年中拍卖会开始的前些天，在邻近伦达芮尔的一个小城里，发生了一段没什么人在意的小小插曲。

埃夏、德鲁马等人一边打工一边等候艾里他们，这一天突然发出了觉醒的吼声。

“我们不能再这样干等下去了！”

前山贼头子班内特一手握尖刀，另一手握个削了一半的马铃薯，铿锵有力地向他的跟班基尔夫道：“老待在这里放心吃喝，什么都不做，怎么能早日找到大哥？！就算等到了大哥，他也看不到我们的坚持，怎么会被我们感动？！”

老实说基尔夫是觉得在这里打打工、没事和埃夏他们聊聊天的日子过得蛮惬意的啦，但二哥既然这么说，一定不会错的。他也慨然道：“那我们再去找大哥吧！……可是二哥你想出进城的方法了？”

“还没有！”班内特斩钉截铁道，“虽然还没想好怎么进城，但凭我们的坚强决心和坚定意志，一定会找到办法的！”

“那好吧！二哥，我们就出发吧！”

为二哥的豪气干云所激励，基尔夫的满腔热血也沸腾起来了！

两人打了这些时日的工也积攒下一些钱，信心大增的他们不甘心继续毫无作为地混日子。于是他们就在埃夏和德鲁马的祝福中雄心万丈地再次踏上征途（征求“大哥”的旅途）。

这一次，他们吸取了上次的教训，一路上留心以职业眼光分析路线地形，特意选择了全是荒山野岭的路线。根据他们的实践经验，在这种人迹罕至的地方，就算有匪徒盘踞也因为无处发市，早穷死饿死了。

因此，他们便披荆斩棘、披星戴月地在荒山莽林中艰难行进。虽然辛苦是毋庸置疑，速度又可比蜗牛，不过想到辛苦能换来安全稳妥，他们觉得值了。

从大路走只需不到两天的时间，而他们已经在深山老林里花了三天时间，却依然还在和铺天盖地的藤蔓灌木搏斗，饶是他们意志再坚定也有些后力不济了。

“坚持！基尔夫！呼……呼……现在放弃的话……呼……哈……我们……我们以后……哈……呼……怎么有脸去见还在……哈……哈……哈……还在山寨等着……呼……呼……好消息的兄弟们？”

“二哥你好坚强！我一定会顶住的！……不过二哥你怎么好像越喘越厉害了？”

“我没事！呼……呼……虽然我们现在辛苦一些，但……呵……呵……这样走肯定碰不上什么……哈……哈……哈……强盗了，放心……”

班内特累得两眼发黑，又只顾拨开拦路的草木，一时没有注意同伴的异状，直到基尔夫抓住他的手臂，颤声问道：“那是什么？”他抬头一看才发觉不对。

从挡在前方的藤蔓间隙，两人清楚地看到就在前方并不很远的林中，竟盘踞着数十骑人马。周围散落着篝火和营帐，也不知其中究竟还藏着多少人。

“二哥，你不是说肯定碰不上强盗吗？他们……他们应该只是过路的商旅吧？”

“可能是吧？”班内特也试图这么说服自己。

然而前方马匹剽悍如战马，“商旅”们个个身佩银亮利刃。还有一个膀阔腰圆的光头大汉蹲坐在地默默地擦着一把阔斧，不小心割伤手指时连眉头都不皱一下，随便吮了一下就以一种变态般的执著眼光盯着阔斧继续擦拭……怎么看都不像是干正当营生的人。

“现在的‘普通商旅’都这么酷吗？”基尔夫胆战心惊。

“……可能是吧？”班内特继续尝试说服同伴和自己。

忽然，那个在擦拭阔斧的光头汉子似乎感觉到他们的视线，猛地抬头。班内特和基尔夫做了半天的心理建设全告白费，两人齐齐跳了起来撞到树干上。树木剧烈摇晃起来，发出哗哗的声响。

光头大汉霍然起身，阔斧直指班内特的方向：“那里有人！”

“灭口！”

不知哪个人一声吼，登时数十个大汉都操起兵刃，跟在光头大汉后以洪水奔腾之势向班内特两人的方向涌了过去。

至此，对方的身份再无粉饰太平的余地。

“二哥你不是说这种荒凉地方不会有强盗的吗！”

