第五集 混乱王都 第四章 御前比试

送走了丽衣公之后,伊德与赛门便前去准备晚餐。被对方这么一拖,用餐时间势必要延后了。为了打发时间,众人便坐在客厅里玩牌。

“不过,那个,该怎么说呢……果然是个令人印象深刻的男子啊。近看的话,冲击性果然更是倍增。竟然连皮带扣都镶上了红宝石耶!这种人通常都是怎么形容的?暴发户?”

克拉姆一边用足以媲美老千的熟练手法洗牌,一边谈论着关于丽衣公的事情。刚才丽衣公来访的时候,克拉姆等人全部躲在墙角后面偷看,并且将他们的对话听得一清二楚。

“那个家伙,三句话里面不忘夹一句损人的话。要是在多玛,他晚上出门时可得注意自己的背后,不然一定会被捅上一刀。”

昴对于丽衣公依旧没有好感,或许应该说嫌恶度反而提高了。

“不过,丽衣公说的那个御前比试的黑幕,应该不是开玩笑的。城里到处都可以听见这个消息,每个人都在讨论这件事哟。

“要是狮子王骑士团输了,他们就会变成今年最大的笑话了。他们大概就算不择手段也想赢吧?明天你们还是小心点比较好。”翠丝特将她所观察到的情况说了出来。

对于那些骑士的荣誉心与自尊心,她没有抱持着过多的幻想。人性这种东西,有时候可以变得比任何东西都还要卑鄙,如果牵扯到权势与金钱的话,那么丑恶的程度更是直线上升。

“不过,想要暗中耍手段的人,其实也不一定是骑士团的人吧?如果是其他那些下注的贵族,可能性还比较高一点。”

或许是基于过去的情谊,帕尼试图为狮子王骑士团辩护。

这时艾妮雅从旁插口了。“不是哦,骑士团的军纪最近变得很散漫呢。成员汰换的速度很快,而且加入者的素质也比以前差很多。唔,感觉就跟一只得了圆形脱毛症的狮子没两样。”

艾妮雅作了奇怪的比喻。

帕尼疑惑地问道:“你怎么会知道这种事啊?”

“咦?这个,当然是听来的嘛。”

“你今天不是没出门吗?”

“哎呀,因为以前就有听说了啊。那个在我来罗亚伦以前,骑士团的堕落就已经很有名了。这个大家都知道嘛,啊哈哈哈。”

艾妮雅所言的确是事实。

在帕尼离开之后,继任的团长是一名叫做巴顿·克莱萨的男子。克莱萨虽然是一个优秀的战士,但却是个容易屈服于权力的人。克莱萨安插自己的亲信担任干部,而且还明目张胆地收受贿赂,由于看不惯克莱萨的作风,狮子王骑士团陷入了激烈的内斗。

就在这时,札沃克与多玛之间爆发了一场为期不长的大规模战争。由于内部的不稳定,狮子王骑士团的表现差强人意,反而是初次上阵的艾妮雅大放异彩,也因此得到了“晨曦之剑姬”的美名。

紧接着,狮子王骑士团的内斗变得更为剧烈。最后克莱萨被逐出骑士团,由默尔迪·巴列克接任,成为第六代的白骑士。

默尔迪成为狮子王骑士团的团长之后,便专心致力于自己的仕途上。默尔迪虽然不像克莱萨一样有着强烈的物欲与私心,可是却将骑士团当成是自己晋升的筹码,简单的说,他将狮子王骑士团当成了私人军队,藉此争取更高的地位。

“这样说起来,帕尼,你是为什么离开的?刚刚那个闪亮亮的家伙,似乎说了什么有趣的话嘛。”

“啊,那个我也听到了。好像是‘你以前离开的理由也不算不名誉’吧?真是令人好奇啊!”

昴与克拉姆同时转头,对帕尼投以热切的视线。

“这个我也很有兴趣呢!”

“方便的话,可以说来听听吗?”

艾妮雅与翠丝特也加入战线,露出了期盼的眼神。

帕尼露出了为难的表情。

“不……这个……那并不是什么值得夸耀的事情……”

无视于帕尼的反应,其他人继续展开炽热的目光攻势。不知不觉间,变成了帕尼被四个人包夹的势态。

面对这个难以逃脱的牢笼阵形,帕尼终于屈服了。

“其实,是跟女人有关啦。”

以这句话为开头,帕尼说出了过去的往事。

所谓的杰尔勒斯家族,其实算是落没的贵族。在十年前还称得上是名门的杰尔勒斯家,到后来变得跟一般下级贵族没两样,缺乏有钱有势的亲族,本身的人丁也不兴旺,完全符合“日趋雕零”这个形容词的含意。

当年杰尔勒斯家的当家主魏勒·杰尔勒斯并无子嗣,魏勒的妻子因为难产而死去,虽然隔年就续弦了,可是第二任妻子却也同样难产而死。面对这种万中无一的巧合,魏勒将之视为上天的惩罚。

“看来,似乎是因为我杀了太多人的关系,才会有这种遭遇吧?”

