第四十七章 龙之岛

当前方开始看见南大陆的海岸线时,上空的风更冷了,潮水的味道也更浓了。

“那——那是博鳌的渔港巴奇斯达。”

米娜伸手越过跟的肩头指一指,示意右边远方出现的一片人家。

说是港口,与所诺的感觉不大一样。沿漫长的海岸线,白色的沙滩蜿蜒伸展。小渔港点点飘浮在海面,但都离海岸线不远。沙滩上散开着女人和孩子正在作什么作业,似乎是晒鱼、采贝。

乔佐没有像去迪拉·鲁贝西时那样往高空飞。与地面的距离,感觉就像现世新闻报导时有直升机拍摄的画面。沙滩上的人吃惊地仰望着飞越他们头顶的龙。有孩子在挥手,为了显示这条突然出现的龙没有危险性,亘他们也挥手回应他们。

“火龙太有人气啦。”基·基玛感叹道。

“是传说中的事物嘛!”米娜满脸生辉。

“不过,我快冻僵了。”

“再降一点高度吧?”乔佐提议道。他像亘的拳头般大的漆黑瞳仁,闪动了一下,“哎,亘。”

“什么事,乔佐?”亘跨坐在乔佐的勃劲,窥看一下乔佐的脸。

“终于要到海面上了……不过,刚才的话当真?真要前往北大陆吗?”欲言又止的口吻。

“真的呀。乔佐,有什么不对劲的地方吗?”

坐在最后的卡茨耳朵尖,听见了亘的提问,挺直起身子。亘向后瞄一眼卡茨,压低说话声。

“如果有不对劲之处,别客气说出来吧。”

“噢……”乔佐又眨巴眨巴眼睛,“跟你保证过搭你去任何地方的,不好意思了。”

“是去不了北方?或者乔佐的双翼飞不到?”

“没那事儿。只要笔直地飞,两个晚上就送你们到了。”

不过呀——从乔佐已长全的尖牙缝里,看见舌头晃了一下。

“之前我们一起去过迪拉·鲁贝西吧?之后我回了一次我们的岛上。然后,我向龙王报告说,我在迪拉·鲁贝西看见了女神的惩罚之风。”

据说,龙王听了脸色为之一变。把岛上的龙都召集过来,严厉地命令道:在目前阶段,任何龙不可擅自远行。要待在海岛附近,以便随时可以集中。

“平时没有这种事。对我们龙孩子说,平时都说飞到各地去看看各种各样的东西,是好事。当然的啦,有规定,不可动辄与地上的人交朋友。我们,就像米娜说的,是长久以来被遗忘的、传说中的事物,有心做某事时很厉害的,所以若被卷入地上人们的争斗,就会很麻烦了。”

亘反省了自己:人家说过可以使用龙笛,自己就不假思索地依赖了乔佐的双翼……

“对不起。既然龙王这样说了,说不定,回应我的笛声到加萨拉来,也不好吧?”

“没、没关系了。”

乔佐连连摇头。这一来有点儿摇晃。基·基玛差点翻到,抱紧了翼根处。米娜大笑不止,而卡茨依然注视着这边。

“亘是我的救命恩人嘛。龙王也说过,得到了地上人的恩惠,一定要表示感谢。所以,是特别的。”

“谢谢啦。不过,龙王有话在先,你挺在意的吧。”

“噢,所以我呀,在北渡之前,想顺路去一下我们岛上。不花多少时间的。路过嘛,然后跟龙王正式提出请求再出发,行吗?”

亘一下子但不上来。他情不自禁地回头望一眼卡茨,见她轻轻站起来,猫着腰接近亘。

“怎么啦?”