“不要问我！先逃再说吧！”

两个前山贼连滚带爬地没命奔逃，惊惧之下浑然忘了先前的疲累，更激发出未知的潜能，两双腿车轮般转得飞快。

然而背后的脚步声还是渐渐越逼越近，甚至连呼哧呼哧的呼吸声都可以听见了。班内特回头一瞥，猝不及防对上一张狰狞面孔。那光头大汉竟已紧追至自己后边，明晃晃的大斧在自己背后不足一尺处劈来砍去。他后边还跟着一大群凶神恶煞的汉子。

基尔夫亦回头看到了这幕画面。他落草的这段时间，虽然也经常打架，但都是以众凌寡，从没有真正见识过这种场面。太过强烈的视觉刺激令他惊得魂飞天外，脚下一软便倒了下去，连带拖得班内特也跟他摔成一片。

滚倒在地的两人本能地抱头，惊声大叫：“这下死定了！”

没想到这太过窝囊的表现倒救了他们一命。光头大汉原本满打满算能在五步内拦住他们，脚下全力追赶，毫不留力，没想到这两个笨蛋好端端地竟会跌倒，想收脚已是不及，被绊得向前直飞出去。

也算班内特和基尔夫两个傻人有傻福，飞在半空的光头大汉被前头一棵大树拦胸撞个正着，越过两人头顶又弹回他们后头。被这强力一撞，大汉当时便昏了过去，好巧不巧地，落地时手中阔斧竟正对着自己，身体一落地斧刃便嵌进了胸口，登时鲜血喷涌，眼看是不活的了。

而他身体这一向后摔落，跟在他后头的追兵们措手不及，又被这滚地葫芦绊倒。大家起步时间和速度都差不多，这一倒就推骨牌般倒了一大片，你的手压住了我的脚，我的腿又缠住了他的头，一时间喝骂声此起彼伏，就是很难爬起身来。如此一来，在更后面的追兵也被挡住了道路。

见自己一摔，竟会有这么惊人的效果，班内特和基尔夫都是目瞪口呆。随即意识到此时不跑，更待何时？！两人手脚并用地爬起身来，继续发足狂奔。

“看来这次能保住性命了，二哥！”

“我早就说过嘛！凭我们的坚强决心和坚定意志，这点障碍怎么能阻挡得了我们呢？”

基尔夫开始努力回想二哥究竟是什么时候说过这么有先见之明的话，当然脚下也不忘飞也似地跟紧班内特。

不过说现在就脱离了险境尚嫌太早。追兵被缓了一缓，让他们逃了好远，过了不多时，零零散散又追到近处。班内特和基尔夫不敢奢望刚才的好运会重演，只得靠本事保命。

说是本事，也只是好听的说法。他们武艺粗浅，根本不指望能以此阻敌，多是以当山贼时摸索出的适合在山道密林中用的耍赖战法应付。追兵追得近时，前头若有树枝挡路，便趁经过时将树枝向前扳住然后猛地放开，令树枝强力向追兵弹回，没有树枝，便用脚将脚下的砂土草叶一并向追兵面目蹬去，手段之多变下流，倒也令追兵颇为忌惮，渐渐落远了。

班内特正喜后头追兵渐少，前头一黑，一个手握巨锤的大汉突地从前路上跳将出来，挡住了他们。原来他见这两人滑溜无比，阻敌方法毫无武人风范，防不胜防，便干脆从另一条路抄到了他们前头。此时见终于拦下了他们，大汉得意地狞笑起来，而被他拦住的两人则吓得脸都白了。

大汉的巨锤如暴雨般不断向他们劈头盖脑地砸下。如此近的距离，他们再没有投机取巧的余地，只好拔出剑来抵挡。虽是以二敌一，但凭他们那三脚猫的功夫，怎会是大汉巨锤的敌手？可以想像，只消他们的剑碰到巨锤，就算不立时被砸断，也会被磕飞到半空去。两人不敢力敌，只是一路逃一路闪躲。

两人都是毫无武者尊严的角色，危急之际，大汉的胯下也照钻不误，惹得大汉火气渐起，巨锤攻得更是凌厉，两人被逼得连气都喘不过来，眼看再撑不了多久了。

大汉觑准班内特立足未稳时一锤擂来，班内特只得以剑格挡。锤剑一交，可怜一柄长剑立时被砸成了扭曲的铁尺。班内特虎口剧痛，手一松，“铁尺”便掉落在地，大汉的第二锤又毫不停顿地向他飞快挥来。