在第二任妻子的葬礼上,魏勒带着自嘲的笑容如此说道。

魏勒是个勇敢的骑士,他在战场上杀敌无数,功绩无人可比,最后甚至以一介落没贵族的身分,成为札沃克最精锐骑士团的领导者。

是的,这个男人——魏勒·杰尔勒斯——便是第一代的白骑士。

或许是觉悟到杰尔勒斯家的血脉会在自己这一代就断绝吧?魏勒并没有继续娶妻,而是独自一人生活着。像他这样豪勇的战士,会有这种消极的想法,也算是不可思议的事。

就在这时,一名年轻的远方亲戚前来投靠魏勒。那名远亲的父母已死,因为不想就此一辈子埋没在穷乡僻壤,于是来到了首都,希望能够找到更好的工作。虽然魏勒觉得麻烦,但是这位远亲看起来个性诚恳温和,不像是个好吃懒做的人,于是便安排这名二十出头的青年加入了军队。

在加入军队之前,这名青年从没有提过剑。他从头开始锻炼自己,比别人付出更多的努力,为了不让身为监护人的魏勒蒙羞,这名青年过着严以律己的生活。魏勒欣赏这名青年的生活态度,同时也注意到这名青年身上所具有的剑术才华。

“看来,上天关了我一扇门,却又帮我开了一扇窗的样子呐。”

魏勒看着青年的成长,然后决定将这名青年培育成自己的继承人。魏勒正式收养了青年,让他成为杰尔勒斯家的一分子。

这名青年,便是日后的第四代白骑士——帕尼·杰尔勒斯。

被杰尔勒斯家收养,正式拥有了贵族身分的帕尼,得到了加入狮子王骑士团的资格。不久之后,魏勒便因为急性脑溢血而去世。

然后,帕尼遇见了一位女性。

那是一位来自札沃克的南方领地,宛如百合花一般清纯惹人怜爱的贵族女子。帕尼与这名女子坠入爱河,不过却遭到女子的双亲反对。

女子的双亲希望藉由女儿的婚姻,让自己的家族变得为显赫。当时的帕尼虽然已经成为白骑士了,但杰尔勒斯家是没落的贵族,不论是权势或财富都达不到他们想要的标准,因此女子的双亲想尽办法要拆散两人。

这时,骑士竞武大赛正好来临了,于是女子的父亲想出了一条计谋。

“只要你能够获得优胜,我就考虑同意你们的婚事。”

女子的双亲对帕尼如此说道。

就这样,帕尼踏上了剑园的比武场,与多玛史上最年轻的剑之天才一决胜负。这场决战堪称剑园史上最激烈的战斗,到最后,帕尼以些微的差距险胜,成为最后的赢家。

当帕尼回到了首都时,才发现到等着他的,是无比残酷的事实。

原来女子的双亲趁着帕尼离开首都的这段期间,擅自安排了女儿与另一名贵族的婚事。女子得知了这件事之后,在婚礼前夕服毒自杀,连同肚子里的生命一起殒落……

“当时我立刻冲到她家,他们料准我会来算帐,所以早就安排了一大群卫兵,可是我把他们统统打倒了,还把她的父亲痛揍了一顿。接着,我就离开骑士团了。”

帕尼说完之后,有些不好意思地搔了搔头。

众人带着诧异的表情看着帕尼,没想到这名温和的酒店老板,竟然也会有性格这么激烈的一面。

“唉,晚餐好像也煮好了,大家转移阵地吧。”

帕尼从椅子上站起来,伸了一个懒腰,然后走向餐桌。看得出来,他似乎并不想在这种话题上缠绕太久。

关于过去的往事,也就这样中止了。

当夕阳的光芒彻底逸去,天空被夜之纱完全覆盖之际,首都的一角也展开了充满阴暗气息的密谈。

在蒙尔斯费拉特公爵的宅邸里,默尔迪正与屋子的主人面对面谈话着。他们话中的焦点,自然是明天的御前比试。

“过去的黑白骑士与狮子王骑士团的对决,这种演变其实是误算下的结果。”

蒙尔斯费拉特公爵摇晃着手中的杯子,让琥珀色的酒液缓缓旋转。对于蒙尔斯费拉特公爵的这番话,默尔迪露出了不解的神情。

“误算?国王不是早就计画好了,才会把帕尼·杰尔勒斯叫来首都吗?”

“一开始是这样没错。不过,雷奥纳德一开始要的,只是过去的白骑士与现任的白骑士进行决斗而已,黑骑士是不该存在的棋子。”

“不该存在的棋子?”

“把黑骑士送回多玛当礼物,顺便把白骑士给换掉,这就是雷奥纳德的策略。只不过,他没想到多玛国王竟然把昴·洛兹的骑士资格剥夺了,所以才会临时更改计画,把黑骑士也卷进来。难道你不觉得奇怪吗?你一个人,要怎么跟两个人决斗呢?”

