Ⅰ

竜堂余小跑步穿过初冬的街道，这里是东京都中野区的北部，距离自家不远，落叶在北风中飞舞，灰色的天际悬挂着白昼之月，路上行人化为飘摇不定的黑影，余感觉自己好象走进了超现实主义派的图画之中。

他的左腋下夹着一个颇有重量的纸袋，里头是一本书，来到自家门前的玄关，推开厚实的大门，向门内喊了一声“我回来了”，但响应他的只是一片沉默。

“没人在家吗？”

摆在玄关间的老爷爷时钟的指针由左向右顺势走动着，走进客厅，余就脱下运动外套并打开煤油灯，厨房的水龙头一打开便有热可可流出，所以他直接以杯子接满然后回到客厅。

余坐到地毯上接着打开纸袋，一本重如百科全书而且装帧精美的书籍出现在眼前，又厚又硬跟木板没两样的封皮上横标着书名。

“银月王”。

书上没有作者与出版社的名称，是刚刚才买到的新书，价格多少呢？余实在想不起来。翻开厚封皮，第一页就是一张插书——夜空半月映照下的西式街道，背景有个人影飞跃而上，黑色大礼帽、燕尾服以及披肩与手杖，脸上戴着白色面具，图上搭配着一排文案：“流星雨之夜降临、银月王即将苏醒”。既然如此，背景就应该画成流星雨才对呀，余发挥批判的精神评论道。

继续翻开，没有目次，而是一张空白页，余不解地往下翻，同样是空白页，一直翻下去，白色的页面逐渐转为淡灰然后是深灰，同时余的四周也随之变暗，突然间书不见了，余也不自觉地站起身来。

他隔着肩头转过头，并非他自己想往后看，而是一股无法形容的力量促使他这么做。

客厅消失了。

取而代之的是不断扩大的昏暗空间，里面充满了无数的黑影，近似海潮的喧哗声忽远忽近，余注意到一件事，昏暗的空间并非无限制扩张，尽头就在远处，这里是剧场的宽敞空间，阴暗的座位上全部客满，青与红的光点如星座般排列着，那是观众们的眼睛。尖长的耳朵，弯曲的头角与摇摆的尾巴在黑暗中浮现，可以得知观众全是非人的异形者。

此时嘈囃声愈来愈大，因为等待许久仍然不见剧幕拉开，群众逐渐感到不耐烦。余站了起来，由于脚下的地毯消失了，余知道自己所在的位置正是舞台之上。

他确认自己的服装，舞台上搭建着街头的布景，熄了灯的橱窗反射着月光与街灯的光亮，化为一面偌大的镜子。一身的黑色燕尾服，而且还搭配着黑色披肩、黑色大礼帽、黑色皮鞋，手上拿着手杖，跟在书本上所见到的银月王一模一样。

“快开幕！快点！快！”

观众席上的喧闹声转为叫嚣语言蜂拥而上，倏地余感觉到除了自己以外，舞台上还站着另一个人，于是他将整个身子转向左边。

对方是个体形高大的彪形大汉，头部不是人类而是一只熊，两条宽吊带系着条纹裤。

“住在这座城镇里的废物，全是至高的银月王大人的家畜。”

熊男咆哮道，虽然它说着人类的语言，但声音却异常混浊，也许是声带构造有所不同。余正想反驳之际，熊男的身子被上下猛力拉扯，最后溶于黑暗之中，此时背后再度出现其它人影，余一回头只见一个身着小礼服的男子。

这名男子头部是一只雄鹿，尖锐的大角长出好几段分枝，晃动时影子也随之摇摆，令人毛骨悚然。

“胆敢忤逆银月王大人之人，均要接受应得的惩罚，下场会比这镇里变成家畜的人们更惨，懂吗？”

“我没有，我根本不知道银月王是谁？他到底长什么样子？”

余一反问，鹿男便做出夸张的动作表示指责之意。

“大胆！竟敢直呼银月王大人的名讳，等于犯了大不敬之罪！即使是宽大为怀的银月王大人，也不可能饶恕你，现在后悔已经来不及了！”

