清境清微天，上清宫中，三清环坐。

老君接过元始天尊手中玉柬，大致浏览一通，“啪”地摔在了地上，道：“这小子失心疯了！居然动了合天之念！”

元始微笑看向灵宝道尊：“二师弟，你如何看？”

灵宝道尊皱眉道：“此柬既然传到师兄手中，想必紫微、真武、勾陈也都会收到。合天之举，此时颇不适宜。”

老君道：“此时不适宜，何时又能适宜？”

灵宝道尊道：“何时都不适宜！”

元始天尊道：“三十六天初建，你我也曾在场，心知肚明，三十六天至大至广，摊子铺得太大，对否？”

灵宝点点头，道：“那是自然。”

元始道：“而众人心中有话，却都缄口不言，又是为何？”

老君笑道：“人心如此，何必多问？”

元始道：“因众人皆知，玉帝初登此位，心气比天还高，纵说了也是无用。”

灵宝道尊道：“也并非全都如此，实不相瞒，我却认为越大越好。”

元始点点头：“嗯，此种想法也不在少数，三十六天愈大，人丁便越兴旺，自天地间攫取造化便越多，这乃是最简单的道理。”

老君道：“话虽如此，但此法风险亦大，若真到入不敷出的那天……哦，这不眼看便到了。”

元始道：“释教兴起，只一夜之间，不过千百年，便将天庭所御之地夺去近半，而后东西天共行炼天之举，造化自然不够了。”

灵宝道：“灵山地界甚小，受损的还是我们三十六天。”

元始道：“不错，故此，玉帝若不行合天之举，如何能支撑炼天所需造化？除非……便只有那个法子了。”

老君惊道：“夺回西牛贺洲？”

元始道：“正是！”

老君道：“可惜齐天岭中虽有几个厉害角色，却不知感应世人，立神像塑金身，否则也能分去西天不少造化。”

灵宝笑道：“齐天岭除了悟空一人，又有哪个懂得机谋运作？”

元始苦笑道：“莫谈机谋，我们三个明知受了蒙骗，却偏偏猜不出那人用意，才是最大的笑话。”

老君道：“若非悟空提起五类之王一事，我真想不到他竟然还在世上。”

元始道：“他当年死得本就诡异，只是不知以什么法子骗过你我。”

三人想起往事，皆陷入了深思中。

忽而，灵宝道：“天庭危矣！”

元始道：“你可是想起了紫微与龙神？”

灵宝道：“正是！紫微与龙神谋划已久，要取而代之，此番玉帝合天，必有许多人极为不满，对他二人来说，这岂不是最好的时机？”

老君道：“嘿嘿，这两人也是自以为是，八九金仙那儿，他们两个若真敢造反，玉帝纵停了炼天，也要将他两个斩杀！”

灵宝道：“紫微明知有八九金仙，为何还有此心？”

老君道：“这却也怪不得他，紫微心中向来以我三清为尊，从来未将玉帝放在眼里；便是八九金仙，他也只以为是我等所御，哪里会知道这七千余人，只听玉帝一人号令？”

“八九金仙，三千诸佛……师弟，如来和玉帝，还真是相似之处甚多啊，你说会否同受那人指使？”灵宝问道。

元始道：“这话你已问过许多次，绝非如此！”

灵宝道：“师兄总说绝非如此，却也没有个说得出的理由。”

元始仍道：“绝非如此，无须解释。”

老君笑道：“师兄说不是，那便定然不是了。只是合天一事……说不得要与玉帝争辩一番。”

灵宝道：“那便要看看玉帝有无胆魄与西天决裂了。”

“难！”灵宝与元始异口同声道。

“玉帝此人外宽而内忌，好谋而少决，他能想出合天之举已是出乎意料，若再敢与西天反目，那我可真是看错他了。”灵宝道。

元始道：“玉帝易与，王母难缠。旁的不说，单就守着蟠桃树的那个老怪物，便够紫微真武喝一壶了。”

老君道：“既是如此，倒真该与这两人知会一声，否则鹬蚌相争，岂不让外人得利？”

灵宝道：“师弟，玉帝向来以昊天上帝自居，从不提自己是六御之首，他对道教三清居于他头上始终耿耿于怀，你倒还当他是道教中人。”