他无法用剑格挡，只得向后猛一仰身，大汉雷霆万钧的一锤便以毫厘之差险险掠过他额际。冷汗还来不及流出来，巨锤转个圈又兜了回来，班内特摇晃着后退两步，腰身再仰得低些才避过巨锤。

一旁基尔夫见他危急，一剑劈向大汉逼他收回锤子自救。

班内特才直回腰，还不及喘气，却又见巨锤向自己轰了过来。原来大汉一锤就把基尔夫的剑砸飞，又攻了过来。他只得再度后退仰身避过锤头。身体仰得太过急一时收不住，他一边后退一边向后倒了下去。

此时，他听基尔夫一声惊呼，不顾大汉飞扑过来拉自己。正觉奇怪，便感到脚下一空，登时吓得脑中一片空白。

原来他一直后退，不知不觉竟已退到了一个极陡的山坡边缘，这一倒便要摔下山去了！基尔夫虽飞身来救，不过他力气太弱，反而被一起拖下。两人搂作一团，骨碌碌地直滚下山崖去了。

大汉在崖边看了一阵，犹豫着要不要下去看个仔细，终是觉得太过陡峭而作罢。反正那两个小子也不是什么厉害人物，大概只是正好碰上的山民猎户，不需要太过在意吧！

班内特和基尔夫实在很好运，长剑早已经丢了，便不致被自己的兵刃误伤，而一路滚下山去，也没撞上什么树木山石之类。

不知滚了多久，地势渐平，他们越滚越慢，终于停了下来。

翻滚了这么久，虽然身上只添了些割伤、划伤，脑袋还是被转得晕头晕脑的。两人互相搀扶着，过了好一阵子才摇摇晃晃地站直身。

班内特向周围转来转去看了半天，终于可以确定已经没有追兵，高兴地跳了起来：“万岁，那些家伙终于不见了！我们算是捡回一条命了！”

“二哥？那个好像是……”

听到基尔夫的话声，他转头向他看的方向看去。

东面不远的地方，壮美的莹白色的城池在金黄的阳光下熠熠生辉，美得仿佛是天神居住的境地。……只是那股豪华富丽得有些臭屁的调调，好像有些眼熟？

“我们好像到地头了？”

这一摔，竟然直接摔到伦达芮尔城下！

班内特只觉得从遇上那伙强盗起的一切，都像是一场荒谬透顶的恶梦。忍不住回望一路滚下来的那座山头，但见大片郁郁苍苍的草叶林木笼罩了整个山头，看不清内里究竟隐藏了什么。

基尔夫见他神色，知他在想什么，也道：“那些凶神恶煞的家伙到底是什么来头，撞上他们可真倒霉！不过这样还能逃出命来，也不知道到底该算好运还是坏运。”

逃命时两人心神不属，便想当然地认定他们是强盗，现在安定下来就觉得不对了。那些汉子个个强悍精壮，行动间整齐协调，和一般乌合之众的盗匪乱砍乱杀的打法不大一样。

既然不是强盗，他们为什么看到自己两人就要灭口？他们守在这邻近伦达芮尔的密林中，难道是为了什么不可告人的计划吗？

他们一边向城子走去，一边胡乱猜测了一阵，都没个结果，最后班内特作了结论。

“不管他们是什么来头，总之不会是什么好人就是了！管他们的！只要我们不再撞上这些家伙就好！”

摸摸腰带里的钱币还都在，他放心笑道：“现在先好好想想进城的法子吧！”

虽然和上次一样倒霉，被强盗在后头好一阵子追砍，不过这次的钱都保住了，可说是大有长进。是个好兆头！看向前方的城子，他觉得这次一定能成功！

傍晚时分，他们到了城前。见守卫盘查果然如听说的那般森严，两人便缩到路边商量。

“这城墙这么高，不知道有没有办法趁夜里翻进去……”性子粗些的班内特转起了蛮干的主意，基尔夫忙劝阻道：“可是二哥你看墙头也有很多卫兵啊，上去稳死的！”

“那挖个地道通到城里好了！”

“那得多久啊！恐怕没等我们挖好，大哥自己就先出来了……”

