索尔·比利·蒂普顿睁开眼睛，想要尖叫，但他的唇间没有吐出一个字，只发出一声细弱的呜咽。他张开嘴，费力地吸气，咽下了一大口鲜血。索尔·比利这辈子喝下的血很多，他分辨得出这种味道，但只有这一次，他喝的是自己的血。他咳嗽着，拼命攫取空气。他感觉不妙，整个胸口火烧火燎，而且身下湿淋淋的，很不舒服。血，这么多血。

“救命。”他终于叫出声来，但十分微弱，三英尺之外便没人能听到他的声音。他浑身战栗，重新闭上眼睛，好像沉沉睡去便能使疼痛消失似的。

但剧痛丝毫没有减弱。索尔·比利趴了很久，双眼紧闭。他的呼吸紊乱，胸膛于是不断地震动，让他发出微弱的惨叫。他想着正从自己体内流出的鲜血，想着紧紧抵着面孔的坚硬的甲板——除此之外，脑子里一无所有。还有气味。他四周弥漫着某种可怕的恶臭。过了一会儿，索尔·比利终于明白，他的屎尿泻在了裤子里。他感觉不到，但能闻到气味。他开始抽泣起来。

最后，索尔·比利·蒂普顿再哭不出来了。他的眼泪已经流干，而且哭泣时他疼得更厉害。剧痛太可怕了。他竭力想些别的，想些与疼痛无关的事，说不定这样可以舒服一点。

慢慢地，他记起了一切。马什和乔希·约克，还有那枝霰弹枪，在他面前爆响。他们来对朱利安下手，而他要阻止他们，只是这次他的动作不够快。

他竭尽全力，想再一次喊出声来。

“朱利安！”他叫道，声音比上次高了一点，但还是不够高。

没人回答。

索尔·比利·蒂普顿呜咽着睁开眼睛。

他想起来了，自己坠落下来，从顶层甲板上掉了下来。他能看到自己正趴在前甲板上。还有，现在是白天。丹蒙·朱利安听不到他的呼救声。即使能听到，现在天已大亮，已经是早晨了，朱利安不会来救他。朱利安只有天黑后才能来。但等到天黑时，他已经死了。

“我到天黑时就要死了。”他高声说，但声音还是太轻，他自己都很难听清。他咳嗽起来，又吞下几口鲜血。“朱利安先生——”他无力地唤道。

他歇息了—会儿，同时思索着，或者说，努力想要思索。他想，自已被打得全是洞眼，他的胸膛肯定变成了一块烂肉。他本来应该死定了，刚才马什离他那么近，他本该丧命才对。但他不会死。索尔·比利吃吃地笑起来。他知道自己为什么不会死。霰弹枪杀不死他，现在的他几乎已经变成一个暗夜子民了，就像朱利安说的那样。索尔·比利已经感觉到了自己身上的变化。每次照镜子的时候，他都认为自己又变白了些，而眼睛也变得与丹蒙·朱利安的更相像——他自己能感觉到。而且，他觉得最近这一两年，他能在黑暗中看得更真切。是鲜血让他发生了这样的改变，他想。若不是自己一饮血便恶心，他的进步肯定会更快。有时候，鲜血真的令他作呕，让他觉得肚子绞痛，将胃里的东西吐得干干净净。但他仍旧坚持饮血，就像朱利安说的那样，那玩意儿会让他更强壮。有时他能惑觉到这种效用，这一次就是证明。他中了枪，又从高处掉下来，但他不会死。绝对不会，先生。他死不了。他正在痊愈，就像丹蒙·朱利安一样。他现在差不多已经是他们的人了。索尔·比利微笑着，觉得自己可以一直躺在这儿，直到完全康复。然后他就会站起来，杀掉阿布纳·马什。他能想象到，当他中了如此严重的枪伤之后又站在马什面前，那家伙会被吓成什么样子。

要是不这么疼就好了。索尔·比利想知道，朱利安被那把该死的剑刺穿身体时，他在痊愈过程中是不是也同样痛苦。朱利安先生让他大开眼界，而比利自己也想让一两个人开开眼界。他想了一会儿，想着自己今后将有什么作为。他要大摇大摆地走上加勒廷大街，想什么时候去就什么时候去。他们会对他毕恭毕敬，而他要为自己找几个修长俏丽的黄皮肤姑娘和克利欧女人，再不要舞厅里的那些婊子了。等他满足以后，他要吸干她们的血，这样就再没有别人能碰她们，还有，这样的话，她们就再也不会嘲笑他了。过去那些糟糕的日子里，她们可没少嘲笑他。