“的确不太合理……”

默尔迪陷入了沉默,深思其中的奥秘。

“不过,雷奥纳德那小子太天真了。原本无懈可击的计谋,硬是临时变动,只会制造出更多的破绽而已。一堆人正拼命地朝着漏洞钻呐。”

蒙尔斯费拉特公爵笑了出来。

自从这场御前比试定案之后,雷奥纳德便遭受到来自各方的压力。贵族们知道要取消这场比试已经是不可能的了,既然如此,他们便退而求其次,打算制定对自己有利的规则。

贵族们提出了各种冠冕堂皇的理由,也想出了各种稀奇古怪的规则。像是先让帕尼与昴打一场啦、没有骑士资格的昴不配站上比武场啦、帕尼有通敌嫌疑所以应该先行逮捕啦等等,诸如此类的建议不断地被反复提出。

“说到底,他们就是怕你会输。”

“……没有担心的必要,我会赢的。”面对蒙尔斯费拉特公爵的挑拨,默尔迪如此回应着。

默尔迪对自己的能力有着高度的自信,而且他也的确拥有与其自信相匹配的实力。他能够成为狮子王骑士团的团长,并不是因为家世显赫或使用政治手段的关系,而是以实力得来的。

当初默尔迪对第五代白骑士克莱萨提出挑战,一连击败了四人,最后将克莱萨败于剑下,才获得了第六代白骑士的头衔。也就因为如此,他的地位才能获得众人的认同。

对默尔迪来说,在乡下地方悠闲度日的中年人,以及才二十出头的小鬼,根本算不上是他的对手。就算打车轮战,他也不认为自己会输,何况他也已经准备好必胜的手段了。

“很不错的气魄,要是你输了的话,我可是会很困扰的。往后还有很多地方要倚仗你。”蒙尔斯费拉特公爵的脸上,挂着诚意不足的笑容。

“总之,既然那些人想要多管闲事,我们也没有阻止的理由。有人帮忙处理麻烦事,那是再好也不过了。明天的比试,你就好好干吧,巴列克子爵。”

“那是当然。我会让国王见识一下,我的骑士团究竟有多厉害。”

默尔迪从沙发上站起身子,然后踏上归途。

蒙尔斯费拉特公爵从窗子看着离去的马车,露出嘲讽的微笑。

“哼……‘我的骑士团’?搞不懂自己有多少斤两的人,就跟小丑没两样啊。”

蒙尔斯费拉特公爵的表情变得与刚才截然不同,笼罩着一股深厚的恶意。

默尔迪确实是个有才能、有野心的人,可是与蒙尔斯费拉特公爵相比,他还太嫩了。默尔迪还看不清楚,其实他自己正站在陡峭的悬崖边缘,可是蒙尔斯费拉特公爵早已看出来了。

可是,蒙尔斯费拉特公爵没有提醒他,也没有帮他一把的打算。

明天的御前比试,默尔迪若赢了就继续当道具,输了就舍弃,事情就是这么简单。

不,或许输了反而会更好。利用自己的权势,将听话的傀儡捧上白骑士的宝座,这样狮子王骑士团照样能操控在自己手上。

事实上,蒙尔斯费拉特公爵早已拟定好了今后的对策,无论明天的御前比试结果如何,他都有一套相对应的剧本,而且还掺入了不少兼具狠辣与恶毒的佐料。

“……雷奥纳德、布雷尔,你们两个想要对付我,还早得很。”

蒙尔斯费拉特公爵露出了微笑。

那就像是恶狼一般,无比凶狠的笑容。

无比深邃的深蓝色晴空,飘浮着宛如棉絮一般的厚重云朵,这是个晴朗的好天气。

就算被大多数人所怨恨,炽热的太阳依然高挂于天空。同理可证,即使被看不见的阴谋之网所笼罩,御前比试还是一样会举行。

御前比试的地点选在骑士团的大校场,这次的对决并没有对外公开,只有贵族才有资格进入校场里面观战。无缘进入校场的平民,只能聚集在外面,期待着比赛的结果。

伊德等人来到了校场,被下了禁足命令的艾妮雅也特地变装跟过来。当然,他们也是属于只能待在外面的人。

“可恶,真是太不公平了,我也想看风湿痛帕尼跟黑炭昴痛扁骑士的场面啊!”

“有地位的人才可以进去吗?我是矮人的锻锤者耶,这样也不行吗?”

克拉姆与赛门两人仰望着外墙,发出了极为不平的抱怨。

艾妮雅也是一脸不满地盯着校场的大门,然后转头对身后的黑发青年喊道:“伊德,该是你出场的时候了。”

“……啥?”

“就用老方法,背人翻墙,一个一个把我们送进去!”

“喂喂……”

“别跟我说你做不到哦,像这种程度的墙,唰唰两下就可以跳进去了。我当第一个,上吧!我要让那些人知道,区区的特权隔阂是阻止不了我们的!”

