天元纪1090年，6月18日。

阴霾的天空笼罩着大地，气温低得如同严寒。带着潮湿气息的冷风从地面掠过，带走了仅存的温暖。一片又一片厚重的云彩互相堆积着，一丝微弱的阳光从云缝中射下来，转眼间又被遮住。

位于祭祀山脉最顶峰的天神殿，那雄伟的白色建筑，在铁块般灰暗的天空下，显出一种庄严而又不祥的美。

这里的居民似乎凭着敏锐的直觉感觉到了什么，于是纷纷在日落之前回到了自己家中，紧紧阖上门扉。本来熙熙攘攘的道路转瞬之间变得空空荡荡，连在街头徘徊的野狗都消失不见。只剩下天使之泉仍然不倦地流淌着。

整个佛朗索瓦都陷入了沉寂，沉寂得好像一座死城。

佩佩在天神殿外厅中，透过那被两个天使雕像拥抱起来的落地大窗朝外看去，俯视着这华贵美丽的纯白色圣都。这宁静的景色让她的心中也产生了一股强烈的不安。

她到此刻才明白，日落之后她所将要面对的，可能是她一生都未曾见过的，真正的战斗。

通往内主厅的门打开了。克里斯·吉走了出来。他仍然是那副自信满满，骄傲不可一世的样子，但眉宇之间却多了几分凝重。

一时之间，正在低声交谈的战士们都停下了动作，把目光朝那边看去。

“各位，我们马上就要开始作战了。”克里斯故意停了一下，接着说，“刚才浦钦沙诺发来信息，‘极寒圣光罩’已经成功的包围了整个城市。所以气温还会继续下降，请大家先做好心理准备。另外，由于圣光罩的作用，魔力超过一定等级的妖魔会被隔绝在城市之外。它们突破圣光罩需要一定的时间，我们的魔法军队会趁此机会给他们造成最大的伤害。而由浦钦沙诺带领的勇士们则专门负责对付它们的首领。我事先说明一下，他们的首领很可能是魔王级的角色，请各位切勿轻敌。如果各位都听明白了，那么就请第一组的勇士穿好外套，前往西城门那里协助浦钦沙诺。”

大厅里一大半战士开始朝出口走。由于将在极寒圣光罩附近作战，他们都披上了由皇家魔法院制造，带有保暖魔法的毛皮衣服和手套皮靴，保证身体不冻僵。

他们每个人脸上都带着一种自信和不以为然的笑容。

佩佩一点都不觉得奇怪。数百年来，人类所见到的“魔兽”全都是一些类似于水妖魔之类的低等魔怪。那些凶残狂暴，拥有巨大力量的“真正的魔族”早已成了传说，甚至有些先锋派的人已经开始怀疑究竟有没有魔族的存在。这种情况下，谁能相信他们即将面临真正来自地狱的魔族大军？充其量不过是一些居心不良的魔法师操纵着一大批低等魔兽，想要跟佛朗索瓦别别锋头罢了。

佩佩本来也是这种想法，但现在，她心底的不安正随着时间的流逝变得越来越强烈，她开始提心吊胆了。

所有第一组的人都走了之后，克里斯转向剩下的人们：“就像我刚才所说的，一部分魔力超过一定等级的妖魔会被隔绝在圣光罩之外，能到达神殿这里的多半都是一些低等妖魔。只要能妥善运用神殿的地势，相信以各位的能力，一个人挡住百八十个魔兽不成问题。但如果万一抵挡不住，就请撤到神殿大厅来。让我们魔法团来解决它们。各位都已经记住自己所要守卫的路口了吧？如果没有问题，那么就请第二组的人尽快各就各位。我们的时间已经不多了。”

佩佩深深吸了一口气，拉紧外套，跟着大家一起朝门口那里走去。

在她离开了那宽阔的大厅，开始转向自己所要守卫的东殿大门时，一只温暖的手从后面抓住了她的手。

是罂粟。

“佩佩，那，这个东西借给你。”罂粟从自己口袋里拿出了一条古朴的项链，递给佩佩。

是一个奇怪的古铜色护身符。

在北大陆，魔法师和战士们在面临险恶的战斗或旅途之前，都会佩带护身符来保护自己。这是一种习俗。这种护身符往往被物主视为珍宝，绝对不肯轻易借给别人的。

佩佩曾经从雅蕾妲小姐那里听说过北大陆的这个习俗，面对罂粟的慷慨举动，她不由得有点不安起来。

“怎么会突然要借给我护身符？”佩佩低头看看护身符，又抬头看看罂粟，“我听说北大陆的魔法师是非常看重自己的护身符的。”

“佩佩是个女孩子，而且现在又很害怕，所以我觉得你现在比我更需要护身符。”罂粟一本正经地说，“不过，我可只是借给你而已。不可以弄坏了，也不可以弄丢了。战斗结束之后一定要还给我。”