“好吧，那你就把那个叫银月王的人带到这里来吧！”

顿时观众席发出惊叫，语气充满了愤怒与畏惧。

“大不敬！大不敬！大不敬！”

叫骂声如同胡乱敲打的钟声，听得余很想捂住耳朵，但是他转而环顾情绪高涨到几近沸腾的观众席，并高声说道：“我才不怕什么银月王，他一定是个胆小鬼，不然为什么不敢现身？！”

此时灰色壁面无声地冒出，那是一道分辨不出是云还是雾的气体之墙，没有风却卷起漩涡；接着余的眼前出现一栋房子，他不懂建筑样式，只知道是一个盖有尖塔的大型洋房，尖塔上装有风标，外形是一只黑色的乌鸦，而乌鸦以挖空的双眼俯视着余，并张开肥大的鸟喙。

“忤逆银月王大人的小鬼就是你吗？”

“吵死了！”

余从床上一跃而起，灰色漩涡整个散开，只见大哥正表情无奈地盯着自己，左右分别是二哥与三哥，合计六只眼睛凝视着老么。

“……咦……原来是梦……？”

长兄面露苦笑。

“真的是很吵，余，你做了什么梦？”

于是余略带歉意地简短叙述自己的梦境，大致说明了九分之后，余不经意抬头望向天井，突然间他瞋大双眼高喊一声。

“有人在天窗偷看……！”

闻言，身穿睡衣的终立即往上一跃直接跳到倾斜的天花板，左手抓着天窗边框，右手灵巧地扳开两个小门闩。

“小心点！”

听到长兄的叮咛，终回了一句：“放一百个心吧！”然后右手推开天窗，以令人不敢置信的轻巧将左手当作支点跳上屋顶。

“哇，好冷……！”

屋外的低温直逼２度上下，终的脸上立即冒出一道白色气团形成的墙壁。

冷不防地，终往后翻了一圈越过敞开的天窗，然后双手抵住屋顶翻过身来站稳脚步，因为刚才一个分不清是刀刃还是鞭子的细长物体，朝着终双肩所在的位置横扫过来，如果站着不动，恐怕终的脑袋瓜现在早已身首异处、飞向半空中了。

还来不及思考对策，敌人又发动第二波攻势，这次从下方砍过终的双脚，终屈膝跳起才躲过死神的鎌刀，由于着地点是屋顶的大斜面，终赤着脚滑了好几下好不容易抓稳重心。

接下来他一直提防着敌人的第三波攻击，对方却毫无动静，只听见天窗传来声响，听声音不是开窗而是关窗。

原来继三男之后，次男也以优美的动作来到屋顶并随手将天窗关紧。

“终，窗户在打开后要记得随手关上。你刚才一开窗，屋内都变冷了，因为冷空气是由上往下降的。”

次男一样穿着睡衣，口中教训着三弟。

“天一亮就罚你去烧柴，听到没？”

“喂，现在是非常情况，待会再说教行不行？”

终扯开嗓子大喊，其实他很不愿意让兄长们发现自己正陷入苦战，但这种情况下想掩饰也来不及了。

“哦，我比较重视一般情况。”

此时续以轻蔑的目光瞟向阴暗的屋顶上方。

“我身为兄长有责任引领胞弟走向正途，不过面对那种怪物就没有必要操心对方的下场。”

“意思是，我可以大干一场啰？”

“请便请便，不用客气，可是如果把屋顶弄坏了，你可要负责修理啊！”

态度始终保持冷静的续手上似乎握着某个东西。

突然间终摆出防御姿势，因为刚才攻击触手的原主全貌已经完全曝露在屋顶上方。对方的外型看起来好象是一个穿得一身黑的人类，只不过头部戴着舞台用的白色面具，面具上有一对细眼，两端高高吊起的Ｕ字嘴殷红得有如人血，从筒型的黑色右袖伸出来的并不是手，而是如皮鞭般的黑色多节触手，在夜空中触手无声无息地如波浪起伏着，同时也在等待终露出破绽。