“这也不行，那也不行，你倒是也说个办法啊！”班内特有些急了。

基尔夫搔了半天脑袋，迟疑道：“我想……人都爱财。我们编个理由，然后私下找门卫通融一下，让他们偷放我们进去，说不定能成？”

“看不出你还真能想啊，好办法！就这么办！”班内特高兴地一拍他的肩膀，将瘦弱的基尔夫打了个趔趄。

两人编排好说辞后便守在可以看见城门动静的僻静角落，俟人少时快步跑向城门。

“停下！你们是干什么的？”

被守卫拦下后，基尔夫向守卫哀求道：“这位大哥，我们家老大跟着人在这里当差。今天我们家给人拉车运货时马匹突然发了疯，车子翻了，把我们几个都摔了下来。爸爸伤得很重，我们是来找大哥回去见他最后一面的！”

两人都做出一脸惶急相，配上摔下山时的满身伤痕和因为奔跑冒出的满头汗水，倒也蛮像那么一回事。

他越说神情越激动，拉起了一个卫兵的手恳求道：“请两位大哥帮帮忙放我们进去吧！”暗中却将装着打工挣来的钱的小袋塞到他手中。

卫兵一怔，掂了掂，分量不轻，和另一个卫兵交换了一下眼色，原先的一脸冷淡出现了些许动摇。

当然卫兵是把袋里的铜币当银币了，不然凭那两人打的零工挣的那点钱哪里够收买人？

基尔夫和班内特见他们意动，表演得愈加卖力，硬挤出两行眼泪。泪眼迷蒙中，他们忽略了卫兵神色突然发生了变化。

城门内他们的队长带着一队卫兵，向城门走来。卫兵虽有心发点横财也不敢在队长面前明目张胆地做啊！不由暗骂这两个乡巴佬迟不来早不来，怎么偏偏在交接班时过来？

心里又舍不得放弃这送到手边的“银币”，索性将钱袋一把纳入怀中，跟一同当值的卫兵使个眼色。对方会意，和他一起将班内特和基尔夫两人推远，喝道：“去去去！现在禁止入城！”

班内特和基尔夫见他们收了钱却态度大变，都傻眼了。班内特怒道：“可你不是收……”

不等他说出收受贿赂之事，卫兵大声截断了他的话：“可是什么！快走开，别挡住路了！再啰唆就对你们不客气！”说着便拿剑在他们面前晃荡威吓。

班内特心中暗骂：“他妈的！当兵的倒比我们山贼还横！老子辛辛苦苦做了这么些天挣来的血汗钱，就这么抢了去！”

心中虽是忿忿，不过今天在山里已经被人追砍半天，实在不想再尝到这滋味。眼看城门后又转出一列士兵，料想官兵都是一伙，对方声势更增，也只得灰溜溜地去了。

“二哥，怎么办？”一边往回走，基尔夫一边哭丧着脸道，“还是进不了城，而且连钱都没了，回去的路上连吃的都买不了……都是我出的馊主意……”

班内特拍拍同伴的肩膀，勉强笑道：“怕什么？做事情总是会有些难关，就算失败了千百次，是男子汉的话也不可以垂头丧气！只要有坚强的决心和毅力，我们总有一天会成功！困难只是暂时的……”

话虽这么说，不过他自己也不禁觉得泄气：“唉……我们先回去，慢慢再想办法吧……”

“二哥……你这么一说，我怎么有种我们还会失败上千百次的预感啊……”

“闭嘴！”

虽是艳阳高照，在这落魄的两人眼中看来却是一片愁云惨雾。两人凄凉疲惫的身影渐行渐远……

至于冒着风险抢了他们钱袋的卫兵回去一看，发现鼓鼓囊囊的袋子里全是铜币，根本就不值多少钱，气得跳脚不已，大骂乡下人果然又小气又狡猾，这是题外话，不提。

失望而返的班内特和基尔夫并不晓得，其实在他们背转身离去后没一刻钟，他们所追寻的人便来到了城门口。

艾里记得昨天对安妮塔的承诺。估算着今晚拍卖会散后，她被哈林拉夫那老头带走就再见不到面了，便打算赶在今天带些野花野草给她。想不到在城里走了一圈，这精灵之榭到哪里都是富丽堂皇，到处都修得跟公园似的，种满了名花异草，竟是寻不到半根野草，只得出城到城外摘花。