亘做了说明。卡茨皱了一下眉头,但很快就往乔佐的头部探出身子,“啪啪”地拍一下乔佐的脖子,说道:“把你卷进这种事情,不好意思啦。但我们实在很想尽早过北方去呀。”

“你是头儿吧?”乔佐问道,“去北方的目的是什么?我总觉得有危险哩。”

卡茨打算透露到什么程度呢?亘看看她的脸。但在卡茨回答之前,乔佐说话了:

“亘,把龙笛拿出来一下。”

亘摸摸衣兜。他取出来的龙笛已断成两截。

“你看,已经用不了啦。吹不出声音了。”

“对呀……”

“如果亘他们到北方去做危险的工作,我很担心。如果我放下亘他们飞走,当有困难要召唤我时,已经做不到了啊。我要是为此而在附近盘旋等待,会很若人注目,给亘他们带来不便,对吗,卡茨女士?”

卡茨苦笑起来。龙翼带起的强风出动她漆黑的头发,蒙在脸颊上。

“龙先生,脑瓜子很灵呀。”

“我叫乔佐,多多指教。”

“我叫卡茨,说来,还没有自我介绍呢。我是纳哈托加萨拉镇警备所的负责人。我对你们的祖先深怀敬意。”

“哦,看你的护腕就明白了。”

“谢谢你。我明白你的意思啦。我们去一下龙岛吧。不过,带我们地上人去你们的地方没关系吗?事后不会挨骂吧?”

“那没关系。”乔佐担保道,“因为你们是高地卫士。而且,龙王说那些话,一定有深刻的理由。我希望高地卫士也听一听那些理由,可能是好事。”

“是……。嘛。”

“噢。我爸爸和妈妈都这么说:说不定会发生要离开海岛、与人同心合力拼搏的事态呢。”

亘和卡茨对视一下。

“从前有过这样的事吗?”

“那是我出声前的事情啦。约三百年前,北大陆发生了一个事件,据说那时候火龙们都离开海岛,和地上人一起作战了。”

那究竟是什么事件呢?

卡茨小声嘀咕道:“要说约三百年前,是北大陆结束统一战争的时期啊。”

“那就是说,龙也参与了那场战争吗?”

“不可能的呀。火龙不可能站在地上人的某一方进行战争的,更不用说什么北方统一战争啦。”

的确如此。“乔佐,你爸爸妈妈说,那时候他们跟什么作战?”

乔佐立即答道:“是魔族啦。”

魔族?这可是头一次听说。连卡茨也摸不着头脑。

“什么是魔族?”

“我也不清楚。魔族是不可以轻易提起的,因为是禁忌,不过,看来是极强大、可怕的敌人哩。置之不理的话,幻界也许要被毁灭。”

乔佐含糊地补充道,不过,那时的事件再规模上似乎不太大。

“若是北大陆的历史,我们所知不多。看来只能龙王问问看啦。”

“龙王会告诉我们吗?”

“嘿,那得看我们怎么跟他谈啦。”

卡茨对对方是龙是人。似乎不大计较。

“那就定啦。亘,我把你介绍给爸爸妈妈!我爸可不得了,比我强三倍哩!”

乔佐自豪地眯着眼。对啊,乔佐还是个小孩子,他爸爸妈妈会担心的,亘心里头想。而我们却只考虑自己的意思行事。

“好啦,我们来到外海了。马上就要冲进针雾中了。大家低下头,躲进我的翼间,绝对不能站起来呀。否则针雾会猛扎个不停哩。”

话音未落,龙翼更有力地扑动,乔佐大大提高了飞行速度。

海岛看上去宛如静卧雾茫茫的大海一角的龙。

海岛本身形似龙头,有两只角,大眼睛闭合着,两只圆圆的鼻孔并排朝天,长而突出的下颚,尖锐的牙齿。如果空气不是这般寒冷,大海不是看似冻僵了的青白色,几乎可以形象地说,海岛就是一幅“火龙入浴图”。

“即使不解释,也一眼看明白啦。”

基·基玛从乔佐翼间探头察看,嘴里喃喃道。

“那就是龙岛了吧?”

“对,就是我的故乡!”