“这家伙真恶心。”

就在终喃喃自语之际，触手突然变换动作，波动一下子停止，接着画出一个弧形，弧形急遽膨胀，看似绕到了终的后方，冷不防又整个缩了回去。

接下来的攻势形同长剑的斩击，长剑划破夜气水平砍过，目标是终的身体。少年的身体当场被斩成两半，鲜血仿佛朝着夜空的月亮直喷而出。

然而，这只是不到一秒钟的极短时间内所产生的幻象罢了。

一个尖锐清脆的声响传来，刃状的触手还未克尽其功就整个弹回，被扯碎的睡衣布料飞散在地，露出了部份光滑的皮肤，在月光的映照下闪闪发亮，银白色的鳞片有如数万颗宝石释放光芒。

终所幸并未受伤，只是在强烈的一击之下，凭少年的体型实在很难保持纹风不动，终踉跄了几步，差点就要单膝跪在屋顶，触手的主人可没有遗漏这个大好良机，双眼的位置闪烁着骇人的血光，飞舞在半空中的触手如枪茅般尖长的前端，以远胜过子弹的速度即将刺穿终的左眼……就在千钧一发之际。

翻了个筋斗倒在屋顶的是触手的主人，猛烈的撞击声摇撼着整栋别墅，仰躺在地的敌人身体左右有两个物体喀拉作响地滚动着，一个是从敌人脸上松脱的白色面具，还有一个是刚刚给予敌人颜面飞旋的一击并将面具打落的木柴。

“你欠我一次人情啰，终。”

掷出木柴解除三弟危机的续宣布道，这时终已经站稳脚步，不仅如此，他还以惊人的冲刺速度接近敌人，揪住在屋顶上不断舞动的触手然后用力一扯，正要起身的触手主人整个往前倒下，不顾一切挣扎着，而左手一直遮着没有戴面具的脸，看来是很不愿意让人瞧见自己的真面具。

“嘿咻！”

终吆喝一声，使出更大的力气拉扯敌人，触手的主人在屋顶上跌跌撞撞，想不到事态突然间又急转直下，比钢索强韧许多的触手突然断了，终抓着触手，由于用力过猛，整个人向后退了好几步，险些从屋檐跌落，幸亏续在瞬间及时伸手抓住三弟才避免悲剧发生。趁着这一眨眼的间隙，触手的主人捞起面具冲向另一侧的屋檐，接着纵身一跳，黑影穿梭在夜色的树梢之间，很快与黑暗融为一体。

此时长兄从天窗探头出来，向两位弟弟说道：“让敌人逃走了。”

“至少逮到这个。”

终举起右手，手上握着的是一条直径一．五公分，长一公尺的黑色多节触手。

兄长们从屋顶走下有么弟等着的阁楼，然后紧闭天窗。始从终的手中接过触手，就着灯光仔细端详。

“就好象蜥蜴自断尾巴以便逃走，这家伙大概是甲壳质的生物。”

“所谓的甲壳质就是具有昆虫外壳的生物吧。”

“没错，例如独角仙跟蟑螂的表皮就是。”

甲壳质是氨基酸的一种，属于含氮的多醣类，可以承受大多的酸性与碱性，不仅是昆虫，就连甲壳类的外皮也一样。

“终，你要不要咬一口看看？”

“我才不要。”

“我们家怎么会养出一个这么不听话的小孩子呢？”

“好了，大家快睡吧。”

长兄拍了拍手，目前恐怕还只是处于前哨战的阶段，就算熬上一整晚也理不出头绪，至少今夜应该不会再来偷袭，如果敌人又出现那就到时再说吧。有鉴于一日之计在于晨，竜堂兄弟二度钻进被窝里。