“……很有志气的发言,不过等翻进去之后,我们会被里面的守卫捉到,然后直接关进牢里面。”

“到时候再背着我们冲出来就好了啊。”

“请不要做无理的要求。”

带着坚决的表情,伊德将艾妮雅的提案加以驳回。一旁的翠丝特急忙安抚艾妮雅,以防她真的干出什么惊人的事情。

“如果你们不介意座位的话,我或许可以试着把大家弄进去。”

众人诧异地看着翠丝特。

“那位丽衣公一定也在里面才对,我去试着跟他交涉一下,可能有办法进去也不一定。”

“咦——那个闪亮亮的家伙吗?”

艾妮雅皱起了眉头。对于那名轻浮浪费的男子,她一向没什么好感。

“老实说,这个提议的成功率,比你的计画还要高一点。”

伊德老实地说出了自己的感想,赛门与克拉姆在一旁点头赞同。艾妮雅从喉间发出了“唔呃呃呃”的沉吟声,最后也只好同意了。

于是翠丝特挤进人群,朝校场的大门走去。

艾妮雅望着吟游诗人的背景,一副若有所思的样子。

“我觉得,翠丝特还真是个神秘人物呢……”艾妮雅突然低声对伊德说道。

“长得漂亮、见识也很丰富、弹琴唱歌一流,身手应该也很不错吧?而且又认识丽衣公这样的大人物。该怎么说呢……总觉得她很厉害……”

伊德只是不发一语地看着艾妮雅。艾妮雅感觉到黑发青年的视线,赶紧摸了摸自己的脸颊,以为上面沾了什么东西。

“啊?怎么了?我脸上有什么吗?”

“……照这种说法,其实你也跟翠丝特一样哟。”

“咦?”

“你长得很漂亮、见识丰富到甚至连皇宫秘道也知道、也很会用剑,加上受到领主的赏识。我们的领主可是公主哦,地位比那个丽衣公高得多了,这么看来,你也是很厉害的嘛。”

“什、什么嘛?就算你夸奖我,也是没有奖赏的啦!”

“不,我不是在夸奖你……”

“哼,原本以为你只是个无趣的家伙,没想到还满会说话的。真是的,人不可貌相,对你真是不能大意。”

艾妮雅自顾自地说完之后,便撇过头去不再理会伊德。

究竟是不能大意什么啊?伊德虽然很想问这个问题,不过最后还是放弃了。就在这时,翠丝特也回来了。

“丽衣公同意了。他说可以让我们跟仆人一起进去,可是千万要谨言慎行。”

“仆人吗?嗯哼,没办法,只好吃点亏了。”

“竟然把祭司当仆人,那家伙总有一天会被欧加丁惩罚的。”

赛门与克拉姆一边嘟哝着,一边朝校场大门走去。翠丝特看了看艾妮雅,然后露出讶异的表情。

“原来你这么想进去里面观战啊?”

“咦?什么?”

“你看起来很高兴的样子。”

“耶?啊……那个、呃,是啊,我很想观战。嗯,就是这样没错!”

艾妮雅急忙跟上赛门与克拉姆,于是翠丝特转头询问一旁的伊德。

“刚刚我不在的时候,发生了什么事吗?”

伊德耸了耸肩,表示他也不知道。

就这样,藉由翠丝特的从中斡旋,艾妮雅一行人得以进入校场。守门的士兵一见到竟然有祭司与矮人混在仆人的行列里时,不禁张大了嘴说不出话来。

进入校场之后,映入艾妮一行人眼中的,是有些超乎想象的景象。

为了方便贵族们观战,早在前一天便派了工人在校场里搭起凉棚来。凉棚的外观虽然全都一样,但是内部摆设就截然不同了。

为了夸示自己的财富与品味,许多贵族纷纷把凉棚加以装饰,以显现出自己的与众不同。贵族之间的竞争心,不论何时何地都能够尽情发展。

虽然贵族们费尽了心思,可是他们的努力在某个人物的面前却显得毫无意义。

以“毫无节省的奢侈”、“缺乏自制的浪费”、“近乎愚蠢的阔气”等称号闻名于首都,绰号“丽衣公”的洛克菲尔公爵帕里斯,再度展现出一贯的华丽风格。他用了大量的丝绸、蕾丝、玻璃珠与亮片,将方形凉棚变成了椭圆形,然后在上头插满了色彩艳丽的羽毛。

“那玩意儿是什么东西啊?”

克拉姆看着那个夸张到了极点的凉棚,比了一个驱魔的手势。赛门张大了嘴,整个人吓到说不出话来。艾妮雅则是用呆滞的表情望着凉棚。

“……应该是想模仿孔雀的外形吧?不过颜色似乎用得太多了。”伊德在一旁为众人解说着。从他的表情来看,显然也对那个凉棚没什么好感。

“到底是哪个疯狂的家伙干出来的啊?”