因浓雾阻隔,视线模糊。不过,龙岛周围是一望无边的大海,看不见有其他海岛、岩礁。这幅情景原原本本地反映出龙族在幻界的孤独立场。

“大家都那么钻出来可不行啊。”乔佐慌忙出声制止,“我们还在针雾里头哩。”

“真的哩。”米娜边说边手捂着脸,“挨扎了。”

众人一看,米娜右眼角下方冒出一颗小小的的血珠。卡茨说声“我也是”,抬手按着头发。她额上垂着两道血痕。亘毛骨悚然。

美鹤也要在这道针雾中穿行。以他的魔法,或撑起屏障或唤起大风,防身之术多的是吧……

照此情景,搭风船从南大陆过海限制在某些时期,乃是理所当然。判断既可回避针雾,又有风吹北方的时期——读星人的力量是如何重要,真实亲身体会到了。

不被风向左右,不必张帆,关在船室里便可操纵的动力船,在幻界是如何划时代的存在,也可想而知。

说来,乔佐的鳞片够硬的。

“乔佐眼睛腾不疼?鼻孔痒痒吗?”

“算不上什么,有点儿冷而已。不过,到岛上就暖了。”

据说龙岛是火山岛。亘小心地探头观察更大的范围:火山究竟在哪里?噢,他恰好看见了:从龙岛鼻孔的位置,喷出了白色的蒸汽!

距离已迫近,这时众人都对龙岛之大瞠目结舌:嗨,连小孩子的乔佐都有这般身材,成年龙更庞大了吧。若海岛小,挤成一堆,气都喘不了。

这是在巨大的灰色岩石上一刀刻出的龙头——就是这样一个岛。看不见一棵草木。

乔佐的目标是巨大龙头的两只角之间。虽然为雾气所阻,但似乎那里有一个圆形广场。可能是龙们的升降地点吧。

乔佐缓缓盘旋着,向广场将下。针雾终于稀薄下来,亘发觉广场两端有两头龙在那里,仰头望他们。与红宝石般鲜红的乔佐相比,那两头火龙色彩教沉,近似深红色或暗红色。

“我回来啦!”

乔佐向地面上的两头火龙欢喜地喊道。

“爸爸、妈妈,我载了亘过来!”

那就是乔佐的父母啦。亘有点担心了:说不准要挨训了,说自己对乔佐颐指气使。与乔佐相比,他父母的身材更大两圈,牙齿就有亘的手腕粗。

但是,这些都过滤了。

“你回家啦,乔佐。欢迎欢迎,‘旅客’先生。乔佐能帮上忙吗?”

亘一行人丛落地的乔佐背上提心吊胆地下来,乔佐的父母以春日般温暖的言辞迎接他们,虽然他们喘息如热风,说话声如雷。

一行人首先被建议泡温泉,恢复冻僵的身体。四人吃了一惊:“这里出温泉?”

“对呀,有火山嘛,并不稀奇吧。就是有点咸而已。”

不用说寒冷而动作迟缓的基·基玛,米娜也大喊:“我第一次泡温泉!”大喜过望。但卡茨颇为焦躁。理所当然的,这是她去办大事的途中啊。

乔佐的妈妈有说法:

“现在是龙王休息时间,而且要开‘牙翼集会’,也需要准备。大家泡温泉回来时,就该弄好了。”

“‘牙翼集会’是什么?”

这次有乔佐父母作答:“我们龙族的全体大会叫‘牙翼集会’。本岛的自治——不至于这般严重啦,平时由龙王同各族族长——‘七大支柱’管理,但有重大事情时,则集中岛上每一头龙,全体商议。”

岛上的龙们当然都是火龙的后裔,但即便如此,翼的形状和牙齿数目也不一样。据说以此分类,共为七种。这七种便称为“族”,各族族长称为“支柱”,所以就是“七大支柱”了。

此外,年迈的龙王——仅比幻界年轻一点儿——据说一天中的大半是打盹度过的,要清醒视事,颇费些工夫呢。卡茨听了这些说明,也就接受建议,享受温泉的款待去了。

龙岛内侧隐藏着错综复杂如迷宫的洞窟。洞内曲折延伸,分支无数,通向许多空的横穴,成为龙们的巢穴。虽大致按族裙分开居住,但据说因龙们相处融洽,有一个大巢穴供三个家族居住的,或老龙由其他龙照料等等,来来往往,很是热闹。