老君道：“他一日是六御之一，便一日是我道教中人。目前之势，最好的办法自然是天庭与西天决裂，一点点夺回被西天蚕食的土地来。此计虽缓，却是根本，也是上策。

“玉帝若能敞开心扉，与众人说出合天的利害，再放低姿态求援，或许众人戮力同心，能想出其他对策也未可知，此为中策。

“最怕的仍是他独断专行，拂逆众人之意，以致貌合神离都做不到，到那时，怕是谁也救不了他了，这自然是最坏的结果。”

老君说完，元始道：“仔细想想，合天之举确是可解一时之危难，但一旦如此，天庭便有示弱之嫌，那些摇摆不定的恐将死心塌地投往西天去了。”

灵宝道：“玉帝岂会想不到此处，莫非……他在试探？”

“不思拉拢，只存猜忌，唉！”老君叹道，“我去寻紫微了，无论如何，不能致祖龙于险地，五类之王于那人有大用处，岂能叫他得逞？”

老君出了屋子，元始道：“此事难解，恐怕良药仍要去齐天岭上寻啊。”

灵宝仔细揣摩，心中渐有所悟，道：“师兄是说，唯有悟空能解？”

元始道：“除了他，谁能御动齐天岭众人？只是有些事却唯恐知之过早，对他不利。”

灵宝道：“齐天岭确能叫东西天有所顾忌，这群人行事毫无顾忌，只凭心意，却往往收得奇效，上次如来也退让了几分。”

元始道：“待师弟回来，看看紫微那里如何反应，再作定论吧。”

西天灵山，仍是那座开满荼縻花的小院。观音缓步上了台阶，看着满园白花，与自己白衣相映，心中悲凉之意顿生。花开不败，自己身上厄难却未消，堂堂观世音菩萨，落得如此境地，岂能不悲？

如来自屋内走出，面容安详，眼望观音。观音见了如来，拜道：“弟子有事禀告佛祖。”

如来道：“猪八戒一事，你做得甚善。只是失了九头虫，却是你之过。”

观音道：“弟子知错。”

如来道：“倒也不碍事，我之所作所为，素来无须避人，只是耽搁了阵法，却仍要你来物色人手了。”

观音道：“是。”

如来道：“今来何事？”

观音道：“哪吒来报，玉帝只嫌三十六天过于广阔，将欲合天。”

如来听此言一阵惊喜，问道：“哪吒何时归了我门？”

观音道：“哪吒身负父仇，只恨玉帝不与他讨公道，他近日与木吒来往甚密，兄弟情深，一来二去，便与我也熟稔了。”

如来点点头，道：“好！既然哪吒如此说，此事应不虚。”

观音道：“玉帝已传柬至三清、紫微、勾陈、东极等天界上仙处，不知结局如何。”

如来笑道：“天庭乱象已生，我倒要看三清如何应对？”

观音道：“若无事，弟子告退。”

如来自怀中取出一物，道：“我苦思冥想，为你寻了解药，你服之便可无碍。”

观音身子一震，却不伸手接过，先跪拜在地，给如来行了个大礼。如来将一个玉瓶放在观音手上，道：“你聪慧远胜文殊、普贤，纵西天诸佛也多不如你，服了此药，好生思量，天地险恶，总要有条出路才是。”

观音毕恭毕敬道：“谨遵佛祖教诲！”

她打开玉瓶，看也不看便倾倒入口，只片刻工夫，观音喜极而泣，断绝已久的生机，终于回来了。

虽然如此，观音心里清楚，如来能救她，便亦能毁她，自己经历了这一桩诡异之事，与在鬼门关前走了一遭无异。似她这等修为，若要亡了性命，可比普通凡人轮回更惨许多。即便是无所不能的大神通者，入了轮回也是前途未卜。况且观音对地府知道得清清楚楚，那十殿阎罗中，哪个心属天庭、哪个心属灵山她都是明明白白的。

观音已经猜到，她生机断绝十有八九便是如来所为，只是来得无声无息，比明目张胆下手更恐怖百倍。

说起如来御人之术，倒也真是高明，他自然知道观音、文殊几位菩萨都为东来佛祖做事，但向来不动声色。四大菩萨中，无论声望、本事还是心机，唯以观音为首，余者皆不足道。

于是他精巧布局，叫观音吃了个暗亏，之后观音收天庭、龙宫贿赂、安插外人入取经队伍，如来自然一清二楚。但无论观音怎么折腾，总逃不过他的算计之内。

他见观音行事乖巧，便大大方方给了观音解药，而观音只有感恩不尽的份儿。如来又警示观音几句，叫观音知道轻重利害，以观音的心智，今后自然踏踏实实为如来做事，再不敢动什么旁的心思了。