Ⅱ

即使东京就要瓦解、世界就要灭亡、人类就要绝种，但是睡眠与营养绝对必须充分摄取，这是竜堂家一贯的家训，因为身心若是没有补给足够的能源，就无法在紧要时刻应付强敌。

基于这个理由，兄弟四人睡到日上三竿才起床，在洗过脸刷过牙之后开始准备早点。把面包拷热，涂上奶油与木莓果酱，将伯爵茶茶包放进杯里冲泡再淋上蜂蜜，在铁盘煎荷包蛋与香肠，将快餐蔬菜汤加温……这些食材都是昨晚在皇家饭店采买的，虽然美味但价钱实在太贵了。

“今天就到车站前的超市多买一些物美价廉的菜吧。”

次男如此提案，难得三男也表示赞同。

“没错没错，饭店卖的东西简直贵得吓死人，那种不适合我们家经济能力的地方还是少去为妙！”

“我也希望有人可以控制一下不适合我们家经济能力的胃袋。”

“荷包蛋好了，辣酱在哪里？”

年轻的家长问道。有许多人相当拘泥淋在荷包蛋上的酱料，据说英式辣酱派与传统酱油派还彼此水火不容，而竜堂家则是有所区分，在用饭时沾酱油，而吃面包与意大利面时就淋辣酱。家长的一句话让胞弟们面面相觑，接着才发现一个可怕的事实。

“没有辣酱！”三男道。

“也没有酱油！”老么道。

“忘记买了！”次男道。

“唉唉～一群男人聚在一起就会落到这种下场。”长男道。

理所当然地，连盐、胡椒跟蕃茄酱都没有，因此只好什么调味料也没有就这样干吃荷包蛋，就算荷包蛋本身的风味很好，但口感上总觉得有那么一点不够。

“过去，欧洲人曾为了调味料不惜侵略亚洲诸国，我现在可以充分体会他们的心情。”

始的形容虽然高调，说穿了只是在暗示对食物的不满罢了。然而这番话很难引起同情，因为这是他们自作自受的结果。

四人再度深刻体会到——家有一位能干的表姊妹，真的是如有一宝。洗完碗盘之后，四人回到客厅。

“终，昨晚那个怪物的触手在哪里？”

“来啰！”

终把搁在木柴小山上的触手拿到桌面。

“我还担心这东西会不会趁我们睡觉时再生然后溜掉，幸好它还不至于有这么大的本事。”

“再生应该是需要一些条件的。”

“对方到底是何方神圣？”

“只能确定那个人认为我们在这里是一种妨碍，算了，不管对方怎么想，我们总不能一直窝在家里不出去吧。”

于是四人敲定了今日的行程。

始跟余、续与终分成两组各别行动，正午时分在“二轮马车”会合。“二轮马车”是位于通往镇中心与别墅地带的要道一旁的咖啡馆。

续与终到城镇的中心地区，始与余则往别墅地带的深山，那一带正是常盘舞台艺术学院的两名人员失踪事件发生之处。由东区启程朝东北方前进，途中只见浓密的森林里点缀着古意盎然的高大别墅，两者仿佛融为一体，一切沉淀于悄无人迹的静寂之中。陈旧的碎石铺满宽近四公尺的路面，落叶覆盖其上，始欣赏着眼前美丽的景致，这时小弟扯了扯他的衣袖。

“就是那栋房子。”

余指着一个方向。

“就是我梦到的房子，是银月王的家。”

落叶松的树梢之间透出洋房的屋顶，一个黑乌鸦造型的大风标徐徐转动。

门牌上写着“法眼”，不同于“铃木”或“田中”，“法眼”并非相当普遍的姓氏，很容易让人联想到是国际戏剧节的赞助者法眼隆元的别墅。

即使位于大型别墅集中地区，这栋房子却是格外宏伟，始沿着低矮的石墙走以测量到达大门的距离，至少将近二○○公尺。

冷不防地一阵歇斯底里的狗吠传来，一只黝黑的小猎兔犬从石墙跳出，发出刺耳的金属叫声并准备扑向始跟余，“这只狗的家教真差。”始无奈地想道，然后将余拉向自己身后，此时又一道怒斥劈头落下，继恶犬之后一名身穿卡其色战门服的男子横跨石墙而来，他不是来遏止粗暴的家犬，反而朝始破口大骂。