虽然岛外侧尽是岩体,但洞窟内侧草木繁茂,到处有小片的树林。既有开花的树,也有结果的树,果实看上去美味可口。虽然龙的主食是海里的鱼,但在洞窟里头,几乎感觉不到鱼腥味。洞里充满新鲜的绿叶气息,只夹杂着一点潮水味儿。

温柔是露天池子。因位于洞窟上部,等于没有了花天而已。热腾腾的水,加上冷浸浸的风。草木扎根在环绕露天浴池的岩隙,隔着热水汽摇曳。

“哎呀呀,上天堂啦上天堂。”

亘情不自禁地哼起日本老头泡温泉的老调调,基·基玛笑道:

“你说什么?‘上天堂’是什么?”

“噢,是神仙待的地方。现世都这么说。”

“那么,类似命运之塔?”

基·基玛刚反问一句,随即觉得尴尬。大概担心让亘联想起种种事情吧。

亘佯装不知:“有点不同吧。也死了的人去的地方哩。”

“谁去了都能去吗?”

“不。做了坏事的人去不了。因为做了坏事得下地狱。”

那么说,幻界的死人会去哪里呢?迄今还没有问过呢。

基·基玛连下巴都浸到热水里,舒坦地半闭着眼说:

“要是我们都死了,就会变成光。”

“光?”

“对。变成阳光,照耀大地。然后又一次投胎。只不过,要是活着时候做了坏事,就变不了光,沉入‘混沌深渊’底部。那么一来,就完全不可能投胎啦。”

亘想起,迪拉·鲁贝西的教王也说过同样的话。教王说,毁了与女神的盟约,未净化灵魂死去的话,我们便不能投胎另一个世界……

“幻界人再次投胎时转为现世人,这种事情没有过吗?”

亘自言自语般喃喃道,过了一会儿,基·基玛回答了:

“要是有这种事就好了。这么一来,就可以在现世跟亘做朋友,太好玩啦。”

亘答道“对呀对呀”,嘿嘿笑着。在现世,让基·基玛去做邮递员吧。个头大有精力,精力充沛和蔼可亲,一定是个受欢迎的邮递员。

同一时间,卡茨和米娜在另一个凹岩温泉泡着、二人都身心舒坦,但温泉泡得很透的同时,被针雾所伤处也开了口子,又流起血来了。

“挺疼的哩。”卡茨皱皱眉头。

“刚才乔佐说有特效药膏,我们稍后去要吧。你眼下的伤肿起来了。”

是温泉的咸水渗进去了。

“哎,卡茨女士。”

“什么事?”

“刚才听说的——龙族族长有七大支柱。”

“哦。”

“‘支柱’的称呼挺少见的。和重建‘大光边界’的人柱,有没有关系呢?”

卡茨沉默了一下,才答道:“因为龙与幻界创世相关,所以有也不奇怪。不过,还是不要多想为好吧。”

“对。”米娜答道。也许是泡温泉松开了绷紧的神经,米娜无来由地变得郁郁不乐,眼泪几乎夺眶而出,她慌忙洗一把脸。

大家泡过温泉起来,乔佐已在等着。

“准备好了的话,请前往集会的洞窟。”

一行人被带到迄今所见的最大的洞窟,大概有机场上的喷气机机库般大吧。虽然各处燃烧着松明,但整体上是昏暗的,因为洞顶实在太高,眼望不到顶端。之所以不时感觉到寒冷的气流,是因为洞壁上有透气的小洞穴吧。

