只听老君道：“我们三个已被打得心服口服，那时好学心切，哪里有不同意之理。于是跪倒拜师，随他云游学道。”老君说到这里，语中悔意毕现，好似拜师便是上了一个大当，吃了天大的亏一样。

“这人所学极杂，堪称浩如烟海，且门门精通。他随意捡了三门教我们三个去学，元始挑的是阵，灵宝选的是技，而我专攻于道经。学了许久，我三个才知，这三门学问原来殊途同归，渐学渐悟，我们三人立下宏伟志愿，要建一个无所不包、无所不容的大基业。那时我们三人在天地间已难逢敌手，当然那人是不算在内的。

“我们三人搜罗门徒，开始兴建太乙玄门之举，那人知道了，也不反对，只任由我们去做。又过了万年，在上个会元之时，天地间无处不是道学所在，也直到那时，道教之道方才奠下根基。

“那人对我等所为丝毫不加干涉，我们再见到他时，他带回了一个女子，这女子后来成了我们的师妹，她的名字，叫作九天玄女。”

“九天玄女？”悟空跟着应道。

“你也曾听说这名字？”老君见悟空表情有异，便问道。

悟空如实道：“三界中，大禹前辈曾和我说起这个名字，并说玄空法秘诀便是九天玄女所创！”

老君听了“玄空法秘诀”几个字，喃喃念了几遍，似是神游天外的样子，思绪不知飘到哪里去了。

悟空问道：“玄空法秘诀，可有什么不寻常之处？”

老君摇了摇头，道：“九天玄女聪颖不下于那人，这法诀号称玄女两生所学之大成，实话实说，我也不知内中奥妙如何。”

悟空问道：“为何称作两生？”

老君道：“自上一会元到此会元，可不就是两生。”

悟空道：“我明白了，定是那人收了你四人为徒，然后在会元之厄到来之时，又以大神通助你们渡厄，但他自己却因此而身殒，故此天地中不闻那人之名，只知有三清与九天玄女。”

老君笑道：“你倒真是一厢情愿，那人心意神鬼莫测，就连我也不知他究竟要做什么。”

悟空道：“老君只‘那人那人’地称呼，不知这人可有姓名？”

老君想想道：“有，只是我不愿提起。”

悟空见老君不说，也不好强问，只当这是老君隐伤。老君所说虽不多，但这次谈话实在透露了太重要的信息，悟空将之与先前所知联系起来，一时间头脑里一片混沌，也理不出个头绪来。

二人沉默了一会儿，老君道：“你不想知道，我们是如何渡过会元之厄的吗？”

悟空不答，反问道：“老君为何与我说起这许多？”

老君道：“我行事向来道法自然，从不去过多思虑，觉得你可托可信，便与你说了。”

悟空又问道：“是因我是灵明神猿？灵明神猿与其他几只神猿又有何不同？”

老君道：“混沌之中，你最先孕育，而后有阴阳神猿，有五行神猿。自混沌而灵明为生，自灵明而混沌为灭，或生或灭也只是瞬乎之间，你可明白。”

悟空不假思索道：“不明白！”敢情灵明神猿代表着混沌，这论调倒似是“无极生太极，然后生阴阳两仪”一般，乍听上去似是天地之理如此。但仔细想想，天地之理为何偏偏是如此，为何许多理都暗合规律，为何三清及道教中人只笃信这便是无上至理？悟空越想越是觉得，这看似天经地义的理论，似乎并没那么简单啊。

悟空的与众不同在于，他敢于怀疑，怀疑一切！人对万物的认识，从来都是囿于环境，即使是三清也不例外。他们自遇见“那人”之后，便真心实意敬服，敞开求知的大门，接纳了“那人”的本领。而追本溯源，“那人”的思想也从此植入三清心中，并生发萌长，渐渐成了参天大树。

悟空知道，三清心中已完全被道学占据，绝无可能再更改的了。若非要强加改变，恐怕三清都会变成疯子，故此他心中所想，只可自己一人咀嚼消化，不可为旁人道。悟空带着这种眼光再看老君，心中生出了些许悲哀，自然有一个念头凭空升起：三清，恐怕也是被人利用了吧。

老君道：“那时，我等尚不知会元之厄，只每日尽心尽力兴旺道门，到了最后，天下人十之八九尽归于我教，纵三尺孩童亦能出口成章，句句道德真言。

“说来也怪，自建教之后，我三人修为增长极为迅速，竟隐隐都有了称圣的资格。我三人不知所以，自认兴旺道教乃是第一功德大事，便身心不辍来做此事。”