“这里是大人物的别墅，不要在这边闲晃，不然我叫警察哦！”

“我们只是在散步，这条路并非私有的吧。”

“还敢顶嘴，我已经记下你们的长相了，下次再让我碰到，当心你们吃不完兜着走，如果不想上警察局，就不准再靠近这里一步！”

身材矮小但体型壮硕的男子态度比恶犬更为嚣张，滔滔不绝地说完之后，便吹了一声口哨叫唤家犬，双双跨进石墙之内离去。

“他们一定做了什么不可告人的事情。”

余断言着，不像次男或三男，个性向来文静乖巧的老么很少开口指责别人，可见他现在相当不愉快，始抚着小弟的头说道：“没错，他们一定是做了会让人如此认为的事情，原来法眼隆元这个人的心眼还蛮小的。”

由受雇的人员便可窥见雇主的人格，法眼这名大富豪一开始就不得始的好感，如果说他暗中计划什么阴谋，一定是来自相当低俗的动机，若非如此就应该是受了某人的指使吧。

无论如何这一切似乎有调查的必要，想着想着，始和余走了五分钟的路程，来到上坡路段同时拐了一个弯。

“啊，老爷爷。”

余叫出声，站在眼前是昨天向终和余说明木造巨蛋一事的土产店老板，他戴着手套持着拐杖，身上是一件厚质夹克，衣领部分附有毛皮，脚下穿着的看似长筒皮鞋，其实称为长靴来得比较恰当。此时余立刻鞠躬致意。

“昨天谢谢您的帮忙，花梨汤真的很好喝。”

竜堂兄弟的父母早逝，自幼便由祖父抚养长大，因此对于老年人一向敬爱有加。

“不行，直呼老爷爷太没礼貌了，要尊称名字……”

“啊，没关系没关系，到了这把年纪不被人叫老爷爷那才奇怪哩。小弟弟，今天跟大哥出来散步啊？”

“是的，我们要到深山去。”

“哦，是吗？”

老人频频望着始，然后笑道：

“总之小心为妙，我刚刚才从深山那边回来，只看到两只猴子，就表示山里没有熊的样子。”

“谢谢。”

始跟余点头致意之后，老人拄着拐杖步下坡道，始跟余则往反方向往上走，大约过了一○分钟左右，始回头望去，老人的身影已经消失在转角的另一头。

“余。”

“什么事？始哥哥。”

“你跟那位老先生谈过我们家的事吗？”

“没有哇。”

“哦……”

始沉默不语并继续往前走，表情却转为严肃。余不可能也没有必要说谎，那么，那个老人为什么会知道——始是余的大哥呢？

始停下脚步，在一旁窥探着长兄神情的余也紧张起来，这时始察觉到小弟的情绪，眼神与嘴角才缓和下来。

“余，我们不去深山了。”

“有危险吗？”

“应该说……”

始谨慎地用字遣词。

“我们好象被某人玩弄于股掌之间，这感觉太差了，我要重新整理一下。”

假如这是某人设下的陷阱，那么对方的下一步行动不久便会接踵而至，始很快做下判断随即转身离去，鞋底的落叶发出干裂的细响。

Ⅲ

“雾立巨蛋”这座卵型建筑直径长一八○公尺、宽一六○公尺，最顶点距离地面五三公尺，相当于十五层大楼，同时是“全世界最大的木造巨蛋”。屋顶构造采用亚契特拉斯杉木再以铁弗龙膜加工，内部广场面积约一万三二○○平方公尺，甚至可以举办棒球比赛，共有五○八四个观众席，耗资八○亿日圆，一年维修保养费为二亿日圆。

“哇，这就是大会会场吗？”