各处岩壁、岩突处,被数十头龙挤得满满得。龙的颜色和大小各异。仔细观察,它们的翼形和尾长都些微的差异。

他们的大黑眼珠一齐望向亘一行,一齐喷出鼻息。

“我有、有点怕。”米娜喃喃道,摸到亘的手,握紧。

龙王高坐洞窟一头的岩突上。不,也许该说是半躺着。他收敛双翼,悬着双脚,尾巴吊着。亘一行被引至洞中央开阔处时,龙王吃力地抬起了头。可眼皮还是半边耷拉着。

龙王的身躯与乔佐父母差别不大,红色已几乎退尽,金鱼斑驳的紫色。鳞片也干瘦,失去光泽,劲勃和手脚根处,叠起好几层皱纹。他两只角之间,载着闪闪亮的王冠。

龙王座位的左右,坐着七头龙,就是被称为“七大支柱”的族长们吧。他们暗红色的身体上,各佩戴着不同色彩的首饰。

“欢迎到来,客人们。”

一头龙站起来,注视着亘一行,然后扫一眼聚集起来的龙们。

“遵照规则,我们集合在龙王御前,举行‘牙翼集会’。”

众龙一齐俯首叩拜。比乔佐小的小龙们也模仿父母的举止,像模像样。

在父母陪同下的乔佐,首先向前迈一步,向大家报告已带客人来到。接着,亘也上前说道:

“冒昧造访,得到大家的欢迎,衷心感谢。谢谢龙王陛下和岛上各位龙。”

全场寂静无声。亘心脏猛跳起来。

“凭乔佐处得到的龙笛,我迄今已两度在危险中获救。这一次又需要借助他的力量,搭乘他的双翼飞翔……”

龙王抬起头,对亘说道:

“‘旅客’呀。”

“是,我是!”

“请在这里出示你是‘旅客’的证据吧。”

亘解下腰间的勇者之剑,恭敬地送到龙王眼前。

龙王依旧眼皮耷拉着,不过,验剑顺利完成,勇者之剑交还亘手上。

“看门人拉奥导师挺好吗?”

龙王突然以随和的口气问亘。看清龙的表情很不容易,但似乎龙王嘴角含笑。

“是,他精神健旺!”

“你来幻界时,导师送你项链了吗?”

一直挂在劲上,倒反而忘记了。应该用它证明自己是“旅客”。亘慌忙拉出项链,正要从脖子取下时,龙王轻轻示意不必。

“行啦行啦,就那样。明白了,你的确是‘旅客’。”

“是。”亘端正姿势站立。因过于紧张,差点失去平衡,众龙见状纷纷窃笑起来。

“‘旅客’啊,还有高地卫士们啊。”

龙王的声音庄重严肃。卡茨昂起头。

“我们火龙自幻界创世便已存在。现在,偏安于大海一角,安静度日。”

龙王即使对亘一行说话,也是对聚集的龙们说话。

“但是,作为幻界的守护神,我们的任务并没有消失。在必要之时以必要的手段,化为女神的剑和盾保护幻界,是我们的使命。这一点没有丝毫变化。”

众龙一齐颊首。也许是心理作用吧,亘觉得“七大支柱”的目光变得锐利起来。

“‘旅客’啊,什么都不必说,我也知道你们要北渡的目的。人们争执有其根源。”

怎么知道的?就在亘畏怯不安之时,卡茨紧张的声音响起:“您说得对,但我北渡,是为了根除人们的争执。”

龙王的嘴角更加和缓了:勇敢的高地卫士啊,你很有抱负。但是,要根除人们的争执,人自身做不到。

“不,我……”

“憎恨呼唤憎恨,悲伤召唤悲伤,死亡招致下一个死亡。憎恨深深扎根大地,悲伤如大海汲之不尽,死亡喜欢找伴,这是没有意义的、严酷的真实。”

卡茨紧咬嘴唇。

“我没龙族原本不得加入人与人的争执。但是,‘旅行’啊,高地卫士啊,我们知道你们到访本岛,还有,必须帮助你们前往北方。”

亘抬头说道:“我问了乔佐。他说龙王之前已察觉幻界的异常变化。龙王在思考,事态也许要求龙族必须离开海岛,与人们携手起来。”

龙王缓缓地点了两次头。

“那是怎样的事态?我们能够制止吗?正因为这样,龙王是说,要帮助我们吗?”