在城外采了满把的狗尾巴草和许多叫不出名字的野花，两人便返回城中，偷偷摸摸地从后门潜入哈林拉夫的府邸。二人算准这时候哈林拉夫应该在清点钱物，为参加晚上的拍卖会作准备，大概不会叫安妮塔陪着，果然在后院见到她独倚窗边，怔怔地在想着什么。

防着被哈林拉夫的随侍发现，他们藏身后院树丛中隐蔽处，捡起一颗小石子扔到她面前。她一惊回神，从石头飞来处见到两人身影，便装作散步走过来。

萝纱看她容颜清减了几分，面上笑容也是轻轻浅浅，似乎随时会消失，便知她到这儿后过得并不快乐，心中不禁为她难过，却得作出欢喜之色以免触动她伤心。安妮塔重见萝纱，也颇为欢喜。两人拉着手说了一阵子话，艾里便把带来的花草拿出来给她。

安妮塔一怔才伸手接过，也忘了向艾里道谢，垂首痴痴望着怀中的野花。

野花若是置于花瓶，便难以再有动人之处，此时在她怀中挺立摇曳，仍保持着扎根大地时的顽强姿态。

“还是还它们自在的好。”安妮塔低声道，轻轻将它们放在地上。她后退一步，不管是否会弄污衣裙直接坐在地上静静地看着。

此时起了一阵风。野花叶茎虽纤细却柔韧，不会轻易为风儿所折，小小的花朵在风中轻轻颤动，虽不若一旁的庭花美丽富贵，却自有一股傲然自在的感觉。

安妮塔全神贯注地看着，感受任风吹拂的自由感觉。艾里看她眼中神色，说不清是向往还是伤怀，又或是二者兼而有之。

片刻后，她终于笑了出来：“野花真是比这些家花耐看多了呢！多谢你们为我采来，我很开心。”

她这次的笑容，是真的颇为开怀，初时的悒郁凄然神色没留下半点痕迹。艾里便放下心来。然而这变化太过剧烈，却让萝纱隐隐有种不祥的感觉。

“你们两人是一早就认得的吗？我看你们两人感情很好似的，不像是希尔迪亚说的只是同乡关系啊？”

安妮塔的话令萝纱暂时抛开了这感觉，急匆匆否认道：“谁跟他感情很好啊！这种懒散又不可靠的不良中年大叔！”小脸冲着艾里做了个鬼脸，“花钱抠门得要命，还老喜欢管东管西。”看来她对上次去算命时被艾里阻拦还怀恨在心。

“喂，嫌我管得多的话，那以后你的零花钱我就放手不管了。”

“怎么可以这样以大欺小？别忘了那时你身无分文地住进爱琳娜姐姐的旅馆，是谁替你付住宿费的！”

“也别忘了一路上是谁把大家的行李毁了几十次，损失的钱又有多少，给我这负责家计的人带来多少烦恼，害我添了不少皱纹！”

“……男人就别在意皱纹之类的小事啦！善待旁人可以让人心境平和，年轻上十年，所以不如这个月就增加零花钱吧？”

“想都不要想。少些花用更能平和我的心境。”

不知不觉，两人吵的东西已经完全转到和最初完全无关的地方去了。

听他们吵得生动，安妮塔“扑哧”一声笑了起来。还说感情不好，吵起来分明很有默契。不过这样轻松自在的相处方式，也真让人羡慕呢！他们一定是一起经历过了不少事吧？

艾里没想到这也能让她开怀，便拣些一路上经历的趣事跟她说。萝纱不时打岔几句，揭露出艾里的真实德性，换来他几个白眼。

两人说的事本就新鲜有趣，又是一搭一挡，简直跟唱戏似的，引得安妮塔嬉笑不已，一扫往日的阴霾。拍卖会之前的时间，便这样在温馨轻松的气氛中飞快流逝。

直到见时间不早，希尔迪亚他们差不多要准备出发了，艾里才和萝纱从安妮塔那里赶回来。

到住处后，便见西撒已经在找他们了。西撒见他们回来，也没时间斥责临动身前他们究竟上哪里晃荡去了，赶紧叫他们准备准备，大家马上就动身前往会场。