悟空在兜率宫中不敢久留，这里聊上十句八句，地上只怕一天便过去了，于是道：“老君既然得了好处，还不将你那宝贝牛儿捉回来？”

老君道：“好，这便去！”

二人下了三十三天，悟空问老君道：“这两个牛儿，你更喜欢哪个？”

老君白了悟空一眼，道：“都是自家养的，有什么分别？”

悟空笑道：“我看还是这独角兕受宠些。”

老君道：“何出此言？”

悟空道：“金刚琢和芭蕉扇你都舍得给他，难道还不够？”

老君哼了一声道：“若给了大力牛儿，唯恐他闯祸。青牛性情憨直，最是听话，给他我才放心！”

悟空顿时无话，二人一路飞来，眼看到了金皘山，悟空忽然想起一事，老君若收了青牛精，便要回兜率宫去，下次不知何时才能见他。于是急问道：“老君可识得龙树菩萨？”

老君听悟空问出这话来，身躯一震，停住云头，问道：“你知道了？”

悟空心中懵懵懂懂，却仍点了点头。

老君沉吟少许，将红葫芦取了出来，悟空见了这个葫芦，心中大喜，上次便是在这个葫芦之中，老君和他说了许多秘密，这次不知又能得到什么宝贵的信息。现在对悟空来说，每次得知一些秘密都会有如获至宝般的欢喜。他心中揣摩，这些线索迟早有一天会穿成一条线，将天地间最大的谜题解开。

入了葫芦之中，老君道：“你莫着急，入此葫芦中，除了我两位师兄，再无人能知晓你在何处。”

悟空问道：“那人可会知道？”

老君听了“那人”，摇摇头道：“那人十有八九不在，即便在，他也不是从前的那个他了。”

悟空笑道：“如此说来，三清岂不是这天地间顶尖的高手，再也无人能敌了？”

老君听了这话，语重心长道：“悟空，若像你说得那么简单，却是一杀了之的做法，简直糊涂透顶！这世上最厉害的不是修为法术，而是人心。行走世上，人人都有顾忌，所谓无知者无畏，大概便是说你了。”

悟空见老君一副良师模样，无奈道：“只说说而已，我哪里会当真。但单论修为，三清应能当得起吧？”

老君摇了摇头，又点点头，道：“或许当得起，或许当不起。”

悟空问道：“自古有云，文无第一武无第二，当得起又当不起，这是何意？”

老君道：“你不曾入圣，自然不知。越是修为高绝，一旦交手便越是凶险。那神通直有排山倒海毁天灭地之能，你去想想看。”

悟空明白了，老君的意思是说，单论修为或许有个高下，但相差亦不过一丝而已，真正比斗起来，胜负着实难料。

那便是说，如三清修为的，世间还不罕见。悟空始终相信，不敢，便是因自身不够强。倘若天下只有三清成圣，余者最高不过太乙金仙，这天下只怕都是道教的了，哪里还会有其他的存在？而如老君所言，上一个会元正是如此！

老君见悟空思索，也不打断他，只定定看着悟空。

悟空见老君看着他，自己也不好让老君就等。他心思一动，忽地想起，自己头上多了个金环，戴了几日，不知是习惯了还是怎的，竟将这事忘了。自己忘了也就忘了，老君怎么也如同视而不见一般？

悟空忍不住道：“老君，你见过这金环？”

老君点点头：“见过。”

悟空点点头：“怪不得你见我戴了金环，问都不问。”

老君道：“通风神猿早去求我师兄了，我一切尽知，还问你作甚？”

原来如此，悟空又问道：“你是在哪里见过这金环的？”

老君道：“这金环便是那人造的，我如何能不知？”

悟空一惊，怪不得如此厉害，原来竟是那人造出来的。他心中浮过一层阴云，恐怕这金环难摘下去了。那人？如来？他们两个究竟是何关系，怎么佛教背后，隐隐都是那人的影子？

悟空问道：“那人造这金环，是专为五类之王预备的吗？”

老君道：“正是如此！”

“那为何套在了我头上？”悟空几乎都带着哭腔了。

老君道：“造化之事，你不该问我，问了也是白问。”

悟空叫道：“造化便是造化，天下造化都是一样，哪有什么相生相克的道理？这金环明明就是冲着我来，和磁石一样，躲都躲不过去！”

老君道：“天下造化都是一样……你说的，只是这天而已。”