龙王再次点一下皱纹横纵的头。

“‘旅客’啊,在幻界,有一面与真实之镜配对的常暗之境。它此刻掌握在北大陆皇帝手上。我已感觉到,‘常暗之境’的封印快要被解开了。这个预兆不会错。因为感觉这一点,防范这一点,就是我们的任务。”

于是,亘终于获悉关于最后的宝玉的情况——常暗之境和魔界,以及封镇常暗之境的封印之冠。

听完龙王的话,亘被温泉浸暖过来的手脚,变得冰冷。不是洞窟寒冷,而是因为恐惧。

是美鹤。美鹤想要解开常暗之境的封印了,为了降宝玉拿到手,仅仅如此而已。

紧握拳头的亘望向卡茨。卡茨的担心说中了。美鹤真的不理会幻界将会入如何。

“北大陆的皇帝,在三百年前,为了增强己方力量,硬要解除封印,召唤魔界大军助阵。”

“可悲呀,”龙王继续说,“当时,我们龙族也飞往北方,为击退魔界大军,加入人群中战斗。那时候,北方皇帝虽然依赖魔族的力量,但对其真正可怕之处实属无知。他以为解开封印让魔族歼灭之后,重新加上封印即可了事。多么愚蠢呀!大海也洗不去他的愚蠢行为。”

龙王说,如果不是龙族迅速察觉封印已解开,立即出动,今天的幻界已荡然无存了。“七大支柱”也颔首同意。

“不过,三百年前那一次,常暗之境被解开封印,也只是极短时间。但是,这次可不会简单了结。封印将完全解开,没有办法重新加封了。即使集合整个幻界的军队,也阻挡不了魔族。”

“如果挡不住……”米娜颤声问道。

亘站起身:“决不允许出现这种情况。我要制止他。想要解开封印的人是我的朋友。他是另一个‘旅客’。我决不能让他做这种事!”

龙王脑袋转了一圈,望一遍身边的“七大支柱”。他们也都站起身来。

“‘旅客’啊,你和‘七大支柱’一起去吧。他们一定能帮助你。人世有限,幻界却无限。不能以人有限的力,毁灭幻界的生命。”

“我向你保证!”

当亘斩钉截铁地宣布时,传来乔佐稚气的声音:

“我呢?龙王,我也可以一起去吗?”

亘慌忙去按乔佐的脑袋:“不行,乔佐!你可不行。”

“为什么?你去的话,我也去。”

“你爸爸妈妈担心你。”

乔佐的父母伤心地眨巴着眼睛。乔佐看见了,溜圆的眼睛湿润起来。不过,他尾巴一扫,固执地声称:

“我还是要去。我载亘去嘛。可以吧,爸爸妈妈?”

乔佐妈垂下了头。乔佐爸说道:“假如龙王允许的话。”

“什么呀!”

亘转头仰望龙王。龙王一直耷拉着的眼皮睁开了一点儿,看着乔佐。

“乔佐啊,不是轻易的战斗哩。”

“是,我知道。”

“我感觉到,就在此时,已接近封印解开的时刻。危机正在迫近。魔族很可怕,很厉害。你还是想跟‘旅客’通去吗?”

乔佐浑身一颤,答道:

“亘救回了我的生命,我要跟他走!”

“好吧。”龙王的眼皮又耷拉下来,说道,“火龙身为守护神,一旦与‘旅客’结缘了,后代的宿命也就如此了。”

龙王昏睡般的眯缝眼望过来,亘分明感受到一道强力的目光。

“‘旅行’啊,让乔佐来帮你,有可能的话,你要把他送回龙岛。”

一定、一定!亘握紧拳头发誓。

“愿你所向无敌,愿命运女神保佑你!”

众龙附和着龙王的话,声浪很快变成响彻洞窟的有力的祈祷声。