悟空忍不住道：“这时，九天玄女在做什么？”

老君道：“她虽是我们的师妹，与我们交往却不多，似乎在做一件隐秘之事。但当时我们几如狂热一般，哪里顾得上管别人。

“终于有一天，那人将我们四个聚在一起，说起了会元之厄的秘密。”老君不由自主身子微颤，接着道，“说来也不怕你笑话，你知道我们三个当时是何心情吗？”

悟空沉默不语，他自然能想象得到，三清耗毕生之力建起道教，将全部心血倾注其中，却不想只换来一场空梦。这已经完全与个人生死无关，而是内心深处受了极大的欺骗，而这欺骗不是来自于人，不是来自于物，乃是来自天地。

这是一种怎样的无力感？纵平地落渊、晴空雷殛也难以表述万一。

忽地，悟空听出了老君语中破绽，问道：“只你三人震惊？那九天玄女呢？”

老君道：“当时我已方寸大乱，只见灵宝呆了似地泪如泉涌，元始生出无名之火自百会穴涌出，那九天玄女，却平静异常。”

“她早知道这个结果？”悟空追问道。

“不，她平静至此，那人也略有惊讶，显然并非提前告知，而是……九天玄女自己推测出来的！”老君道。

悟空再度震撼，九天玄女！这究竟是怎样的一个存在，三清尚处于懵懂之中，她却早有防备，难道这世上真的存在未卜先知之术吗？

“知道这一噩耗之后，我们三人足足过了三天方才恢复平静，那人和九天玄女便只坐着看着我们，一言不发。

“元始第一个清醒过来，问‘怎么办’。他知道，既然是那人说的，必定已是山穷水尽、再没有逆转的办法，只能尽人事安天命，唯求能得一线生机而已。

“那人道：‘我早知此事，但唯恐过早言之，尔等心神错乱，坏我大事。’然后他从怀中取出一个炉子，道：‘我奔走五万余载，方将材料集齐，铸成此炉，到了那日，你们四人只入此炉中，便可安然无恙！’”

悟空惊道：“造化炉！”

老君看了看悟空，道：“造化炉你也知道？”

悟空点点头，道：“也是听别人说起的。”

老君道：“你既知道，我也不多解释了，所谓造化炉能攒造化，其实乃是最低级的功用。这炉真有夺天之功，会元之厄，天地化作一片混沌，万物皆毁，只此炉安然无恙。”

悟空道：“如此说来，你们真是躲在造化炉中，才渡过这一劫难的？”

老君点了点头。

悟空恍然大悟，他听通风说起，混沌之中除盘古、鲲鹏、神猿外，只有一只造化炉。原来这炉子中还有大玄机在，而这个秘密，连通风都不知，只怕天地间也没有几人知道了。

老君道：“原来那人自得知会元之厄这个秘密后，穷尽毕生，只为造这样一个炉子出来，只是不知他为何对这炉子信心十足，但那时我们已心神俱乱，也没空去问这些了。”

悟空又问：“会元之厄来的那天，是怎样光景？”

老君道：“这个……我也不知，早在大难来临的三年之前，我四人便入了炉中。这炉子在外面看去，只平平无奇，内中却玄妙无穷，处处有阵法相护。那人说了，我等进去之后，绝不可乱走，只能居于一室之中，否则有灰飞烟灭之险。”

“一室之中？这炉子并非是空的，还有许多小室？”悟空问道。

老君道：“确实如此，我等虽不敢乱动，但却可以神念相探，只觉室室相连，少说也有几十间，但再远便探不到了。”

悟空追问道：“那便是说，即使别室中再有旁人，你们也不知道了。”

老君赞了句：“你果然机灵，当时确实不知。”

“难道还真有旁人？”悟空又问。

“有！”

“是谁？”

“我等入了炉中，一待便是三年整。到了第三年尾，忽觉炉中巨震，幸亏我等法力高深，否则便是震也震死在里面了。但外面究竟发生了什么，我们却一点也不清楚。”

“而当终于这震动停止时，我们发现，体内法力修为，居然一点点诡异地消失了，身子也完全失去了自控，就如同行尸走肉一般，只有脑子还是清醒的。这个当口，还真不如什么都不知道好一些。”

“不知过了多久，我们终于能动了……”