竜堂家的次男与三男站在外面仰望巨蛋，虽然想进内部参观，但是六天后、亦即十一月十五日的国际戏剧节开幕仪式举行之前一概禁止进入。

“看来里头的舞台相当大。”

“昨晚余梦见的舞台就是这个吗？”

两人边注视着指示牌上所绘制的平面图边对谈着，竜堂家的人向来不把老么的梦当成单纯的梦境。此时不知从何处传来一个怪异的声响，震撼着空气直达耳际。

“噢呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”

听到这个笑声的瞬间，三男立刻缩起身子，一旁精明的兄长并未遗漏这一幕。

“这个跟核能怪兽没两样的笑声是打哪来的？”

“你真的想知道吗？续哥。”

“怎么？还装出一副故弄玄虚的嘴脸。”

“我只是觉得知道太多会招来不幸。”

“有一个不听话的弟弟就已经很不幸了。”

被白了一眼还被念了一顿，终不甘示弱地反瞪回去。

“我已经劝过你了哦，事后不要怨我！”

续没有响应，在看到了出现在终身后的物体，一时之间说不出话来。终从二哥的表情已经明白整个状况，于是战战兢兢的转过头，虽然他早就做好心理准备，然而，近距离见到常盘舞台艺术学院的小早川老师特写，仍免不了吓得往后跳开。身穿长袖和服的怪女上下长约三公分的睫毛之间的目光，如同燃烧在钟乳洞深处的鬼火直指竜堂兄弟。

“怎么老是碰到你？你在这里做什么？”

“啊，是啊，到处观摩嘛……”

“旁边是你朋友吗？”

“我是他哥哥。”

续简短答道。

“哦，真是一位美男子。”

“谢谢你，不敢当。”

续不做多余的谦虚之词。

“请问大名？”

“敝姓竜堂。”

“我手边正在编写一出剧本，你要不要来当男主角？”

“我拒绝。”

“噢呵呵呵，你还真是冷漠，当场就拒绝我。不过在听完我的话之后，你很有可能会改变心意哟，很有可能哟！”

“不、不可能！”

小早川老师毫不介意续的否定，舌锋径自灵活转动着。

“题材是取自日本神话，主角就是日本武尊倭建命（译注：日本古代传说中的英雄，为景行天皇的皇子，本名小碓命。），那英勇俊美的倭建命，我本来打算自编自导自演，不过退而求其次，把这个角色让给你演也行。”

“没有这个必要，您尽管自编自导自演，我绝对取代不了你。”

续的表情与声音之冷峻足以杀死一头非洲象，只不过对于小早川老师而言，就像一阵微风拂过。

“噢呵呵呵，不必跟我客气，像你这种美男子来到这个小镇，准被那个忍佐保子盯上，要是你不想遭受那女人的魔掌，就应该跟我好好相处。”

续线条姣好的眉毛略微挑动了一下。

“你跟忍佐保子是什么关系？”

“你想知道？”

“是的。”

“噢呵呵呵，本来是有条件的，算了，就告诉你吧。我真是个心胸宽大的女子啊，噜啦啦——”

“麻烦你快点说！”

“很简单，因为那个女人嫉妒我。”

“她嫉妒你？”

“没错，凭她的美貌与才能都比我差了那么一点点，如果一开始就望尘莫及的话，她早放弃了；但就是因为只差这么一点点，嫉妒的火苗就因此猛烈燃烧起来，这正是人类的心态，人生的真相！”

“哦——”

冷哼一声之后，续的双眼闪过一道锐光，白皙俊秀的年轻人显露出恶魔般狡黠的表情，然后刻意压低说话的语调。

“如此一来你可得多加小心，她一定会在暗地想办法陷害你。”

顿时，小早川老师的巨眼变得有如从火山口喷出的火红熔浆。

“没错，我也这么认为！没有任何一种情绪比嫉妒与劣等感来得更容易使人堕落，那个女人向来为达目的不择手段，即使身为绝对和平主义者的我也必须从长计议以保卫自己，那么请容我告退了！”