这天？悟空豁然开朗，这金环中的造化，难道也是上个会元带来的？退而论之，那人从造化炉出，而后灰飞烟灭，是不是因为他体内存的是上个会元的造化，故而在此天地间难以存活？

悟空仔细回想老君那天所说，“我们在造化炉中，修为法力尽失，如同废人一般……”而老君他们经历了这个过程，反而因祸得福，将体内造化弃尽，到了此会元之中，又从造化炉中重新吸取，故而至今无碍。若是如此，这个造化炉可真是奇妙得很哪！

悟空紧接着问道：“我明白了，这造化不是现在的，而是过去的。”

老君点了点头，道：“孺子可教也！”

悟空白了老君一眼，自己心乱如麻，他还有心情在这里文绉绉。

“那此金环共有几个？”悟空问道。

“我只见过四个。”老君道，“五类之王，除蠃类之王，其余一人一个。”

悟空有些不懂，问道：“凭那人本事，还有什么做不到，要使此金环掌控？”

老君道：“这是一劳永逸的手段，比你时刻盯着更有用。况且这金环极难打造，除他之外，我还没见过第二人能制出来。”

悟空问道：“连元始大天尊也不能？”他心又凉了半截，除了如来，元始或许便是解开这金环禁制的唯一希望，元始若是制不出来，八成便不明机理，怎能解得开？

老君道：“师兄听通风说完那几个阵法，只说了一声‘难’。”

悟空知道八成是这结果，叹了口气。老君说这金环制法极难，但他自己知道，御使起来可丝毫不费力，就连手无缚鸡之力的唐僧都能将美猴王整得死去活来，所凭不过一段咒语而已。这个金环若只受如来御使，他行事可要有许多顾忌了。自己现在虽踏踏实实取经，但谁知道取经最终会是什么样的结果？自己都不知道哪天会变成反骨仔，直接投到齐天岭去。

再说，如来虽答应给自己解环，也只是口头应付，自己是灵明神猿，如来能如此轻易将自己掌控在手中，怎么会轻易松开绑绳呢？悟空越想前路越是迷茫，唉声叹气起来。

老君见悟空这模样，道：“我师兄说了，这其中的五个阵法，他只认得四个半。”

悟空一愣，敢情老君在消遣自己，五个认得四个半，那岂不是半个都不认得？他刚要大骂，老君又道：“那半个阵法，非是师兄不识，只是当年没学全。”

悟空吐了吐舌头，自己险些误会老君，他道：“大天尊为何不好好学？”

老君嗔怒道：“你当天地之阵是小孩过家家，说学便能学的？就是我，至今也一个看不懂！这阵法说悟便一朝悟了，若是不悟，恐怕一生也难悟！”

悟空问道：“大天尊可愿意助我解此厄？”

老君道：“自然愿意，我师兄也知此金环非同小可，你若受了旁人操控，恐怕将坏大事。他即日便闭关参悟阵法去了，誓要将剩下那半个阵法参破才行！”

悟空吓得一哆嗦，道：“老君，烦你转达，大天尊闭关可莫在天上啊，只消打个盹儿地上便百年时光荏苒，到那时怕是物是人非了。”

老君笑道：“你都想得到，我师兄岂会想不到？他自有法宝，能叫时光流速极缓，你放心便是。”悟空这才放下心来。

老君顿了一下，似是在决断一件重要的事情，他想了又想，终于对悟空道：“你那日问我，那人叫什么名字，我未与你说。”

悟空道：“为何不与我说，这名字还有什么忌讳不成？”

老君道：“未与你说，乃是因这人名字特殊，唯恐你张冠李戴，乱了心绪。”

悟空道：“无非一个名字而已，天下重名者多得是，便说无妨。”

“好！”老君深吸了一口气，道，“那人叫作——如来。”

悟空差点儿没仰过去摔倒，原来如来便是那人，那人便是如来！这么大的事情，老君居然瞒了自己这许久？

老君却道：“你竟如此惊骇，早知如此，还是不与你说好了。”

悟空道：“难道这还不够震惊？”

老君道：“方才是谁说的，天下重名的多得是。”

悟空顿时愕住，这话确是自己说的，可是，如来，他是如来啊，这怎么能一样？

老君道：“此如来非彼如来也。那人之名，取的是‘天下之合，如我之来；天下之分，如我之去’的意思。”