“就某方面而言,那还真是个杰作呢……连欧加丁也会吓一跳吧?”

“竟然还有人敢坐在里面啊……要是我的话,绝对不敢靠近那么丢脸的东西一步呢。”

赛门、克拉姆与艾妮雅窃窃私语,对那个孔雀凉棚投以严厉的批评。站在一旁的翠丝特,无奈地将视线移向天空。

这名吟游诗人实在不敢告诉大家,那个孔雀凉棚就是他们等一下要坐的地方。

校场上的两端,同样也各自搭起了巨大的凉棚。

那分别是帕尼与昴,还有狮子王骑士团的休息处。在比试正式开始前,双方都必需待在自己的棚子里。

“……差别待遇也太严重了吧?”

昴半闭着眼睛,双手叉腰,注视着他们的凉棚。

被虫蛀过的木头支柱,再加上泛黄的布幔,布幔上有些地方甚至还可以看见缝补过的痕迹,这就是昴与帕尼用来当作休息区的棚子。跟四周那些华美的棚子比起来,贫穷的等级更是直线攀升。

相较之下,狮子王骑士团的棚子在外观上比他们豪华了好几倍,至于大小更是不用提。

“然后,连护具也是这种程度的货色吗?”

昴低头看着手上的熟铜护腕,上面布满了黑斑与刮痕,堪称年代久远的古物。至于他们眼前的对手,却是装备齐全到让人忍不住想拍手的地步。

狮子王骑士团的成员,每一位都穿着精致华丽的铠甲,白色的甲胄兼具了坚固与美观的特性,如果被阳光照射的话,想必一定是闪闪发亮。

十名狮子王骑士团的成员在棚里一字排开,每个人的表情都杀气腾腾,宛如一群准备扑向猎物的银白色猎犬。团长默尔迪坐在众人前方,闭着眼睛的他,看起来一脸平静。

“幸好武器可以自备啊,不然或许会扔给我们锄头或十字镐吧?”

就连帕尼也忍不住说出了讽刺的话。昴厌烦地甩了甩手。

“算了,这种程度的把戏就跟小鬼的恶作剧没两样。我只担心旁边的那壶水会不会被下毒。”

“啊啊,搞不好哦。”

昴深深叹了一口气,其中无奈的成分大过于愤恨。

“哎呀哎呀。既然到了这种地步,不好好教训他们一下的话,实在不甘心。真想把那个团长的鼻子给揍扁。”

“机率是二分之一呐。只有他们可以挑选对手,我们只能乖乖被指名而已。”

为了让这场比试能够二对二,狮子王骑士团除了默尔迪之外,还可以另外再派出一人来。至于昴与帕尼的对手无法自己决定,因为选择对手的权力在狮子王骑士团身上。也就是说,如果默尔迪可以选择要挑战昴的话,那么帕尼的对手就是其他人。

就在昴想要继续抱怨时,四周响起了号角声。

校场里的人立刻通通站了起来,贵族也走出了棚子,迎接国王的来临。

雷奥纳德在众人的注目下,走上了最高的看台。随风飘逸的金发宛如狮子的鬃毛,那股威严让人不由得肃然起敬。

校场里面安静无声,雷奥纳德的视线先是缓缓扫过一圈,然后投向站在看台下方的战士们。从雷奥纳德的角度来看,右边是狮子王骑士团,左边是昴与帕尼,两方的装备有着鲜明的比对。

“……三年一次的骑士竞武大赛,对我札沃克来说,是无可比拟的大事。”

雷奥纳德终于开口说话,他的声音响彻全场。

“以最少的牺牲,追求最高的荣耀,这便是剑园之战的意义。能够踏上剑园土地的战士,同时也背负着全国的期盼,并且也要为过去的前人负责。因为,你们的失败等于是玷污了他们的英勇。这场比试,便是剑园之战的前哨战,它的意义非同小可!”

雷奥纳德说完这段话之后,稍微停顿了一下,然后看向昴。

“昴·洛兹,多玛的黑骑士啊。虽然你被夺去了名号,而且背负着我国的罪行,但是对于你过去所展现出来的勇武,我札沃克亦是衷心钦佩,因此特地给你一个机会。你的命运,就交由你的剑来决定。”

紧接着,雷奥纳德看向一旁的帕尼。

“帕尼·杰尔勒斯,虽然你因为昔日的错误而失去了白骑士之名,但是我赐予你恢复家族荣光的机会。流尽的沙漏,就由你的手亲自去把它重置吧。”

最后,雷奥纳德看向狮子王骑士团。

“对于诸位的武艺,朕并无不满。但也正因如此,诸位才有义务接受这项考验。用你们引以为傲的剑、满载荣誉的剑、赖以自豪的剑,粉碎众人的不安与怀疑,证明你们的确有踏入剑园的资格!”