罂粟……他看出我在害怕了？他想用这种方法来安慰我，让我放心吗？

佩佩的脸不由自主的有点红了。“多谢你。我会好好保护它的。”

“哎？”罂粟好像很吃惊似的，抓了抓头，“就这样而已吗？我还以为你一定会说‘小气鬼’之类的话呢。”

什么？你是想说我嘴巴刻薄，说话难听？

佩佩脸上的红潮顿时退尽，额头上暴起了青筋。

罂粟丝毫没有发现佩佩的变化，仍然继续说：“其实，那些魔族没有什么特别可怕的。你要相信自己的实力……不，还是相信你的运气吧。你一直都很走运，所以这次一定也一样。可能会受重伤，断一两根骨头什么的，在床上躺一两个月。但一定不会死的。”

“你到底是想点燃我的希望，还是想让我绝望？”佩佩本来刚刚有点放松的情绪顿时加重了一倍不止，“我的实力就那么不可靠吗？”

“这……啊，时间差不多了，我要去守路口了。呆会儿见！”

罂粟发现形势不好，立刻脚底抹油。两秒钟内就消失的无影无踪了。

克里斯返回天神殿的内主厅的时候，刚刚把门打开，一声惊天动地的怒吼就从门缝里冲了出来：“你他妈的再叫我‘女孩’，我就宰了你！”

阿明在主内厅里嚷嚷着。由于房间很空阔，他的叫嚷声产生了很大的回音，震荡不休。

站在他对面的苍伯秋丝毫没有被他的态度激怒，相反竟然是一脸惊喜。“你……竟然说话了？太好了！我一直以为……”

“以为你个头！”

“没关系，我知道你现在心情一定很紧张。”苍伯秋上前一步，试图抓住阿明的肩膀，但却被阿明躲了过去，“但你放心。我一定会保护你的。不管你会说话也好，不会说话也好，声音好听也好，不好听也好，我都不在乎。”

“你马上给我闭嘴！我已经说了三遍了！老子我是男人！”

“我知道。”苍伯秋仍然一脸温柔的笑容，“女战士们都不喜欢别人把她们当弱女子看。”

阿明的精神已经快崩溃了。他很想像昨天晚上一样，脱掉上衣来证明自己绝对是男人，但这寒冷的天气让他彻底打消了这个念头。对于现在的阿明来说，最怕的事情莫过于感冒发烧。

“好了，两位请安静一点儿！”克里斯赶紧走到两个男人之间，把已经准备用拳头解决问题的阿明推开了一点，“再过不久就要开战了。你们这个时候最好不要吵架，免得影响作战情绪。”

“怎么？部署完成了？”阿明的注意力立刻从私人恩怨转移到了正事上。

整个主厅里，只有他，苍伯秋，再加上克里斯，总共三个人。而在主厅第二层的过道上，将近一百个魔箭师已经全副武装，严阵以待。从他们同时装备着弓箭和短兵器这一点来看，似乎不仅可以做远程攻击，必要的时候也可以做近身战。

看上去这些人应该只是掠阵的，真正战斗的好像还是我们三个。克里斯到底想干什么？

“是啊，部署已经全面完成了。”克里斯好像是误解了阿明的意思，抬起头来对他笑了笑，“我认为你们两位在所有勇士中，是最强的。所以我故意不让你们跟普通的战士们见面，以免引发他们的负面情绪。”

很奇怪……克里斯说大部分魔兽都会被隔绝在城外，而且神殿的各个出入口都已经有人看守，那把这么多的魔箭师全都留在主厅内，岂不是很浪费吗？还不如派出去协助各个出入口的守卫作战还好一些。

阿明抬起头来看了看魔箭师。发现他们脸上的表情十分严肃。

看这个架势，他们似乎是要准备对付大量的敌人。可是，不论什么敌人，想要进入主厅都要经过出入口。克里斯绝对不会不知道这一点，却仍然不把他们分布在出入口阻挡敌人。难道说……

阿明朝克里斯那边望了一眼。

后者也正在看他。两人目光相交，克里斯微笑起来：“很可能会有一批非常厉害的敌人直接出现在主厅内。因为协助我们作战的是魔箭师，所以我方人手越少越好，可以避免误伤。”克里斯看看阿明，又转头看看苍伯秋，“你们两位都拥有足够的战斗经验和优秀的战斗能力，这一点我深信不疑。但……能不能对付呆会儿即将到来的敌人，老实说，我没有把握。”

“连马屁带激将。”阿明叹了一口气，“我既然来了，当然会尽力帮你的忙。你就不要那么多废话了。”

“说的真好听。”克里斯摊开双手，“你会尽力才怪。情况一危机，第一个溜走的一定是你。”