索尔·比利·蒂普顿喜欢想象今后的日子。但过了一段时间之后——他不清楚是几分钟还是几小时——他再也想不下去了，于是他转而想着自己的痛苦。只要他喘气，剧痛就一阵阵袭来。他想，现在疼痛应该减轻一些了。但实际上并没有减轻。他仍在大量出血。失血量之大，让他开始感到极度眩晕。如果他正在康复，为什么还会流血呢？突然间，索尔·比利害怕起来。说不定他坚持不了多长时间了；说不定他根本不可能痊愈，不可能像个好人一样站起来，不可能去杀阿布纳·马什；说不定他只能等待血流尽后死去。

他哭叫道：“朱利安。”他尽量提高嗓门。

朱利安能够让他身上的转变圆满完成，能让他更优秀、更强壮。只要把朱利安唤来，他就没事了。朱利安会为他带来鲜血，使他强壮，朱利安会照顾他。索尔·比利知道这些。没有了他，朱利安还能怎么办？

他再次呼喊起来，尽力尖叫之下，剧痛几乎撕裂他的喉咙。

没有回应。一片寂静。

他期望能听到脚步声，那会是朱利安或别的什么人来救他。但没有。只是——他更仔细地听着。

索尔·比利觉得自己确实听到了人声，其中之一正是丹蒙·朱利安！比利能听出他的声音！宽慰之情的冲击下，他好一阵头晕眼花。

除非——除非朱利安听不到他的呼唤。或是即便朱利安听到，也不愿出来，不愿走到阳光下。这个念头让索尔·比利魂飞魄敝。天黑时朱利安才会来，来让他身上的转变圆满完成。但若要等到天黑，一切都太晚了。

索尔·比利·蒂普顿趴在血泊中，忍受着剧痛的煎熬。他下定决心，他可以去找朱利安。他可以挪动身体，到朱利安那里，这样朱利安就能帮他了。

索尔·比利咬紧牙关，蓄积越全身的力量，想要爬起身。但他马上惨叫起来。

他刚想挪动，剧痛就像一把灼热的刀子，刺透了他的身体。突如其来的尖锐的痛苦在他体内穿行，将他所有的思想、希望和恐惧驱赶得干干净净，只剩下疼痛。

他无声地尖叫着，趴在原地不敢动弹，整个身体都抽搐起来。他能感到自己的心脏在狂跳，而那疼痛——那疼痛在慢慢消退。也就是这个时候，索尔·比刊·蒂普顿发现他感觉不到双腿的存在了。他试着扭动脚趾，但没有任何感觉。

他快死了。这不公平，索尔·比利想。他已经如此接近目标。十三年来他一直在饮血，变得越来越强壮。他正在改变自己，他已经如此接近目标，马上就要获得永生。而现在他们却要夺走这一切，将他劫掠得一无所有。他们总是要劫掠他，他从来都是一无所有。欺骗。这个世界再次欺骗了他，那些黑鬼，克利欧人，还有那些有钱的花花公子……他们总是欺骗他，嘲笑他。而现在，他们要骗去他的生命，让他无法复仇，夺走他的一切。

他只能去找来利安。只要朱利安让他完成改变，一切就都没事了。否则，他会死在这里，而那些人还要嘲笑他。他们会说他是个傻瓜、废物，用那些字眼辱骂他。他们会在他的坟上撒尿，取笑他。他只能去找朱利安先生，那样他就会成为取笑别人的人。是的，没错。

索尔·比利深吸一口气。他能感觉到刀子仍旧紧紧攥在手中。他挪动胳膊，颤抖着将刀子塞到两排牙齿当中。这就好了！这样就没有那么疼了，他想。他的双臂还能活动。他伸开手指，在湿淋淋的甲板上寻找着能抓扒的地方，但霉斑和血迹让他的手直打滑。他竭尽全力用双手和胳膊拖动身体，拖着自己朝前移动。他的胸部在烧灼，剧痛的利刃再一次插进他的后背。他颤抖着，死死咬住齿间的钢刀。精疲力尽和巨大的痛苦令他虚脱，但疼痛稍稍减轻一些之后，索尔·比利睁开双眼，咬着刀子笑了。他能动了！他觉得自己肯定向前足足推进了一英尺。再爬动五六次之后，他就能来到主楼梯的末端，那么他就能抓住楼梯栏杆，借此拖动身体向上爬去。

人声来自上面，他知道。他能找到他们。他知道自己能够成功。

他只能成功！

索尔·比利·蒂普顿伸出双臂，将又长又硬的指甲摁进木板，同时紧紧咬住自己的刀子。