无懈可击的演说,雷奥纳德的这番说词不仅毫无破绽,甚至还镀了一层金。

然而,就在这时,默尔迪突然往前站了一步。

“陛下,微臣代表狮子王骑士团全体成员,在此向您请愿。”

“请愿?”

“是的。事实上,这场胜负对于我骑士团的成员来说,是不公平的。”

雷奥纳德眯起了眼睛,以锐利的目光注视默尔迪。除了极少数人之外,几乎所有校场里的人都屏住了呼吸,静待默尔迪的下一句话。

“不公平吗?卿认为何处不公?”

“微臣虽然身为骑士团的团长,但是其他的成员亦是骁勇的战士,有不少人的武艺与我不相上下,如果仅让微臣出战,就等于是污辱了他们的自尊与荣誉。能够跟前任白骑士与黑骑士对决,此乃无上的光荣,然而,这份光荣并不应该只属于微臣的。微臣没有那个权力夺去他们争取光荣的机会。”

默尔迪竖起宝剑,并且单膝跪地。

“恳请陛下赐予他们一战的机会!”

默尔迪后方的十名骑士同时竖起宝剑,一齐单膝跪地。

“恳请陛下赐予一战的机会!”

整齐划一的声音震撼了校场。雷奥纳德皱起了眉头,默尔迪这一招完全出乎他意料之外。观众纷纷交头接耳,低声谈论着。

“陛下,蒙尔斯费拉特家族,也代替这些英勇的骑士们,在此向您请愿。”

一道声音穿透了众人的细语,再次拉开了惊愕的布帘。

这道声音的主人,正是蒙尔斯费拉特公爵。

突然间,校场四周也传来其他的高呼声。

“陛下,艾普兰家族,在此向您请愿。”

“陛下,法兰弗尔家族,也在此向您请愿。”

“陛下,雷顿家族,也在此向您请愿。”

“陛下,索拉斯克特米尔家族,在此向您请愿。”

许多贵族纷纷高声疾呼。雷奥纳德的脸色微变,出面请愿的贵族高达两位数,他们大多是反国王派的人马,而且数目比意料中还要来得多。

(趁机示威……!)

雷奥纳德迅速地看破了蒙尔斯费拉特公爵的企图。

蒙尔斯费拉特公爵想要趁着这个机会炫耀势力,将其他中立派的贵族拉进自己的旗下。

如果拒绝了请愿,就等于是关闭了能让这些请愿贵族回到己方阵营的大门。如果同意了,就等于是宣告国王屈服于蒙尔斯费拉特公爵的胁迫,对王室的威严造成打击。

面对这记漂亮的奇袭,即使是雷奥纳德,一时间也想不出反击的方法。

“既然这么想打,那就让他们上场吧!”

嘹亮的呼喊,划破了纷乱的校场。

每个人的目光都投向了看台下方,注视着那名有着异国气息的年轻男子。

“……昴·洛兹,你想要接受吗?”雷奥纳德讶异地确认着。

昴一只手叉腰,另一只手搔了搔头,看起来一副无所谓的模样。

“啊啊,随便啦。想打的就打,我是无所谓……啊,不过,他们可不能指定对手。”

昴的眼中闪过一道锐光。

“因为,我会全部把他们解决掉。”

带着无比的自信,昴·洛兹抛出了必胜的宣言。

昴的发言引发了另一波的骚动。

惊愕的氛围有如随风飘散的蒲公英种子,迅速地在校场里蔓延开来。就算是黑骑士,但是要独自挑战十名狮子王骑士,这种事情真的有可能办到吗?

一时间,校场里四周流窜着饱含疑惑、讶异与期待的细语。

一旁的狮子王骑士们脸色僵便,他们眼中射出了挟带着怒气的视线,并且全部集中在黑骑士身上。昴刚才的那番宣言,让他们觉得自己遭到了蔑视。

“……昴·洛兹,你是认真的吗?”

雷奥纳德再次确认,昴“嗯”的一声点了点头。

“众卿,你们的意愿呢?”

雷奥纳德接着询问狮子王骑士团,十名骑士同时站了起来,将长剑直立于胸前。这个姿势的意思只有一个——接受挑战。

“那么,朕在此接受骑士团的请愿。御前比试,现在开始!”

雷奥纳德挥动右手,校场也爆出欢呼声。这个出人意表的发展,成功煽动了众人的狂热情绪。

在热浪般的欢呼声中,对战双方各自回到了自己的休息区。

“干得好啊!真是太帅了,我要对他另眼相看了!”克拉姆握紧双拳,为了昴的胜利宣言而显得兴奋不已。

赛门则是重重哼了一声。“你脑袋有问题吗?对方有十个人耶!这实在太卑鄙了!而且他们身上穿的东西是怎么东西?全套铠甲对破烂护具?这算什么!”

“可是,他可是黑骑士哦。一定是因为有打赢的把握,才敢说出这种话吧?”

