的银匕首闪电没入骨丛之内。

拜诺恩的手掌感觉到，兵器刺进了软绵绵的血肉。

“杰克”首次发出嚎叫。

长矛继续贯进他身体。

“杰克”双足上的“骨钩”终于因为这猛烈的冲击而脱离壁面。

拜诺恩最后一次推按金属旗杆，然后放开手掌。

“杰克”的身体在拜诺恩眼中渐渐变小——因为攻击产生的反作用力，拜诺恩的下坠速度比“杰克”慢。

拜诺恩掏出钩镰刀，迅速往下挥掷出。

钩镰刀带着铁链击破了一面玻璃壁，刀刃深深斩进第四十一层的办公室地板里。

他的身体下坠越过那一层。铁链拉紧。拜诺恩的身体再度止住。

在他足底下发出爆炸般的轰响，回荡于寂静的商业区高楼丛林之间。

“杰克”刺猬般的身体坠落在大楼二楼的平台花园上，数以百计尖长的骨头飞散如白色的灿烂烟花，肉体化为浆液和碎屑，花园草坪陷落了腥红色的一大片。

拜诺恩握着铁链，身体仍在左右摆荡。他垂头俯看，杀人鬼在草坪上遗下放射状的血色图腾，四周散着无数磷白光点，在拜诺恩眼中看来有一种凄厉的美感。