怪女转身离去，脚步声惊天动地，一旁的终愕然地望着二哥。

“续哥，你没搞错吧？这么一来，那个怪阿姨一定会找上昨晚那个女人大闹一场的！”

“有什么关系，她们虽然没做坏事，不过两个我都看不顺眼，她们斗到同归于尽最好。”

俊美的白皙脸庞上划刻着笑意，终看着看着，不禁觉得现在的心情就像推进了四○天左右的季节一般。

“太恶毒了。”

这句话不经意脱口而出，让终连忙掩住口，但见二哥丝毫不引以为意。

“是啊，我也不想把自己的所作所为解释成天使的恶作剧，不过，为了调查陷入泥沼中、混浊不清的真相，直接丢下一颗炸弹也算是一种手法吧。”

另一种手法就是干脆潜进泥沼深处，不过这位偏激的俊美青年完全不予考虑。

“看了实在教人火冒三丈。”

“你是指那个可怕的阿姨吗？”

“包括那个物体在内，这整座城镇都让我发火。”

竜堂家的次男与三男离开巨蛋门前，脚步移向通往城镇的要道，一路上万国旗随着北风飘扬，落叶在半空飞舞。

“我觉得这件事一开始就满诡异的，只是不知道详细原因。”

续对三弟的疑问点头表示赞同。

“报酬已经事先汇入帐户，使得大哥不得不接下这件委托，常盘校长还表示：如果真的不能帮忙，那么汇进去的这笔钱就当作是我对共和学院的赞助吧……你想大哥会照他的话只拿钱不做事吗？”

“不可能。”

续与终相当清楚长兄始的为人，一旦答应了他人的请求，即使内容多少超乎自己的能力范围，也会努力完成委托。

“常盘校长好象很希望我们到这座城镇来。”

“可以这么说。”

“我们有什么天大的魅力让他非这么做不可？”

“要是知道的话，就不用猜得这么累了。”

如果按照常盘校长的解释，他是接受了竜堂兄弟的祖父竜堂司的好意，不但没有报警也没有委托征信事务所调查，而是将老么仅有十三岁的竜堂兄弟请到镇里来，其中必定有什么原因。

“唯一线索是，常盘校长汇给我们的钱究竟是谁出的？”

“不是常盘校长自己的钱吗？”

“没错，很有可能，因为这笔钱还比不上证券公司收买股东大会混子的巨额，与其认为是常盘校长个人的策划，还不如解释成他是受了某人指使来得比较合理。”

“例如银月王吗？”

终的这句话并非经过深思熟虑才说出口，续却不悦地蹙起仿佛经人描绘过一般线条优美的眉毛。

“那个银月王就是让我最火大的家伙，如果他只是舞台的角色也就算了，但既然出现在余的梦中就不能等闲视之，真要与常盘校长有所牵扯，那就得想想因应对策了。”

“可是常盘校长给人的印象并不会太坏呀。”

难得终会有这种温和的论点。

“唉、你想得太天真了，终。”

次男以尖挺的鼻梁哼笑一声。

“做坏事的人很少会拥有‘我在做坏事’的自觉，大多数的人都是搬出为了爱啦、国家啦、公司啦、教祖啦这一类将自己宣传成正义英雄的理由，其实背地里干尽了坏事。”

“那就掐住常盘校长的脖子逼他说实话如何？”

与其听兄长高谈阔论人性优劣，他还是比较喜欢采取具体行动。

“如果有需要的话。”

“始哥知道的话会怎么说呢？”

续微瞇起双眼。

“终，你不会向大哥打小报告吧？”

终闻言连忙头手并用摆个不停，此时一辆轿车无声无息地滑行到两人身旁，那是稍旧型的四人座法拉利，副驾驶座的车窗被摇开，一名年轻女性探出头来。

“你们好啊，两位竜堂先生。”