“眼睛擦亮一点,克拉姆。连这种手段都敢玩了,他们一定还准备了什么恶劣的招数才对。”

赛门的这番话与其说是猜测,不如说是必然会发生的事实。

在整个校场,希望狮子王骑士团获得胜利的人恐怕占了绝大多数。即使是国王派的人马,也多少对这场比试抱持着疑虑。

如果狮子王骑士团败给帕尼也就算了,如果是败给敌国黑骑士,那就真的让人难以忍受了。

“为什么昴要说出那种话呢?如果跟帕尼分担,一人负责一半的话,赢的机率也会高一点吧?”

艾妮雅偏着头,想不通为何昴坚持要一个人挑战十名骑士。就在这时,一旁的伊德给予解答。

“因为帕尼的关系。”

“帕尼?啊……对哦!帕尼他有……”

帕尼有风湿痛的毛痛,如果战斗时间拖长的话,恐怕相当不利。昴就是知道这一点,所以才打算自己把那十个人解决掉,然后把最难缠的默尔迪交给帕尼负责。

“不过,照这种情况来看,狮子王骑士一定会趁机杀掉昴吧……”翠丝特皱着眉头,以忧心的口吻说道。

事情演变到这种地步,让昴继续活着已经没有多大意义了。对狮子王骑士团来说,昴的存在只会动摇他们的名声与尊严而已。

只要昴死了,事后要怎么捏造这场比试都没问题。就算说成十个人全部胜过了昴,身为死人的当事人也不会跳出来抗议。

简而言之,在这场比试里,狮子王骑士团绝对会使尽全力,让这个校场成为昴的人生终点站。

“哼!到时候我就跳下去,把那些下流的家伙统统干掉!”赛门咬牙切齿低喊着。

要是真有万一,这名矮人是绝对会冲出去的。

“喂,克拉姆,要是出现那种情况,知道该怎么做吧?”

“啊啊,我知道。像这种丑恶的不义之事,就连欧加丁也不会允许的。我会让那些家伙知道,‘天罚’这两个字究竟要怎么写!”

矮人与祭司交换着危险的台词。

一旁的艾妮雅也脸色阴沉地说道:“也算我一份。伊德,等一下要是昴有危险,立刻背着我冲下去!我要好好矫正一下那些骑士的劣根性!”

“……要是真的干出这种事,你们全部会被抓去砍头的哦。”

伊德的劝告并没有传达到三人的耳中,艾妮雅、赛门与克拉姆已经是一脸随时准备要跳出去的样子了。

伊德转头看向翠丝特,这名吟游诗人只是耸了耸肩,露出了无可奈何的表情。她知道如果情况真的发展到那种地步,恐怕没人可以阻止这群来自罗亚伦的酒馆军团。

为了不让御前比试成为艾妮雅等人暴动的场所,伊德只能衷心期盼事情不要真的如此演变。

虽然那个期盼实现的可能性很渺茫就是了。

此刻看台席上正悄悄地蕴酿着暴动的阴谋,但身为当事人的帕尼与昴,并无法察觉这种事。

“没问题吗?竟然做出这种冲动的提案。”在休息区里,帕尼忧心地询问昴。

“啊啊,没问题的。那些家伙想干什么,你也看出来了吧?”

帕尼点点头。对方打算用车轮战的方式看穿两人的招式,顺便也消耗两人的体力。这种程度的技俩,恐怕没有人看不出来。

“反正你的风湿痛一下子就会发作,前面那些杂鱼都全部交给我吧。虽然有点可惜,不过干掉那个团长的任务,就让给你了。”

“一对十哟?你行吗?”

“你以为你在跟谁说话啊?”

昴以跟散步没两样的步伐走向校场中央,他的表情一点紧张感也没有。

对战的第一个骑士已经站在场地中央了,严肃的表情中夹带着紧张与昂扬感。他以锐利的目光打量着昴,特别是昴的武器。

四把剑。

佩戴于腰间的左右双长剑——

绑缚于大腿上的左右双短剑——

那种奇特的武装方式,可说是前所未闻。究竟昴的招数是以长剑为主呢,还是以短剑为主?这名骑士一瞬间产生了这样的迷惑,但是他随即用意志力把这股迷惑给驱散。

就如同众人所猜想的一样,这十名骑士最主要的任务,便是让昴与帕尼的剑招全部暴露出来,同时削减两人的体力。但是,他们并非一定要贯彻这项任务,视情况而定,他们也可以直接打倒对手,亲手得到胜利的荣耀。

不过,那并不只是纯粹的“打倒”而已。

翠丝特的预测并没有错,狮子王骑士在这场比试中,是认真地想要夺取黑骑士的性命。

对狮子王骑士团的成员来说,接受这场比试已经是一种污辱了,昴的必胜宣言更是触碰了他们的耐心底限。虽然主动做出车轮战提案的人是他们,不过他们根本不认为自己是错的。

这跟有没有羞耻心无关,他们只是纯粹认为自己是站在正确的一方而已,既然是正确的,那么做出任何事都可以被允许。

当昴来到了校场中央之后,骑士拔出了长剑。

昴反手拔出右腰的长剑,他的表情还是一样轻松。

这场比试是以真剑来决胜负的,因此防御能力的重要性也相对提高了。

狮子王骑士身上穿着全套的铠甲,比起昴身上的简陋护具,防御力要来得优秀许多。昴只要中了一剑,情况大概就很不妙了,但是狮子王骑士团就可以凭着装备的优势,挨上好几招吧?