她就是昨晚在皇家饭店碰过面的忍佐保子。

Ⅳ

临时变更前往深山行程的始跟余走下铺满落叶的坡道，两人并没有急着赶路，但是遇到下坡时自然脚步会比上坡时来得快，长兄修长的双脚大步迈向前，有时也会停下来等待小弟追上，这样反复几次之后，始终于打破沉默向余问道：“余，我记得你在梦里听到这么一句话：‘这座城镇的所有人都是银月王的家畜’，对不对？”

“嗯，是啊！”

“家畜可以被使唤，同时也可以被当做食物，我只是突然想到这一点。”

余略侧着头。

“意思是说，失踪的人都是被吃掉的啰？”

“这……先别太早下定论，目前的情报过于有限，一不小心就会误导我们对事情的看法。”

始瞄有左腕的电子表一眼。

“现在离‘二轮马车’的集合时间还很早，我们先到图书馆调查雾立镇的镇史如何？”

“嗯！”

点头之后，余顺口提议。

“始哥哥，我们中途应该会经过我们借住的别墅吧，可不可以回去一下？我忘了带今天写好的采买单出来。”

远处传来歇斯底里的狗吠声，大概是法眼家的小猎兔犬又发现了什么“可疑人物”吧。很快地，始跟余回到了借住的别墅门外，停在屋外的汔车车顶与引擎罩堆积了一层薄薄的落叶，两人正要从车旁走过时却停下脚步。

“玻璃破了。”

余压低声音，面朝森林庭园的客厅窗玻璃破了一大半。

“我们应该有关好木板套窗吧，以后要多加小心门户才行。”

即使关好了木板套窗，也不能确定是否可以阻止有心闯入的宵校然而经过昨晚的事件之后，理应更为谨慎才是，身为一家之主的始为此反剩由于竜堂兄弟对于自身的战斗力具有相当的自信，也因此疏忽了做好防御方面的工夫。

这时破掉的窗玻璃被打开，同时落下几枚碎片，敞开的窗口冒出一个人影，在达成目的之后准备离开，而这个人影正好正面迎上始跟余的视线。

对方一认出是始跟余，嘴角两端随即吊起，露出无声的微笑，看不出一丝做贼心虚的态度。

“哎呀，你们这么快就回来啦，还是说一开始你们就计划好了？”

“老爷爷……”

余无言以对，此人就是不久前才在路上打过招呼的土产店老板。

老人与始跟余相隔一○步距离，右手拿着手杖，而左手则抓着昨晚那个入侵者所留下的黑色触手。老人缓缓举起左手，触手竟然开始扭动着伸向老人的头侧。

触手边蠕动边潜进老人的耳里，余见状不禁紧揪住长兄的衣袖，就连始看了也觉得有点反胃。触手继续侵入老人的耳内，最后整个钻了进去。

接着触手的前端从老人的右耳飞出约一○公分左右，在半空中恶心地蠕动着。余用力抓住长兄的袖口，被迫看了一场倒足胃口的演出，个性乖巧文静的么弟因厌恶感与过度惊吓，脸色微显苍白。

“你们怎么没有拍手？”

伸出的触手再度缩回老人的耳内，老人轻轻脱下手套，一旁的始惊愕地观看他露出的黑色手掌开始变形成触手。

“我想问你一件事。”

始总算开口。

“你是天生如此呢？还是中途才变成这样？哪一边？”

“你说是哪一边呢？”

老人笑了，那是一种邪恶的嘲笑，同时也是露骨的挑衅。

“那我换个问题。”

始面无惧色。

“这个身体是你自己的吗？或者你是附身在他人体内？”

“猜猜看，到底是哪一边？”

“是银月王的关系吗？”

“……”

老人不答腔，只吊起双眼狠瞪着始，而始则注意到阳台附近有几根木头，应该是昨天从货车搬进仓库时不小心掉落的薪柴。

“你故弄玄虚的把戏差不多也玩够了吧？”

始轻轻移开余的手，接着身子一旋倏地冲向老人。原本伫着不动、姿势破绽百出的老人顿时发出怪异的低吼，完全不藉助跑，直接往阳台一踩跃上半空。