不,恐怕不仅只于此而已。身为最精锐部队的狮子王骑士团,不论是武器或防具都是最高级品,那种闪闪发亮的坚固板金铠甲,再加上作为内衬的锁子甲,恐怕就算被砍个十几剑都没问题。

虽然轻装的昴有速度上的优势,但是面对这种有如铜墙铁壁一般的对手,再怎么进攻都是没有用的。

何况昴所要面对的,是十名有着相同装备的骑士。

不论从任何角度来看,都没有胜算的。

然而,也就因为如此,这场战斗更让人期待。

明明处于绝对的劣势,却还是敢撂下必胜的宣言,这是否代表昴有什么奇策或秘技?观众们抱持着这样的想象,仔细注视着这场对决。

“啊,对了,我忘了问一件事。”

昴像是突然想到了什么,将头转向雷奥纳德。

“请问一下,就算杀了他,也没关系吗?”

位于看台上的雷奥纳德先是楞了一下,然后点了点头。

“将命运与荣耀托付给剑,即使失去性命也不能有所怨言。这是狮子王骑士的规章之一。相对的,你也要有死在我国骑士剑下的觉悟。”

“啊,那就好。”

昴转向面前的骑士,然后勾了勾左手食指。

“过来吧,让我教教你,什么叫真正的战斗。”

骑士的怒气一下子攀升到最顶点,他双手高举起长剑,以惊人的气势冲向昴。剑刃在空间中划出一道闪亮的轨迹,那是兼具了力量与技术的一击。

昴闪过了这一剑,但是第二、第三击也随之而来。就算燃烧着怒火,并不代表狮子王骑士的剑术会因此出现紊乱。

面对这一连◇流畅的连续攻击,昴显得有些意外。

“哎呀呀……失算了、失算了,比想象中还棘手很多。看来锻炼得很好嘛?唔,这一剑好险啊!哦,差一点、差一点。嗯——可惜呀,再快一点就好了,要不要脱下铠甲试试看?”

昴一边闪避,一边评论对方的剑术。

从刚才到现在,昴都还没出过剑。骑士的剑挥动得更快了,但是仍旧没有擦到昴的衣角。毕竟重装的骑士与轻装的昴,双方的速度本来就差距颇大。

穿上沉重的铠甲,在艳阳之下持续挥剑攻击,炎热与烦躁化为无形的丝线缠上了骑士,使他的剑术出现了混乱。

“笨蛋,冷静一点!先稳住阵脚!”

在旁观战的默尔迪大吼一声,唤回了骑士的理智。

但是,已经太慢了。

昴看准了骑士想要重整势态的时机,趁着对手动作慢下来的那一瞬间逼上前去,吃惊的骑士向后退了一步,而昴巧妙地绊住他的脚,将骑士摔倒在地。

同一时间,昴拔出大腿左侧的短剑,猛力刺向骑士的头部!

所有的观众都倒吸了一口凉气。面对倒在地上无法闪躲的对手,黑色短剑准确地穿过了头盔的面罩缝隙。

但是,昴并没有真正刺穿对手的头部。

剑尖刚好停留在骑士的左眼前方,近得仿佛能够感受到金属的寒意。

“这次就饶了你吧。”

昴在骑士耳边说完这句话之后,就把短剑拔起来,径自走开了。

捡回一命的骑士躺在地上久久无法动弹,等到同僚将他扶起来之后,他才猛然回过神来,然后沉浸在羞愧与愤怒之中。

默尔迪并没有责备这名骑士,只是拍了拍他的肩膀。

“安迪,你只是中了他的骗术而已。你并没有白白输掉,因为你,我们得以看透他的技俩。真正有实力的人,是不需要耍这种诈的。所谓的黑骑士,其实也不过如此而已。毋须自责,你让我们看穿了他的真面目,抬头挺胸吧,你是我们的骄傲。”

名为安迪的骑士露出了感激的眼神,默尔迪的安慰成功满足了他的自尊心。在笼络人心这方面,默尔迪自有他的一套。

“不要辜负了安迪的牺性。下一个上场的,千万不要被他蒙骗了!我们要让他知道,狮子王骑士团的尊严绝不容此等小人辱没!”

默尔迪大声呼喊,激励下一名上场的骑士。

当然,昴也听见了这一番话。

“哦哦,真是热血啊。虽然是有钱人家的少爷,不过还挺会讲话的呢。”

昴双手叉腰,露出了讽剌的微笑。“那么——我也该认真了。”